Villa Park es un estadio de fútbol en Aston , Birmingham , con una capacidad para 42.640 espectadores. [4] Ha sido el hogar del club Aston Villa de la Premier League desde 1897. El terreno está a menos de una milla de las estaciones de tren de Witton y Aston y ha acogido a dieciséis partidos internacionales de Inglaterra en el nivel senior, el primero en 1899 y el más reciente en 2005. Villa Park ha acogido 55 semifinales de la Copa FA , más que cualquier otro estadio, y es el décimo más grande de Inglaterra .
En 1897, Aston Villa se mudó a Aston Lower Grounds, un campo de deportes en un parque de atracciones victoriano en los antiguos terrenos de Aston Hall , una casa señorial jacobea . El estadio ha pasado por varias etapas de renovación y desarrollo, lo que resultó en la configuración actual de las gradas de Holte End, Trinity Road Stand, North Stand y Doug Ellis Stand.
Antes de 1914, una pista ciclista recorría el perímetro del campo donde se celebraban reuniones ciclistas periódicas y eventos deportivos . Además de los usos relacionados con el fútbol, en el estadio se han organizado varios conciertos junto con otros eventos deportivos , incluidos combates de boxeo y partidos de la liga internacional de rugby y de la unión de rugby . En 1999 se disputó en Villa Park la última final de la Recopa de la UEFA . Villa Park también fue sede de la FA Community Shield 2012 , ya que el estadio de Wembley se utilizó para la final del torneo olímpico de fútbol . [5]
Aston Villa tiene planes de remodelar la tribuna norte: esto aumentaría la capacidad de Villa Park de 42.640 a 50.065. Dichos planes también incluyen la construcción de un lugar comercial y de entretenimiento adjunto denominado "Villa Live". [6] En diciembre de 2022, los planes fueron aprobados por el Ayuntamiento de Birmingham . [7] Está previsto que las renovaciones estén terminadas para la UEFA Euro 2028 .
Villa Park, anteriormente parte de Aston Lower Grounds, no fue la primera casa del Aston Villa FC. Su sede anterior, Wellington Road , enfrentó problemas cada vez mayores, incluyendo un campo irregular, malas instalaciones para los espectadores, falta de acceso y alquileres exorbitantes. [8] [9] [10] Como resultado, en 1894 el comité de Villa, dirigido por Frederick Rinder , inició negociaciones con los propietarios de Aston Lower Grounds, "el mejor campo de deportes del distrito". [9] Situado en los antiguos terrenos de Aston Hall, una casa señorial jacobea, [11] Lower Grounds había tenido usos variados a lo largo de los años.
Originalmente era el huerto del propietario de Aston Hall, Sir Thomas Holte , que da nombre al stand de Holte End, Lower Grounds se convirtió más tarde en un parque de atracciones victoriano con un acuario y un gran salón. El campo actual se encuentra en el sitio de Dovehouse Pool, un estanque ornamental que fue drenado en 1889. En lugar de la piscina, los propietarios de Lower Grounds construyeron una pista para bicicletas y un campo de deportes que se inauguró el 10 de junio de 1889 para un ciclismo combinado. y evento de atletismo ante una multitud de 15.000 personas. [12] Las negociaciones continuaron durante dos años antes de que el comité de la Villa llegara a un acuerdo con el propietario del sitio, Edgar Flower, para alquilar el sitio por £300 por año en un contrato de arrendamiento de 21 años con la opción de comprarlo en cualquier momento durante el plazo. [13]
