El Panzerkampfwagen VIII Maus (en español: "ratón") es un tanque superpesado alemán de la Segunda Guerra Mundial , terminado en julio de 1944. Es el vehículo de combate blindado completamente cerrado más pesado jamás construido. Se encargaron cinco, pero solo se completaron dos cascos y una torreta, que se instaló antes de que las fuerzas militares soviéticas que avanzaban capturaran los campos de pruebas.
Estos dos prototipos fueron sometidos a pruebas a finales de 1944. El vehículo completo medía 10,2 m (33 pies) de largo, 3,71 m (12,2 pies) de ancho y 3,63 m (11,9 pies) de alto. Con un peso de aproximadamente 188 toneladas métricas , el armamento principal del Maus era el cañón KwK 44 L/55 de 128 mm diseñado por Krupp , basado en el cañón antitanque remolcado Pak 44 de 12,8 cm también utilizado en el cazacarros tipo casamata Jagdtiger , con un cañón coaxial KwK 44 L/36,5 de 75 mm. El cañón de 128 mm era lo suficientemente potente como para destruir todos los vehículos blindados de combate aliados en servicio en ese momento, algunos a distancias superiores a los 3500 m (3800 yd). [4]
El principal problema en el diseño del Maus fue desarrollar un motor y una transmisión lo suficientemente potentes para propulsar adecuadamente el tanque, pero lo suficientemente pequeños para caber dentro de él, ya que estaba destinado a utilizar el mismo tipo de "propulsión híbrida", utilizando un motor de combustión interna para operar un generador eléctrico para impulsar sus orugas con unidades de motor eléctrico, al igual que sus predecesores diseñados por Porsche, el VK 30.01 (P) , VK 45.01 (P) y Elefant . La transmisión era eléctrica, diseñada para proporcionar una velocidad máxima de 20 km/h (12 mph) y una velocidad mínima de 1,5 km/h (0,9 mph). [5] Sin embargo, durante las pruebas de campo reales, la velocidad máxima alcanzada en superficies duras fue de 13 km/h (8,1 mph) con el campo del motor completo, y al debilitar el campo del motor al mínimo, se logró una velocidad máxima de 22 km/h (14 mph). [6] El peso del vehículo lo hizo incapaz de usar la mayoría de los puentes; En lugar de eso, estaba previsto vadear hasta una profundidad de 2 m (6,6 pies) o sumergirse hasta una profundidad de 8 m (26 pies) y utilizar un esnórquel para cruzar los ríos. [7]
El desarrollo del Maus se originó a partir de un contrato otorgado a Porsche para el diseño de un tanque de 100 toneladas en marzo de 1942. [8] El diseño de Porsche, conocido como VK 100.01 / Porsche Type 205 , [9] fue mostrado a Adolf Hitler en junio de 1942, quien posteriormente lo aprobó. El trabajo en el diseño comenzó en serio; el primer prototipo, que estaría listo en 1943, inicialmente recibiría el nombre de Mammut (' mamut '). Según se informa, esto se cambió a Mäuschen ('ratoncito') en diciembre de 1942 y finalmente a Maus ('ratón') en febrero de 1943, que se convirtió en el nombre más común para este tanque.
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El Maus fue diseñado desde el principio para utilizar el diseño de " transmisión eléctrica " que Ferdinand Porsche había utilizado en el VK 4501 (P) , su fallido intento de ganar el contrato de producción para el Tiger . El motor inicial fue el motor de gasolina Daimler-Benz MB 509, una adaptación del motor de aviación V12 invertido de mayor cilindrada de Alemania (con 44,5 L (2720 pulgadas cúbicas)), el motor de gasolina Daimler-Benz DB 603 , y posteriormente cambiado al motor diésel Daimler-Benz MB 517. Este accionaba un generador eléctrico, y su longitud combinada ocupaba los dos tercios centrales/traseros del casco del Maus, cortando el compartimento del conductor delantero en el casco del acceso directo a la torreta desde el interior del tanque. Cada oruga de 1,1 metros de ancho, que utilizaba el mismo formato básico de diseño de "zapata de contacto" y "enlace de conexión" que el Tiger II construido por Henschel , estaba impulsada por su propio motor eléctrico montado dentro del área trasera superior de cada lado del casco. Cada juego de orugas tenía un diseño de suspensión que contenía un total de 24 ruedas de carretera por lado, en seis juegos de bogies, escalonados para distribuirse por todo el ancho de la oruga.
Debido a que el "recorrido" de retorno de las orugas de un ancho único de 110 cm estaba completamente encerrado dentro de los paneles de blindaje laterales exteriores fijos que definían el ancho total del casco, y las paredes verticales interiores longitudinales del casco se usaban para montar los componentes de la suspensión, una "tina" longitudinal estrecha permanecía entre las paredes blindadas interiores del casco, debajo y hacia atrás de la torreta para albergar el motor y el generador del tren motriz del tanque. [10]
El blindaje era sustancial: el frente del casco tenía un espesor de 220 mm (8,7 pulgadas), los lados y la parte trasera del casco tenían hasta 190 mm (7,5 pulgadas). El blindaje de la torreta era aún más grueso, el frente de la torreta tenía hasta 240 mm (9,4 pulgadas) [9] y los lados y la parte trasera 200 mm (7,9 pulgadas). El mantelete del cañón tenía 250 mm (9,8 pulgadas), y combinado con el blindaje de la torreta detrás, el nivel de protección en esa sección era incluso mayor.
