El Park Grill es el único restaurante de servicio completo incluido en Millennium Park en Chicago , Illinois . Su zona de asientos al aire libre es el comedor al aire libre más grande de Chicago. Se ha ubicado entre los líderes en las competencias de las mejores hamburguesas de toda la ciudad y es ampliamente elogiado por sus puntos de vista.
La ubicación exclusiva, los lucrativos términos del contrato , la lista de inversores y una estrecha relación personal entre un socio director del restaurante y el director del proyecto del Distrito de Parques de Chicago llevaron a una investigación ética formal, un litigio judicial y una amplia cobertura de prensa , y clasificado entre los escándalos más destacados de la administración del alcalde de Chicago, Richard M. Daley, en 2005. Entre los más de 80 inversores se incluyen algunos de los amigos y vecinos de Daley. Park Grill, uno de los restaurantes de mayor éxito financiero de Chicago, sigue exento de impuestos a la propiedad después de un litigio de varios años que llegó a la Corte Suprema de Illinois .
El Park Grill está ubicado en North Michigan Avenue en Chicago , en el distrito histórico de Michigan Boulevard . Cloud Gate , una escultura pública, está ubicada en AT&T Plaza en el techo del Park Grill. [1]
Durante los meses de verano, la zona de asientos al aire libre del restaurante se convierte en la zona de comedor al aire libre más grande de Chicago. [1] [2] [3] Durante los meses de invierno, el área para sentarse al aire libre del restaurante se convierte en McCormick Tribune Plaza & Ice Rink , [4] [5] [6] y los comensales en el restaurante con capacidad para 300 personas [7] The Park Grill. Tiene vistas a la pista de patinaje sobre hielo a través de ventanales que van desde el suelo hasta el techo. [8]
A finales de 2001, Matthew A. O'Malley y James Horan propusieron que Park Grill y Park Cafe "proporcionaran comidas con manteles blancos y comida en cestas de picnic para los visitantes de Millennium Park". [9] En 2003, el Distrito de Parques de Chicago otorgó un contrato de 20 años para administrar el Park Grill a una sociedad , incluidos varios de los amigos y vecinos del alcalde Richard M. Daley . [10] [11]
Los socios directores actuales de Park Grill son O'Malley y Horan. [9] [10] O'Malley, quien una vez trabajó para el representante estadounidense Dan Rostenkowski , dirige la estación de bomberos reutilizada, el restaurante Chicago Firehouse, que se encuentra a la vuelta de la esquina de la casa del alcalde Richard M. Daley , [12] quien ha sido un cliente estable. El hijo del concejal Edward Vrdolyak también ha sido socio comercial de O'Malley. [10] Matthew O'Malley y su hermano Paul fueron elegidos para dirigir el Clock Tower Café en el campo de golf Sydney Marovitz en Lincoln Park, a orillas del lago de Chicago. [13] [14] James Horan es propietario de un restaurante y proveedor de servicios de catering. Es presidente de Blue Plate Catering, que dirige una cafetería en Gallery 37, un programa extraescolar creado y fomentado por la esposa del alcalde Daley, Maggie Daley. [9] [10]
O'Malley obtuvo compromisos de más de 80 posibles inversores de Park Grill , [10] [15] incluidos algunos de los amigos y vecinos del alcalde Daley. [10] [11] Cada acción del restaurante costó a los inversores 200.000 dólares. [10] Entre los inversores se encuentra el amigo de Daley, Fred Barbara, [10] [16] [17] sobrino del difunto concejal de Chicago Fred Roti . [10] Barbara tiene vínculos con el escándalo del Programa Hired Truck [10] [18] y la controversia sobre el reciclaje de bolsas azules . [10] [19] Otros inversores incluyen familiares del asesor político de Daley, Timothy Degnan, [10] [16] dos vecinos del alcalde, Ray Chin, [10] [17] [20] un contratista del aeropuerto O'Hare y Rick Simon, una figura controvertida que dirige un negocio de limpieza y forma parte de la junta directiva de la Oficina de Turismo y Convenciones de Chicago . [10] También entre los inversores estaba la prima de Daley, Theresa E. Mintle, entonces directora de asuntos gubernamentales de la Autoridad de Tránsito de Chicago [21] [22] y ex congresista Morgan F. Murphy , quien ha tenido tratos comerciales con un funcionario sindical condenado. Juan Serpico . [10] [23] Entre los proveedores de Park Grill se encontraba una empresa de metal arquitectónico propiedad del hijo del entonces concejal de Chicago, Burton Natarus (42). [10]
