Shivalik Fossil Park , también conocido como Suketi Fossil Park , [1] es un parque de fósiles de Monumento Geopatrimonial Nacional notificado [2] [3] [4] en el distrito de Sirmaur en el estado indio de Himachal Pradesh . Tiene una colección de fósiles y esqueletos de vertebrados prehistóricos recuperados de las formaciones geológicas de areniscas y arcilla de los Siwaliks superior y medio en Suketi . Las cordilleras de Siwalik se encuentran en el Himalaya exterior . El parque cuenta con una exhibición de hallazgos fósiles y una exposición al aire libre de seis modelos de fibra de vidrio de tamaño natural de mamíferos extintos en una recreación del entorno de Sivalik Hills de la era Plio-Pleistoceno (alrededor de 2,5 millones de años). Un museo, dentro del recinto del parque, conserva y exhibe los fósiles. Shivalik es el parque de fósiles más grande de Asia. [5] [6] [7] Las exhibiciones en el parque se utilizan para generar interés científico entre el público y facilitar estudios internacionales especiales mediante investigadores visitantes de todo el mundo. [7]
El parque lleva el nombre del pueblo de Suketi donde se encuentra, en el lugar donde se encontraron los fósiles, en el valle del río Markanda , al pie del Himalaya. Es la sede del distrito de Sirmaur . Kala Amb , un pequeño pueblo industrial, se encuentra a 5 kilómetros de distancia por la carretera Kala Amb-Bikramabad. El parque, extensamente boscoso, se extiende sobre un área de 1,5 kilómetros cuadrados (0,58 millas cuadradas) en Suketi. [5] En el parque se mantiene un mostrador de información turística. [8]
Se encuentra a 70 km de Chandigarh , a 48 km de Yamunanagar , a 48 km de Ambala y a 250 km de Delhi . Hay un carril lateral estrecho para llegar al parque. Preferiblemente utilice un vehículo pequeño para llegar.
La idea de establecer un museo se planteó para preservar el sitio de fósiles y evitar que los fósiles fueran extraídos y vandalizados indiscriminadamente. [5] También tenía como objetivo proporcionar información científica del período prehistórico para la investigación académica. El Servicio Geológico de la India , en asociación con el Gobierno de Himachal Pradesh , estableció el parque el 23 de marzo de 1974. El parque también es mantenido por el Servicio Geológico de la India. [5] [9]
El Servicio Geológico de la India identifica los fósiles como vertebrados que vivieron en la zona hace unos 2,5 millones de años. [5] [1] Los científicos creen que las colinas Shivalik, que se formaron hace unos veinticinco millones de años, muestran la evolución de la humanidad. [10] Los fósiles de mamíferos encontrados en los Shiwaliks de este parque son una de las antigüedades más ricas del mundo. [6]
Los modelos de fibra de vidrio que se exhiben en un área abierta fuera del museo son de seis animales extintos. [5] [6] Ellos son: enorme tortuga terrestre, gavial , jirafa de cuatro cuernos, gato con dientes de sable, elefante de grandes colmillos e hipopótamo. [5] [6] [8]
El Parque Saketi tiene una característica única, en forma de miniatura, del registro biológico prehistórico de las rocas del Alto Siwalik, similar a las encontradas en la meseta de Patwar y las colinas adyacentes, también en las áreas de presas de Mangla en la región. [11] [12]
Un modelo representa un gato con dientes de sable y caninos superiores muy largos para desgarrar a su presa. Este animal se extinguió hace aproximadamente un millón de años, al mismo tiempo que se extinguieron muchas especies de elefantes. El modelo de hipopótamo, de tamaño natural y similar a su homólogo moderno, tiene seis incisivos con una boca comparativamente más grande, pero con una cavidad cerebral pequeña, una mandíbula inferior más larga y patas como las de un cerdo. Esta especie, que existió en grandes cantidades hace unos 2,5 millones de años, ahora está extinta. El modelo de tortuga terrestre gigante, que representa una especie que se encuentra en la región de Shivalik, es la más grande de todas las tortugas, pero su contraparte moderna es mucho más pequeña. Otros modelos representan elefantes gigantes que vagaban por la zona hace entre 7 y 1,5 millones de años. En comparación con los elefantes modernos, tenían un cráneo más pequeño , colmillos inusualmente largos y extremidades enormes. 15 de estas especies desaparecieron hace aproximadamente 1,5 millones de años. Un modelo de jirafa de cuatro cuernos representa a un antepasado de la especie moderna que vivió en la región hace entre 7 y 1,5 millones de años. Tiene un cráneo inusualmente grande, pero un cuello comparativamente corto. Los modelos se encontraban inicialmente dentro del parque. Sin embargo, un incendio en la jungla dañó algunos de los modelos y ahora los restantes se encuentran afuera del museo. [8]
Museo Las exhibiciones del museo contienen restos esqueléticos de diferentes grupos de cráneos y extremidades de mamíferos, cráneos de Hexaprotodon , tortugas , gaviales y cocodrilos , colmillos de 22 especies de elefantes, rocas, gráficos y pinturas relacionados con los diversos aspectos de la vida vegetal y animal del pasado y presente. Los objetos de piedra expuestos pertenecen al hombre del Paleolítico Inferior . También se conservan en el museo fósiles de dos géneros de primates extintos , Sivapithecus y Ramapithecus . [6] [8] [13] [14] El museo también alberga antigüedades desenterradas por el Capitán Cautley en el área, de donde desenterró los restos del ancestro humano más antiguo de Asia. [15]
Las exhibiciones también incluyen un sello postal indio con imágenes de dos elefantes y colmillos, emitido en 1951 con motivo del centenario del Servicio Geológico de la India. [8]
30°38′24″N 77°26′24″E / 30.64000°N 77.44000°E / 30.64000; 77.44000