El Parque Nacional Urbano Rouge es un parque urbano nacional en Ontario , Canadá . El parque se centra en el río Rouge y sus afluentes en el área metropolitana de Toronto . La parte sur del parque está situada alrededor de la desembocadura del río en Toronto y se extiende hacia el norte hasta Markham , Pickering , Uxbridge y Whitchurch-Stouffville .
Desde 2011, Parks Canada ha estado trabajando para nacionalizar y casi duplicar el tamaño del Parque Rouge original. [2] Parks Canada está planeando agregar más senderos, centros educativos y de orientación y una mejor señalización y paneles y exhibiciones interpretativas en todo el parque. Parks Canada introdujo nuevos programas educativos en el parque, incluidos Learn-to-Camp, Learn-to-Hike, charlas junto al fuego y otros programas complementarios. Una vez establecido por completo, el parque abarcará 79,1 kilómetros cuadrados (30,5 millas cuadradas) o aproximadamente 19 500 acres. Parks Canada administraba el 95 % del área al 15 de junio de 2019, [3] y se espera que el resto se transfiera en el futuro, de los cuales 46 kilómetros cuadrados (18 millas cuadradas) habían sido designados formalmente bajo la Ley del Parque Nacional Urbano de Rouge . [4]
El agua de los glaciares que se derritieron hace 12.000 años formó el ancestral lago Ontario, que cubría toda esta zona. Un gran lóbulo de hielo, de unos 20 metros de espesor, impidió que el lago se desagotara hacia el este, lo que provocó que los niveles de agua aumentaran a medida que el lago se desagotaba lentamente hacia el sur, hasta lo que hoy es el río Misisipi. El lóbulo de hielo finalmente se retiró, drenando el lago hacia el río San Lorenzo y formando los Grandes Lagos tal como los vemos hoy.
Los afloramientos de rocas formados durante el último período glacial que se encuentran en el Parque Nacional Urbano de Rouge son importantes para los geólogos que estudian la actividad sísmica, en particular el riesgo de terremotos en la Gran Área de Toronto. Las fallas visibles indican una actividad sísmica significativa entre 80.000 y 13.000 años atrás. [5]
La historia humana del Parque Nacional Urbano de Rouge se remonta a más de 10.000 años. Los cazadores nómadas del Paleolítico, los agricultores iroqueses, los primeros exploradores europeos y la población suburbana multicultural que se puede ver hoy en día alrededor del parque son parte de esta historia. Desde que los humanos comenzaron a vivir en el área de las actuales tierras bajas de los Grandes Lagos y el río San Lorenzo en Ontario, muchos grupos de personas hicieron de las tierras y aguas ahora protegidas en el Parque Rouge su hogar. El río y sus valles, tierras altas, bosques y humedales, junto con las especies animales y vegetales que vivían aquí, sustentaron pequeños grupos nómadas y, más tarde, asentamientos permanentes más grandes mucho antes de que la rápida urbanización del siglo XX alterara drásticamente el paisaje.
Inspirado por el paisaje del Rouge, FH Varley , uno de los famosos pintores del Grupo de los Siete , capturó las orillas del río Rouge en Markham en un lienzo durante la década de 1950 como un recuerdo duradero de su belleza. [5]
Esta era una ruta de porteo original a lo largo del río Rouge hasta el río Holland , que unía el lago Ontario con el lago Simcoe . [6] Esta ruta fue creada por pueblos indígenas y luego utilizada por los primeros comerciantes, exploradores y colonos europeos. La ruta del río Rouge actualmente no está marcada por un marcador histórico federal, pero la rama occidental de la ruta, que sigue el río Humber , tiene uno que reconoce ambas bifurcaciones de la ruta. El Toronto Carrying-Place Trail fue designado Evento Histórico Nacional por recomendación de la Junta Nacional de Sitios y Monumentos Históricos en 1969.
