La pardela cenicienta ( Puffinus gavia ) es una especie de ave marina de la familia Procellariidae . Es endémica de Nueva Zelanda y migra a Australia y las Islas Salomón . Sus hábitats naturales son mares abiertos y costas rocosas. En el pasado se la conocía como pardela cenicienta.
Se trata de una pardela de tamaño mediano a pequeño con un cuerpo de color marrón oscuro y blanco. Las partes superiores, incluido el cuello, las alas y la cola, son de color marrón oscuro uniforme. [2] La cara y el cuello tienen un color marrón grisáceo que se desvanece gradualmente hacia el blanco debajo del ojo. La parte inferior del cuerpo, desde el mentón hasta la parte inferior de la cola, es blanca, excepto por una mancha oscura en el muslo que se puede ver en vuelo. El ala inferior suele ser blanca, mientras que la zona axilar está cubierta de pelo marrón grisáceo. [3] En condiciones de luz, la apariencia es diferente. La pardela revoloteadora tiene patas y pies de color marrón rosado con membranas oscuras, y los pies se extienden más allá de la cola en vuelo. El pico es largo y delgado de color oscuro. [2] La cola tiene forma de abanico y es corta en vuelo y tiene colores mixtos: marrón oscuro y blanco. [3]
La muda comienza a fines de enero y las superficies superiores oscuras se desvanecen rápidamente hasta un marrón medio. [2] El color de las aves cercanas a la muda (de febrero a abril) es marrón oxidado pálido y parecen deshilachadas en esta etapa. [3] Su voz es inusual y descoordinada: ka-hek-ka-hek-ka-hek y generalmente se emite en vuelo. Su patrón de vuelo es algo determinado, bajo y rápido. Rápidos aleteos intercalados con planeos. [2]
La masa corporal media de las hembras es de 302 g, mientras que la de los machos es de 243 g. [4] Sus huevos son de color blanco puro y ovalados. [2] Los polluelos tienen el mismo color que los adultos recién salidos del nido, pero con un color más claro en el margen de las coberteras alares. Los polluelos tienen plumas suaves de color pizarra muy gruesas en la parte superior y plumón blanco en la inferior. [5]
Las pardelas revoloteadoras son una especie endémica de Nueva Zelanda, donde se reproducen durante los meses más cálidos del año, de septiembre a febrero. Sin embargo, durante los meses no reproductivos del año, entre marzo y agosto, se ven grandes cantidades en todo el este y sureste de Australia, aunque la mayoría parece permanecer cerca de las colonias de reproducción. [6] Se sospecha que son los juveniles los que migran, mientras que los adultos permanecen confinados en las ricas aguas de Nueva Zelanda; [7] sin embargo, esto no se entiende completamente.
Las pardelas revoloteantes se reproducen en las islas costeras de toda Nueva Zelanda, con grandes poblaciones en islas a lo largo del noreste de la Isla Norte , como las islas Aldermen , la isla Moturoa , las islas Bream , las islas Chicken al noroeste, las islas Mercury , la isla Motuharakeke ( islas Cavalli ), así como en islas a lo largo de la región del estrecho de Marlborough / Cook de la Isla Sur , [7] con una mayoría de estas islas costeras a 40 km del continente. [7]
Los hábitats de la pardela revoloteadora son marinos y terrestres, incluyendo áreas costeras y marinas, matorrales y bosques . [8] Se encuentran más comúnmente en aguas subtropicales y aguas cálidas (24 °C) de salinidad intermedia a alta (35%). Las aves son comunes en áreas costeras a las que es fácil ingresar, como puertos, ensenadas, bahías y estrechos. [9] Por lo general, seleccionan pendientes pedregosas y cubiertas de matorrales cerca del pico, así como grietas y agujeros en la roca lejos del agua para reproducirse, lo que es un beneficio para despegar. [10]