Gran parte del crédito por el diseño de Villa Park debe atribuirse al presidente de la villa, Frederick Rinder , quien, como topógrafo capacitado, se dice que trazó él mismo cada "nivel y línea" del terreno antes de que comenzara la construcción. [14] El comité contrató inmediatamente a un arquitecto que comenzó a preparar los planos para el sitio, que incluían la construcción de una nueva pista para bicicletas de cemento de 440 yardas (400 metros) para reemplazar la de cemento existente . La tribuna principal se construiría hacia el este en el lado de Witton Lane, con la pista y el campo completamente cerrados por peraltes. La construcción de la fase final del estadio se inició a finales de 1896 tras negociaciones con los contratistas sobre el precio. [15] Con varios meses de retraso, el estadio casi completo se inauguró con un amistoso contra el Blackburn Rovers el 17 de abril de 1897, que terminó con una victoria por 3-0, una semana después de que Aston Villa completara el ' Doble ' de Liga y Copa FA . [11] El proceso de solución de problemas con las obras de construcción continuó durante varios meses. [16] Tal como se construyó, el estadio podía albergar a 40.000 espectadores, la mayoría de los cuales estaban al aire libre en el banco. [11]
Después de ganar el campeonato de liga en 1899, el promedio récord de 21.000 espectadores [17] de Villa permitió al club invertir en un programa de mejora del terreno en dos etapas. La primera etapa amplió la cubierta de la terraza en el lado de Trinity Road a un costo de £ 887; el segundo costó £1,300 e implicó volver a colocar todas las terrazas alrededor de la pista para remediar un defecto de diseño que causaba mala visibilidad para la mayoría de la multitud. En 1911, Villa compró la propiedad absoluta del terreno por £ 8.250, los edificios de oficinas en el antiguo acuario y la zona de aparcamiento por £ 1.500 y el camino de carruajes y la bolera por £ 2.000. [11] Esta fue la primera etapa de los planes elaborados por el director de Villa, Frederick Rinder , que aumentó la capacidad de Villa Park a 104.000. [18]
En junio de 1914, comenzó otra fase de mejoras en Villa Park para competir con las mejoras en otros terrenos de todo el país, incluido el Goodison Park del Everton , donde se acababa de completar una nueva tribuna de dos niveles. En la primera etapa de mejoras se eliminó la pista para bicicletas, se crearon nuevos peraltes en Holte Hotel End (Holte End) y se volvió a perfilar todas las terrazas para acercarlas al campo recién cuadrado. Rinder recurrió al renombrado arquitecto Archibald Leitch para diseñar una nueva Villa Park. Sus planes conjuntos incluían grandes gradas en los extremos de Holte y Witton y la incorporación de los edificios victorianos originales de Lower Grounds, incluido el acuario y las pistas de bolos recién adquiridas. El estallido de la Primera Guerra Mundial obstaculizó gravemente los esfuerzos de diseño y construcción. [19]
Como resultado de la inflación, las cotizaciones de 1919 para la implementación de los planes de construcción de antes de la guerra ascendieron a 66.000 libras esterlinas, en comparación con la cotización de 27.000 libras esterlinas de 1914. En marzo de 1922, este precio se había reducido a 41.775 libras esterlinas y los directores siguieron adelante con los planes para el nuevo Trinity Road Stand. [20] La construcción comenzó en abril de 1922 y el stand se inauguró parcialmente en agosto. La construcción continuó durante la temporada 1922-1923, y el stand fue inaugurado oficialmente el 26 de enero de 1924 por el entonces duque de York , más tarde rey Jorge VI . Le comentó a Rinder que "no tenía idea de que existiera un campo tan finamente equipado en todos los sentidos y dedicado al fútbol". [21]
Una vez finalizado, el Trinity Road Stand fue considerado uno de los más grandiosos de Gran Bretaña, con vidrieras , mosaicos italianos, frontones holandeses al estilo de Aston Hall y una amplia escalera. El Oak Room en el stand de Trinity Road fue el primer restaurante en un campo de fútbol británico. [22] Varios comentaristas, incluido Simon Inglis , la consideran la obra maestra de Leitch; un periodista del Sunday Times lo describió en 1960 como el " St Pancras del fútbol". [23] El coste final de la tribuna y los desarrollos asociados del terreno entre 1922 y 1924 se calculó en 89.000 libras esterlinas, una suma que enfureció a los directores del club, quienes ordenaron una investigación sobre el costo y en 1925 forzaron la renuncia de Rinder. [24]
