Canyon Passage es una película de vaqueros estadounidense de 1946 dirigida por Jacques Tourneur y ambientada en la frontera de Oregón . [2] Está protagonizada por Dana Andrews , Susan Hayward y Brian Donlevy . Con triángulos amorosos y un levantamiento indígena, la película fue adaptada de la novela Canyon Passage de Ernest Haycox de Saturday Evening Post de 1945. Hoagy Carmichael (música) y Jack Brooks (letra) fueron nominados al Premio de la Academia a la Mejor Canción Original por " Ole Buttermilk Sky ".
En 1856, el ambicioso dueño de una empresa de transporte y de una tienda, Logan Stuart, acepta escoltar a Lucy Overmire hasta su casa en Jacksonville, Oregón , junto con su último envío. Lucy está comprometida con el mejor amigo de Logan, George Camrose. Sin embargo, la noche antes de partir, Logan tiene que defenderse de un ataque sorpresa en su habitación de hotel; aunque está demasiado oscuro para estar seguro, cree que su agresor es Honey Bragg. Más tarde, le explica a Lucy que una vez vio a Bragg alejarse de las inmediaciones de dos mineros asesinados. A pesar de la renuencia de Logan a acusar a Bragg (ya que en realidad no presenció el crimen), Bragg aparentemente no quiere correr riesgos.
Durante su viaje, Logan y Lucy se sienten atraídos el uno por el otro. Una noche se detienen en la finca de Ben Dance y su familia. Allí, Logan le presenta a Lucy a su novia, Caroline Marsh.
En Jacksonville, Logan intenta que George deje de jugar al póquer con el jugador profesional Jack Lestrade (y de perder contra él), llegando incluso a darle 2.000 dólares para que salde sus deudas, pero George está más interesado en la perspectiva de hacerse rico rápidamente sin trabajar duro. Lo que Logan no sabe es que George ha estado robando polvo de oro que los mineros dejaron en su caja fuerte para pagar algunas de sus pérdidas. George también tiene un secreto que le oculta a Lucy: sigue haciéndole proposiciones a Marta, la esposa de Lestrade, aunque ella no muestra ningún interés en él.
Bragg sigue intentando provocar a Logan para que pelee y finalmente lo logra. Logan gana, pero no mata a Bragg cuando tiene la oportunidad. Humillado, Bragg intenta atropellar a Logan mientras sale de la ciudad.
George decide mudarse para empezar de nuevo y finalmente consigue que Lucy acepte casarse con él. Logan le propone matrimonio a Caroline y ella acepta, para gran decepción de Vane Blazier, el empleado de Logan, quien está enamorado de Caroline.
Lucy decide acompañar a Logan a San Francisco para elegir un vestido de novia. En el camino, Bragg les tiende una emboscada. Aunque sus caballos son asesinados a tiros, Logan y Lucy logran escapar y regresan a la ciudad, solo para descubrir que George está en serios problemas.
Cuando un minero aparece meses antes de lo que George esperaba y le informa que quiere recuperar su oro al día siguiente, George mata al minero borracho. Sus crímenes se remontan a él, ya que el músico Hi Linnet, que montaba mula, lo vio robando algo de oro, y la pepita de oro de la suerte del minero se encuentra en posesión de George. Los lugareños, liderados por Johnny Steele, encuentran a George culpable de asesinato y lo encierran, con la intención de lincharlo a altas horas de la noche . Sin embargo, cuando uno de los colonos llega con una advertencia de que los indios están en pie de guerra después de que Bragg matara a una mujer, Logan ayuda a George a escapar en la confusión.
Logan organiza un grupo para luchar contra los indios; el grupo de Logan descubre que los indios han asesinado a varios colonos, entre ellos Ben Dance y uno de sus hijos. Cuando Bragg busca la protección del grupo, Logan se niega y Bragg es asesinado por los indios. Los hombres de Logan expulsan a los indios.
Más tarde, Logan y Lucy se enteran de que George fue encontrado y asesinado por uno de los habitantes del pueblo. Caroline también duda sobre casarse con un hombre que viaja con frecuencia por negocios; rompe su compromiso y acepta a Vane. Logan y Lucy son libres de seguir sus corazones.
El estreno de la película en Portland, Oregón , atrajo a grandes multitudes. La llegada de Walter Wanger y los actores incluyó una ceremonia indígena y un desfile por las calles de Portland encabezado por el gobernador Earl Snell . [3]
La fotografía de locación en el Bosque Nacional Umpqua y las actuaciones de Hayward y Roc fueron elogiadas por los críticos de Time y The New York Times . [4] La reseña sin firma en este último lamentaba la dependencia de la película en dispositivos de trama y personajes típicos del "melodrama de artemisa", pero concluía que, "[s]opesando sus puntos buenos contra sus malos, 'Canyon Passage' todavía tiene un margen muy cómodo a su favor". [5]
La reputación de la película ha crecido sustancialmente a lo largo de los años a pesar de su disponibilidad esporádica. Chris Fujiwara la llamaría "uno de los mejores westerns" en su libro The Cinema of Nightfall: Jacques Tourneur y Jonathan Rosenbaum la elogiaron como quizás el western más complejo e impresionante de Tourneur. [6] Richard Brody de The New Yorker también defendería la película, describiéndola como "una compleja serie de subtramas y personajes secundarios que ofrece una visión cuasi sociológica de la vida en la frontera. La bebida incesante, el juego, los tiroteos y las batallas con los nativos americanos se mezclan con las luchas por el amor y el dinero para evocar una cultura cruda y violenta que, en el año posterior al final de la Segunda Guerra Mundial, parece completamente contemporánea; evitando la historia y la política, Tourneur ofrece, en un resplandor onírico en Technicolor, una película noir pastoral". [7] Elliott Stein de The Village Voice también lo llamaría un "gran western deslumbrante, subestimado y poco convencional... memorable en gran medida por la concentración del director en la enorme belleza del paisaje americano". [8]
Según Variety , la película recaudó 2.250.000 dólares en alquileres en 1946 [9] pero resultó en una pérdida de 63.784 dólares. [1]