Marcello Luigi Fiasconaro (nacido el 19 de julio de 1949) es un atleta italo-sudafricano que estableció un récord mundial en los 800 m en 1973.
Nacido en Ciudad del Cabo, de padre italiano y madre sudafricana, Fiasconaro pasó su juventud en esta ciudad costera de Sudáfrica.
Su padre, Gregorio, nació en Castelbuono, Sicilia. Piloto de Italia durante la Segunda Guerra Mundial, el viejo Fiasconaro fue derribado en África Oriental y llevado a Sudáfrica como prisionero de guerra. Se casó con Mabel Marie, una mujer sudafricana de Pietermaritzburg , y se instaló en Ciudad del Cabo, donde fue nombrado profesor de música en la Universidad de Ciudad del Cabo . [1] [2]
Completó su carrera escolar en Rondebosch Boys' High School en 1967. [3]
La primera pasión de Marcello Fiasconaro fue el rugby . Después de jugar para el Villagers Rugby Club en Ciudad del Cabo, fue seleccionado para el equipo sub 20 de la Provincia Occidental . [1]
No se dedicó al atletismo hasta los 20 años. Fiasconaro descubrió su talento para correr después de que el entonces presidente del Celtic Harriers Running Club, Stewart Banner, sugiriera que el equipo de rugby entrenara con sus corredores para ponerse en forma. Banner se convirtió en el entrenador de Fiasconaro. [1]
En su segunda carrera de 400 m en la pista de Coetzenburg de la Universidad de Stellenbosch , Fiasconaro venció a los favoritos, los atletas Springbok Danie Malan y Donald Timm. [1]
En 1970 Fiasconaro ganó los 400 m en una reunión de atletismo en Potchefstroom , Sudáfrica. Su hazaña llamó la atención del discóbolo italiano Carmelo Rado , quien preguntó sobre la ciudadanía de Fiasconaro. Cuando Rado se enteró de los orígenes italianos de Fiasconaro, llamó la atención sobre el asunto a las autoridades atléticas italianas. [4]
Fiasconaro fue invitado a participar en Italia, donde estableció un nuevo récord italiano de 45,7 segundos en los 400 metros, ganando el título de Campeón de Italia en esta distancia. [1]
Ya entre los siete hombres más rápidos del mundo en los 400 metros, obtuvo el pasaporte italiano en 1971. En aquel momento Fiasconaro hablaba muy poco italiano. Aunque al principio necesitó un intérprete para comunicarse, aprendió italiano de sus compañeros. Comenzó a vivir en Italia durante seis meses de cada año para competir en la Federación Italiana de Atletismo. [1]
En 1971, Fiasconaro ganó una medalla de plata en los 400 metros en el Campeonato de Europa de Helsinki . Su tiempo de 45,49 segundos no fue superado en Italia hasta 1981. También ganó una medalla de bronce en el relevo 4 × 400 m, en el que corrió el último tramo. [5] [6] En 1972 estableció un récord mundial bajo techo en los 400 metros con 46,1 segundos. [ cita necesaria ]
Pero Banner y su cargo llegaron a la conclusión de que a Fiasconaro le faltaba velocidad para los 400 m y que debían concentrarse en los 800 m. En 1973, Fiasconaro batió cinco veces el récord italiano de 800 m y ganó el Campeonato de Sudáfrica en la misma distancia en Potchefstroom. Ese mismo año igualó el récord sudafricano de Dicky Broberg de 1.44.7, una hazaña conjunta que sobrevivió durante 25 años. [1]
Fiasconaro era favorito para ganar los 800 metros en el Campeonato de Europa de 1974 en Roma. Después de liderar más de 600 metros a un ritmo rápido, se cansó y fue superado por el sorpresivo ganador, el yugoslavo Luciano Susanj . En la recta final Fiasconaro cayó al sexto lugar. [7]
En 1974, Fiasconaro participó en 800 metros en el Sunkist Invitational Indoor Track Meet en Los Ángeles. [8]
El momento más destacado de la carrera de Fiasconaro llegó la tarde del 27 de junio de 1973, en Milán . El favorito era Jozef Plachý , un eslovaco que había llegado a la final de 1968 y a la semifinal de 1972 en los 800 m en los Juegos Olímpicos. [9] Plachý tuvo un remate devastador. La táctica de Banner y Fiasconaro era salir rápido. El plan casi fracasa cuando Plachý logró quedarse con Fiasconaro durante la mayor parte de la carrera, antes de retroceder finalmente en los últimos 150 metros. [1]
A su regreso a Sudáfrica, Fiasconaro se fue de fiesta durante 10 días. Pagó el precio de su exceso cuando poco después fue fácilmente derrotado en los Estados Unidos. Al tratar de recuperar su forma, se sobreentrenó. Una fractura por estrés en su pie marcó el comienzo del fin de su breve y meteórica carrera. [1]
En el Campeonato de Europa de 1974 desarrolló problemas en el tendón de Aquiles. Las constantes lesiones y la presión por competir le llevaron a tomarse un año sabático del atletismo. [1]
El récord mundial de Fiasconaro de 1:43,7 segundos fue batido a nivel mundial tres años después, [10] pero sigue siendo el récord italiano, quizás el récord de atletismo italiano más longevo en cualquier disciplina.
En 1973 actuó en My Way en el papel de corredor . Regresó a jugar rugby en Italia en 1976, jugando con el CUS Milán (equipo universitario) durante dos temporadas. [2] [11] [12]
Su talento como atleta polivalente se puso a prueba en una aparición en la serie de 1976 de The Superstars , una competencia deportiva televisiva que enfrentaba a atletas entre sí en disciplinas distintas a la suya. Aunque ocupó el quinto lugar en la general, Fiasconaro quedó primero en las pruebas de habilidades de fútbol y natación de 50 m, y segundo en tiro con pistola de 15 m. [13]
Después de sufrir lesiones que le impidieron participar en los Juegos Olímpicos de Montreal en 1976, Fiasconaro regresó a Sudáfrica en 1978, donde se casó con su novia, Sally. [1]
En 2009, vivía en el suburbio Benmore de Johannesburgo. El cónsul italiano en Sudáfrica otorgó a Fiasconaro el Cavaliere Ordine al Merito della Repubblica Italiana , descrito como "el más alto honor que se puede otorgar a un civil italiano". [1]
Ganó 5 campeonatos nacionales a nivel senior individual. [14] [15]