El Panzerkampfwagen II Ausf. L " Luchs " (en alemán, lince ) es un tanque ligero alemán de la Segunda Guerra Mundial , desarrollado entre 1940 y 1942 por Daimler-Benz y MAN . El Luchs fue el único diseño de Panzer II con ruedas superpuestas/intercaladas Schachtellaufwerk y configuración de "cadenas flojas" que entró en producción en serie, con 100 unidades construidas entre septiembre de 1943 y enero de 1944, además de la conversión de los cuatro tanques Ausf. M. Originalmente se le dio la designación experimental VK 13.03 , luego se adoptó con el nombre alternativo Panzerspähwagen II y se le dio el nombre popular de Luchs . El Luchs era más grande que el Panzer II Ausf. G en la mayoría de las dimensiones. Con una transmisión de seis velocidades (más la marcha atrás), podía alcanzar una velocidad de 60 km/h (37 mph) con un alcance de 260 km (160 mi). Se instalaron las radios FuG 12 y FuG Spr, mientras que llevaba 330 cartuchos de 20 mm y 2.250 cartuchos de 7,92 mm. [1]
En el verano de 1938, las empresas alemanas Daimler-Benz y MAN comenzaron a desarrollar un nuevo tanque de reconocimiento bajo el índice VK 9.01. Este tanque fue presentado como un desarrollo del Panzer II, pero en realidad era una máquina completamente nueva. El chasis con la disposición de ruedas superpuestas de los eslabones de apoyo constaba de cinco eslabones a ambos lados. El tanque estaba propulsado por un motor Maybach HL 45 de 150 CV que permitía al tanque de 10,5 toneladas alcanzar una velocidad máxima de 50 km/h. En 1939, se fabricó un prototipo y, después de las pruebas, se adoptó con el nombre de Panzerkampfwagen II Ausf. G. Desde abril de 1941 hasta febrero de 1942, se fabricaron 12 máquinas, después de lo cual se detuvo la producción. [2]
El 15 de abril de 1939, Daimler-Benz y MAN recibieron el encargo de diseñar un tanque de reconocimiento de 13 toneladas denominado VK 13.01. El diseño del tanque se basaba en el VK 9.01. [3] La principal diferencia era que la torreta del VK 13.01 tenía capacidad para dos personas. Sin embargo, en julio de 1940, la Waffenamt incorporó a las empresas checas Škoda y Böhmisch-Mährische Maschinenfabrik (BMM) al programa de creación de un tanque de reconocimiento de 13 toneladas. [4] En julio de 1941, MAN fabricó el chasis del tanque. A finales de enero de 1942, comenzaron las pruebas de prototipos en el campo de pruebas de Kummersdorf . La empresa Škoda desarrolló un tanque ligero T-15 basado en el LT vz.35 y la BMM, con su Panzer 38(t) nA, desarrollado sobre la base del Panzer 38(t) . Como resultado de la primera etapa de pruebas, el proyecto BMM ganó. Sin embargo, en la segunda fase de las pruebas, que tuvo lugar entre mayo y junio de 1942, ganó el proyecto MAN. [5] El tanque fue adoptado por la Wehrmacht con el nombre de Panzerkampfwagen II Ausf. L. [6]
El casco soldado, en forma de caja, estaba dividido en tres compartimentos (de control, de combate y de motores). En la parte delantera del casco se encontraban un mecánico-conductor y un operador de radio. El blindaje frontal era de acero de 30 mm. Los laterales del casco eran de 20 mm, al igual que la parte trasera. El techo y el fondo del casco tenían solo 10 mm de blindaje. El peso del tanque era de 11,8 toneladas. [1]
El Luchs tiene 30 mm de blindaje en la parte delantera (inclinado entre 10 y 25°), los lados son de 20 mm, la parte trasera es de 20 mm, la parte superior es de 13 mm y la parte inferior del tanque es de 10 mm.
