El Lago Azul es uno de los cuatro únicos lagos de circo que se encuentran en Australia continental . Los otros tres, Cootapatamba, Albina y Club, son menos profundos y están sostenidos enteramente por morrenas terminales. El valle del Lago Azul contiene las características glaciares mejor desarrolladas en el área alpina del Parque Nacional Kosciuszko en Nueva Gales del Sur . Fue reconocido como humedal de importancia internacional el 17 de marzo de 1996, cuando un área de 320 hectáreas (790 acres), que comprende el lago y sus alrededores, incluido el cercano Hedley Tarn, fue designado Sitio Ramsar 800 en virtud de la Convención de Ramsar sobre humedales. [2] [3] El lago se encuentra dentro de los parques y reservas nacionales de los Alpes australianos .
Blue Lake tiene 16 hectáreas (40 acres) de superficie y 28 metros (92 pies) de profundidad. Su superficie es enteramente de agua abierta, con cantos rodados que llegan a la costa en el este y noreste, y las otras orillas son de guijarros. Se encuentra a unos 28 kilómetros (17 millas) al oeste de Jindabyne y 3,5 kilómetros (2,2 millas) al norte de Charlotte Pass a una altitud de 1.890 metros (6.200 pies) sobre el nivel medio del mar , en un paisaje glacial. [4]
El lago se formó cuando los glaciares que fluían desde la Gran Cordillera Divisoria convergieron y excavaron una cuenca en el lecho de roca de granito . Recibe agua de Blue Lake Creek, procedente del monte Twynam y del deshielo . La superficie del lago está helada durante unos cuatro meses al año; se desborda en primavera con el deshielo de la nieve mientras que, durante el resto del año, el nivel del agua se mantiene estable. [4]
El lago está rodeado de herbazales alpinos , brezales , pantanos y pantanos que albergan una variedad de plantas y animales nativos, incluidas especies raras, vulnerables y en peligro de extinción, así como varios tipos de invertebrados restringidos a la zona alpina . Las plantas raras o amenazadas que se encuentran dentro del sitio Ramsar incluyen la alcaravea ramificada, la oschatzia en cuña y la hierba de las nieves , así como la comunidad ecológica en peligro de extinción de turberas y pantanos montanos. Los animales amenazados que se encuentran allí incluyen la zarigüeya pigmea de montaña y la rata de dientes anchos, así como el pez en peligro crítico de extinción, las galaxias Kosciuszko . [4] [5]
Se puede llegar a Blue Lake tras un paseo de 2 horas desde Charlotte Pass. Las actividades humanas en el área incluyen educación ambiental , caminatas , esquí y escalada en hielo . Dado que los cinco lagos glaciares de la zona alpina de Kosciuszko son naturalmente bajos en nutrientes, para mantener el equilibrio de nutrientes y evitar la contaminación, no está permitido acampar en las cuencas de los lagos glaciares. [3]