El Panzerkampfwagen II Ausf. L " Luchs " (en alemán, lince ) es un tanque ligero alemán de la Segunda Guerra Mundial , desarrollado entre 1940 y 1942 por Daimler-Benz y MAN . El Luchs fue el único diseño de Panzer II con ruedas de carretera superpuestas/intercaladas Schachtellaufwerk y configuración de "vía floja" que entró en producción en serie, y se construyeron 100 entre septiembre de 1943 y enero de 1944, además de la conversión de los cuatro Ausf. Tanques M. Originalmente recibió la designación experimental VK 13.03 , pero fue adoptado bajo el nombre alternativo Panzerspähwagen II y recibió el nombre popular de Luchs . El Luchs era más grande que el Panzer II Ausf. G en la mayoría de las dimensiones. Con una transmisión de seis velocidades (más marcha atrás), podía alcanzar una velocidad de 60 km/h (37 mph) con una autonomía de 260 km (160 mi). Se instalaron las radios FuG 12 y FuG Spr, y se transportaron 330 cartuchos de 20 mm y 2.250 cartuchos de 7,92 mm. [1]
En el verano de 1938, las empresas manufactureras alemanas Daimler-Benz y MAN comenzaron a desarrollar un nuevo tanque de reconocimiento con el índice VK 9.01. Este tanque se posicionó como un desarrollo del Panzer II, pero en realidad era una máquina completamente nueva. El chasis con la disposición de ruedas superpuestas de los eslabones de soporte constaba de cinco eslabones a ambos lados. El tanque estaba propulsado por un motor Maybach HL 45 de 150 CV que permitía al tanque de 10,5 toneladas alcanzar una velocidad máxima de 50 km/h. En 1939 se produjo un prototipo y, tras realizar pruebas, se adoptó con el nombre de Panzerkampfwagen II Ausf. G. Desde abril de 1941 hasta febrero de 1942 se fabricaron 12 máquinas, tras lo cual se detuvo la producción. [2]
El 15 de abril de 1939, se ordenó a Daimler-Benz y MAN que diseñaran un tanque de reconocimiento de 13 toneladas denominado VK 13.01. El diseño del tanque se basó en el VK 9.01. [3] La principal diferencia fue que en la torreta del VK 13.01 caben dos personas. Sin embargo, en julio de 1940, el Waffenamt unió a las empresas checas Škoda y Böhmisch-Mährische Maschinenfabrik (BMM) al programa de creación de un tanque de reconocimiento de 13 toneladas. [4] En julio de 1941, MAN fabricó el chasis del tanque. A finales de enero de 1942 comenzaron las pruebas de los prototipos en el polígono de pruebas de Kummersdorf . La compañía Škoda desarrolló un tanque ligero T-15 basado en el LT vz.35 , y BMM, con su Panzer 38(t) nA, desarrollado sobre la base del Panzer 38(t) . Como resultado de la primera etapa de las pruebas, ganó el proyecto BMM. Sin embargo, en la segunda fase de las pruebas, que tuvo lugar entre mayo y junio de 1942, ganó el proyecto MAN. [5] El tanque fue adoptado por la Wehrmacht con el nombre de Panzerkampfwagen II Ausf. L. [6]
El casco soldado en forma de caja se dividió en tres compartimentos (control, combate y motor). En la parte delantera del casco se encontraban un conductor mecánico y un operador de radio. El blindaje frontal era de 30 mm de acero. Los lados del casco eran de 20 mm, la parte trasera también era de 20 mm. El techo y la parte inferior del casco tenían sólo 10 mm de blindaje. El peso del tanque era de 11,8 toneladas. [1]
El Luchs tiene 30 mm de blindaje en la parte delantera (inclinado entre 10 y 25°), los lados son de 20 mm, la parte trasera es de 20 mm, la parte superior es de 13 mm y la parte inferior del tanque es de 10 mm.
