Sir Peter George Snell KNZM OBE (17 de diciembre de 1938 - 12 de diciembre de 2019) fue un corredor de media distancia neozelandés . [3] Ganó tres medallas de oro olímpicas y es el único hombre desde 1920 en haber ganado los 800 y 1500 metros en los mismos Juegos Olímpicos, [4] en 1964.
Snell tuvo una carrera relativamente corta como deportista internacional de fama mundial, entre 1960 y 1965, pero logró tanto que fue elegido "Campeón deportivo del siglo (XX)" de Nueva Zelanda [5] y fue uno de los 24 miembros inaugurales del Salón de la Fama de la Asociación Internacional de Federaciones de Atletismo nombrado en 2012. [6] Protegido del entrenador de atletismo de Nueva Zelanda Arthur Lydiard , Snell es conocido por las tres medallas de oro olímpicas y dos de los Juegos de la Commonwealth que ganó, y los varios récords mundiales que estableció.
Nacido en Ōpunake , Snell se mudó con su familia a Waikato en 1949, donde asistió al Te Aroha College y se convirtió en un deportista completo. Ganó varias carreras de media distancia en su ciudad natal de Te Aroha , aunque algunos miembros de su nueva escuela vivían en Ngāruawāhia . En 1955 se convirtió en estudiante interno en Mount Albert Grammar School en Auckland, donde practicó una amplia gama de deportes de equipo e individuales, incluidos rugby union , cricket , tenis , bádminton y golf . Cuando era adolescente, Snell se destacó en tenis y practicó este deporte a través de apariciones en los Campeonatos de Tenis Juvenil de Auckland y Nueva Zelanda. [7] [8]
A los 19 años, Snell se sintió motivado a concentrarse seriamente en el running por los comentarios de su futuro entrenador, Arthur Lydiard , quien le dijo: "Peter, con el tipo de velocidad que tienes, si haces el entrenamiento de resistencia, podrías ser uno de nuestros mejores corredores de media distancia". [9] Durante su temprana carrera bajo la tutela de Lydiard, comenzó con títulos y récords de Nueva Zelanda en 880 yardas y la milla, a pesar de ser un hombre inusualmente grande y poderoso para los estándares típicos de los corredores de media distancia.
Snell se hizo conocido internacionalmente con su medalla de oro en los 800 metros en los Juegos Olímpicos de Roma en 1960, estableciendo un nuevo récord nacional. Fue particularmente dominante cuatro años más tarde en los Juegos Olímpicos de Tokio , donde ganó el oro y estableció un nuevo récord olímpico en los 800 metros , y ganó el oro en los 1500 metros .
Al ganar el doblete de 800-1500 m, Snell se convirtió en el segundo hombre en lograr esta hazaña en los Juegos Olímpicos después de Albert Hill en 1920 , [10] y ningún atleta masculino la ha logrado en los Juegos Olímpicos desde entonces. No fue lograda por un hombre en un campeonato mundial abierto hasta que el marroquí Rashid Ramzi de Bahréin ganó ambos oros en los Campeonatos Mundiales en 2005 en Helsinki . (Después de los Juegos Olímpicos de 2008, Ramzi fue despojado de su medalla de oro olímpica por dopaje , pero esa sanción no se aplicó retroactivamente a sus medallas de oro del Campeonato Mundial).
A principios de 1962, Snell redujo el récord mundial de la milla en una décima de segundo en Cooks Gardens en Whanganui el 27 de enero, [11] [12] y una semana después estableció nuevos récords mundiales tanto para los 800 m como para las 880 yardas (804,7 m) en Christchurch . [13] Luego ganó el oro y estableció un nuevo récord para las 880 yardas en los Juegos de la Commonwealth en Perth en 1962, y ganó el oro para la milla en esos mismos juegos. En total, Snell estableció cinco récords mundiales individuales y se unió a otros atletas neozelandeses para establecer también un nuevo récord de relevo de cuatro por una milla.
El tiempo de 1:44.3 de Snell en los 800 m, establecido el 3 de febrero de 1962, siguió siendo el récord mundial hasta que Marcello Fiasconaro corrió 1:43.7 el 27 de junio de 1973. Fue el récord del área de Oceanía hasta que Joseph Deng corrió 1:44.21 el 20 de julio de 2018. También fue el récord nacional más antiguo reconocido por la IAAF para un evento de pista y campo estándar, que duró 62 años hasta que James Preston corrió 1:44.04 el 25 de mayo de 2024, cinco años después de la muerte de Snell. [14] Su tiempo sigue siendo el más rápido jamás corrido en esa distancia en una pista de césped.
Fatigado después de su preparación olímpica y su segundo récord mundial de la milla en 1964, su última temporada de pista en 1965 se caracterizó por una serie de derrotas ante atletas como el medallista de plata olímpico de 1500 m Josef Odlozil , el medallista de plata olímpico de 800 m Bill Crothers , el estudiante de secundaria estadounidense y futuro poseedor de récord mundial Jim Ryun , y el estadounidense Jim Grelle . [15] Snell luego anunció su retiro.