Villa Park permaneció prácticamente en el mismo estado durante otros 30 años, sin grandes avances hasta finales de la década de 1950. En la década de 1930, las terrazas de tierra y madera con barreras protectoras de madera fueron reemplazadas por terrazas de hormigón y barreras metálicas, un proceso iniciado por Rinder. En 1936, a la edad de 78 años, volvió a ser elegido miembro de la junta directiva después de que el club descendiera a Segunda División . Casi 25 años después de haber creado su plan maestro de 1914, Rinder lo resucitó y buscó llevar a cabo la tercera fase de sus desarrollos. Murió en diciembre de 1938 (Leitch había muerto en abril), dejando su negocio de construcción a su hijo, Archibald Junior. [25]
La remodelación y ampliación completa de Holte End comenzó a principios de 1939, supervisada por Archibald Junior. Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, se detuvieron todas las construcciones en todo el país. Inusualmente, dadas las medidas de austeridad vigentes en ese momento, Villa adquirió un permiso especial para continuar la construcción de Holte End; Simon Inglis señala que "no se registra cómo lograron esto". [25] El trabajo en el terreno se completó en abril de 1940, y el stand fue inmediatamente suspendido cuando Villa Park pasó a su función de tiempos de guerra. El Trinity Road Stand se convirtió en un refugio antiaéreo y un almacén de municiones, mientras que el vestidor de la casa se convirtió en el hogar temporal de una compañía de fusileros del 9.º Batallón del Regimiento Real de Warwickshire . [26] Las bombas alemanas causaron daños por valor de £ 20.000 en el puesto de Witton Lane, que fue reparado en 1954. [27]
A finales de la década de 1950 se anunciaron cuatro proyectos. El antiguo pabellón de Bowling Green en Trinity Road se convirtió en un centro médico, el sótano del edificio del acuario se convirtió en un gimnasio, se instalaron cuatro grandes torres de iluminación y se compró un campo de entrenamiento a 460 metros (500 yardas) de Villa Park. [28] Los proyectores se utilizaron por primera vez en noviembre de 1958 en un partido amistoso contra el equipo escocés Heart of Midlothian . [11] [29]
A mediados de 1962, se gastaron 40.000 libras esterlinas en un techo para Holte End, el primero en proporcionar cobertura para los ventiladores de terraza comunes en Villa Park desde 1922. El viejo techo en forma de barril en el stand de Witton Lane, la única característica que queda de El Villa Park de 1897, fue retirado en el verano de 1963 y reemplazado por un techo inclinado liso del mismo estilo que Holte End. [11] Villa Park fue elegido por la FIFA para albergar tres partidos de la Copa del Mundo de 1966 con la condición de que la tribuna Witton Lane tuviera asientos exclusivos . El túnel de los jugadores tuvo que cubrirse con una jaula y el campo se ensanchó 2,7 metros. [30]
Las innovaciones y los desarrollos regulares del terreno comenzaron a partir de 1969 bajo la dirección del nuevo presidente, Doug Ellis , quien se dedicó a remodelar Villa Park para la era moderna. Gran parte del estadio estaba en mal estado y necesitaba una modernización; La asistencia y la situación financiera de Villa también habían disminuido como resultado de perder su estatus de Primera División en 1967 y descender a Tercera División por primera vez en 1970. [31] Ellis actualizó la infraestructura, instaló un nuevo sistema de megafonía, llevó a cabo trabajos de fontanería que incluyeron la instalación de nuevos sanitarios, repavimentación de terrazas y construcción de una nueva taquilla. Durante su mandato, los salones ejecutivos reemplazaron las antiguas oficinas en Trinity Road Stand. [31]