El plan inicial para el Maus era que el prototipo estuviera terminado a mediados de 1943, con una producción mensual programada de diez vehículos por mes después de la entrega del prototipo. El trabajo en el Maus se dividiría entre Krupp , responsable del chasis, el armamento y la torreta, y Alkett , que sería responsable del ensamblaje final.
El tanque Maus fue diseñado originalmente para pesar aproximadamente 100 toneladas y estar armado con un cañón principal de 128 mm y un cañón secundario coaxial de 75 mm. Se estudiaron opciones de armamento adicionales, incluidas varias versiones de cañones de 128 mm, 150 mm y 170 mm. En enero de 1943, el propio Hitler insistió en que el armamento fuera un cañón principal de 128 mm con un cañón coaxial de 75 mm. La pieza de artillería de campaña antitanque PaK 44 de 128 mm de 1943 que Krupp adaptó para armar al Maus como Kampfwagenkanone (KwK) 44 mantuvo, en paralelo al proyecto Porsche, su designación original de la familia Panzerabwehrkanone antitanque de PaK 44 cuando se montó en el cazacarros de estilo casamata Jagdtiger .
En mayo de 1943, una maqueta de madera de la configuración final del Maus estaba lista y presentada a Hitler, quien la aprobó para la producción en masa y ordenó una primera serie de 150 unidades. En ese momento, el peso estimado del Maus era de 188 toneladas.
En su libro Panzer Leader , Heinz Guderian escribió:
El 1 de mayo se presentó a Hitler un modelo de madera del Maus, un proyecto de tanque de Porsche y Krupp . Se suponía que iba a llevar un cañón de 150 mm. El peso total del tanque debía alcanzar las 175 toneladas. Hay que tener en cuenta que, tras los cambios de diseño por orden de Hitler, el tanque pesaría 200 toneladas. El modelo no tenía ni una sola ametralladora para el combate cuerpo a cuerpo, por lo que tuvieron que desecharlo. Tenía el mismo defecto de diseño que hacía que el Elefant no fuera adecuado para el combate cuerpo a cuerpo. Al final, el tanque tendría que librar inevitablemente un combate cuerpo a cuerpo, ya que opera en cooperación con la infantería. Se inició un intenso debate y, salvo yo, todos los presentes encontraron magnífico el Maus. Prometía ser exactamente eso, un "gigante". [11]
Esta falta de armamento de combate cuerpo a cuerpo se solucionó más tarde con la adición de una Nahverteidigungswaffe (munición defensiva de corto alcance) montada en el techo de la torreta, una ametralladora MG 34 de 7,92 mm (0,31 pulgadas) con 1.000 balas montada coaxialmente con las armas principales en la torreta, y tres puertos de pistola para metralletas en los lados y la parte trasera de la torreta. Las modificaciones futuras planificadas incluyeron disposiciones para un cañón MG 151/20 para defensa antiaérea montado en el techo de la torreta. [12]
El primer prototipo sin torreta (V1) fue ensamblado por Alkett en diciembre de 1943. Las pruebas comenzaron el mismo mes, con una torreta de prueba del mismo peso que la torreta real. [9] En junio de 1944, la torreta de producción, con armamento, se utilizó para pruebas. [9]
El Maus era demasiado pesado para cruzar puentes, por lo que se desarrolló un sistema alternativo, en el que el Maus vadearía los ríos que necesitaba cruzar. Debido a su tamaño, podía vadear arroyos relativamente profundos, pero para los más profundos debía sumergirse y atravesar el fondo del río. La solución requería que los tanques se emparejaran. Un Maus suministraría energía eléctrica al vehículo que cruzaba a través de un cable hasta que llegara al otro lado. La tripulación recibiría aire a través de un gran tubo respirador, que era lo suficientemente largo como para que el tanque se sumergiera 8 m (26 pies) bajo el agua.
En marzo de 1944 se entregó el segundo prototipo, el V2, que difería en muchos detalles del prototipo V1. A mediados de 1944, el prototipo V2 fue equipado con un motor y la primera torreta Maus fabricada . Esta torreta estaba equipada con un cañón KwK 44 L/55 de 128 mm, un cañón coaxial KwK 44 L/36,5 de 75 mm y una MG 34 coaxial de 7,92 mm. Se suponía que el prototipo V1 iba a estar equipado con la segunda torreta fabricada, pero esto nunca sucedió.
En julio de 1944, Krupp estaba en proceso de producir cuatro cascos más del Maus , pero se les ordenó detener la producción y desecharlos. Krupp detuvo todo el trabajo en él en agosto de 1944. Mientras tanto, el prototipo V2 comenzó las pruebas en septiembre de 1944, equipado con un motor diésel Daimler-Benz MB 517, [9] un nuevo sistema de dirección eléctrica y un tren de rodaje y orugas diseñados por Skoda Works .
También se construyó un vagón de ferrocarril especial para transportar los prototipos del Maus .
Después de la guerra, el comandante de las tropas blindadas y mecanizadas soviéticas ordenó que el casco del V1 se acoplara a la torreta del V2. Los soviéticos utilizaron seis semiorugas Sd.Kfz. 9 de 18 t construidos por FAMO , el vehículo semioruga más grande de Alemania construido hasta mayo de 1945, para sacar la torreta de 55 toneladas del casco destruido. El vehículo resultante fue enviado de regreso a la URSS para realizar más pruebas y ahora se encuentra en Kubinka . [13]
Las fuerzas británicas capturaron una mira destinada a la maqueta de madera de la torreta. [13] Ahora se encuentra en la colección del Museo de Tanques de Bovington. [13]
Notas
Bibliografía
