El Parque Nacional Oxley Wild Rivers es un parque nacional protegido que se encuentra en la región de Northern Tablelands de Nueva Gales del Sur , Australia, en los concejos de Port Macquarie-Hastings City y Walcha Shire . El parque de 145.223 hectáreas (358.850 acres) está situado a 445 kilómetros (277 millas) al norte de Sídney y recibe su nombre en memoria del explorador australiano John Oxley , que pasó por la zona en 1818 y es uno de los parques nacionales más grandes de Nueva Gales del Sur. [2]
El parque forma parte del Sitio de Patrimonio Mundial del Grupo Hastings-Macleay de las Selvas Tropicales de Gondwana de Australia, inscrito en 1986 [3] y agregado a la Lista del Patrimonio Nacional de Australia en 2007. [4]
El Parque Nacional Oxley Wild Rivers (OWRNP) fue declarado Patrimonio de la Humanidad en reconocimiento a la extensa selva tropical seca que se encuentra dentro del parque y la rica biodiversidad asociada que incluye varias plantas y animales raros o amenazados. Hay al menos catorce cascadas en el parque. [5]
Durante miles de años, las mesetas del norte y estos valles fueron tierras tribales del pueblo aborigen Dangaddi , cuyos descendientes se concentran ahora en la parte baja del río Macleay . Se han encontrado algunos árboles marcados y se ha excavado un refugio en una cueva de piedra caliza cerca del arroyo Kunderang.
En 1818, el explorador John Oxley y su grupo intentaron descender por el valle de Apsley, pero unos desfiladeros escarpados bloquearon el camino hasta que avanzaron alrededor de la cabecera de las cataratas de Apsley . Después de que Oxley pasara, los recolectores de cedros fueron los primeros blancos en penetrar en estos desfiladeros y valles remotos en busca del cedro rojo australiano ( Toona ciliata ), que flotaba río abajo hasta Kempsey .
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Desde la década de 1840, el ganado ha estado pastando en las gargantas del río Macleay , llamadas "The Falls", y los puntos de reunión (patios y cabañas) se encuentran en Top Creek, (Sunderlands) Middle Yards, Kunderang, Left Hand, Oven Camp, Youdales Hut, Green Gully, Yarrowitch River y Front Tableland. La cabaña Middle Yards, recientemente restaurada, alguna vez fue parte de la estación ganadera East Kunderang de 32 000 hectáreas (79 000 acres) en el río Macleay.
A finales del siglo XIX se establecieron varias minas de oro y antimonio alrededor del borde de las gargantas, en lugares como Halls Peak y Hillgrove , así como dos ambiciosos proyectos hidroeléctricos para alimentarlas, cuyos restos se pueden ver hoy a lo largo del río Styx y en Gara Gorge.
En 1976, las gargantas Apsley Macleay fueron identificadas como de verdadera calidad silvestre . En esa etapa, la protección pública ofrecida a la zona se limitaba a dos pequeñas reservas en el sur y algunas áreas de recreación administradas por el consejo local en sitios como Wollomombi Falls , Dangars y Apsley Falls . Como el uso futuro de la tierra no estaba decidido, la Comisión de Electricidad de Nueva Gales del Sur comenzó a inspeccionar el valle Apsley para un plan hidroeléctrico a fines de la década de 1970. El Parque Nacional Apsley Gorge de 6718 hectáreas (16 600 acres) fue declarado en el boletín oficial, seguido por el Parque Nacional Yarrowitch Gorge de 3456 hectáreas (8540 acres) poco después.
A finales de 1981, se mejoró el camino hacia el río Apsley en Riverside y Elcom instaló una estación de medición del río. El proyecto se archivó después de que un estudio de uso del suelo recomendara la creación de un parque nacional . En 1986, el parque fue declarado parque nacional para fomentar la conservación de la naturaleza, el patrimonio cultural y el turismo en las mesetas del norte. En 1989, la estación East Kunderang, de 30.400 hectáreas (75.000 acres), pasó al Servicio Nacional de Parques y Vida Silvestre (NPWS) y fue proclamada Parque Nacional Oxley Wild Rivers.