Bead Hill es un sitio arqueológico de un pueblo seneca intacto del siglo XVII y fue designado Sitio Histórico Nacional en 1991. [7] [8] El sitio incluye los restos de un campamento arcaico , que data de unos 3000 años de antigüedad. Se han llevado a cabo excavaciones mínimas, y el sitio incluye un basurero protegido naturalmente, que se cree que contiene una gran cantidad de material. Debido a su naturaleza arqueológica sensible, no está abierto al público ni se identifica fácilmente en el parque. Su designación de Sitio Histórico Nacional fue motivada por planes de desarrollo inminentes que podrían haber invadido el área.
El parque Rouge original fue creado en 1995 por la provincia de Ontario en asociación con las ciudades de Toronto, Markham y Pickering y la Autoridad de Conservación de Toronto y la Región . El parque original constaba de aproximadamente 40 kilómetros cuadrados (aproximadamente 10.000 acres) de zonas verdes en Toronto, Markham y Pickering.
Parques Canadá se comprometió por primera vez a trabajar para la creación del Parque Nacional Urbano Rouge en 2011, luego de una revisión de la gobernanza, la organización y las finanzas del antiguo Parque Regional Rouge, que recomendó la creación de un parque urbano nacional.
Para sentar las bases para la creación del parque, Parques Canadá consultó y colaboró con más de 20.000 canadienses y 200 organizaciones, incluidos pueblos indígenas, todos los niveles de gobierno, grupos comunitarios, conservacionistas, agricultores y residentes.
La parte más conocida del Parque Rouge original, cerca del Zoológico de Toronto y las áreas de Rouge Beach, permanece abierta y es administrada de manera provisional por la Autoridad de Conservación de Toronto y la Región en asociación con Parques Canadá y los municipios. A medida que el Parque Nacional Urbano Rouge entre en pleno funcionamiento, las antiguas tierras del Parque Rouge se transferirán a Parques Canadá y pasarán a formar parte del Parque Nacional Urbano Rouge, mucho más grande (79,1 km2 ) . Se esperaba que la mayoría de las tierras restantes del "Parque Rouge" se transfirieran a Parques Canadá en 2017.
El 1 de abril de 2015, Transporte Canadá transfirió las primeras tierras que conformarían el Parque Nacional Urbano Rouge a Parques Canadá: 19,1 km2 en el extremo norte del parque en la ciudad de Markham. [9] El 15 de mayo de 2015, entró en vigor la Ley del Parque Nacional Urbano Rouge , que estableció formalmente el Parque Nacional Urbano Rouge. [10] El parque se convirtió en el área urbana protegida más grande de América del Norte , extendiéndose desde el lago Ontario en el sur hasta la morrena postglacial Oak Ridges en el norte.
En octubre de 2017, Ontario entregó 22,8 km2 de tierra a Parques Canadá, que consisten en 6,5 km2 propiedad de la provincia, 15,2 km2 administrados por la Autoridad de Conservación de Toronto y la Región, y 1,1 km2 administrados por la ciudad de Markham. [11] El gobierno federal otorgó arrendamientos de hasta treinta años a los agricultores que ya cultivaban tierras dentro del parque subsumido. [12] Esta transferencia puso el 80 por ciento de los 79,1 km2 identificados bajo la gestión de Parques Canadá.
El parque está abierto con entrada gratuita para los visitantes los 365 días del año, aunque se cobra una tarifa por acampar. Actualmente hay más de 12 kilómetros de senderos rústicos para caminatas en las áreas de Toronto y Markham del parque, aunque Parks Canada tiene planes de expandir significativamente la red de senderos y proporcionar un enlace continuo desde el lago Ontario hasta Oak Ridges Moraine. En Toronto, se puede acceder al parque en transporte público con TTC y GO Transit .
El papel de la sociedad civil en los esfuerzos de conservación de un espacio verde se vio reforzado por la experiencia y la ciencia que permitieron legalizar las reivindicaciones de la sociedad civil ante el público. La sociedad civil presentó su propia experiencia para validar sus argumentos de base ecológica que también podían hacer frente a posiciones alternativas en competencia. Los programas de restauración o monitoreo ecológico en los que participó la sociedad civil fueron un paso adelante hacia un movimiento floreciente a largo plazo. [13]
Se están llevando a cabo varios proyectos e iniciativas como parte del proceso de creación del Parque Nacional Urbano Rouge.