O'Malley's y otros dos grupos presentaron propuestas para administrar el restaurante en septiembre de 2001. La propuesta del grupo Park Grill era dos veces más larga que las otras dos pero, técnicamente, prometía al Distrito de Parques los ingresos más bajos . [24] A finales de año, el equipo de O'Malley había sido seleccionado para administrar el restaurante, los puestos de souvenirs y concesiones , y una cafetería en el nuevo Millennium Park. [10]
El contrato de Park Grill se firmó el 11 de febrero de 2003. [10] [13] [25] El contrato requiere que Park Grill pague un porcentaje de las ventas netas y una tarifa adicional de $275,000 por año, pero esta última no vencía hasta el Park Grill recuperó la mitad de sus costos de construcción. [24] Como parte de su acuerdo, el Distrito de Parques paga por el agua, el gas y la recolección de basura en Park Grill. [26] La recogida de basura cuesta a los contribuyentes alrededor de 245.000 dólares al año. [10]
El equipo de Park District, incluido un consultor externo , pasó 18 meses negociando un contrato con el grupo de O'Malley. [10] Durante ese tiempo, Laura Foxgrover, una alta funcionaria del departamento del Distrito de Parques que supervisaba directamente el acuerdo, dio a luz al hijo de O'Malley. [10] [13] [17] [24] [nb 1] Antes de trabajar para Park District, Foxgrover había sido empleado de O'Malley como director de operaciones [17] en el restaurante Chicago Firehouse. [13] Foxgrover ostentaba el título de " gerente senior de proyectos " en el Distrito de Parques con un salario anual de 94.000 dólares. [10] En mayo de 2002, Foxgrover escribió un memorando recusándose de las negociaciones, sin decir por qué, y nunca dijo a sus superiores que estaba embarazada de un hijo de O'Malley. [10] [25] La niña nació en septiembre de 2002. [10]
Foxgrover siguió involucrada en el restaurante Millennium Park después de que se recusó de las negociaciones contractuales en mayo de 2002. [13] [27] [34] En octubre de 2003, Foxgrover habló a favor de que el restaurante obtuviera una licencia de venta de licor ante un comité del Concejo Municipal de Chicago. mientras que O'Malley le debía a Foxgrover al menos 5.000 dólares. [13] [17] [35] El mismo día, Foxgrover trabajó para conseguir una licencia de licor para O'Malley's Clock Tower Cafe . [13] En un correo electrónico de julio de 2003 , Foxgrover, entonces director interino de servicios de parques, dijo que si el contratista de O'Malley tenía alguna pregunta para el Distrito de Parques, ella sería la persona clave. [27] En agosto de 2003, Horan envió un correo electrónico mencionando una conversación que Horan tuvo con Foxgrover, en la que Horan le preguntó a Foxgrover si el Distrito de Parques renunciaría a una forma de seguro para la construcción del restaurante . [27] Una disposición en el contrato de Park Grill permite al restaurante organizar una serie de conciertos de verano en la pista de patinaje sobre hielo del Millennium Park, atrayendo multitudes que impulsan las ventas de alimentos y bebidas. En el verano de 2004, O'Malley y sus socios pidieron a WNUA Radio , propiedad de Clear Channel, que dirigiera los conciertos. En febrero de 2005, Foxgrover dirigió un comité de cinco miembros del Distrito de Parques que eligió Clear Channel en lugar de JAM Productions para operar la nueva sala de conciertos en Northerly Island en el antiguo sitio de Meigs Field . [24] [34] [36]
Foxgrover fue objeto de una investigación de ética . [13] Un funcionario de ética de la Junta de Ética de Chicago concluyó que Foxgrover no violó la ordenanza de ética del distrito y se le debería permitir conservar su trabajo de 90.000 dólares al año como directora de desarrollo del Distrito de Parques. [37] En 2008, Foxgrover había dejado el distrito de parques para trabajar para la empresa de gestión de restaurantes de O'Malley. [32]