En 1994, el Parque Nacional Oxley Wild Rivers fue inscrito en el Registro de sitios de Patrimonio Mundial, como parte de las Reservas de Selva Tropical del Este Central de Australia (CERRA); posteriormente, pasó a denominarse Selvas Tropicales de Gondwana de Australia. Más tarde, se añadieron al parque natural 1.850 hectáreas (4.600 acres) del Bosque Estatal de Winterbourne, también conocido como Big Lease. Las 1.560 hectáreas (3.900 acres) restantes de Winterbourne y las 1.075 hectáreas (2.660 acres) de los Bosques Estatales de Enmore se añadirán al parque nacional. Otras inclusiones incluyen las cabeceras de Green Gully y 1.439 hectáreas (3.560 acres) de tierras en arrendamiento en la garganta inferior del río Chandler. El Área Silvestre de Macleay Gorges fue declarada en 1996 y ampliada en 1997 y cubre más de 50.000 hectáreas (120.000 acres), principalmente en la parte central del parque.
En diciembre de 2009, un rayo provocó un incendio forestal en la zona de Youdales Hut. La cabaña no se vio afectada, pero 1.500 hectáreas (3.700 acres) de terreno escarpado e inaccesible se quemaron antes de que pudiera controlarse. Otro rayo provocó un gran incendio forestal en la región de Reedy Creek del parque. Este incendio ha quemado más de 8.000 hectáreas (20.000 acres) de terreno accidentado. [6]
El Parque Nacional Oxley Wild Rivers se encuentra a lo largo de la Gran Escarpa entre las Mesetas del Norte y la costa este y tiene gargantas y cascadas espectaculares, una extensa naturaleza salvaje y un bosque tropical seco. Los principales ríos del parque nacional son: Apsley River, Macleay River, Wollomombi River, Chandler River , Tia River, Styx River, Gara River , Yarrowitch River, Oaky River y Kunderang Brook. Hay varias cascadas ubicadas en todo el parque, incluidas: Wollomombi Falls , Apsley Falls , Tia Falls y Dangars Falls, así como numerosas cascadas. Las cascadas del parque están en su mejor momento después de las lluvias y las principales son accesibles en automóvil.
La formación de la zona comenzó con sedimentos fangosos bajo océanos antiguos que se transformaron por el calor y la presión en rocas duras, que luego se elevaron por los movimientos de la placa continental y las erupciones volcánicas. Esto dio lugar a la formación de la Gran Cordillera Divisoria , una meseta ondulada que se inclinaba suavemente hacia el oeste y descendía abruptamente hacia el este.
La erosión causada por el viento, la lluvia, las tormentas y el hielo a lo largo de millones de años excavó las mesetas de las mesetas del norte, y los ríos y arroyos fueron recortando gradualmente el borde oriental de la meseta, creando profundas gargantas que finalmente formaron un escarpe continuo. El escarpe irregular está retrocediendo lentamente hacia el oeste y este movimiento se puede ver hoy en día en la erosión de acantilados escarpados en lugares como Wollomombi , Dangars y Apsley Gorges.
Las gargantas de Apsley Macleay son un punto de convergencia entre la flora húmeda de la costa oriental y la flora seca del oeste, y se han identificado unas 950 especies de plantas nativas, de las cuales 36 son raras o están amenazadas.
Las plantas raras que se encuentran incluyen: Grevillea obtusiflora , Acacia blakei (subsp. diphylla ) (Wollomombi o acacia de garganta) y Acacia ingramii que crece en Dangars Gorge. También se pueden ver algunos árboles de cedro rojo australiano en los lugares más remotos. La flora amenazada del área incluye la flor de guinea de hojas en cuña ( Hibbertia hermanniifolia ), Grevillea beadleana y Hakea fraseri (hakea de garganta). El eucalipto moteado de Hillgrove ( Eucalyptus michaeliana ) se puede ver al sur de Hillgrove y en Big Lease, al noreste de Walcha. La hermosa orquídea Caladenia ha sido vista en Long Point. [7]
Los bosques lluviosos secos en el OWRNP contienen al menos 187 especies de plantas y son visibles como parches densos de color verde oscuro de boj de matorrales ( Lophostemon confertus ), que prefieren huecos donde hay refugio del viento y el sol. El helecho nido de pájaro adaptable ( Asplenium australasicum ) crece en una variedad de sitios como epífita en árboles grandes, creciendo independientemente en el suelo del bosque o adherido a las rocas. Otras plantas que se pueden encontrar en o alrededor de los bosques lluviosos secos incluyen: rosella nativa ( Hibiscus heterophyllus ), olivo falso de garganta ( Notelaea microcarpa ), Brachychiton discolor (lacebark), higuera de Moreton Bay ( Ficus macrophylla ), olivo nativo ( Olea paniculata ), kamala roja ( Mallotus philippensis ), palo de rosa sin olor ( Synoum glandulosum ) [8] y shatterwood ( Backhousia sciadophora ).