El plan maestro del parque Beare Road se propuso en 2013. Propone que la zona cerrada del vertedero de Beare Road se convierta en un parque llamado Beare Hill Park que se integre en el parque urbano nacional de Rouge. El vertedero de Beare Road cerró en 1983 y desde entonces ha sido parcialmente reforestado y convertido en un humedal. Actualmente está rodeado por el parque al oeste, norte y este. Hay un sendero oficial en el parque urbano nacional de Rouge desde donde se puede ver la colina, pero no permite el acceso a la zona del vertedero. Los clientes del parque han creado senderos de tierra hasta la colina que desean obtener una mejor vista del este del Gran Toronto, ya que es uno de los puntos más altos del área. No hay una barrera sólida entre el parque y el vertedero que permita que tanto los animales como los clientes del parque atraviesen el espacio, creyendo que es parte del parque. Los humedales del sitio son importantes para muchas especies, como el bobolink , la serpiente lechosa y la tortuga de Blanding (una especie amenazada en Ontario), por lo que las autoridades de conservación del Parque Rouge trabajan a menudo en el área. El 27 de junio de 2017, la ciudad de Toronto celebró una reunión para analizar el progreso del Parque Beare Hill y confirmó su integración en el Parque Nacional Urbano Rouge. El trabajo en el área ha comenzado y se prevé que el sitio esté abierto al público en 2019. Los planes para el sitio se centran en senderos para la recreación, una plataforma de observación y un enfoque en la educación del público sobre cómo se gestionan y rehabilitan los vertederos cerrados.
Parques de Canadá está trabajando con 10 Primeras Naciones diferentes que tienen vínculos históricos y actuales con el parque a través del Círculo Asesor de las Primeras Naciones del Parque Urbano Nacional Rouge. Los socios indígenas de Parques de Canadá desempeñan un papel y realizan contribuciones significativas a todos los aspectos de las operaciones del parque, incluida la ayuda para restaurar y mejorar los ecosistemas y las tierras agrícolas del parque, compartir historias y cocina tradicionales en programas y eventos dentro del parque, y participar y ayudar a monitorear el trabajo arqueológico en todo el parque. [14]
En 2016, Parques Canadá ofreció más de 300 eventos públicos gratuitos en el parque, incluidos Frog Watch, Hoot and Howl, caminatas guiadas semanales, Art in the Park, Fall Walk Festival, BioBlitz, Learn-to-Camp, Taste of the Trail y más.
Se están planificando varios centros educativos y de orientación, instalaciones, señalización y paneles interpretativos en las áreas de Toronto y Markham del parque.
Parks Canada tiene previsto ampliar significativamente la red de senderos del parque, que actualmente tiene 12 kilómetros, añadiendo decenas de kilómetros de nuevos senderos con el fin de proporcionar una conexión continua desde el lago Ontario hasta Oak Ridges Moraine. También hay planes en marcha para conectar los senderos del parque con senderos regionales fuera del parque, ubicados en las ciudades de Toronto, Markham y Pickering y en el municipio de Uxbridge.
En 2016, Parks Canada se asoció con la Universidad OCAD para contratar a la primera “fotógrafa residente” del parque, Heike Reuse. El trabajo de Heike apareció en el Toronto Star , CBC y Metro , y también organizó una exposición en el centro de Toronto. [15]
Parkbus ofrece un servicio de transporte estacional al parque.