En algunas divisiones de tanques, el blindaje frontal del tanque se reforzó con placas de blindaje adicionales de 20 mm. Un refuerzo similar se llevó a cabo en el 4.º batallón de reconocimiento de la 4.ª División Panzer. [6]
El armamento era un cañón automático KwK 38 L/55 de 2 cm y una ametralladora MG 34 de 7,92 mm. A bordo se encontraban 320 cartuchos de munición de 20 mm y 2.250 cartuchos de ametralladora. [7] Para lanzar granadas de humo, a los lados de la torreta se instalaron tres generadores de humo Nebelwurfgerät 39 con un calibre de 90 mm. Incluso durante la fase de diseño, estaba claro que el cañón de 20 mm limitaría significativamente las capacidades del tanque, por lo que en abril de 1943 se decidió iniciar la producción de tanques con un KwK 39 L/60 de 5 cm , pero el nuevo cañón no No cabe en la torreta del tanque. Para solucionar este problema, se decidió desarrollar una nueva torreta que pudiera soportar el cañón de 5 cm; sin embargo, nunca se inició la producción en masa de tanques con armamento de 5 cm. [1]
En el tanque se encontraban cuatro miembros de la tripulación: el comandante (artillero), el conductor, el cargador y el operador de radio. [1]
El tanque estaba equipado con un motor Maybach HL 66P de seis cilindros y cuatro tiempos con refrigeración líquida en línea y una potencia de 180 CV. El motor de arranque es el Bosch GTLN 600/12-12000 A-4. También era posible un lanzamiento manual. El combustible, gasolina etilada de 76 octanos, se colocó en dos depósitos con una capacidad total de 235 litros. El carburador utilizado en este vehículo fue el Solex 40 JFF II. (Uno de los tanques de producción de Luchs estaba equipado con un motor diésel Tatra 103 de 12 cilindros en forma de V con una potencia de 220 CV). [10]
La transmisión constaba de un embrague principal de fricción seca de dos discos del tipo Fichtel y Sachs Mecano, una transmisión mecánica sincronizada del Aphon SSG48 (6-1), un eje cardán y pastillas de freno tipo MAN. [10]
En cada lado, el chasis del Luchs constaba de cinco eslabones de soporte recortados, con un diámetro de rueda de 735 mm, dispuestos en dos filas. Utiliza ruedas de carretera superpuestas/intercaladas Schachtellaufwerk y configuración de "vía floja". La barra de torsión es la suspensión principal del Luchs.
El pedido original de Maschinenfabrik Augsburg-Nürnberg consistía en 800 tanques, de los cuales 700 se fabricarían como Luchs de 5 cm . La producción en serie comenzó en septiembre de 1943 y continuó hasta febrero de 1944.
En total sólo se produjeron 100 Panzer II “Luchs”, todos fabricados por MAN. En total se produjeron sólo 100 vehículos (de 2 cm) (números de serie 200101-200200), pero no se produjo ni un solo tanque con un cañón de 50 mm. La empresa MAN no pudo cumplir completamente el pedido porque estaba produciendo el tanque Panther . [11]
Los Luchs entrarían en servicio con destacamentos blindados de reconocimiento ( Panzer-Aufklarung-Abteilung ) [12] que estaban formados por cuatro pelotones de siete Luchs y uno en el cuartel general de la compañía. También había cuatro Sd.Kfz. 250/1 vehículos blindados de transporte de personal semioruga ligeros, un Sd.Kfz. 9 semiorugas pesadas y siete semiorugas Sd.Kfz.2 Kettenkrad . Las tropas de los Luch comenzaron a entrar en el otoño de 1942. Los primeros tanques nuevos fueron recibidos por la 2.ª Compañía del 4.º Batallón de Reconocimiento (2. Kompanie/Pz.Afkl.Abt.4 ) de la 4.ª División Panzer . El 26 de septiembre de 1943, la empresa se disolvió y los tanques restantes se enviaron a la fábrica para su reparación. No todos los tanques regresaron; algunos quedaron fuera. Posteriormente, la compañía fue recreada como la 1.ª Compañía del 9.º Batallón de Reconocimiento (1. Kompanie./Pz.Afkl.Abt. 9) de la 9.ª División Panzer . Estuvo preparado para el combate en marzo de 1944. Esta vez constaba de 25 tanques: un HQ y seis en cada uno de los cuatro pelotones. Estos tanques no llegaron al Frente Oriental; El primer uso en combate tuvo lugar en Francia en junio de 1944. Los tanques ensamblados restantes se transfirieron posteriormente a las unidades especificadas para su reclutamiento adicional o se distribuyeron pieza por pieza a otras unidades.
Una de las pocas operaciones en las que los Luchs participaron a gran escala [ cita requerida ] fue la Operación Ciudadela . En su curso, el 17 de agosto de 1943, solo 5 tanques permanecían en estado operativo en la segunda compañía de reconocimiento de tanques. Al 1 de septiembre, de 29 vehículos, 10 permanecían en la empresa de una forma u otra. En estas formaciones se utilizaron los Luchs hasta el final de la Segunda Guerra Mundial. [13]
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De los 100 Panzer II Luch originales, sólo quedan 2 supervivientes en la actualidad. Estos son:
Francia — Musée des Blindés en Saumur , número de chasis 200164.
Reino Unido : Museo de Tanques de Bovington , número de chasis 200117.