En los bosques abiertos y los bosques predominan diversos árboles. Las principales especies son: Angophora floribunda (manzano de corteza rugosa), Eucalyptus retinens (boj de Hillgrove), Eucalyptus andrewsii (bronce negro de Nueva Inglaterra), Eucalyptus caliginosa (corteza fibrosa de Nueva Inglaterra), Eucalyptus laevopinea (corteza fibrosa de copa plateada), Eucalyptus melliodora (boj amarillo) y cerezo silvestre. También se puede ver Eucalyptus tereticornis (eucalipto rojo del bosque), que se identifica por la corteza de su tronco que se desprende para exponer manchas blancas, grises o azuladas. También se pueden observar orquídeas epífitas creciendo en algunos de estos árboles.
El peligroso árbol urticante ( Dendrocnide excelsa ) se encuentra en varios lugares del parque. Se trata de una planta peligrosa y se debe evitar el contacto físico con ella. Los tallos y las hojas están recubiertos de pelos finos que, cuando se incrustan en la piel, provocan dolor intenso e irritación durante períodos prolongados. La Smilax australis (enredadera de los abogados o zarzaparrilla ) es otra planta que se debe evitar, ya que tiene tallos trepadores espinosos de hasta ocho metros de largo que se enganchan en la ropa o la piel.
El sotobosque suele ser escaso, salvo algunas acacias (acacias), Bursaria spinosa (endrinos), Xanthorrhoea (árboles herbáceos) y la cassinia, geebung ( Persoonia spp.), Pomaderris lanigera (pomaderris lanudo), Jacksonia scoparia (cornejo) y Prostanthera (arbusto de menta) son las especies más comunes en la zona. [9]
Debido a que las condiciones son extremas en los acantilados, se encuentran allí una gran cantidad de arbustos raros y poco comunes. Estos incluyen: Dodonaea rhombifolia , Dodonaea serratifolia , Grevillea beadleana , Grevillea obtustiflora , Hakea fraseri (hakea de garganta), higuera trepadora, orquídeas y Westringia sp. Bertya ingramii (bertya de hojas estrechas) es una especie de arbusto en peligro de extinción que se encuentra en dos lugares, creciendo entre rocas o en suelos delgados cerca de los bordes de los acantilados en bosques secos con robles, acacias y árboles de té. [10]
El parque es rico en fauna, con más de 350 especies registradas, incluidos 55 mamíferos . El Parque Nacional Oxley Wild Rivers es un importante refugio para el ualabí de roca de cola de cepillo ( Petrogale pencillata ), con la población más grande confirmada en el área de Green Gully de Yarrowitch .
Otras especies que se encuentran en el parque incluyen bandicuts , murciélagos , koalas , wombats y numerosos mamíferos terrestres pequeños. También se pueden ver quolls , zarigüeyas comunes de cola de cepillo , petauros del azúcar , ornitorrincos , equidnas , águilas de cola de cuña , halcones peregrinos y dingos .
Se han registrado más de 173 especies de aves en el Parque Nacional Oxley Wild Rivers.
Se han registrado 38 especies de reptiles y 19 de anfibios en el Parque Nacional Oxley Wild Rivers. En el parque hay eslizones , iguanas , tortugas , lagartos , serpientes , ranas y peces, especialmente en las planicies del río. Se han registrado varias especies de peces. Cabe destacar la anguila de aleta larga moteada ( Anguilla reinhardtii ), que se reproduce en el océano y los ejemplares jóvenes acaban regresando al sistema de los ríos Apsley-Macleay. [11]
En la zona silvestre se encuentran doce especies catalogadas como amenazadas según la Ley de Conservación de Especies Amenazadas de 1995. Hay cinco mamíferos ( fascógalo de cola de cepillo , ualabí de roca de cola de cepillo , koala , petauro ardilla y quoll tigre ); cuatro aves ( cacatúa negra brillante , búho fuliginoso mayor , paloma frugívora soberbia y loro turquesa ); un reptil ( Morelia spilota variegata (pitón alfombra)); y dos ranas ( Litoria piperata y Litoria subglandulosa ). El parque nacional también es el hogar de la tortuga del río Macleay, una especie descubierta recientemente, y un mamífero raro, el ratón del río Hastings ( Pseudomys oralis ), que se considera en peligro inminente de extinción.