A partir de 2016, los estudiantes de la Universidad de Toronto Scarborough (los departamentos de Artes y Ciencias Co-op y Maestría en Ciencias Ambientales) y el Hub (el centro de emprendimiento de la universidad) han trabajado en colaboración con Parks Canada para lanzar la aplicación Rouge, una aplicación diseñada para proporcionar a los visitantes del parque una guía interactiva e informativa en la palma de su mano. [16] Se recopiló información del personal de Parks Canada, comunidades indígenas, lugareños, científicos e historiadores para el contenido. [17] Las características incluyen: información sobre senderos y paisajes, puntos de referencia, información cultural e histórica, rastreador de distancia GPS, información de seguridad sobre flora y fauna venenosas, un juego de memoria para niños, recompensas por distancias caminadas, [18] así como una opción para informar problemas. [19] La aplicación se lanzó el 21 de octubre de 2017 y está disponible en teléfonos IOS y Android en inglés, francés y chino simplificado. [18]
Parques de Canadá tiene una asociación con iNaturalist , una plataforma en línea (y aplicación) donde las personas pueden cargar observaciones de plantas, insectos y vida animal en su área y contribuir a la ciencia ciudadana. A través de su asociación, organizan eventos BioBlitz en sus parques nacionales. Los Bioblitz son eventos de un día (o de varios días) donde los visitantes pueden interactuar con científicos y miembros de la comunidad para encontrar especies específicas de plantas, insectos o animales. [20] Durante el 24 y 25 de junio de 2017, [21] el Parque Nacional Urbano Rouge organizó un evento Bioblitz, el primero desde que fue reconocido como Parque Nacional. Se descubrió que los participantes habían registrado 43 especies diferentes de mamíferos en el sitio iNaturalist [22]
Dos de las herramientas que se están utilizando para promover la agenda de sostenibilidad son el uso de SIG como herramienta de mapeo para el parque y técnicas de análisis espacial. La TRCA (Autoridad de Conservación de Toronto y la Región) tiene una colección de capas temáticas que contienen información sobre las cuencas hidrográficas que se pueden vincular entre sí por geografía. Estas capas se utilizan para respaldar la toma de decisiones y las soluciones para la restauración ecológica, la adquisición de propiedades, la gestión de la pesca, la planificación y el mapeo de llanuras aluviales. [23]
La TRCA y la ciudad de Toronto cuentan con un conjunto de datos digitales de ortofotografías georreferenciadas de la GTA con una resolución de 0,5 metros, que constituyen los datos digitales más precisos y completos de la GTA. Los biólogos de la TRCA y el Estudio del Patrimonio Natural de la Ciudad de Toronto utilizan esta ortofotografía para identificar y digitalizar los hábitats naturales y luego analizar esos datos en relación con los usos de la tierra circundante, el tamaño y la forma de las parcelas de hábitat. [23]
El SIG también se utilizó como herramienta para evaluar ecológicamente el plan maestro de los senderos del parque Rouge. Se realizó un análisis de sensibilidad para el parque, que implicó trazar la ubicación de especies raras de plantas y animales, identificar humedales y otros hábitats sensibles, y áreas importantes de anidación y reproducción para la vida silvestre. El proceso de mapeo implicó el uso de datos ecológicos georreferenciados de fuentes como MNR, TRCA y Rouge Park para ser mapeados en fotos aéreas digitales de Rouge Park para que se pudieran determinar las ubicaciones específicas de las especies y hábitats sensibles. Los datos que se mapearon incluyen ocurrencias de flora y fauna, humedales de importancia provincial y local, comunidades de vegetación, áreas ambientalmente significativas (ESA) y hábitat forestal interior. [24]
La Fundación David Suzuki también ha utilizado sistemas de información geográfica y análisis espacial para cartografiar el valor del capital natural en el Parque Nacional Rouge. La fundación cartografió la distribución de la cobertura terrestre y el uso de la tierra en el Parque Rouge y las cuencas hidrográficas circundantes, así como el valor medio de los servicios ecosistémicos por hectárea por tipo de cobertura terrestre. Los datos procedían del Sistema de Información sobre Recursos Terrestres del Sur de Ontario (SOLRIS) de 2000-2002. [25]
Este parque urbano cuenta con una fauna numerosa, como venados de cola blanca , ratones, zarigüeyas , mapaches , halcones , coyotes , zorrillos , patos , castores , águilas calvas , osos , musarañas , zorros rojos , pavos , comadrejas , águilas reales , nutrias de río , cernícalos , topos , cisnes , visones , murciélagos , marmotas y puercoespines . El parque tiene más de 1700 especies de plantas, animales y hongos, como se verificó en las encuestas Ontario BioBlitz de 2012 y 2013. Se sabe que es uno de los lugares más diversos de Canadá debido a la gran variedad de especies que habitan en el parque. [26]
El Parque Nacional Urbano Rouge está ubicado en las cuencas hidrográficas del río Rouge , el arroyo Petticoat y el arroyo Duffins . El río Rouge sigue siendo el río más saludable que fluye por la ciudad de Toronto. El sistema de barrancos que rodea el río Rouge forma parte del sistema de barrancos más grande de Toronto , que también incluye los barrancos que rodean los demás ríos y arroyos de la ciudad .