La remodelación de la tribuna de Witton End comenzó en el verano de 1976, un año después de que Villa regresara a Primera División después de ocho años fuera. La tribuna no había sufrido ninguna obra importante desde 1924 y su parte trasera seguía siendo un montículo de tierra. Las renovaciones iniciales incluyeron la nivelación de la tierra y la construcción de nuevas terrazas de concreto en el nivel inferior en preparación para la construcción de un nivel superior. La segunda etapa comenzó en febrero de 1977 y se inauguró oficialmente a finales de octubre. El diseño y el equipamiento del stand eran impresionantes para la época, incluidas novedades como el logotipo 'AV' escrito en asientos de colores y una doble fila de palcos ejecutivos . [29]
Además de la nueva tribuna de Witton End, rebautizada como tribuna norte, Villa Park pasó por nuevas renovaciones en todo el terreno. El coste de la obra fue de 1,3 millones de libras esterlinas. Como resultado, y al igual que con la construcción del Trinity Road Stand cincuenta años antes, Villa volvió a estar cargada de deudas. Una investigación interna encontró que 700.000 libras esterlinas de los 1,3 millones de libras esterlinas en billetes estaban desaparecidas. [29] Un informe posterior de los contadores Deloitte Haskins & Sells encontró que las facturas estaban infladas sólo en un 10% pero que había "infracciones graves de los códigos de práctica recomendados y una supervisión deficiente del sitio". [32]
En respuesta al desastre de Hillsborough , que provocó 96 muertes, el Informe Taylor de enero de 1990 recomendó que todos los terrenos principales se convirtieran en asientos para todos como medida de seguridad para agosto de 1994. A los pocos meses de la publicación del Informe Taylor, el Los primeros cambios se realizaron de acuerdo con el informe. En la tribuna norte se agregaron 2900 asientos al nivel inferior de la tribuna en lugar de terrazas, el techo de Holte End se amplió en preparación para más asientos, se reemplazó el techo de la tribuna Trinity Road y la tribuna Witton Lane tenía más asientos corporativos. cajas agregadas. En ese momento, se habían retirado las cuatro torres de iluminación para dar paso a los palcos o en preparación para los asientos, y se instalaron nuevos reflectores en nuevos pórticos en las gradas de Trinity y Witton. [33]
En febrero de 1992, la solicitud del club al ayuntamiento de permiso para demoler el hotel Holte fue rechazada. Después de varios meses de negociaciones, Villa obtuvo permiso para un nuevo stand que reemplazaría el stand de Witton Lane. El nuevo diseño significó que el club tuvo que realinear Witton Lane y, como condición para el permiso de construcción, pagar £600.000 para la compra obligatoria de las casas a lo largo de Witton Lane y mejorar la carretera de B a A , además de trasladar su utilidades. [33] El stand estaba en pleno funcionamiento en enero de 1994 a un costo de £ 5 millones con 4.686 asientos, lo que llevó a Villa Park a una capacidad de 46.005. [34] Se anunció en la gala del 70 cumpleaños del presidente Doug Ellis que el stand pasaría a llamarse "Stand Doug Ellis", una medida que causó cierta controversia entre los fanáticos de Villa y algunos todavía se refieren a él como Stand Witton Lane. Sin embargo, durante la temporada 1993-1994, el recién reconstruido Witton Lane Stand se convirtió en el Doug Ellis Stand. [29]
Holte End era la única tribuna restante que no cumplía con los requisitos del Informe Taylor, y un estudio estructural reveló que colocar asientos en las gradas existentes no sería económico. En lugar de ello, se decidió construir un nuevo stand de dos niveles, apenas cuatro años después de la construcción del nuevo techo. [34] La demolición de la tribuna comenzó el último día de la temporada 1993-94 . Su reemplazo comenzó a abrirse en agosto de 1994 con 3.000 asientos en el nivel inferior ocupados para el primer juego solo con asientos en Villa Park. En diciembre estaba en pleno funcionamiento y tenía una capacidad de 13.501 asientos, lo que elevaba la capacidad de Villa Park a 40.310. Una vez finalizado, Holte era el stand de un solo extremo más grande de Gran Bretaña. [35]