El 16 de marzo de 2005, la oficina del Tasador del Condado de Cook , James Houlihan, envió a Horan y O'Malley una carta notificando a Park Grill que se le estaba tasando $502,550 y que se le enviaría una factura en el otoño por los impuestos a la propiedad de 2004 . [26] El 5 de agosto de 2005, Horan y O'Malley presentaron una demanda contra el tasador, pidiendo que un juez prohibiera al condado imponer impuestos a la propiedad. [26] [38] Los propietarios afirmaron que su contrato para administrar Park Grill era un acuerdo de concesión exento de impuestos a la propiedad y no un arrendamiento sujeto a impuestos . [26] [39] [40] La oficina del fiscal del estado, que defendió al tasador en el caso, dijo que "nuestra posición es que Park Grill es un arrendatario y como arrendatario están sujetos a impuestos". [26] En 2009, un tribunal de apelaciones confirmó la conclusión del tribunal de circuito de que el acuerdo para administrar Park Grill no era un arrendamiento sino una licencia . [30] [41] [42] En diciembre de 2010, la Corte Suprema de Illinois, con una votación de 4 a 3, confirmó las decisiones del tribunal inferior que mantenían el "acuerdo de Park Grill con el Distrito de Parques creó una licencia libre de impuestos en lugar de un arrendamiento sujeto a impuestos" para hacer negocios. [43] [44]
El alcalde Richard M. Daley criticó el acuerdo con Park Grill, culpando a la consejera corporativa de Chicago, Mara Georges, diciendo que los abogados de la ciudad y del Distrito de Parques de Chicago se equivocaron y que la ciudad quería renegociar el pacto. "Los abogados cometen errores", dijo Daley. "Eso es lo que era... Es vergonzoso para ellos. Sí, lo es: el abogado de la corporación y el abogado del Distrito de Parques". [16] [45] [46] El superintendente del distrito de parques de Chicago, Tim Mitchell, dijo que el distrito de parques también quería renegociar el contrato. [24] [25] En una carta del 9 de febrero de 2005 a O'Malley y Horan, Georges advirtió que el acuerdo de concesión "no autoriza la ocupación de las instalaciones de Park Grill" porque la ciudad es propietaria del terreno y el Ayuntamiento debería haberlo hecho. sido parte del acuerdo original cuando no lo era. [11] [28] [47] El 11 de febrero de 2005, Daley pidió a los legisladores estatales que impusieran sanciones más severas por defraudar a los contribuyentes, y los periodistas le preguntaron por qué Park Grill no había pagado ningún impuesto a la propiedad y obtiene gas y agua gratis. y recogida de basura. [48] Erma Tranter, presidenta del grupo de vigilancia Amigos de los Parques , hablando en una reunión de la Junta de Comisionados del Distrito de Parques, cuestionó por qué el contrato de Park Grill aún no se había renegociado 11 meses después de que el alcalde Daley prometiera hacerlo. [31] El Chicago Sun-Times apodó al Park Grill el "Clout Café" [27] [41] e incluyó el proceso de adjudicación del contrato en una revisión de fin de año de los escándalos de la administración Daley de 2005. [29]
La gran inauguración se fijó para el 24 de noviembre de 2003. [49] En su primer año de funcionamiento, Park Grill pagó 162.656,72 dólares de alquiler. [16] The Park Grill comenzó a ganar dinero para sus inversores en 2006, su tercer año de funcionamiento, cuando los inversores dividieron 527.250 dólares en ganancias. [50] En 2008, Park Grill fue nombrado uno de los 100 restaurantes independientes con mayores ganancias en los EE. UU., sirviendo aproximadamente 300.000 comidas y recaudando aproximadamente 12 millones de dólares en ventas , lo que lo convierte en el séptimo restaurante independiente más grande en términos de ventas en Chicago en 2007, según la revista Restaurants & Institutions . [51] El Park Grill sigue estando exento de impuestos a la propiedad y el contrato no ha sido renegociado. [30] [52]
Daley anunció que no buscaría un séptimo mandato y, en los últimos meses del último mandato de Daley, se informó que los propietarios de Park Grill, incluidos O'Malley y Barbara, estaban interesados en vender. [53] [54] El sucesor de Daley, el alcalde Rahm Emanuel, nombró a Theresa E. Mintle, una de los inversores de Park Grill, como su jefa de personal por 174.996 dólares al año. Tres días después de que Emanuel asumiera el cargo y Mintle comenzara a trabajar como su principal asistente, Mintle transfirió su participación financiera en el restaurante a su esposo. [21]