Los humedales creados dentro de la cuenca hidrográfica del Parque Rouge brindan beneficios ecológicos, como la reducción de la fuerza de las inundaciones y de la cantidad extrema de nutrientes, además de ser un hábitat crucial para los organismos semiacuáticos. Sin embargo, se ha demostrado que existe un problema entre los humedales creados en relación con el potencial que tienen para producir metilmercurio (MeHg). Después de tomar muestras del agua, los sedimentos y los invertebrados de los humedales, se determinó que las concentraciones de MeHg disminuyen con el aumento de la edad del humedal, siendo la producción neta de MeHg especialmente alta en los humedales de nueva creación. La prueba de comprensión detrás de estos resultados proviene del hecho de que en los humedales más jóvenes las bacterias reductoras de hierro pueden agregar un grupo metano al mercurio inorgánico, lo que provoca un aumento en la producción de MeHg. Por otro lado, la materia orgánica que se acumula en los humedales envejecidos tiene la capacidad de unir el mercurio inorgánico, de modo que no se puede producir la metilación bacteriana. [27]
La gente ha cultivado en el valle de Rouge durante miles de años, incluidos los pueblos indígenas y, más tarde, los colonos europeos. El Parque Nacional Urbano de Rouge protege grandes extensiones de tierras agrícolas de clase 1, el suelo más raro y fértil de Canadá.
Desde 2015, Parques Canadá se ha asociado con agricultores del parque, socios indígenas y grupos de conservación para completar 31 proyectos de conservación y mejoras agrícolas en el Parque Nacional Urbano Rouge. Hasta la fecha, se han restaurado más de 32 hectáreas de humedales y hábitats ribereños y 20 hectáreas de bosque, y se han plantado más de 38.000 árboles y arbustos nativos.
Parques Canadá se ha comprometido a preservar las tierras agrícolas y las granjas en funcionamiento del parque de una manera que contribuya a la salud general del parque y, al mismo tiempo, brinde experiencias agrícolas únicas para los visitantes. El parque alberga dos mercados agrícolas muy conocidos en Markham: Whittamore's Farm (cerrado en 2017) y Reesor's Farm Market.
Friends of the Rouge Watershed es una organización comunitaria sin fines de lucro dedicada a la conservación y protección del medio ambiente que tiene como objetivo proteger y restaurar la cuenca del Rouge, ubicada en Scarborough, Ontario. [28] También contribuyen a los ecosistemas dentro de la cuenca hidrográfica creando estructuras de hábitat como puestos de rapaces donde los búhos y los halcones pueden posarse, lo que regulará las poblaciones de roedores. [29]
La Ley del Parque Nacional Urbano Rouge, también llamada Proyecto de Ley C-40, es un enfoque a medida para proteger el Rouge. Complementa la Ley del Cinturón Verde de Ontario y va más allá al obligar al Gobierno de Canadá a proteger el parque, sus ecosistemas, artefactos culturales y vida silvestre nativa. La ley también propone la creación de guardabosques que se encargarán de vigilar el parque y patrullarlo durante todo el año. Los guardabosques trabajarán en estrecha colaboración con la policía local para proteger a los visitantes y los recursos. La política también se centra en la restauración de los ecosistemas nativos y el paisaje de vida silvestre. [30]
Desde 2014, Parques Canadá ha trabajado con el Zoológico de Toronto para criar y liberar 113 crías de tortuga Blanding en el parque; una especie amenazada; antes de esta iniciativa, se creía que solo quedaban siete tortugas en el parque. [31]
A partir de 2015, Parques Canadá comenzó a asociarse con agricultores del parque y la Autoridad de Conservación de Toronto y la Región para completar proyectos de conservación y mejoras agrícolas en el Parque Urbano Nacional Rouge. [32]
