La Park Gate Iron and Steel Company era una empresa británica que fundía mineral de hierro y lo convertía en acero laminado y productos de fundición semiacabados . Su fábrica estaba en Parkgate, South Yorkshire, en un terreno triangular delimitado por dos lados por la carretera principal entre Rotherham y Barnsley ( A633 ) y la línea principal de North Midland Railway entre Rotherham Masborough y Cudworth . También explotaba canteras de mineral de hierro en Northamptonshire y Leicestershire .
Los registros de 1823 muestran el establecimiento de una siderúrgica en Parkgate por parte de Samuel Sanderson y un tal Sr. Watson. Esta se encontraba en el cruce de Rotherham Road y Taylors Lane, con parte de las obras frente al canal de Greasbrough . La empresa se vendió en 1832 y se convirtió en la Birmingham Tin Plate Company. Con el paso de los años, junto con los cambios de manos del negocio varias veces, las obras se expandieron a través de Rotherham Road hasta el sitio de Park Gate, que continuó hasta la década de 1970. El primer alto horno se instaló en 1839 y, después de otro cambio de propietario, se instaló un molino para laminar rieles de ferrocarril en 1845.
En 1854, Samuel Beale and Company fabricó el blindaje de hierro fundido para el transatlántico Great Eastern de Isambard Kingdom Brunel . Samuel Beale se jubiló en 1864 y su hijo constituyó la empresa con el nombre de Parkgate Iron Company Limited.
En 1871 se pusieron en funcionamiento dos altos hornos más. Durante la década siguiente se añadieron otras nuevas plantas, entre ellas un laminador de desbastes , un laminador de placas de gran tamaño, un laminador de palanquillas y tres hornos de solera abierta . En 1888, la empresa cambió su nombre a Parkgate Iron & Steel Company Limited para reflejar su aumento en la producción de acero.
En 1908, la fábrica se había reconvertido por completo a la producción de acero y hasta 1946 sus principales productos fueron lingotes de acero para su posterior procesamiento, en particular placas de acero y placas de blindaje para la construcción naval y productos de barras sólidas de entre 3 ⁄ 8 pulgadas (9,5 mm) y 9+1 ⁄ 2 pulgada (240 mm). La empresa también fabricó perfiles seccionales y, en particular, arcos y puntales para minería.
En 1914, la empresa abrió una nueva sede en Broad Street, Rotherham, dirigida por James Knight .
Después de la Primera Guerra Mundial , la empresa compró un terreno en la cercana Roundwood y en 1920 se añadió un décimo horno de hogar abierto y se inició la producción de nueva capacidad de laminación en trenes de laminación de 10 pulgadas (250 mm), 12 pulgadas (300 mm) y 18 pulgadas (460 mm).
En 1946 finalizó el laminado de chapas de acero. En 1953 se completó el laminador de barras continuas de 11 pulgadas (280 mm), que debía laminar barras rectas y en espiral. En 1963, el nuevo emplazamiento abarcaba unas 370 acres (150 ha) y el emplazamiento de Roundwood, junto a la línea principal de Midland al norte de las obras principales, y que abarcaba otras 220 acres (89 ha), estaba iniciando la producción. La planta incluía entonces dos altos hornos cargados mecánicamente que alimentaban 10 hornos de fabricación de acero de hogar abierto que, a su vez, alimentaban dos laminadores primarios para laminar tochos y palanquillas y seis laminadores de acabado que laminaban una amplia gama de tochos, palanquillas, losas, perfiles, barras y flejes. El emplazamiento de Roundwood tenía un laminador de barras continuas de 11 pulgadas y un laminador de flejes calientes estrechos. La capacidad en ese momento era de unas 425.000 toneladas de acero al carbono, de baja aleación y de fácil mecanización y lingotes.
En 1951, el Gobierno laborista de 1945-51 nacionalizó la mayoría de las grandes empresas siderúrgicas británicas en virtud de la Ley del Hierro y el Acero de 1949. La empresa Parkgate pasó a formar parte de la resultante Corporación del Hierro y el Acero de Gran Bretaña . Después de las elecciones generales de 1951, el Gobierno conservador de 1951-57 privatizó la mayor parte de la corporación y, en 1956, Parkgate se vendió a Tube Investments . Se planificaron importantes obras de desarrollo para un sitio en Aldwarke , que comenzaría la producción en la década de 1960. Esto incluía una planta de fabricación de acero básico al oxígeno del proceso Kaldo que se alimentaba desde los altos hornos de Parkgate, y las cucharas se movían por ferrocarril entre los sitios. Este desarrollo también incluía instalaciones de laminación en caliente. En la década de 1970, la demanda había cambiado y se demolió parte de la antigua planta; el resto del sitio de Parkgate se cerró en 1985 con el cierre del departamento de tratamiento térmico. En 1976, la capacidad de laminación aumentó con la entrada en funcionamiento del laminador de barras Thrybergh .
Todos los sitios tenían conexiones ferroviarias. El sitio original también tenía acceso al canal de Greasborough. El ferrocarril Manchester, Sheffield y Lincolnshire (MS&LR) abrió su ramal de Park Gate de 0,5 millas (800 m) para dar servicio a las obras en agosto de 1873. El ramal salía de la línea principal aproximadamente a 0,5 millas (800 m) al sur de Parkgate y Aldwarke y pasaba por debajo de la línea Midland. El mineral de hierro llegaba aquí desde las canteras de la compañía al sur de Hellidon , Northamptonshire y al este de Sproxton, Leicestershire . La compañía también tenía acciones en minas de mineral de hierro en Appleby cerca de Scunthorpe. El ferrocarril Midland tenía enlaces junto a la estación de Parkgate y Rawmarsh que servían a los apartaderos junto a la planta de alto horno, y el mineral llegaba aquí desde la cantera en Northamptonshire.
Cuando Parkgate abrió su cantera en Hellidon en 1917, tenía un ferrocarril mineral de 1,5 millas (2 km) construido para unirla con la Great Central Main Line en Charwelton . [1] La cantera Sproxton de Parkgate tenía un ferrocarril mineral de 6 millas (10 km) para unirla con la East Coast Main Line al sur de Great Ponton . [2] Una locomotora de vapor Manning Wardle de 1917 que funcionó primero en la línea Hellidon y luego en la línea Sproxton se conserva en el Kent and East Sussex Railway . [3]
Los enlaces con el sitio actual se mantienen a través del New Yard, adyacente a la línea MS&LR cerca de la estación Parkgate y Aldwarke, o directamente al molino de 11" desde la línea Midland en Aldwarke Junction . Las obras han tenido un sistema ferroviario interno desde sus primeros días y ahora esto lleva el tráfico desde el New Yard a todo el sitio. A fines de la década de 1950, el sistema se convirtió en diésel con 10 locomotoras de cuatro acoplamientos construidas por Brush Engineering de Loughborough . A mediados de la década de 1960, se les unieron seis locomotoras Brush de seis acoplamientos. La red se ha reducido a lo largo de los años, pero hay suficiente trabajo para justificar su retención. A la flota de Parkgate se unieron algunas locomotoras de Rotherham Works of Steel, Peech y Tozer cuando esta última se cerró, incluidos ejemplos construidos por Yorkshire Engine Company de Sheffield.