El Western Springs Stadium es un estadio en Auckland , Nueva Zelanda. Construido dentro de un anfiteatro natural , se utiliza principalmente para partidos de rugby durante el invierno y para carreras de velocidad durante el verano. También se utiliza ocasionalmente para grandes conciertos y festivales.
El estadio Western Springs tiene una capacidad de 20.000 espectadores para deportes y 49.000 para conciertos. [ cita requerida ] Está ubicado a cuatro kilómetros (2,5 millas) al oeste del centro de la ciudad en el suburbio de Western Springs .
El estadio Western Springs fue construido en un terreno comprado a la familia Motion por el Ayuntamiento de Auckland en 1875 para construir el embalse y la estación de bombeo de Western Springs. [1] Situado en un anfiteatro natural , se construyó una terraza de hormigón. Fue diseñado y modelado según los estadios europeos que incluían una pista de ciclismo de hormigón con peraltes, una pista de atletismo de hormigón y un área central con césped para fútbol y deportes. El diseño original incluía una tribuna cubierta que rellenaría el espacio entre las terrazas de hormigón, la recta final de la pista de ciclismo se diseñó y construyó para que comenzara y terminara frente a la tribuna propuesta (donde ahora está el área de boxes). El estadio nunca se completó.
En 1929, el estadio construido por Relief Labour se inauguró para albergar deportes de ciclismo, atletismo y fútbol. La pista de ciclismo tenía más de 500 yardas de circunferencia, como las pistas europeas de entonces. La pista de atletismo de 440 yardas para todo clima de ceniza fue la primera de su tipo en Nueva Zelanda y, con el estadio en general, se habría comparado fácilmente con el famoso estadio de Wembley en Inglaterra. Se han hecho algunas conjeturas sobre cuándo comenzó el autódromo de motocicletas en Western Springs. Saroway Park Newmarket se estaba utilizando en ese momento. Anteriormente, se había utilizado el cráter volcánico del monte Albert. No fue hasta 1935 que las carreras de motos comenzaron en la pista de carreras de ceniza (como lo hicieron en Wembley). El día de Navidad, en diciembre de 1937, se introdujeron las carreras de autos enanos en una reunión internacional especial, que incluyó a los pioneros de Nueva Zelanda Ron Roycroft y Geo Smith. La primera temporada oficial siguió en enero de 1938. El autódromo todavía se corría en el lugar anterior en Epsom Showgrounds . Como resultado, el atletismo desapareció de Western Springs y la única pista de atletismo para todo clima de Nueva Zelanda fue reemplazada por las tradicionales pistas de césped hasta fines de la década de 1960. Cuando se construyó la primera de las nuevas pistas de atletismo para todo clima, Western Springs ya estaba muchos años adelantada a su tiempo con una superficie de ceniza para todo clima colocada en 1929.
En la década de 1950, los promotores "tomaron el control" con la bendición del Ayuntamiento de Auckland, que estaba encantado de recibir un beneficio económico. Los primeros promotores combinaron el ciclismo, el motociclismo y los coches de carreras, que competían juntos en el mismo programa y tenían un gran número de seguidores. La guerra intervino y en 1944 el speedway se convirtió en un gran entretenimiento y la fórmula de ciclismo, motos de carreras y minivans alcanzó cotas internacionales.
Speedway había competido anteriormente en Epsom Showgrounds, Blanford Park en la antigua pista de ciclismo alrededor del campo de fútbol (ahora debajo de la autopista Grafton Gully ) y Olympic Park (Saraway Park) en Newmarket .
Los promotores de los autos de carrera elevaron la altura de la pista de carreras e introdujeron los autos de carrera y obligaron a las motos de carrera a abandonar el estadio, que se trasladaron a Rosebank Road . Los autos de carrera se vieron afectados en ese momento por un conflicto con los promotores de los autos de carrera. Durante la década de 1960, el ciclismo se vio obligado a abandonar el estadio, ya que los promotores, en colaboración con el Ayuntamiento de Auckland, dificultaron el acceso y luego lo hicieron imposible según los requisitos de la pista de carreras. El Ayuntamiento de Auckland tenía poco respeto por los deportes amateur, como el ciclismo y el atletismo, ni por el estadio en sí, y nunca completó el complejo ni construyó las tribunas. El abandono llegó a su punto más bajo cuando las gradas principales de hormigón se desprendieron durante la década de 1960, llevándose casi consigo la pista de ciclismo. Se necesitaron meses para realizar las reparaciones; ante las fuertes críticas del público, finalmente hicieron algo para restablecer las gradas dañadas. Los terrenos circundantes del estadio se deterioraron hasta convertirse en un patio del Ayuntamiento con equipos y edificios abandonados que cubrían el límite del sitio, que se extendieron al lago y la estación de bombeo adyacentes y al campamento de socorro abandonado. Los Speedway Cars resurgieron en una nueva era dorada cuando los autos de serie fueron a Gloucester Park y finalmente a Waikaraka Park .
