El Partido Nacionalista , también conocido como Partido Nacional , fue un partido político australiano . Se formó en febrero de 1917 a partir de una fusión entre el Partido Liberal y el Partido Laborista Nacional , este último formado por el primer ministro Billy Hughes y sus partidarios después de la división del Partido Laborista de 1916 por el reclutamiento de la Primera Guerra Mundial . El Partido Nacionalista se estableció como una oposición no laborista "unida" que había seguido siendo una tendencia política una vez que el Partido Laborista se estableció en la política federal. El partido estuvo en el gobierno (desde 1923 en coalición con el Partido del Campo ) hasta la derrota electoral en 1929. Desde ese momento fue la principal oposición al Partido Laborista hasta que se fusionó con desertores laboristas pro Joseph Lyons para formar el Partido Australia Unida (UAP) en 1931. El partido es un antepasado directo del Partido Liberal de Australia , el principal partido de centroderecha en Australia .
En octubre de 1915, el primer ministro australiano, Andrew Fisher, del Partido Laborista Australiano , se retiró; Billy Hughes fue elegido por unanimidad por el bloque laborista para sucederlo. Hughes era un firme partidario de la participación de Australia en la Primera Guerra Mundial y, tras una visita a Gran Bretaña en 1916, donde se había aprobado la Ley del Servicio Militar de 1916 a principios de año, se convenció de que el servicio militar obligatorio era necesario si Australia quería mantener su contribución al esfuerzo bélico. La mayoría de su partido, sobre todo los católicos romanos y los representantes sindicales , se oponían a esto, especialmente dadas las represalias del gobierno británico contra el Levantamiento de Pascua irlandés de 1916.
En octubre, Hughes celebró un plebiscito para intentar obtener la aprobación del servicio militar obligatorio, pero la propuesta fue derrotada por un estrecho margen. Daniel Mannix , el arzobispo católico de Melbourne , fue su principal oponente en la cuestión del servicio militar obligatorio. La derrota no disuadió a Hughes, que siguió defendiendo vigorosamente el servicio militar obligatorio. Esto produjo una profunda y amarga división dentro del público australiano, así como dentro de su propio partido. Hasta qué punto diseñó esta división ha sido objeto de acalorados debates desde entonces, e incluso en su momento fue considerado irónico por muchos en el movimiento laborista, dada la violenta hostilidad de Hughes hacia disidentes laboristas anteriores como Joseph Cook .
El 15 de septiembre de 1916, el comité ejecutivo de Nueva Gales del Sur de la Liga Política Laboral (la organización del Partido Laborista en ese momento) expulsó a Hughes del Partido Laborista. Cuando el bloque parlamentario laborista se reunió el 14 de noviembre de 1916, se produjeron largas discusiones hasta que Hughes se retiró del partido junto con otros 24 miembros laboristas. Los 43 miembros restantes del bloque aprobaron entonces una moción de censura a la dirigencia, expulsando efectivamente a Hughes y sus aliados.
Hughes y sus seguidores se rebautizaron como el " Partido Laborista Nacional " y continuaron en el poder como un gobierno minoritario con el apoyo de Cook y su Partido Liberal de la Commonwealth . Con la guerra prolongándose, Hughes comenzó las negociaciones con Cook para convertir su acuerdo de confianza y suministro en una unidad formal del partido. Ese febrero, a instancias del Gobernador General, Sir Robert Munro Ferguson , los dos grupos se fusionaron formalmente para formar el Partido Nacionalista, con Hughes como líder y Cook como líder adjunto. El nuevo partido estaba dominado por ex liberales y, como tal, era básicamente un partido de clase alta y media. Sin embargo, la presencia de muchos ex laboristas, muchos de los cuales habían sido líderes tempranos en ese partido, permitió a los nacionalistas proyectar una imagen de unidad nacional.
En mayo de 1917, los nacionalistas obtuvieron una enorme victoria electoral y formaron lo que en ese momento era el gobierno de mayoría más grande desde la Federación . El tamaño de la victoria aplastante se vio magnificado por la gran cantidad de parlamentarios laboristas que siguieron a Hughes en el Partido Nacionalista. En esta elección, Hughes abandonó su división de clase trabajadora de West Sydney y fue elegido para Bendigo en Victoria. Había prometido dimitir si su gobierno no obtenía el poder de reclutar. Un segundo plebiscito sobre el reclutamiento se celebró en diciembre de 1917, pero la propuesta fue derrotada nuevamente, esta vez por un margen más amplio. Hughes, después de recibir un voto de censura en su liderazgo por parte de su partido, dimitió como primer ministro. Sin embargo, al no haber candidatos alternativos disponibles, Ferguson utilizó su poder de reserva para volver a comisionar inmediatamente a Hughes como primer ministro. Hughes pudo así permanecer en el cargo a pesar de haber cumplido su promesa de dimitir.