En algunas divisiones de tanques, el blindaje frontal del tanque fue reforzado con placas de blindaje adicionales de 20 mm. Un refuerzo similar se llevó a cabo en el 4.º batallón de reconocimiento de la 4.ª División Panzer. [6]
El armamento consistía en un cañón automático KwK 38 L/55 de 2 cm y una ametralladora MG 34 de 7,92 mm . A bordo había 320 cartuchos de munición de 20 mm y 2.250 cartuchos de munición de ametralladora. [7] Para lanzar granadas de humo en los lados de la torreta se instalaron tres generadores de humo Nebelwurfgerät 39 con un calibre de 90 mm. Incluso durante la fase de diseño, estaba claro que el cañón de 20 mm limitaría significativamente las capacidades del tanque, por lo que en abril de 1943 se decidió comenzar la producción de tanques con un cañón KwK 39 L/60 de 5 cm , pero el nuevo cañón no encajaba en la torreta del tanque. Para resolver este problema, se decidió desarrollar una nueva torreta que pudiera recibir el cañón de 5 cm; sin embargo, la producción en masa de tanques armados con cañones de 5 cm nunca se inició. [1]
El tanque tenía capacidad para cuatro miembros de tripulación: el comandante (artillero), el conductor, el cargador y el operador de radio. [1]
El tanque estaba equipado con un motor Maybach HL 66P de seis cilindros en línea, cuatro tiempos, refrigeración líquida, con una potencia de 180 CV. El motor de arranque era el Bosch GTLN 600/12-12000 A-4. También era posible un arranque manual. El combustible era gasolina etilada con un octanaje de 76 que se colocó en dos tanques con una capacidad total de 235 litros. El carburador utilizado en este vehículo era el Solex 40 JFF II. (Un tanque de producción de Luchs estaba equipado con un Tatra 103 diésel de 12 cilindros en forma de V con una potencia de entrada de 220 CV). [10]
La transmisión estaba compuesta por un embrague principal de fricción seca de dos discos del tipo Fichtel y Sachs Mecano, una transmisión mecánica sincronizada del tipo Aphon SSG48 (6-1), un eje cardán y frenos de pastillas del tipo MAN. [10]
En cada lado, el chasis del Luchs consta de cinco brazos de apoyo recortados, con un diámetro de rueda de 735 mm, ubicados en dos filas. Utiliza ruedas de carretera superpuestas/intercaladas de Schachtellaufwerk y configuración de "vías sueltas". La barra de torsión es la suspensión principal del Luchs.
El pedido inicial de Maschinenfabrik Augsburg-Nürnberg constaba de 800 tanques, de los cuales 700 debían fabricarse como Luchs 5 cm . La producción en serie comenzó en septiembre de 1943 y continuó hasta febrero de 1944.
En total, se fabricaron 100 Panzer II “Luchs”, todos fabricados por MAN. En total, se fabricaron 100 vehículos (2 cm) (números de serie 200101–200200), pero no se fabricó ni un solo tanque con cañón de 50 mm. La empresa MAN no pudo cumplir con el pedido en su totalidad, ya que estaba produciendo el tanque Panther . [11]
Los Luchs entraron en servicio con destacamentos blindados de reconocimiento ( Panzer-Aufklarung-Abteilung ) [12] que estaban compuestos por cuatro pelotones de siete Luchs y uno en el cuartel general de la compañía. También había cuatro vehículos blindados de transporte de personal semioruga ligeros Sd.Kfz. 250/1 , un semioruga pesado Sd.Kfz. 9 y siete motocicletas semiorugas Sd.Kfz.2 Kettenkrad . Las tropas de los Luchs comenzaron a entrar en servicio en el otoño de 1942. Los primeros tanques nuevos fueron recibidos por la 2.ª Compañía del 4.º Batallón de Reconocimiento (2. Kompanie/Pz.Afkl.Abt .4) de la 4.ª División Panzer . El 26 de septiembre de 1943, la compañía se disolvió y los tanques restantes fueron enviados a la fábrica para reparaciones. No todos los tanques regresaron de ella; Algunos de ellos se quedaron fuera. Más tarde, la compañía fue reconstruida como la 1.ª Compañía del 9.º Batallón de Reconocimiento (1. Kompanie./Pz.Afkl.Abt. 9) de la 9.ª División Panzer . Alcanzó la preparación para el combate en marzo de 1944. Esta vez estaba formada por 25 tanques: uno en el Cuartel General y seis en cada uno de los cuatro pelotones. Estos tanques no llegaron al Frente Oriental; su primer uso en combate fue en Francia en junio de 1944. Los tanques ensamblados restantes fueron transferidos posteriormente a las unidades especificadas para su reclutamiento adicional o distribuidos pieza por pieza a otras unidades.
Una de las pocas operaciones en las que los Luchs tomaron parte a gran escala [ cita requerida ] fue la Operación Ciudadela . En su transcurso, el 17 de agosto de 1943, solo 5 tanques permanecieron en estado operativo en la 2.ª compañía de reconocimiento de tanques. Para el 1 de septiembre, de 29 vehículos, 10 permanecieron en la compañía de una forma u otra. En estas formaciones, los Luchs se utilizaron hasta el final de la Segunda Guerra Mundial. [13]
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De los 100 Panzer II Luch originales, hoy en día sólo sobreviven 2. Son:
Francia — Musée des Blindés en Saumur , número de chasis 200164.
Reino Unido — Bovington Tank Museum , número de chasis 200117.