El siguiente desarrollo en Villa Park fue Trinity Road Stand en 2000. Había estado en pie desde 1922 y había sido objeto de varias renovaciones y adiciones. La demolición de la antigua tribuna comenzó después del último partido de la temporada 1999-2000 , un hecho que provocó un elemento de tristeza por parte de observadores como Simon Inglis, quien afirmó que "el panorama del fútbol inglés nunca volverá a ser el mismo". [36] El nuevo stand era más grande que el anterior, lo que llevó la capacidad de Villa de 39.399 a sus 42.682 actuales. Fue inaugurado oficialmente en noviembre de 2001 por el Príncipe Carlos ; su abuelo Jorge VI había abierto el antiguo stand, 77 años antes, cuando todavía era duque de York. [37]
Villa Park tiene 42.682 asientos, [38] divididos en cuatro gradas. [1] Estas cuatro gradas son Holte End al sur, Trinity Road Stand al oeste, Doug Ellis Stand frente a Trinity Road Stand y North Stand detrás de la portería norte. [1] Todas las gradas tienen dos niveles, excepto la tribuna Trinity Road, que tiene tres.
El Holte End es una gran tribuna de dos niveles en el extremo sur del estadio. Originalmente un gran banco en terrazas con capacidad para más de 20.000 espectadores, la tribuna actual se construyó en 1994-1995 y consta de dos niveles sin palcos ejecutivos. Los dos niveles están ligeramente curvados en parábola para proporcionar una buena visibilidad desde todos los asientos. En el interior hay tres niveles de vestíbulo y la Holte Suite, una gran sala de hospitalidad para los aficionados. [39] El techo es una variante del sistema "King Truss" y el tercio delantero se inclina ligeramente hacia adelante. [40] Dos grandes escaleras, frontones, frontones holandeses y un mosaico introducido en la temporada 2007 al estilo del antiguo Trinity Road Stand conforman la fachada, a su vez inspirada en Aston Hall. [39] El Holte End es la tribuna más famosa de Villa Park entre los seguidores del equipo local y visitante. [1] Tradicionalmente, los partidarios más expresivos y apasionados de Villa se reúnen aquí, incluidos miembros de las firmas hooligan de Aston Villa . [41]
Construido en 2000, el stand principal de Trinity Road es el más recientemente terminado en Villa Park y alberga los vestidores, las oficinas del club y los palcos del director. El stand se compone de tres niveles con una fila de palcos ejecutivos entre el segundo y tercer nivel. Aunque es mucho más grande que las otras gradas, la tribuna tiene aproximadamente el mismo nivel de techo que los otros tres lados. En el centro de la grada, a la altura del campo, se encuentran el túnel de jugadores y la zona técnica donde se sientan los entrenadores y suplentes durante el partido. En el centro de la grada intermedia se encuentran la prensa y la zona VIP de los directores. Los niveles superiores del stand se extienden sobre Trinity Road, la calle que corta el suelo. Trinity Road pasa por un túnel formado por Trinity Road Stand. [42] [43]
La tribuna más antigua de Villa Park es la tribuna norte, anteriormente conocida como Witton End, terminada en 1977. Es una tribuna de dos niveles, con una doble fila de 39 palcos ejecutivos entre los dos niveles. Los asientos del nivel superior son color burdeos con "AV" escrito en azul; el nivel inferior consta de asientos azul cielo. La tribuna norte fue "la primera tribuna importante en Gran Bretaña en utilizar lo que ahora se denomina en términos generales la estructura de 'poste de portería'". [44] La fachada del stand es un "revoque de hormigón texturizado" típico de la época. [44]