Hughes y los nacionalistas fueron reelegidos casi con la misma facilidad en 1919. Gobernaron por su cuenta hasta las elecciones de 1922 , cuando el recién surgido Partido del Campo obtuvo el equilibrio de poder en la Cámara de Representantes . Los nacionalistas se habían quedado a 12 escaños de la mayoría y solo podían esperar de manera realista el apoyo del Partido del Campo. Era obvio que un acuerdo de confianza y suministro no sería suficiente para mantener a los nacionalistas en el poder. Sin embargo, al Partido del Campo nunca le había gustado la política rural de Hughes, y su líder Earle Page dejó en claro que no serviría bajo su mando. Varios de los elementos más conservadores del Partido Nacional solo habían tolerado a Hughes después de la guerra, sospechando que todavía era un socialista de corazón. La demanda de Page finalmente les dio una excusa para deshacerse de Hughes, quien se vio obligado a dimitir en enero de 1923. El ex tesorero Stanley Bruce fue elegido como líder y rápidamente entró en una coalición con el Partido del Campo. El precio, sin embargo, fue alto: cinco escaños para el Country Party en el gabinete (de un total de 11), con Page como tesorero y número dos en el gobierno. Tales exigencias eran inauditas para un partido tan joven en un sistema de Westminster. Sin embargo, Bruce aceptó las condiciones en lugar de forzar otra elección. Este fue el comienzo de la coalición tradicional de partidos no laboristas .
Con la destitución de Hughes, los nacionalistas adquirieron un tono decididamente más conservador. A pesar de las preocupaciones iniciales de que los australianos no apoyarían fácilmente al distante Bruce, la Coalición Nacionalista-País obtuvo una gran victoria en las elecciones federales de 1925. Fue reelegida en 1928 , aunque con un mandato significativamente reducido. Sin embargo, solo un año después, Hughes lideró a un grupo de diputados de segunda línea para cruzar la sala en una votación sobre los planes de Bruce para reformar el sistema de arbitraje industrial. En las elecciones posteriores, la Coalición sufrió una dura derrota, sufriendo lo que fue en ese momento la segunda peor derrota de un gobierno en funciones desde la Federación. Bruce incluso perdió su propio escaño, y fue sucedido como líder por el ex fiscal general John Latham .
Los nacionalistas nunca volvieron a ser una fuerza real en la política australiana. El partido había pasado sus 12 años de existencia en el gobierno y no estaba preparado para desempeñar un papel en la oposición. En 1931, tras negociaciones con un grupo de desertores del Partido Laborista liderados por Joseph Lyons , el Partido Nacionalista fue absorbido por el nuevo Partido Australia Unida . Aunque el UAP estaba dominado por ex nacionalistas, Lyons fue elegido como líder en lugar de Latham. El UAP reemplazó a los nacionalistas como el principal partido no laborista.
La rama de Australia Occidental conservó el nombre nacionalista después de la formación del UAP, y lo hizo hasta que éste y la mayoría de los principales partidos no laboristas se fusionaron para formar el actual Partido Liberal de Australia .
Alrededor de 1929, Robert Menzies , entonces miembro del Consejo Legislativo Victoriano , se unió a Wilfrid Kent Hughes para formar la Organización de Jóvenes Nacionalistas. Menzies fue su primer presidente.
La organización mantuvo su nombre cuando su partido matriz pasó a formar parte del UAP. La mitad de los miembros del UAP elegidos en las elecciones estatales de Victoria de 1932 eran Jóvenes Nacionalistas, lo que casi triplicó su representación parlamentaria. El primer ministro, Sir Stanley Argyle , incluyó a tres de ellos en su gabinete de ocho personas, incluido Menzies como viceprimer ministro.
Más tarde, cuando Menzies fundó el Partido Liberal de Australia , invitó a los delegados de los Jóvenes Nacionalistas a asistir. Los Jóvenes Nacionalistas siguieron al UAP en el Partido Liberal y formaron el núcleo del ala juvenil del nuevo partido, los Jóvenes Liberales .
Notas
Fuentes
