El Parque Nacional Kiang West es una de las reservas de vida silvestre más grandes e importantes de Gambia . [1] [2] Fue declarado parque nacional en 1987 y está administrado por el Departamento de Parques y Gestión de Vida Silvestre de Gambia. [3]
El parque cubre un área de 11.526 hectáreas y está ubicado en la orilla sur del río Gambia , [3] en la División del Bajo Río en el Distrito Oeste de Kiang . [4] La sede del parque está situada en la aldea de Dumbuto, que está a 18 minutos en auto de la aldea de Tendaba, a 145 kilómetros (90 millas) de la capital de Gambia, Banjul , [1] y a 100 kilómetros (62 millas) de la costa de Gambia. [3] El río Gambia marca el límite norte del parque. Tres bolons (arroyos) —el Jarin, el Jali y el Nganingkoi— dividen el interior del parque en tres secciones. [5] El parque está despoblado, con aldeas ubicadas cerca de sus fronteras. [3]
La mayor parte del parque está situado en una meseta de baja altitud, [3] y es principalmente sabana de Guinea y bosque seco caducifolio , y también tiene marismas y arroyos de manglares. [5]
Los tipos de vegetación del parque incluyen sabana guineana y bosque seco caducifolio. Las especies de árboles del parque incluyen el baobab ( Adansonia digitata ), la acacia roja ( Acacia seyal ), Pterocarpus erinaceus , Ceiba pentandra , Terminalia macroptera , Prosopis africana y especies de Ficus . Las gramíneas del parque incluyen Andropogon . [3] [6]
El parque es un área importante para la vida silvestre de Gambia, ya que en él se encuentran individuos de la mayoría de las especies de mamíferos restantes. [5] Estos mamíferos incluyen la nutria africana sin garras , el antílope , el caracal , el duiker común , el leopardo , la mangosta de pantano , el serval , el sitatunga , la hiena moteada , el facóquero y el manatí de África occidental . [4] A veces se observan manatíes de África occidental y delfines jorobados en el bolon de Jarin . [1]
Las especies de reptiles del parque incluyen la pitón africana , la tortuga de Bell , el cocodrilo de África occidental , el varano del Nilo , la víbora bufadora , la pitón real y la cobra escupidora . [4]
El parque tiene más de 300 especies de aves, más de la mitad de todas las especies de aves que se han registrado en Gambia. [1] Ha sido designado Área Importante para las Aves (IBA) por BirdLife International . [7] Algunas de las especies de aves del parque tienen una distribución muy local y rara vez se observan en otros lugares de Gambia. [4] Hay 21 aves rapaces , incluidas especies de águilas , halcones , aguiluchos , gavilanes y buitres . Hay una gran cantidad de aves rapaces en el parque durante la estación seca. [1] Otras especies de aves en el parque incluyen diez especies de martín pescador , cálaos terrestres y el amenazado loro de cuello marrón , [5] que se reproduce en los manglares del parque. [1] Otras especies de aves incluyen el tarabuelo de frente blanca , el cistícola de Dorst , el corredor de Burchell , el azulillo de rabadilla parda y el gorrión tejedor de corona castaña , que tienen distribuciones restringidas en Gambia. [3] El bateleur , una especie de águila de cola corta, es el símbolo oficial del parque. [1] El bateleur caza gangas y palomas en el parque, y se lo ve allí con mayor frecuencia de julio a septiembre. [1]
A los habitantes locales se les permite recolectar una pequeña cantidad de leña y productos forestales, y cultivar algo de arroz dentro de los límites del parque. [3] Los incendios forestales anuales afectan gravemente al parque. En 2001, un gran incendio ardió a lo largo del parque durante dos días. [8]
El parque recibe pocos turistas. [3] Los meses de noviembre a enero son los mejores para visitarlo. [2] La sede del parque y los bungalows turísticos se encuentran en Dumbutu . El campamento Tendaba en el pueblo de Tendaba ha estado abierto desde la década de 1970 y es la base más establecida para los viajes al parque nacional. Los chalés de este campamento brindan alojamiento a los turistas. [5] El sistema de carreteras del parque está subdesarrollado. [8] Tubabkollon Point, ubicado cerca de una playa de arena junto al río Gambia en el noreste del parque, es un buen lugar para que los visitantes observen la vida silvestre. El parque se está volviendo conocido como un buen lugar para observar aves. [1]
