Un artos ( griego antiguo : ἄρτος , "pan con levadura") es una hogaza de pan con levadura que se bendice durante los servicios en las iglesias católicas de rito bizantino y ortodoxo oriental [1] . Se hornea un artos grande con un sello que representa la resurrección para su uso en Pascha (Pascua). Los panes más pequeños se bendicen durante las grandes vísperas en un ritual llamado Artoklasia y en otras ocasiones como días festivos , bodas, servicios conmemorativos , etc. [1]
Artos en griego antiguo significaba "torta", "hogaza de pan de trigo", colectivamente "pan", [2] pero en griego moderno ahora se usa más comúnmente en el contexto del pan de comunión usado en la iglesia, habiendo sido reemplazado en el contexto más amplio por la palabra ψωμί , psomi . [n 1] Se cree que esta palabra está atestiguada por primera vez en griego micénico como la primera raíz de la palabra compuesta 𐀀𐀵𐀡𐀦 , a-to -po-qo , "panaderos", escrita en el silabario lineal b . [n 2] [n 3]
Cerca del final de la Vigilia Pascual , después de la Oración ante el Ambón , se lleva al sacerdote una gran hogaza de pan, el Artos. En la parte superior del Artos se representa el símbolo de la victoria de Cristo sobre la muerte (la Cruz, coronada por una corona de espinas) o la Resurrección de Cristo. El Artos simboliza la presencia física de Cristo resucitado entre los discípulos. El sacerdote bendice el Artos con una oración especial y lo rocía con Agua Bendita . Luego, el Artos se coloca en una pequeña mesa delante del Iconostasio , donde permanece durante toda la Semana Brillante . Es costumbre, siempre que los fieles entran al Templo , que besen el Artos como una forma de saludar a Cristo Resucitado. Todos los días de la Semana Brillante, después de la Divina Liturgia Pascual (o, alternativamente, después de Maitines Pascuales ), el Artos se lleva en una procesión solemne por el exterior de la iglesia.
En los monasterios, el Artos se lleva a la Trapeza todos los días de la Semana Brillante, donde al final de la comida festiva, se levanta en una ceremonia llamada la Elevación del Artos. [n 4] El que realiza la ceremonia levantará el Artos (que simboliza la Resurrección de Cristo) y dirá: "¡Cristo ha resucitado!" Todos responderán: "¡Realmente ha resucitado!" El celebrante hará entonces la señal de la cruz con el Artos mientras dice: "¡Adoramos Su Resurrección al tercer día!" Luego se cantan dos himnos pascuales y todos se acercan para besar el Artos y recibir la bendición del Superior, mientras todos cantan el troparion pascual muchas veces.
El Sábado Brillante, después de la Divina Liturgia, el sacerdote dice otra oración sobre el Artos y luego se divide y se distribuye entre toda la congregación junto con el Antidoron . [n 5]
El significado del artos es que sirve para recordar a todos los cristianos los acontecimientos relacionados con la Resurrección de Nuestro Señor Jesucristo. Mientras aún vivía en la tierra, el Señor se llamó a sí mismo el Pan de Vida, diciendo: Yo soy el pan de vida; el que a mí viene, no tendrá hambre; y el que en mí cree, no tendrá sed jamás (Juan 6:35). Después de Su Resurrección, más de una vez Jesús se apareció a Sus discípulos, comió delante de ellos y bendijo su propia comida. Por ejemplo, al anochecer del primer día de Su Resurrección, fue reconocido en Emaús por dos de Sus discípulos mientras bendecía y partía el pan (Lucas 24:13-35).
El día 40 después de su Resurrección, el Señor ascendió al cielo, y sus discípulos y seguidores encontraron consuelo en sus recuerdos del Señor: recordaban cada una de sus palabras, cada uno de sus pasos y cada una de sus acciones. Cuando se reunían para la oración común, participaban del Cuerpo y la Sangre de Cristo, recordando la Última Cena . Cuando se sentaban a la mesa, dejaban un lugar vacío en la cabecera de la mesa para el Señor invisiblemente presente y ponían pan en ese lugar.
Recordando esta costumbre de los Apóstoles, los Padres de la Iglesia tomaron por costumbre apagar el Artos en la fiesta pascual en memoria de las apariciones del Señor Resucitado a sus discípulos, y también en memoria de que el Señor que sufrió y resucitó para nuestra justificación se ha hecho verdadero Pan de Vida y está invisiblemente presente en su Iglesia siempre, hasta el fin del mundo (Mt 28, 20).
El Artos puede compararse también con el pan sin levadura del Antiguo Testamento , que el pueblo del antiguo Israel, después de ser liberado de su cautiverio en la tierra de Egipto, comía durante la semana de la Pascua (Ex. 12:15-20). Como dijo Cirilo, obispo de Turov , que vivió durante el siglo XII en Rusia , en un sermón para el domingo después de Pascua:
Así como los judíos llevaron el pan sin levadura sobre sus cabezas al salir de Egipto a través del desierto (Éxodo 12:34) hasta que cruzaron el Mar Rojo , después de lo cual dedicaron el pan a Dios, lo dividieron entre todo su ejército, y habiendo comido todos de él, se volvieron... terribles para sus enemigos, así también nosotros, salvados por nuestro Señor Resucitado del cautiverio de ese Faraón de la mente, el Diablo, llevamos el pan bendito, el Artos, desde el día de la Resurrección de Cristo y, finalmente, habiendo dedicado este pan a Dios, comemos de él y lo conservamos para la salud del cuerpo y del alma.
Entre los cristianos ortodoxos rusos es costumbre hasta el día de hoy conservar una porción del artos durante todo el año y, con la debida reverencia y fe, comer de él en tiempos de enfermedad o de necesidad. Esto se come, a menudo, junto con un trago de agua bendita, que había sido bendecida en la Fiesta de la Teofanía de Nuestro Señor .
En los días festivos, hacia el final de las vísperas, se hace la bendición de los panes, [n 6] el trigo, el vino y el aceite, después de lo cual el sacerdote parte uno de los panes, acción de la cual el rito recibe su nombre: Artoklasia , "fracción del pan".
Los panes para la Artoklasia pueden sellarse (antes de hornearse) con un sello (como la Prosphora para la Divina Liturgia ); dicho sello puede tener un ícono de un santo sobre él, o puede ser una simple cruz, tal vez inscrita con una oración en ella, como "Que la bendición del Señor sea con nosotros. Amén". [n 7]