Sorprendentemente, se sabe muy poco sobre la biología y la fenología reproductiva de las pardelas revoloteadoras. Sin embargo, se sabe que las pardelas revoloteadoras, como la mayoría de las aves, son monógamas , es decir, se reproducen con una sola pareja durante toda su vida. Las pardelas revoloteadoras comienzan a reproducirse cuando tienen entre 4 y 10 años y la temporada de reproducción va de agosto a enero. Anidan en madrigueras y la cámara del nido está hecha de hojas muertas, hierba, plumas y brotes. Sus madrigueras son comparativamente poco profundas y suelen construirlas en suelos frágiles, por lo que si la gente se mueve alrededor de sus áreas de reproducción, las madrigueras se destruyen fácilmente. Para protegerlas, el acceso debe estar estrictamente restringido. [6]
Al igual que todas las aves, las pardelas revoloteadoras se reproducen mediante un proceso conocido como oviparidad verdadera . Ambos sexos poseen sus propios sistemas reproductivos sexuales y, una vez que la hembra y el macho están listos para aparearse, sus órganos reproductivos, ovarios y testículos, comienzan a hincharse y a producir óvulos y espermatozoides , respectivamente. [11] Luego, el macho insemina a la hembra, que fertiliza los óvulos, lo que da como resultado un huevo fertilizado. [12] Luego, un huevo singular eclosiona fuera del de la madre. [13]
Algunas aves permanecen en las colonias durante todo el año, pero la mayoría vuela a ellas en agosto para cortejar y barrer las madrigueras para reproducirse. Después del apareamiento, las hembras abandonan las colonias durante una a seis semanas para formar huevos. Los machos también se van, pero vuelven a los sitios de anidación unas cuantas veces. Los huevos se ponen desde principios de septiembre hasta mediados de octubre. Por lo general, ponen un huevo blanco en una madriguera o, ocasionalmente, en grietas y agujeros entre las rocas. A veces hay dos huevos en un nido porque dos hembras comparten un sitio. [14]
Los machos y las hembras incuban los huevos juntos y estos eclosionan en noviembre. [14] Se desconoce la duración media de la incubación, el período de cría y la edad de los polluelos. [6] Los padres alimentan a los polluelos a diario mediante rumia incompleta y abandonan sus colonias por la noche. [9] Los polluelos de pardela revolotean en sus madrigueras y hacen "ejercicios de ala" en las semanas anteriores a emplumar. [15] Una vez que han volado, son totalmente independientes de sus padres. [14]
El éxito reproductivo observado en la isla Burgess es del 63,8%, con un 73,3% de éxito de eclosión y un 88,2% de supervivencia de los polluelos nacidos, siendo la pérdida de huevos y la competencia con otras aves las principales razones. [15] Los polluelos son atacados fácilmente porque los padres suelen dejar solos a los polluelos después de la eclosión, y solo vuelven a las madrigueras para alimentarlos después de largos intervalos. Muchos pájaros jóvenes o viejos pueden morir en tierra cuando se encuentran con mal tiempo y carecen de alimento. [9] Las pardelas revoloteadoras son miembros de la familia Procellariidae, que se caracterizan por ser longevas. La esperanza de vida de varias especies es de más de 25 años. [14]
La muda se divide en dos tipos: post-reproducción en adultos y post-juvenil. [9] En el caso de los adultos, inmediatamente después de que finaliza la temporada de reproducción, comienzan a mudar descartando las plumas más viejas y gastadas para dejar paso a las plumas más nuevas y sin imperfecciones. Este proceso tiene lugar entre finales de verano y otoño. La fecha de muda de las aves inmaduras en Australia del Sur es cuatro o cinco meses antes que la de los adultos en Nueva Zelanda. Las plumas del cuerpo comienzan a mudar en octubre, mientras que las de las alas es a principios de noviembre. En Nueva Zelanda, todavía no se han registrado aves que comiencen a mudar en octubre o noviembre, tal vez los pájaros jóvenes no aparezcan en áreas cercanas a la costa durante el primer año de vida. [7]
