Charlotte Pass (a menudo erróneamente denominado Charlotte's Pass) es un centro de esquí y un pueblo en las Montañas Snowy de Nueva Gales del Sur , Australia. El paso se encuentra en el Parque Nacional Kosciuszko , donde la carretera Kosciuszko cruza Kangaroo Ridge. Charlotte Pass es el pueblo más cercano al monte Kosciuszko , la montaña más alta de Australia. [1]
Charlotte Pass Village se encuentra en la base de Kangaroo Ridge, al sureste del paso. Es uno de los centros de esquí más antiguos de Australia. Es el lugar más frío del país, con una temperatura mínima récord de -23,0 °C (-9,4 °F) y temperaturas invernales que suelen caer por debajo de los -10 °C (14 °F).
El paso y el pueblo llevan el nombre de Charlotte Adams , quien, en 1881, fue la primera mujer europea en escalar el monte Kosciuszko. [2]
El Paso de Charlotte brinda acceso a algunos de los terrenos alpinos más altos de Australia y antiguamente era un punto de parada para el acceso vehicular público al Monte Kosciuszko, aunque la carretera de acceso público ahora termina en el Paso. Al ser una zona alpina , está sujeta a temperaturas extremas y es una zona ambientalmente sensible reconocida. [3]
Se cree que la región de las Montañas Snowy ha estado ocupada por aborígenes durante unos veinte mil años. Se celebraban reuniones intertribales a gran escala en las Tierras Altas durante el verano para celebrar un banquete colectivo con la polilla Bogong . Esta práctica continuó hasta alrededor de 1865. [4] La zona fue explorada por primera vez por los europeos en 1835, y en 1840, Edmund Strzelecki ascendió al monte Kosciuszko y lo bautizó en honor a un patriota polaco. Los ganaderos de las Tierras Altas siguieron su ejemplo y utilizaron las Montañas Snowy para pastar durante los meses de verano. El famoso poema de Banjo Paterson The Man From Snowy River recuerda esta época. Los ganaderos han dejado un legado de cabañas de montaña repartidas por toda la zona. [5] El propio Charlotte Pass lleva el nombre de Charlotte Adams, quien, en 1881, se convirtió en la primera mujer europea en escalar el monte Kosciuszko, el pico más alto de Australia. [2]
El Parque Nacional Kosciuszko , en el que se encuentra Charlotte Pass, se creó como National Chase Snowy Mountains el 5 de diciembre de 1906. [6] En abril de 1944, tras la aprobación de la Ley del Parque Estatal Kosciusko, se proclamó el Parque Estatal Kosciusko. [7] [8] En 1967, se convirtió en el Parque Nacional Kosciusko, [6] rebautizado como Parque Nacional Kosciuszko [9] en 1997.
El histórico chalet Kosciuszko fue el primer edificio del pueblo de Charlotte Pass y se inauguró el 10 de mayo de 1930. El chalet de Charlotte Pass fue una de las varias instalaciones de alojamiento en la zona alpina construidas por el gobierno en Australia y ofrecía un estilo de vida opulento en ese momento. [10] El chalet se incendió en agosto de 1938 y se construyó un nuevo chalet en su lugar el verano siguiente. El chalet sigue siendo el edificio más grande y más significativo del pueblo y sigue siendo el corazón del pueblo en invierno.
El esquí en Australia había comenzado unas seis décadas antes en Kiandra , en las Montañas Snowy del Norte, pero el primer chalet Kosciuszko construido en Charlotte Pass en 1930 proporcionó un acceso relativamente cómodo al terreno más alto de Australia. [11] A 1760 m, Charlotte Pass tiene la elevación de base de pueblo más alta de cualquier estación de esquí de Australia y solo se puede acceder a ella mediante transporte sobre nieve en invierno. [12] El creciente número de entusiastas del esquí que se dirigían a Charlotte Pass llevó al establecimiento de una cafetería en Smiggin Holes alrededor de 1939, donde trineos tirados por caballos llevarían a los esquiadores al inicio de la ardua caminata de esquí hasta el chalet Kosciuszko. [13] Fue la construcción del vasto plan hidroeléctrico de las Montañas Snowy a partir de 1949 lo que realmente abrió las Montañas Snowy al desarrollo a gran escala de una industria del esquí y llevó al establecimiento de las cercanas Thredbo y Perisher como centros turísticos australianos líderes. [14] [15] El Club Alpino Kosciusko fue el primer club de esquí que construyó su propio albergue aquí en 1952, después de haber ocupado el Chalet anteriormente. Poco después se construyeron otros albergues del club.