El acceso en coche al parque se realiza principalmente por Waterfall Way , al este de Armidale , y Oxley Highway , al este de Walcha. Todos los caminos que llevan a las instalaciones para visitantes son aptos para vehículos convencionales, excepto las pistas para vehículos 4x4 que llevan a Riverside, Youdales Hut y East Kunderang. Se necesita un permiso y una llave para acceder con vehículos a estos tres sitios.
Hay varios puntos de entrada para visitantes donde los visitantes pueden ingresar con un vehículo 2WD y acampar durante la noche:
Las cataratas Apsley están situadas a 20 kilómetros (12 millas) al este de Walcha, a 1 kilómetro (0,62 millas) de la autopista Oxley. Aquí, la meseta de Northern Tablelands cae precipitadamente sobre las escarpadas gargantas excavadas por los ríos Aspley y Macleay superior que serpentean a través del parque. Hay una escalera de acero de 52 metros (171 pies) que conduce a una plataforma de observación (con acceso para discapacitados) donde hay excelentes vistas de la profunda garganta y las cataratas. Hay dos grandes cataratas, con dos senderos para caminar que pasan por Gorge Rim Walk y Oxley Walk, instalaciones para picnic y área de campamento para pasar la noche. El 28 de diciembre de 2009, la pasarela de acero que conducía a Gorge Rim Walk fue arrastrada por el agua. [12]
Las cataratas Tia, ubicadas cerca de Tia , a 38 kilómetros (24 millas) al este de Walcha y a 6 kilómetros (3,7 millas) de la autopista Oxley. El desvío hacia esta carretera se encuentra a 19 kilómetros (12 millas) después del desvío hacia las cataratas Apsley (viajando desde Walcha). Hay cataratas, con dos senderos para caminar que incluyen el paseo por las cataratas y el desfiladero, de 1,5 kilómetros (0,93 millas) de ida y vuelta, y el paseo Tiara, de 5 kilómetros (3,1 millas) de ida y vuelta. Hay instalaciones para picnic y sitios para acampar en el bosque para pasar la noche.
El camping Budds Mare se encuentra a 44 kilómetros (27 millas) al este de Walcha por la carretera Moona Plains Road. La ruta incluye 8 kilómetros (5,0 millas) de caminos sin pavimentar, que no son adecuados para vehículos 2WD estándar, debido a los deslaves. Budds Mare está situado en un bosque y una corta caminata lo lleva al mirador que tiene vistas extensas sobre la selva tropical seca de Gondwana en Apsley River Gorge. Al otro lado de la primera garganta se encuentra la característica obvia de Paradise Rocks y al norte es posible ver Round Mountain y Point Lookout. Dirigiéndose hacia la derecha desde el cobertizo del refugio hay un sendero hacia un mirador que domina Rusden Creek Gorge. Hay una buena caminata de 8 kilómetros (5,0 millas) desde aquí por la cresta hasta el área de visitantes Riverside en el río Apsley, pero es solo para excursionistas bien preparados con un buen conocimiento de terreno escarpado. Regrese por el mismo sendero o siga la carretera desde Riverside hasta la cima. Las rutas de regreso son una subida exigente, apta solo para excursionistas experimentados y en forma que lleven abundantes provisiones. Alternativamente, se puede organizar la recogida en un vehículo 4x4 en Riverside. Las instalaciones incluyen: lugares para acampar, baños, mesas de picnic, barbacoas de leña y un suministro de leña.