Snell trabajó para una empresa tabacalera y vivió en Mount Albert , antes de mudarse a los Estados Unidos de América en 1971 para continuar su educación. [8] Obtuvo una licenciatura en rendimiento humano de la Universidad de California, Davis , y luego un doctorado en fisiología del ejercicio de la Universidad Estatal de Washington . Se unió al Centro Médico de la Universidad de Texas Southwestern en Dallas como investigador en 1981. Fue profesor asociado del Departamento de Medicina Interna y también director de su Centro de Rendimiento Humano. Miembro del Colegio Americano de Medicina del Deporte , Snell fue honrado en 1999 como Inducido Inaugural, Académico Internacional, en el Salón de la Fama de los Atletas de la Universidad de Rhode Island .
Al adoptar un nuevo deporte, Snell se convirtió en orientador y ganó su categoría, hombres de 65 años o más, en el Campeonato de Orientación de los Estados Unidos de 2003. [16] Fue expresidente de la Asociación de Orientación del Norte de Texas y miembro de la Federación de Orientación de los Estados Unidos .
Snell también se convirtió en un jugador de tenis de mesa competitivo , incluso compitió en el estado de Texas (terminando entre los 4 primeros en la categoría de 75 años o más) y en eventos del campeonato de EE. UU. y también en los Juegos Mundiales de Maestros de 2017 en Auckland. [17]
Snell murió en su casa de Dallas (EE. UU.) el 12 de diciembre de 2019, a solo cinco días de cumplir 81 años. La causa fue una insuficiencia cardíaca. [18] Miki, su esposa, lo sobrevivió.
Tras su éxito en los Juegos de la Commonwealth de Perth en 1962, Snell fue nombrado Miembro de la Orden del Imperio Británico por sus servicios en el campo del atletismo en los Honores del Cumpleaños de la Reina de 1962. [ 19] Tres años más tarde fue ascendido a Oficial de la misma orden en los Honores de Año Nuevo de 1965. [ 20]
Fue elegido Campeón Deportivo del Siglo de Nueva Zelanda en 2000 y fue nombrado caballero poco después. [21] En los Honores de Año Nuevo de 2002 , fue nombrado Compañero Distinguido de la Orden del Mérito de Nueva Zelanda por sus servicios al deporte, [22] y en 2009 , tras la restauración de los honores titulares por parte del gobierno de Nueva Zelanda, aceptó la redesignación como Compañero Caballero de la Orden del Mérito de Nueva Zelanda y fue investido por el Gobernador General de Nueva Zelanda , Sir Anand Satyanand . [23]
Snell fue uno de los cinco atletas olímpicos de Nueva Zelanda que aparecen en una serie de sellos postales conmemorativos emitidos en agosto de 2004 para conmemorar los Juegos Olímpicos de 2004. El sello de dos dólares emitido por New Zealand Post presenta una foto estilizada de Snell tomando la cinta en la línea de meta de la carrera de 800 metros en los Juegos Olímpicos de 1960 en Roma. [24]
Fue seleccionado por Track and Field News como su "Atleta de los años 60 " y apareció en la portada de la edición de diciembre de 1969. [25] En 2007, la Universidad Massey le otorgó un doctorado honorario ( DSc ) en reconocimiento a su trabajo como fisiólogo del ejercicio . [26]
Una estatua de bronce de tamaño mayor al natural de Peter Snell fue erigida en su ciudad natal de Ōpunake, Taranaki, y fue inaugurada el 19 de mayo de 2007. La estatua está basada en una foto de Snell cruzando la línea de meta en la histórica carrera en Cook's Gardens de Wanganui en 1962. [27] Una estatua de bronce similar de Snell fue inaugurada en Cook's Gardens el 15 de agosto de 2009 para conmemorar sus logros atléticos. [28]
Entrevistado por el Wanganui Chronicle después de la inauguración, Snell dijo que era conocido internacionalmente como un corredor de la milla, pero que nunca había alcanzado su potencial en la milla y que los 800 metros probablemente eran su mejor distancia. [29] Dijo que su mayor esfuerzo fue el récord mundial doble de 800 m/880 yardas establecido en Lancaster Park unos días después de su nuevo récord de la milla, con un tiempo de 800 m que habría ganado la medalla de oro 46 años después en los Juegos Olímpicos de Beijing .
Snell fue incluido en el Salón de la Fama de los Deportes de Taranaki [30] en los Premios Deportivos Taranaki 2021. [31]
En 2001, el Macleans College de Auckland creó Snell House como parte de su sistema de "casas whanau". [32]
El Peter Snell Youth Village, en la península de Whangaparaoa, en el norte de Auckland, también lleva su nombre. Allí se organizan campamentos de vacaciones para jóvenes. [33]
Snell Drive, en el suburbio de Chartwell , en Hamilton , recibe su nombre en honor a Snell. [34]
Peter Snell Street es una calle en la ciudad de Whakatāne en Bay of Plenty .
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