Durante este período también se establecieron pistas de esquí más allá del Paso Charlotte y por el lado de Kosciuszko, aunque ahora se sabe poco de su existencia. El Club Alpino Australiano fue fundado en 1950 por Charles Anton con la intención de establecer una cadena de albergues para realizar excursiones de esquí por los Alpes australianos. Se construyeron cabañas en el "Back Country" cerca del Monte Kosciuszko, incluida la cabaña Kunama, que se inauguró para la temporada de 1953. Se instaló un remolque de cuerda en el Monte Northcote en el sitio y se inauguró en 1954. El sitio resultó excelente para el esquí de velocidad, pero la cabaña fue destruida en una avalancha , que también mató a una persona, en 1956. [16] En 1964, Australia se jactó brevemente del " Telesilla más largo del mundo ", diseñado para llevar a los esquiadores desde el valle de Thredbo hasta el Paso Charlotte, pero las dificultades técnicas pronto cerraron la instalación. [17] [18]
Durante muchas décadas, Charlotte Pass fue una parada en la carretera que ofrecía acceso vehicular público al monte Kosciuszko, sin embargo, la carretera Kosciuszko ahora termina en Charlotte Pass. Los últimos 9 kilómetros que conducen al monte Kosciuszko han estado cerrados, por razones ambientales, desde 1982. [18]
El pueblo y el complejo turístico forman parte del Parque Nacional Kosciuszko , y el pueblo está arrendado y operado por Charlotte Pass Village Pty Ltd (CPV) hasta al menos octubre de 2017. [19] Además del Chalet, el pueblo contiene 12 albergues comerciales y de club, y tiene capacidad para albergar a 607 huéspedes. [20] [21]
El Paso Charlotte tiene un clima oceánico subpolar ( Köppen Cfc ) si se utiliza la isoterma de −3 °C/27 °F o un clima subantártico alpino ( Dfc ) si se utiliza la isoterma de 0 °C/32 °F, aunque los picos más altos tienen un clima de tundra ( ET ). Tiene la temperatura más baja registrada en Australia (excluyendo los territorios antárticos), de −23,0 °C (−9,4 °F) el 28 de junio de 1994. [22] [23] Hay un promedio de 55,7 días de nieve al año, lo que equivale a la isla Macquarie . [24]
La precipitación anual media es de 2329,6 mm, [25] con aproximadamente la mitad cayendo en forma de nieve entre mayo y septiembre, aunque las condiciones hacen que la capa de nieve normalmente nunca supere los 2,5 m a 3 m. No se registran profundidades de nieve oficiales para Charlotte Pass, pero sí las registra Snowy Hydro Limited en el cercano Spencers Creek (elevación 1.830 m). Una profundidad de nieve típica en su punto máximo es de unos 2 m. [26] [27] [28] La lluvia de verano suele presentarse en forma de tormentas eléctricas , que, debido a la elevación del área, pueden transportar grandes cantidades de granizo, y generalmente se producen tormentas de granizo severas unas cuantas veces cada verano.
Se ha registrado nieve en todas las épocas del año, y algunas de ellas persisten en el suelo durante semanas, incluso en pleno verano. [29] [30] Si bien las nevadas en momentos inesperados pueden agregar interés a la zona, suelen estar asociadas a fenómenos meteorológicos muy severos, que también pueden causar estragos con consecuencias desastrosas. Por ejemplo, los patrones climáticos que trajeron nieve el día después de Navidad y el día siguiente en 1998 causaron pérdidas de vidas en la carrera de yates de Sídney a Hobart ese año. [29] [31]
La aparente reducción de las precipitaciones se debe en gran medida a la falta de un pluviómetro calefactado a partir de 1990, lo que provoca precipitaciones no registradas cuando se acumula una gran masa de nieve. Esto se pone de manifiesto en la gran reducción de las precipitaciones invernales, ya que gran parte de ellas habrían caído en forma de nieve y no habrían sido registradas por el nuevo pluviómetro.
El área ha sido utilizada durante mucho tiempo como base para la investigación ambiental, por ejemplo, para estudios de plancton en el cercano lago postglacial Blue Lake en 1937 utilizando un barco de fondo plano, [33] y más recientemente, por ejemplo en 1997 como helipuerto para estudios de la zarigüeya pigmea de montaña . [34]
De gran importancia faunística es la zarigüeya pigmea de montaña en peligro de extinción ( Burramys parvus ), [35] que desde 1894 [36] hasta 1966 solo se conocía a partir del registro fósil, [18] y el amenazado ratón de dientes anchos . Estos pequeños marsupiales están adaptados a la vida en la montaña, sin embargo, a la mayoría de los demás animales australianos les resulta difícil sobrevivir al clima frío y las fuertes nevadas. Los animales que logran sobrevivir en el área y que ocasionalmente se ven incluyen canguros grises orientales , wombats , ornitorrincos , cuervos , urracas , rosellas carmesí , petirrojos y animales introducidos como conejos , zorros y ciervos rojos .