El desfiladero de las cataratas Wollomombi es un extenso cañón que alberga dos cascadas: la propia catarata Wollomombi (una de las más altas de Australia) y la catarata Chandler. Situado a 40 kilómetros (25 millas) al este de Armidale a lo largo de la ruta Waterfall Way, los visitantes del desfiladero se sienten atraídos por el paisaje accidentado, los sitios para hacer picnic, los paseos por los senderos del borde del desfiladero o las caminatas hasta el lecho del río del desfiladero. [ cita requerida ] Las instalaciones incluyen agua potable, baños, un cobertizo para refugio y chimenea, y sitios para acampar en el bosque para pasar la noche. [ cita requerida ]
El desfiladero y las cataratas de Dangars se encuentran a 22 kilómetros (14 millas) al sureste de Armidale, a lo largo de la carretera Dangersleigh Road, y albergan las hermosas cataratas de Dangars, además del punto de partida de varias caminatas estupendas. Caminata McDirtys: 6,9 km, 3 horas, dificultad media. Desde el aparcamiento de Dangars Gorge, cruce el río y siga la pista hasta el mirador sobre las cataratas (1,4 kilómetros de ida y vuelta) y el mirador Rock Wallaby (2,1 kilómetros de ida y vuelta). La pista sigue el borde del desfiladero a lo largo de una cresta hasta el mirador McDirtys (6,9 kilómetros de ida y vuelta). Hay buenos lugares para hacer picnics, acampar y hacer caminatas por el bosque. Caminata Salisbury Waters: 14 km, 8 horas, dificultad alta. Esta caminata es una excelente introducción al senderismo por el desfiladero y se puede realizar en un día extenuante o en dos días tranquilos. Desde el estacionamiento de Dangars, cruce el río (si el río está alto, no intente cruzarlo) y siga la pista pasando el desvío a McDirtys, yendo a lo largo de la cresta como está señalizado hacia Sarum Hill Lookout (10,7 kilómetros de ida y vuelta), descendiendo 500 metros hasta Salisbury Waters (14 kilómetros de ida y vuelta).
Se puede acceder al camping Long Point a través de la histórica ciudad minera de oro de Hillgrove desde Waterfall Way, a 32 kilómetros (20 millas) al este de Armidale hasta el desvío de Hillgrove. Diríjase hacia el sur desde Hillgrove durante 17 kilómetros (11 millas) por el camino de grava. Ubicado en un pequeño claro del bosque, este camping ofrece un fácil acceso a la caminata Cassinia Walk de 1,5 kilómetros (0,93 millas), la caminata Chandler View Circuit Walk de dificultad media de 6 kilómetros (3,7 millas) y la caminata nocturna por el bosque de Long Point a Wollomombi de 33 kilómetros (21 millas), de dificultad alta. Para esta última caminata se necesita un vehículo para dejar y recoger y el equipo adecuado. Las notas básicas de la ruta están disponibles en la oficina de NPWS Armidale. Long Point tiene dos miradores formales a lo largo de la caminata Chandler View Circuit y Cassinia Walk que ofrecen vistas de las gargantas Chandler y Macleay. Las instalaciones incluyen un aparcamiento, un cobertizo con chimenea, mesas de picnic con pequeñas barbacoas de leña, agua de cisterna, letrinas, una pantalla informativa y acampada en el bosque con leña suministrada.
Se permite el acceso a Riverside, Youdales Hut y East Kunderang Homestead con vehículos 4x4 , siempre que se requiera un permiso y una llave. Riverside y Youdales Hut requieren un vehículo 4x4 de gama baja y no se permiten remolques.
El área de descanso Riverside se encuentra a orillas del río Apsley, a 50 kilómetros (31 millas) al este de Walcha y se llega por la carretera Moona Plains. El sendero desde el área de descanso Budds Mare es una pista de grava empinada y se necesita un 4x4 con rango bajo. No se permiten remolques. Se aplican tarifas, una llave de la puerta cerrada y un permiso son esenciales para usar este sendero con un vehículo. El sendero Riverside se abrió en abril de 1997 para permitir el acceso de vehículos al área de Macleay Gorges. El camino hacia el río muestra la diversidad de flora a medida que desciende la elevación y los visitantes pueden experimentar arboledas de hibiscos nativos ( Hibiscus heterophyllus ) y ver terrazas en la orilla del río sombreadas con grandes y peludos bojs ( Eucalyptus conica ). Paseo por Bluff Rock (o The Terrace): 1,5 kilómetros (0,93 millas), una hora, dificultad media. Se llega en dirección noroeste desde el área de visitantes, cruzando un barranco y subiendo la colina hasta el sendero de gestión que conduce a la cima del acantilado, con vista al río y a Paradise Rocks. Actividades: natación, senderismo, pesca y fotografía. Instalaciones: 13 sitios para acampar, baños, mesas de picnic, barbacoas eléctricas y a gas, barbacoas de leña, leña suministrada.