Desde la segregación de aficionados en la década de 1970, los aficionados visitantes estaban situados en el nivel inferior de la tribuna norte. El ex entrenador Martin O'Neill expresó su deseo de que los fanáticos de Villa se sentaran en la tribuna norte para mejorar el ambiente en Villa Park. Para el inicio de la temporada 2007-2008, el club lanzó abonos a precios reducidos para el nivel inferior de la tribuna. Esto significó trasladar a los fanáticos visitantes al extremo norte de la tribuna Doug Ellis en ambos niveles y, desde entonces, la tribuna norte ha estado completamente ocupada por fanáticos de Villa y los más ruidosos y fervientes se encuentran en el nivel inferior. [45]
El stand de Doug Ellis, anteriormente conocido como el stand de Witton Lane, es un stand de dos niveles con una fila de palcos ejecutivos entre los niveles. Originalmente se planeó que el techo fuera una estructura de poste, al igual que Holte End y North Stand, pero los planos se cambiaron a un diseño en voladizo más simple. Fue objeto de una ligera remodelación antes del Campeonato de Europa de 1996 para unir las esquinas con el nivel inferior de la tribuna norte, mejorar el espacio para las piernas y aumentar la curva de las gradas para mejorar las líneas de visión. [44] El punto de vista de la cámara de televisión principal está en la línea media en el stand de Doug Ellis.
En la esquina suroeste, entre Holte End y Trinity Road Stand, hay una estructura similar a un pabellón de tres pisos, que se utiliza para hospitalidad corporativa. Hay una gran pantalla de televisión . El 28 de noviembre de 2009, se inauguró fuera del estadio una estatua de bronce del ex presidente de Villa y fundador de la Liga de Fútbol , William McGregor . [46] [47] Detrás de la tribuna norte se encuentra la "Villa Village", compuesta por el club y las taquillas, así como una tienda del club. El club compró los edificios a British Telecom en la década de 1990. [48] Según los planes de reurbanización actuales, la "Villa Village" será demolida, en favor de un local comercial significativamente más grande llamado "Villa Live". [49]
La futura remodelación de Villa Park ha sido un tema siempre presente, y los propietarios anteriores de Aston Villa, en particular Randy Lerner y Tony Xia , expresaron su apoyo para aumentar la capacidad. [50] [51] Sin embargo, no se produjo ninguna remodelación definitiva en ninguno de los casos.
Bajo la actual propiedad de Nassef Sawiris y Wes Edens , ha habido apoyo concreto para una remodelación a largo plazo de Villa Park. En diciembre de 2021, el director ejecutivo Christian Purslow anunció que se pronosticaba que los planes de remodelación tardarían "de dos a diez años". [52]
Los planes preliminares para construir una nueva tribuna norte se anunciaron en marzo de 2022. [53] Tras un proceso de consulta entre junio y septiembre de 2022, Aston Villa presentó formalmente planes para demoler y reconstruir completamente la tribuna norte, junto con los desarrollos de la tribuna Trinity Road. [54] Los planes contemplarían la construcción de un nuevo stand con capacidad para 13.074 personas. Además de ajustes menores en los asientos de Trinity Road Stand y Doug Ellis Stand, esto aumentaría la capacidad de Villa Park a aproximadamente 50,065 personas. [55] Además de estos planes destacados, se desarrollará un gran lugar interior de entretenimiento y venta minorista llamado "Villa Live", que reemplazará el estacionamiento, el edificio de la academia y la tienda minorista actual en el lugar. [49] Esto siguió al permiso de planificación inicial otorgado en 2019 para demoler el estacionamiento y el edificio de la academia detrás de la tribuna norte. [56] En diciembre de 2022, el Ayuntamiento de Birmingham concedió el permiso de construcción [57]
En los documentos de planificación antes mencionados, Aston Villa aludió a una posible reurbanización adicional mediante la "configuración de las gradas", incluidas la tribuna Doug Ellis y Holte End, para aumentar la capacidad de Villa Park a entre 52.000 y 53.000. Esto se denominó "Fase 2": la remodelación de la tribuna norte se consideró "Fase 1".