Un área entre Kangaroo Ridge, Mount Stilwell Ridge y Guthries Ridge está designada formalmente como Charlotte Pass Alpine Resort. [37] [38]
Es la estación de esquí más antigua y más alta de Australia. [20]
El complejo cuenta con cinco telesillas, un telesilla triple , un telesilla T , dos telesillas de plataforma y una alfombra móvil para principiantes (que reemplazó a un remolque de cuerda en 2008), que acceden a 50 hectáreas de terreno esquiable. [20] Estos remontes se conocen comúnmente como Kosciuszko Triple Chair, Pulpit T-bar, Basin Poma, Guthrie's High Speed Poma y Kosciusko Carpet (coloquialmente conocida como 'Kosci Carpet'). La elevación más alta elevada es de 1.964 m; la elevación base de 1.755 m; lo que da un desnivel de 210 m para un esquiador alpino. [20] Actualmente, el complejo solo tiene remontes en parte de su área arrendada. Un pequeño terrain park se construyó por primera vez en 2008. El complejo tiene algunos cañones de nieve móviles para rellenar las áreas de mucho tráfico y ayudar a abrir áreas de terreno difícil a principios de la temporada. Se puede encontrar una lista de todos los remontes que funcionaron en Charlotte Pass en el Directorio de remontes de esquí de Australia.
El complejo también es muy popular entre los esquiadores de fondo, ya que el pueblo proporciona acceso inmediato a los picos más altos de Australia. [39]
El complejo recibe, en promedio, más nieve natural que otros complejos turísticos australianos debido a su altitud. En 1981, un fenómeno meteorológico dejó caer nieve hasta el punto de que el extremo de triple silla de Kangaroo Ridge quedó enterrado bajo la nieve, sobre la parte superior del pilono, por la cornisa hasta 0,5 m. [40] Este nivel de caída de nieve es una excepción. [41]
La zona de esquí de Charlotte Pass podría ser la única zona de Australia con nieve natural viable dentro de varios años, debido al impacto del calentamiento global . [42]
Durante el verano, Charlotte Pass es una base para excursionistas que desean llegar a la cima del monte Kosciuszko y acceder a la cordillera principal . Se puede acceder a la montaña mediante la caminata de ida y vuelta de 18 km Summit Walk o mediante una caminata circular de 22 km a través de la caminata glacial Lakes Walk. [2] Se puede disfrutar de una hermosa vista de la cordillera principal y de las cabeceras del río Snowy desde el paseo marítimo Snow Gums Boardwalk en Charlotte's Pass y la caminata hacia la cumbre atraviesa bosques subalpinos en la cordillera Guthrie. El propio monte Kosciuszko es visible desde el primer mirador. [43]
La caminata desde Charlotte Pass hasta Kosciuszko sigue la antigua Summit Road, que se cerró a los vehículos en 1976. Cruza el río Snowy a 4,5 km y luego asciende gradualmente hasta Seaman's Hut (6 km), Rawson's Pass (8 km) y, finalmente, la cumbre del monte Kosciuszko. [44]
La caminata desde Charlotte Pass hasta Blue Lake cruza el río Snowy antes de ascender a través de campos de hierbas alpinas pasando por el mirador de Hedley Tarn hasta el mirador de Blue Lake. [44] El Blue Lake es uno de los cuatro lagos de circo que se encuentran en Australia continental y contiene las características glaciares mejor desarrolladas en el área alpina del Parque Nacional Kosciuszko de Nueva Gales del Sur. Se puede acceder al lago mediante una caminata de ida y vuelta de 4 horas desde Charlotte Pass.
Se puede acceder a una caminata más corta y fácil hasta la cima de Kosciuszko a través de Thredbo . También hay otras caminatas guiadas disponibles. [45]
En verano, el acceso se realiza por Kosciuszko Road desde Jindabyne . [2]
En invierno, la zona está cubierta de nieve y solo se puede acceder a ella en motonieve desde la terminal de ferrocarril alpino Perisher Valley Skitube , que se encuentra a 8 kilómetros al noreste, también a través de Jindabyne. Charlotte Pass Village Pty Ltd opera una flota de vehículos para transportar a la gente hacia y desde el pueblo durante el invierno. [46]
La zona no siempre ha sido considerada de fácil acceso para todo el mundo. A mediados del siglo XX, el político local John Wesley Seiffert se refirió al chalet de Charlotte Pass como un caldo de cultivo para el esnobismo y, gracias a las críticas del público, consiguió que se redujeran las tarifas de autobús para llegar a la zona, abriendo así los campos de nieve a un mayor número de personas. [47]
La zona está sujeta a una amplia gama de leyes gubernamentales y planes ambientales, [21] y, debido a la sensibilidad ambiental del área, es una de las áreas más reguladas de Australia.
Servicios como recolección de basura y procesamiento de aguas residuales son responsabilidad del arrendatario del área.
Los servicios privados del complejo incluyen una escuela de esquí y snowboard con instructores, transporte sobre la nieve, como los vehículos motonieve Pisten Bully, y un servicio de patrulla de esquí.
Medios relacionados con Charlotte Pass en Wikimedia Commons
36°25′S 148°20′E / 36.417, -36.417; 148.333