Debido a que el ciclismo fue expulsado, la pista de ciclismo nunca pudo volver a usarse, por lo que se eliminó para ampliar la nueva pista de carreras de minibús de velocidad; al mismo tiempo, pistas de velódromo de ciclismo más pequeñas se convirtieron en un requisito internacional.
En la década de 1960 se produjo un breve retorno del concepto original del estadio, con la ayuda del promotor del circuito de carreras Speedway, que colocó la pista de atletismo. Tras el éxito de las victorias olímpicas de Peter Snells , se celebró un evento internacional de atletismo y ciclismo con la mayor multitud registrada en el estadio. Fue más numeroso que los eventos de ciclismo y la ceremonia de clausura de los Juegos del Imperio Británico de 1950 .
En febrero de 2007, el WWE Road To Wrestlemania 23 Tour llegó a Western Spring atrayendo a más de 12.000 fanáticos de la WWE.
El estadio Western Springs se ha utilizado para carreras de velocidad desde el 30 de noviembre de 1929 [2] , cuando se introdujo el motociclismo (vía lateral). Las carreras de coches enanos comenzaron en diciembre de 1937 con una carrera internacional en la que participaron los pioneros neozelandeses Ron Roycroft y Geo Smith. La primera temporada completa de carreras de velocidad comenzó en enero de 1938. Con los años de guerra, hubo una pausa hasta 1944, cuando las carreras de velocidad con ciclismo, motociclismo y coches enanos se convirtieron en el principal evento de entretenimiento durante los meses de verano en Auckland.
El sitio ha sido sede de muchos eventos importantes, incluidas rondas clasificatorias del Campeonato Mundial de Speedway [3] [4] y el Campeonato de Nueva Zelanda en solitario en 15 ocasiones entre 1931 y 1989. [5]
El 31 de marzo de 2012, el estadio Western Springs fue sede de la primera ronda del Speedway Grand Prix de 2012 , la primera vez que el Speedway Grand Prix (SGP) se celebró en Nueva Zelanda. [6] La pista de 413 metros (452 yardas) de largo fue una de las pistas más largas jamás utilizadas en la serie SGP. El SGP de Nueva Zelanda se celebró en 2012 , 2013 y 2014 antes de ser eliminado de la serie Speedway Grand Prix de 2015. El autódromo anunció que las carreras de la temporada 2020/2021 se transmitirán en vivo por Internet a los suscriptores de FloRacing, con sede en Estados Unidos . [7]
En 2024, el lugar celebró su 95.° aniversario como circuito de carreras, pero debido a quejas por ruido y acciones legales por parte de un grupo de residentes locales, los eventos de circuito de carreras se limitaron a 12 por temporada. [2]
Entre finales de marzo y principios de octubre, el estadio es utilizado por el Ponsonby RFC para entrenamientos y partidos.
Dos conciertos celebrados en el estadio fueron los más multitudinarios de la historia de Nueva Zelanda en ese momento. El 26 de noviembre de 1983, una de las últimas fechas del Serious Moonlight Tour de David Bowie contó con la asistencia de 74.480 fans (según grabaciones piratas) o de 83.000 (según el promotor años después). [8] El 14 de marzo de 1987, más de 80.000 fans vieron el concierto de ZZ Top .
Otros artistas que han actuado en el recinto incluyen Six60 (2019, 2020), Led Zeppelin (1972), Bob Marley & The Wailers (1979), Elton John (1971, 1974, 1982, 1984 y 1990) hasta AC/DC (2010 y 2015). Incluyendo shows de Deep Purple 13/11/75, Alice Cooper 4/4/77, Rod Stewart 22/2/79, ELO (Electric Light Orchestra) 29/1/78, KISS 3/12/80, Fleetwood Mac 6/11/1977 y 22/3/80, Stevie Wonder 11/4/81 (retrasado el lunes debido al clima), Bon Jovi 19/09/87, David Bowie 28/11/87, Pink Floyd 22/01/88, Mick Jagger 5/11/88, The Rolling Stones 17/4/95, Genesis 23/11/86, Paul McCartney 27/3/93, Bruce Springsteen 28/03/03.
En la cima de la colina que forma el anfiteatro hay una calle de casas; los residentes tienen vistas al estadio desde sus jardines traseros. Esto ha sido mencionado a menudo por los artistas en el escenario, que a menudo han animado a los residentes a donar dinero a la caridad en lugar de pagar la entrada; en particular, Bono de U2 (1989) y Robbie Williams (2003). En el programa ZooTV de 1993 , Bono hizo una llamada telefónica a mitad de la actuación a una de las propiedades vecinas con una tribuna construida en el patio trasero con vista al estadio, y más temprano ese día la banda había enviado una selección de productos de la gira para intentar venderlos a los espectadores.
En enero de 2014, Western Springs fue la sede del Big Day Out , con una asistencia de más de 40.000 personas. [9] Fue la primera vez que el festival regresó a Auckland desde el Mount Smart Stadium en 2012, pero la última vez que el Big Day Out se celebró en Auckland. [10] [11]
El 15 de febrero de 2014, el rapero Eminem actuó en el recinto para unos 55.000 seguidores. Fue su primera actuación en el país y la primera en la historia del recinto en la que actuó un artista de rap.