Villa Park fue el primer campo inglés en albergar fútbol internacional en tres siglos y ha albergado partidos de varios torneos internacionales. En este estadio se jugaron tres partidos del Mundial de 1966 y cuatro partidos de la Eurocopa '96 . El campo ha acogido partidos internacionales de Inglaterra, el primero en 1899 y el más reciente en 2005. En total se han albergado dieciséis partidos internacionales en el estadio. [58]
Villa Park ha sido sede de varias competiciones de Copa. Ha albergado 55 semifinales de la Copa FA , más que cualquier otro estadio. El club fue sede de la final de la Copa de la Liga en 1980-1981, cuando el Liverpool venció al West Ham por 2-1 en una repetición. En 1999 , el estadio acogió la última final de la Recopa de Europa en la que la Lazio venció al Real Mallorca por 2-1. [59] Durante la construcción del nuevo estadio de Wembley entre 2001 y 2005, la final del Trofeo FA se celebró en Villa Park. [60] El Community Shield de 2012 se celebró en Villa Park en lugar de Wembley debido a los Juegos Olímpicos en el estadio. [5]
El lugar también ha acogido dos partidos de cricket de primera clase . [61] El primero fue el último partido de primera clase del United North of England Once contra el London United Once en junio de 1879. [62] El segundo fue un partido de gira jugado entre Australia y un equipo de Inglaterra XI en mayo de 1884 . [63] El campo también albergó un partido del Campeonato de Condados Menores de 1897 entre Staffordshire y Northamptonshire [64] y fue el estadio del Aston Unity en la Premier League de Birmingham y del Distrito de 1889 a 1954. [65]
Muchos eventos de atletismo y ciclismo tuvieron lugar en este lugar antes de la Primera Guerra Mundial, [66] y el boxeo se ha albergado en varias ocasiones. El 28 de junio de 1948, Dick Turpin , hermano de Randolph Turpin , se convirtió en el primer boxeador no blanco en ganar un título británico en una pelea contra Vince Hawkins frente a 40.000 espectadores después de que la Junta de Control de Boxeo Británica levantara su prohibición para los no blancos. desafiante para los títulos. [67] El 21 de junio de 1972, Danny McAlinden derrotó a Jack Bodell en una pelea por el título de peso pesado británico e imperial. [68]
Gran Bretaña aseguró la primera serie de pruebas de la liga de rugby en el campo cuando derrotó al equipo australiano Kangaroos en gira por 6-5 el 14 de febrero de 1909 frente a una multitud de 9.000 personas. Tres años más tarde, el día de Año Nuevo de 1912, se celebró un segundo partido de la liga de rugby, cuando 4.000 personas se presentaron para ver a Australia vencer a Gran Bretaña por 33–8. El estadio ha sido escenario de varios partidos de la gira internacional de rugby . El 8 de octubre de 1924, un North Midlands XV perdió 40-3 ante el equipo de Nueva Zelanda que estaba de gira por Europa y Canadá en ese momento. El segundo partido tuvo lugar el 30 de diciembre de 1953, cuando los condados de Midlands se enfrentaron a otro equipo de Nueva Zelanda en su gira de 1953-1954 por el Reino Unido, Irlanda, Francia y América del Norte . El equipo de Midlands perdió 18-3. [68] El 26 de agosto de 1985, fue sede del primer "Summerbowl" de fútbol americano , destinado a ser el equivalente inglés del Super Bowl . El partido se jugó entre los London Ravens y los Streatham Olympians, y la baja asistencia de 8.000 personas significó que el Summerbowl no se repitió en los años siguientes. [68]
Villa Park fue originalmente catalogado como uno de los seis estadios que albergarían partidos de fútbol olímpico en los Juegos Olímpicos de Verano de 2012 . [69] En 2009 se anunció que el comité organizador de los juegos y el club de fútbol habían decidido que la incertidumbre en torno a los planes de expansión significaba que el club era "incapaz de comprometerse plenamente a albergar partidos". [70]