En la temporada posterior a la reproducción, muchas aves migran a partes del este y sureste de Australia. Sin embargo, se sospecha que solo los ejemplares jóvenes participan en esta migración, mientras que los adultos permanecen en Nueva Zelanda y se mantienen relativamente cerca de las colonias. Solo se reproducen en Nueva Zelanda. [7]
Las pardelas revoloteadoras tienen la costumbre de agitar rápidamente sus alas y golpear las patas cuando se alejan del mar. Un gran grupo de pardelas revoloteadoras se reúne y se posa en el agua en balsas durante los meses de mediados de diciembre, enero y febrero. A veces, las balsas se forman justo cerca de la costa. [16]
La dieta de la pardela revoloteadora consiste principalmente en peces de cardúmenes (como sardinas , jureles , caballas , espadines , etc.), pequeños crustáceos pelágicos (por ejemplo, krill ) y calamares . [6] Esta presa se captura mediante dos métodos, ya sea capturando en la superficie o buceando para perseguirla. La acción de las corrientes marinas a menudo concentra grandes cantidades de presas, como crustáceos, krill y peces de cardúmenes, a una distancia cercana a la superficie del agua. Esto permite a la pardela nadar simultáneamente sobre el agua mientras tiene la cabeza sumergida bajo el agua, en un intento de atrapar presas.
El buceo de persecución es otra forma de depredación utilizada por la pardela revoloteadora, ya que proporciona un área más grande en la que la pardela puede alimentarse en comparación con la captura en la superficie. Las pardelas pueden perseguir a sus presas por debajo del nivel del agua mediante el uso de sus alas, utilizando las alas para impulsarlas bajo el agua en un intento de perseguir a su presa. [17] Muchos miembros del género Puffinus han evolucionado para tener cargas alares más pesadas para ayudarlos a perseguir presas a mayores profundidades debajo del agua.
Los maoríes capturaban polluelos de pardelas revoloteadoras hasta que el gobierno solicitó su protección en 1953. Los depredadores de la pardela revoloteadora son animales mamíferos como gatos y ratas. [14] Las pardelas revoloteadoras han sido erradicadas de varias colonias de cría importantes debido a la introducción de mamíferos como gatos salvajes (Felis catus), ratas domésticas (Rattus rattus) y ratas pardas (Rattus norvegicus) . [18] Actualmente, todas las colonias principales de pardelas revoloteadoras se encuentran en islas libres de especies invasoras, excepto un caso particular en la isla Saddle, donde la colonia relativamente pequeña de pardelas vive en coexistencia con las ratas del Pacífico (Rattus exulans) presentes en la isla. [18]
Los parásitos que utilizan pardelas revoloteadoras como huéspedes, como lo señalaron Bishop y Heath (1998), se enumeran a continuación: [19]
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Los seres humanos representan la mayor amenaza para las pardelas revoloteadoras. Su estado de conservación se clasifica como de menor preocupación ; sin embargo, su población continúa disminuyendo a un ritmo constante. [18]
En vista del problema cada vez más inminente que supone el cambio climático , el aumento progresivo de las temperaturas del mar podría tener efectos perjudiciales para las poblaciones de pardelas, ya que podría desincronizar la temporada de cría con la de alimentación, dejando no solo a los polluelos sino también a los adultos sin una fuente de alimento fiable, lo que podría provocar una hambruna masiva. Al mismo tiempo, las pardelas deben hacer frente a los impactos que tiene la pesca sobre las poblaciones de animales marinos. A medida que aumenta la población humana, también lo hace su demanda de alimentos, de modo que ya está afectando negativamente a la abundancia de animales acuáticos en los océanos, lo que resulta en menos fuentes de alimento para los animales depredadores en el medio ambiente.
