El jaeger parásito (Norteamérica) o skúa ártica (Europa) ( Stercorarius parasiticus ), es un ave marina de la familia de las skúas Stercorariidae. Es una especie migratoria que se reproduce en el norte de Escandinavia , Escocia , Islandia , Groenlandia , el norte de Canadá , Alaska y Siberia y pasa el invierno en todo el hemisferio sur. El cleptoparasitismo es una fuente importante de alimento para esta especie durante la migración y el invierno, y de ahí se deriva el nombre.
La palabra "jaeger" se deriva de la palabra alemana Jäger , que significa "cazador". [2] El inglés "skúa" proviene del nombre feroés skúgvur [ˈskɪkvʊər] para la gran skúa , siendo la isla de Skúvoy conocida por su colonia de esa ave. El término general feroés para skúas es kjógvi [ˈtʃɛkvə] . [3] El nombre del género Stercorarius es latino y significa "de estiércol"; Alguna vez se pensó que la comida que arrojaban otras aves cuando las skúas eran perseguidas era excremento. El parasiticus específico proviene del latín y significa "parásito". [4]
La identificación se complica por las similitudes con el jaeger de cola larga y el jaeger pomarino , y la existencia de tres transformaciones de color . Pequeño para ser un skúa, el jaeger parásito mide 41 a 48 cm (16 a 19 pulgadas) de largo, 107 a 125 cm (42 a 49 pulgadas) de envergadura y pesa 300 a 650 g (11 oz - 1 libra 7 oz). [5] [6] La serpentina de la cola del adulto reproductor representa aproximadamente 7 cm (3 pulgadas) de su longitud. Los adultos de morfo claro tienen el dorso marrón, partes inferiores principalmente blancas y plumas primarias oscuras en las alas con un "destello" blanco. La cabeza y el cuello son de color blanco amarillento con una gorra negra y una proyección central puntiaguda en la cola. Los adultos de morfo oscuro son de color marrón oscuro y las aves de fase intermedia son oscuras con las partes inferiores, la cabeza y el cuello algo más pálidos. Todas las formas tienen el destello del ala blanca.
La identificación de los juveniles es aún más problemática y es difícil separar a los jaegers parásitos de los jaegers de cola larga. Los jaegers parásitos son más voluminosos, de alas más cortas y menos parecidos a los charranes que los jaegers de cola larga. Suelen tener tonos más cálidos, con matices más marrones, en lugar de grises. Sin embargo, muestran la misma amplia gama de variaciones de plumaje. El vuelo es más parecido al de un halcón . El parásito jaeger es la más común de las tres especies de jaeger vistas desde la costa.
El llamado típico de estas aves es un maullido nasal, repetido varias veces en exhibición. Su llamada de alarma es un sonido más corto.
Esta especie se reproduce en el norte de Eurasia y América del Norte, con poblaciones importantes tan al sur como el norte de Escocia , en las Shetland y las Orcadas , las Hébridas Exteriores , Sutherland , Caithness y algunas islas de Argyll . Las aves de América del Norte se reproducen en Alaska , Yukón , los Territorios del Noroeste , Nunavut , la costa de la Bahía de Hudson y partes del norte de Quebec y Nunatsiavut .
La anidación ocurre en tundra seca , páramos más altos e islas. Las nidadas constan de hasta cuatro huevos de color marrón oliva. Los Jaegers suelen guardar silencio, excepto los maullidos y lamentos, mientras se encuentran en las zonas de reproducción. Como otras skúas, volará a la cabeza de un humano o un zorro que se acerque a su nido.
El parásito jaeger es un migrante que pasa el invierno en el mar en los trópicos y océanos del sur. Si bien gran parte de la migración se realiza por mar, la migración terrestre de primavera ocurre en el valle del río Canning , Alaska , y la migración terrestre de otoño ocurre desde el norte de Rusia hasta el Golfo Pérsico entre las poblaciones euroasiáticas, y sobre los Grandes Lagos (particularmente el lago Ontario ) entre las poblaciones americanas. . [7]
Esta ave se alimenta de roedores, insectos, huevos, polluelos y pájaros pequeños en la época de reproducción, pero la mayor parte de su dieta (especialmente en invierno y durante la migración) se compone de alimentos que adquiere robando a otras aves (principalmente gaviotas y charranes ) de sus capturas en un acto llamado cleptoparasitismo .
En 2018, Stercorarius parasiticus fue incluido regionalmente en En Peligro en Islandia, desde Preocupación Menor en 2000, después de que su número disminuyera drásticamente a principios de la década de 2000. [8] Está catalogado mundialmente como Preocupación menor.