Villa Park fue elegida como sede de dos partidos de grupo en la Copa Mundial de Rugby 2015 . [71] El primero fue un partido del Grupo B entre Sudáfrica y Samoa el 26 de septiembre de 2015, con Sudáfrica ganando 46-6 con 39.526 asistentes. [72] El segundo fue un partido del Grupo A entre Australia y Uruguay al día siguiente, con Australia ganando 65-3 frente a 39.605 espectadores. [73]
Birmingham fue sede de los Juegos de la Commonwealth de 2022 . Aunque Villa Park fue elegido originalmente para albergar la competición de Rugby Sevens , [74] el evento se trasladó al Ricoh Arena en Coventry . [75] Esto se debió a que la Premier League comenzó en julio mientras se desarrollaban los juegos, para dar cabida a la Copa Mundial de la FIFA 2022 en Qatar a finales de año. [76]
Villa Park ha sido un lugar para músicos de múltiples géneros, así como para predicadores. El estadio ha albergado varios conciertos de rock, incluido Bruce Springsteen , que tocó dos conciertos en junio de 1988 como parte de su Tunnel of Love Tour, y nuevamente en junio de 2023 como parte de su gira 2023 , Bon Jovi en 2013 como parte de Because We Can. : The Tour y Pink en junio de 2023 durante su Summer Carnival Tour. Duran Duran realizó un concierto benéfico en 1983 para recaudar fondos para MENCAP . Otros cantantes que han tocado en el campo incluyen a Belinda Carlisle , Rod Stewart y Robert Palmer . El evangelista estadounidense Billy Graham atrajo a 257.181 personas a una serie de reuniones de oración celebradas en el estadio a mediados de 1984. El arzobispo Desmond Tutu celebró una reunión religiosa en el estadio en 1989. [68]
Durante la pandemia de COVID-19 , se anunció que las parteras de los hospitales NHS Trust de Sandwell y West Birmingham albergarían clínicas de maternidad en el lugar, para los futuros padres ansiosos por ir a los hospitales. [77] Desde febrero de 2021, el NHS utilizó Villa Park como centro regional de vacunación COVID-19. [78] El centro de vacunación se instaló en Holte End . [79]
La asistencia más alta registrada en Villa Park fue de 76.588, el 2 de marzo de 1946 en una eliminatoria de sexta ronda de la Copa FA contra el Derby County . [26] La asistencia más alta en la era de asientos completos fue de 42.788 el 29 de diciembre de 2009 en un partido de la Premier League contra el Liverpool , pero el récord general de asistencia a la liga fue de 69.492 en un partido de Primera División contra el Wolverhampton Wanderers el 27 de diciembre de 1949. [80] El promedio de asistencia más alto a Villa Park después de la Segunda Guerra Mundial fue de 47.168 en la temporada 1948-1949 ; [26] la asistencia promedio más baja de la posguerra fue de 15.237 en la temporada 1985-1986 . [81]
Villa Park se encuentra a poca distancia de dos estaciones de tren principales. La estación de tren de Witton está a aproximadamente 500 metros (0,3 millas) de Villa Park y la estación de tren de Aston está a aproximadamente 1,5 kilómetros (0,9 millas). Bajo el antiguo propietario Randy Lerner , ha habido discusiones sobre cambiar el nombre de la estación Witton a Villa Park, como es el caso de la estación de tren local de West Bromwich Albion , The Hawthorns . El ex director ejecutivo de Aston Villa, Bruce Langham, ha dicho que el Ejecutivo de Transporte de Pasajeros de West Midlands (Centro) está dispuesto a aceptar la idea siempre que se haga a expensas del club. Aún no se ha tomado ninguna medida. [82]
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