El parque Rouge consta de acres de tierra protegida justo en medio de un área metropolitana. Es el hogar de varias especies de vida silvestre únicas que de otra manera estarían en peligro. La ubicación del parque lo hace vulnerable a muchas fuentes diferentes de contaminación. Por ejemplo, una de las principales autopistas de Toronto atraviesa el parque. Para proporcionar un entorno seguro y recreativo para los visitantes y mantener la biodiversidad, es importante identificar estas fuentes y gestionar mejor los riesgos. A continuación se enumeran los diferentes tipos de fuentes de contaminación que se encuentran en el parque y los riesgos asociados con ellas. Las fuentes de contaminación urbana que se encuentran en el parque Rouge incluyen:
Muchas décadas de desarrollo urbano han provocado un aumento de la erosión y la inestabilidad de los cauces. La erosión puede provocar la carga de sedimentos en los arroyos y afectar la vida acuática. Los sedimentos erosionados pueden transportar nutrientes y otras sustancias que pueden acumularse naturalmente en el suelo; las prácticas típicas de desarrollo de tierras de una zona urbana han provocado que grandes bloques de concesión de suelos queden expuestos en un momento dado. [33]
Gran parte de los humedales del parque fueron drenados y desbrozados para dejar espacio a la agricultura. Las granjas son importantes contribuyentes a la entrada de contaminantes como nutrientes, bacterias y pesticidas en los ríos. En el parque, las concentraciones medias de fósforo oscilan entre 0,02 mg/L en el río Little Rouge y 0,05 mg/L en el río Main Rouge, al sur de la carretera 7 (la directriz provincial es de 0,03 mg/L). [33]
En la cuenca hidrográfica se encuentran 24 campos de golf que pueden ser una fuente importante de pesticidas y nutrientes. El césped de los campos de golf también requiere una cantidad significativa de riego, lo que puede amenazar la salud de los arroyos. Sin embargo, los campos de golf de los alrededores han tomado medidas proactivas para cumplir con los estándares ambientales. [33]
En la cuenca del Rouge hay seis vertederos abandonados, lo que supone un riesgo de que se produzcan filtraciones de lixiviados por los laterales del vertedero. Es importante vigilar constantemente estos lugares y evitar la contaminación. [33]
Recientemente se realizó un estudio que resume los derrames en Rouge Park. Entre 1988 y 2000, hubo aproximadamente 300 derrames de petróleo y 90 derrames de productos químicos. La mayoría de ellos ocurrieron en la carretera o en plantas comerciales, instalaciones de almacenamiento y camiones cisterna. Un derrame reciente en el río Little Rouge provocó la muerte de peces hasta 4 kilómetros río abajo del derrame. [33]
Por lo general, en una zona urbana, se puede esperar que gran parte del suelo sea impermeable debido al asfalto y al hormigón. Durante épocas de lluvias excesivas, los contaminantes se acumulan y se escurren rápidamente. En 1970, una fuerte tormenta azotó Malvern y en la desembocadura de los desagües de Malvern, el arroyo Morningside se llenó de contaminantes como petróleo, caucho, plásticos y metales pesados provenientes de caminos de acceso, carreteras y estacionamientos. Más abajo, una zona de cría de salmón y trucha se vio afectada negativamente debido a los daños causados por inundaciones repentinas y contaminación. [34] Durante la tormenta, la escorrentía puede recoger sal de la carretera, que puede causar contaminación de las aguas subterráneas y la lixiviación de metales traza. [35]
Una autopista de varios carriles y una importante línea ferroviaria atraviesan el parque, ambas con impactos ambientales negativos. La autopista 407 contribuye a la disminución de la calidad del aire, al aumento del smog y de las emisiones de gases de efecto invernadero. [36] Durante el invierno, las carreteras están cubiertas de sal, que es un contaminante añadido en la cuenca hidrográfica. Los arroyos que se encuentran en Rouge Park han mostrado un aumento general en los niveles de cloruro. El ruido creado por la autopista también puede afectar la ecología acústica (paisaje sonoro).
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