La zona de acampada de Halls Peak se encuentra junto a Raspberry Road, al este de Armidale. El sendero para vehículos 4x4, muy empinado y apto solo para vehículos con poca autonomía, continúa hasta una buena zona de acampada en el río Chandler. La nueva instalación consta de trece sitios para acampar con fogatas, mesas, barbacoas y baños. [13] Hay varias minas en esta zona y la mina de Halls Peak se puede ver desde cerca de la zona de acampada.
EspañolLa cabaña Youdales Hut es una cabaña pionera histórica con paredes de losas de madera que se construyó en la década de 1930 en un pequeño sendero pastoral establecido en Kunderang Gorges. Se cree que Alan Youdale fue guiado hasta aquí por un hombre aborigen, y luego se estableció aquí alrededor de 1939. [14] Esta zona de acampada está aproximadamente a 96 kilómetros (60 millas) de Walcha y se puede acceder a ella a través de Kangaroo Flat Road, que sale de Oxley Highway a 55 kilómetros (34 millas) de Walcha. El sendero es angosto y empinado y se necesita un 4x4 con poca autonomía. No se permiten remolques. También se puede acceder a través de Carrai Road, Coachwood Road y Racecourse Trail desde Kempsey, o Hastings Forest Way y Racecourse Trail desde Port Macquarie. El número de visitantes es limitado, por lo que es esencial hacer reservas. Se necesita un permiso y una llave para ingresar a esta área y se pueden obtener en Apsley Motors o en la oficina del parque, Walcha. La zona es ideal tanto para quienes hacen picnics como para quienes acampan, ya que cuenta con barbacoas de leña (se proporciona leña), baños y una exposición de interpretación en la cabaña. Es ideal para hacer picnics, nadar y dar paseos cortos.
La finca East Kunderang está situada a orillas del río Macleay, a 112 kilómetros (70 millas) al este de Armidale por Wollomombi y Kempsey Road. Se accede a la finca por caminos de grava empinados y se requiere un vehículo 4x4 junto con un permiso. Esta finca histórica construida en la década de 1890, de cedro macizo en su totalidad, fue una vez el centro de un imperio de pastoreo. [15] Ahora ha sido cuidadosamente restaurada por el Servicio de Parques Nacionales y Vida Silvestre para proporcionar un alojamiento cómodo y moderno. La tumba de Edward Fitzgerald está cuesta arriba desde la parte trasera de la finca, cerca de un grupo de árboles de goma a lo largo de la línea de la cerca. Edward se ahogó en 1900 mientras regresaba a caballo del correo. La finca se puede reservar para hasta diez personas por un mínimo de dos noches.
Marys View, un mirador situado en un acantilado a unos 3 kilómetros (1,9 millas) al sureste de la finca East Kunderang, tiene quizás la mejor vista de todos los miradores de Macleay Gorges. Se puede acceder a este mirador a pie en un día desde East Kunderang. Desde aquí se tiene una vista de 300 grados, casi desde Point Lookout en el Parque Nacional de Nueva Inglaterra cerca de Dorrigo hasta el Parque Nacional del Golfo de Mummel cerca de Walcha. En un día claro se puede ver el Monte Duval cerca de Armidale, a más de 70 kilómetros (43 millas) de distancia. Se necesita un vehículo 4x4 para acceder a Marys View, desde fuera del parque nacional, y es un viaje de ida y vuelta de al menos siete horas desde Walcha o Armidale y hasta la meseta de Carrai. No hay acceso para vehículos desde East Kunderang.
El sendero nacional del Bicentenario, para caminar y montar a caballo, pasa por Cedar Creek, en el límite del parque nacional Werrikimbe, pasando por Youdales Hut, vía East Kunderang, hasta Georges Junction, en la carretera de Armidale a Kempsey, que es una distancia de unos 75 kilómetros (47 millas) a través del parque nacional. El sendero no está señalizado en su mayor parte, pero sigue el arroyo Kunderang a medida que desciende hacia Macleay, pasando por East Kunderang Homestead, en el parque nacional Oxley Wild Rivers. La caminata dura al menos cinco días y se debe llevar toda la comida y el equipo, y hay numerosos cruces de arroyos y ríos, con algunos ascensos y descensos pronunciados. Esta ruta generalmente lleva al menos cuatro días y puede ser intransitable después de la lluvia; consulte con Armidale o Walcha NPWS para obtener más detalles. Las cabañas en Left Hand y Middle Yards se gestionan por su valor patrimonial cultural, pero están disponibles para su uso mientras se está en el sendero nacional. El NPWS ha restaurado la histórica y remota cabaña Middle Yards, ubicada en Kunderang Brook, en las profundidades del Parque Nacional Oxley Wild Rivers, a su estado original. Aquí se construyó un patio de espera para los excursionistas a caballo, junto con una barandilla para enganches, muebles de época dentro de la cabaña, una barbacoa al aire libre y un nuevo tanque de agua. No se permiten caballos en la propiedad de East Kunderang.
