La reserva Western Springs , también conocida como Western Springs Lakeside Te Wai Ōrea , consiste en un santuario para la vida silvestre que rodea un lago alimentado por manantiales naturales. Hay senderos para caminar que rodean el lago con puentes que cruzan secciones de él. El zoológico de Auckland , el Museo de Transporte y Tecnología y el Estadio Western Springs están todos ubicados alrededor del parque.
Las instalaciones del parque incluyen un área de juegos, mesas de picnic, instalaciones para barbacoa, baños públicos, fuentes de agua potable, obras de arte públicas, el Jardín Conmemorativo del Círculo de Amigos y el Jardín Fukuoka. [1]
El parque es el sitio de un acuífero de agua dulce natural , donde el agua llega a la superficie a través de grietas en el flujo de lava basáltica de Te Tātua a Riukiuta . [2] [1] Antes del asentamiento europeo, la tierra era principalmente un ecosistema de bosque de roca de lava pūriri , [1] un ecosistema ahora raro que consiste en plantas que crecen en un entorno de suelo mínimo, creciendo entre rocas y humus de hojas . [3] [4]
Históricamente, Western Springs era uno de los dos humedales más importantes de la zona central de Auckland y era un sitio importante para los maoríes tamaki , que lo valoraban por sus aguas limpias y claras y por la recolección de ōrea o anguilas de aleta larga de Nueva Zelanda . El acuífero y el humedal tienen el nombre tradicional maorí Te Wai Ōrea to, que significa "las aguas de las anguilas". [2] [1]
Una historia tradicional maorí involucra a Ruarangi, un jefe del pueblo sobrenatural Patupaiarehe , que escapa de un asedio en Ōwairaka/Monte Alberto a través de túneles de lava y emerge en Te Wai Ōrea. [5] [ se necesita verificación ]
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En 1830-40, durante las guerras de los mosquetes maoríes , Ngati Tahinga , Waiohua y Te Taou vivieron en un área más amplia, que recibió el nombre de Te Rehu . [1]
En 1877 se construyó una presa de tierra para crear un lago artificial más grande, con el fin de servir como fuente de agua potable para Auckland. El lago Western Springs fue la fuente de agua potable de Auckland durante los siguientes 30 años. [2] El nombre en inglés fue elegido para diferenciar los manantiales de los de Auckland Domain , que era la principal fuente de agua anterior para Auckland. Los manantiales se utilizaron hasta 1928, cuando fueron reemplazados por proyectos de represas en Waitākere Ranges . [6]
En 1922, se inauguró el Zoológico de Auckland junto al lago, seguido por el Estadio Western Springs en 1929 y el Museo de Transporte y Tecnología en 1964. [1] Durante la Depresión a principios de la década de 1930, el área adyacente a Motions Road se desarrolló como un campamento. Durante la Segunda Guerra Mundial , el campamento se utilizó como campamento militar para las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos . Posteriormente, Western Springs se propuso como sitio para un parque de diversiones en 1953, sin embargo, esto no se concretó debido a la falta de fondos. [1] En 1961, el departamento de parques del Ayuntamiento de Auckland comenzó a administrar el área y en 1977 se inauguró oficialmente como parque público. [1]
En 2001, se estableció el Jardín Conmemorativo del Círculo de Amigos de Nueva Zelanda en el bosque Kānuka del parque , que incluye un monumento de piedra grabado con los nombres de 50 personas que murieron a causa del VIH/SIDA en Nueva Zelanda. [7] [8]
Los Jardines de Fukuoka se desarrollaron en el parque en 1989, obsequio de Fukuoka a Auckland en reconocimiento a su relación de ciudades hermanas. [9] Este jardín se agregó oficialmente al parque en 2017 e incluye un pabellón, una cascada, un estanque y más de 1800 especies nativas japonesas y neozelandesas. [1]
Las aves acuáticas, como los cisnes, los pūkeko y los patos, constituyen una proporción significativa de la vida silvestre visible del parque. [1] Si bien la alimentación de aves ha sido históricamente un gran atractivo para el público que viene al parque, esta conducta se está desalentando debido a los efectos negativos que tiene sobre el medio ambiente. [1]
El parque alberga una cantidad importante de anguilas autóctonas, Anguilla australis y Anguilla dieffenbachii , además de varias especies plaga como la carpa koi . En 2005 se introdujeron carpas herbívoras en el lago para controlar las especies vegetales invasoras. [1]
El parque cuenta con una mezcla de especies de plantas exóticas y nativas. En el parque se encuentran varias especies amenazadas y raras de Nueva Zelanda, entre ellas el musgo haplolepídeo Fissidens berteroi , la hierba de pelo corto ( Dichelachne inaequiglumis ) y la parra parásita Cassytha paniculata (mawhai). [1]