El 1 de diciembre de 2011, la administración de Emanuel demandó a la empresa operadora de Park Grill y al Distrito de Parques de Chicago, pidiendo a un juez que pusiera fin al generoso acuerdo de concesión de 2003 con el Distrito de Parques de Chicago. La ciudad quiere que el operador de Park Grill, que está tratando de vender el restaurante, pague más por el privilegio de operar en el parque. [22] [55] El 15 de diciembre de 2011, los operadores de Park Grill presentaron una contrademanda contra la ciudad y el distrito de parques. [20] En junio de 2013, O'Malley y Foxgrover se casaron con la jueza de la Corte Suprema de Illinois, Anne M. Burke . Para octubre de 2013, la Ciudad había pagado más de $749,000 y el Distrito de Parques más de $585,000 en honorarios legales. [56] Depuesto en agosto de 2013 en la demanda, Daley respondió "No recuerdo" 139 veces. [57] [58] "En la situación de Park Grill, se aprovecharon de los contribuyentes de la ciudad. No obtuvieron un precio justo por esa propiedad", dijo Emanuel. [59] El columnista del Chicago Sun-Times, Mark Brown, resumió "la historia de Park Grill" como
Chico conoce a chica. Guy es dueño de un restaurante. "La niña maneja la valiosa concesión de un restaurante en Park District". Chico y chica hacen un bebé juntos. Guy consigue un acuerdo de concesión. El alcalde no sabe nada. ¡Nada! Pero un grupo de sus amigos invierten en lo que los abogados de la ciudad luego llamaron un "acuerdo atractivo". [46]
El 24 de septiembre de 2015, el tribunal falló a favor de Park Grill, rechazando las afirmaciones de la administración de Emanuel de que el contrato no era válido. [60] [61] [62]
El menú es comida tradicional americana con influencias internacionales. [63] [64] Zagats describe la cocina como Nueva Americana . [65] [66] Bernard Laskowski, anteriormente de los restaurantes Marche y mk de Chicago, es el chef ejecutivo . [67] El Park Cafe, adyacente al Park Grill, ofrece comida para llevar, como ensaladas y sándwiches. [68]
El restaurante destaca por sus vistas, su ubicación y su cocina, especialmente sus hamburguesas. Zagat enumera Park Grill como uno de los "lugares al aire libre preferidos de la ciudad". [69] La revista New City Chicago lo nombró uno de los 100 mejores restaurantes esenciales de la ciudad, instando: "Ignore el escándalo sobre los acuerdos románticos con la ciudad por un momento y considere esto: Park Grill se encuentra en el lugar más popular de la ciudad hoy en día. , si no en Estados Unidos." [70] En las ediciones 2006/07 y 2008/09, los encuestados de Zagats lo clasificaron entre los mejores de Chicago en las categorías "Exteriores" y "Vistas" y elogiaron su chimenea. [65] [66]
Las hamburguesas de Park Grill lograron altas clasificaciones en toda la ciudad en varias publicaciones, incluidas las mejores hamburguesas en Time Out Chicago (2005), Chicago Magazine (2008) y Citysearch (2008). [71] [72] [73] [74] [75]
La Guía no oficial de Chicago destaca la "espectacular vista del horizonte de Chicago, frente a la pista de hielo del Millennium Park ". [76] Fodor's Chicago 2010 dice: "La ubicación supera al servicio en Park Grill, donde un asiento en el patio en verano, a la vista del Millennium Park, se encuentra entre los mejores de la ciudad. Lamentablemente, los camareros fallan ..." [77 ] El recorrido a pie por Chicago del sitio web de National Geographic : Millennium y Grant Parks recomienda el Park Grill porque "le permite admirar pasivamente la arquitectura circundante ". [78] El restaurante fue señalado como uno de los "99 mejores de Chicago", nombrado como uno de los tres en la categoría de "Mejores restaurantes con vista" en Night+Day Chicago . [79] La ubicación, "debajo de 'el frijol' o al lado de un enjambre de patinadores sobre hielo, todos convenientes para el Loop", fue citada por Crain's Chicago Business como una razón para incluir Park Grill como uno de los mejores restaurantes de Chicago para cenas de negocios. en 2010. [80]