El desfiladero de Gara se encuentra a 18 kilómetros (11 millas) al sureste de Armidale, a lo largo de Castledoyle Road, junto a Waterfall Way, justo al este de Armidale. Aquí se pueden ver los restos del primer sistema hidroeléctrico público de Australia. El desfiladero de Gara es una zona de picnic con mesas, agua potable, baños y barbacoas de gas. Es conocido por sus pintorescos paseos por el bosque y por el Blue Hole, que se utiliza habitualmente para nadar. El paseo Threlfall Walk de 5 kilómetros (3,1 millas) sigue la ruta del histórico sistema hidroeléctrico de 1894, a lo largo de antiguos terraplenes y a través de antiguos cortes, hasta una plataforma de observación muy por encima del río. La cueva de Crombies, la cueva de granito más larga de Australia, con 832 metros (2730 pies), se puede encontrar en el siguiente arroyo pequeño, Powers Creek, un paseo fácil al sur del Blue Hole. A medida que el arroyo fluye bajo la cerca desde el campo de pastoreo circundante, a 20 metros (66 pies) comienza su viaje subterráneo para salir 832 metros (2730 pies) río abajo. Se puede acceder a la cueva desde aquí y recorrerla al menos la mitad de su longitud. Contiene esculturas de granito muy hermosas, gnammas y pozos, algunas cavernas grandes y una pequeña playa de arena cerca de la salida inferior. Para algunos puede resultar difícil descender por una pequeña cascada y un estrecho sinuoso. Las salidas río abajo pueden ser difíciles de encontrar desde el exterior. [16] [17]
Las especies introducidas más importantes son la hierba gigante Parramatta ( Sporobolus fertilis ), la lantana ( Lantana camara ), la tuna ( Opuntia ), el heliotropo azul y la zarzamora . La lantana estaba ampliamente distribuida en las zonas bajas más cálidas del parque y también invadió los matorrales de la selva tropical, donde ha afectado a los valores del Patrimonio Mundial. Las rebabas de Xanthium spp. se encuentran en las planicies de los ríos, las orillas y los afluentes asociados.
La zarzamora, la hierba Parramatta gigante, la lantana y la rosa rubiginosa se están controlando con herbicidas . Los resultados de las fumigaciones han sido alentadores, pero es imprescindible realizar fumigaciones de seguimiento para garantizar la eficacia a largo plazo. La liberación de la polilla del cactus Cactoblastis cactorum dentro del parque ha facilitado el control biológico de la tuna.
Los gatos y zorros salvajes se encuentran en cantidades moderadas y pueden afectar a la fauna nativa. Los perros salvajes se encuentran en el parque e incluyen dingos, híbridos con perros domésticos. El Servicio de Parques Nacionales y Vida Silvestre brinda asistencia a los propietarios de tierras cercanas con respecto al control de estas especies caninas. Los perros salvajes se controlan utilizando una combinación de métodos, que incluyen cebos , disparos aéreos y cercas cooperativas con los vecinos. Los cerdos salvajes tienen un gran impacto en el parque y causan perturbaciones en el suelo que fomentan la erosión del suelo y la invasión de malezas. Los cerdos son atrapados, envenenados y también se controlan con disparos desde tierra y desde el aire. Las cabras salvajes están confinadas en los ríos superiores Chandler, Styx, Oaky y Apsley. Compiten con los amenazados ualabíes de roca de cola de cepillo por alimento y refugio. Las cabras se controlan mediante disparos desde tierra y desde el aire. Más de 100 cabezas de caballos salvajes ( brumbies ) han sido atrapadas pasivamente en la cuenca del Apsley y luego reubicadas.
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