Los barcos pesqueros no suelen atraer a las pardelas revoloteadoras. [6] Sin embargo, como suelen buscar alimento en bandadas, con frecuencia quedan atrapadas en los aparejos de pesca en las zonas costeras. [18] Debido a esto, 166 pardelas revoloteadoras murieron en un solo evento en la península de Whangaparaoa en mayo de 2009. La sobrepesca, especialmente mediante la pesca con redes de cerco , podría marcar una gran diferencia para las pardelas revoloteadoras. Los derrames de petróleo también son un riesgo. En octubre de 2011, un buque portacontenedores Rena quedó varado en la bahía de Plenty y más de 240 pardelas revoloteadoras murieron por el petróleo derramado. [6]
La contaminación antropogénica es abundante en los océanos del planeta y también suele confundirse con una posible fuente de alimento para animales como la pardela revoloteadora. Según se informa, el 50% de las especies de aves marinas del mundo se han visto afectadas negativamente por la digestión de desechos marinos , y las que se encuentran alrededor del límite del océano Austral son las que corren mayor riesgo, ya que se trata de un punto crítico identificado para el problema. Casualmente, aquí también es donde la pardela revoloteadora pasa toda su vida, dentro y alrededor de estas aguas. [20]
Los petreles, al igual que otros tipos de aves marinas, presentan filopatría natal : regresan a su colonia natal para reproducirse. Esto significa que la pérdida de una colonia de reproducción debido a depredación, deslizamientos de tierra o interferencia humana puede tener graves consecuencias para la población. Las iniciativas de conservación de las aves marinas en peligro de extinción incluyen intentos de establecer nuevas colonias de reproducción mediante la translocación desde colonias existentes y la alimentación manual de los polluelos antes de que emplumen.
Las aves marinas que anidan en madrigueras, como las pardelas, desempeñan un papel importante en el ecosistema de muchas islas de Nueva Zelanda. Las aves enriquecen el suelo de la colonia de cría con nutrientes del mar a través de su guano y regurgitación. Estos nutrientes alimentan a los invertebrados, y estos a su vez alimentan a los lagartos, tuátaras y aves terrestres. [21] La translocación de polluelos para establecer nuevas colonias de cría también forma parte de una estrategia a largo plazo para restaurar el medio ambiente, incluidas las islas costeras que alguna vez fueron explotadas como granjas pero que ahora son áreas protegidas.
Entre 1991 y 1996, 334 polluelos de pardelas revoloteadoras fueron trasladados desde Long Island, en los estrechos de Marlborough, a la isla Maud . En el nuevo lugar se construyeron madrigueras artificiales y se alimentó a los polluelos hasta que estuvieron listos para emplumar. [22]
La experiencia con la translocación muestra que algunos de los polluelos que se trasladan a una nueva ubicación antes de emplumar pueden regresar como adultos para reproducirse en la nueva ubicación. La proporción de aves translocadas que regresan para reproducirse en el nuevo sitio parece estar estrechamente relacionada con el peso de los polluelos y la duración del tiempo que pasaron en las nuevas colonias. Los polluelos de mayor peso y que pasaron más tiempo en la nueva ubicación antes de emplumar tienen más probabilidades de regresar para reproducirse en el nuevo sitio. Las futuras investigaciones sobre la translocación se centrarán en aumentar el peso y la duración del tiempo de estancia. El establecimiento de nuevas colonias (en particular en lugares libres de depredadores) ayudará a garantizar la supervivencia de las pardelas revoloteadoras. [22]
Entre 2012 y 2014, 237 polluelos de pardela revoloteadora fueron trasladados desde Long Island a la isla Matiu/Somes en el puerto de Wellington . Para 2019, alrededor de una cuarta parte de todas las aves trasladadas a la isla Matiu/Somes habían regresado para reproducirse en ese sitio. [23]
En enero de 2022, 50 polluelos fueron trasladados desde la Reserva Marina Long Island – Kokomohua en Queen Charlotte Sound al Ecosantuario Wharariki en Cape Farewell . La transferencia fue el resultado de un proyecto colaborativo entre HealthPost Nature Trust, el Departamento de Conservación y Manawhenua ki Mohua, que representa a Ngāti Tama , Te Ātiawa y Ngāti Rārua en Golden Bay. [24]
