Pandoravirus es un género de virus gigante , descubierto por primera vez en 2013. [5] Es el segundo género viral más grande en tamaño físico de cualquier género viral conocido, solo detrás de Pithovirus . [6] Los Pandoravirus tienen genomas de ADN de doble cadena , con el genoma de mayor tamaño (2,5 millones de pares de bases) de cualquier género viral conocido. [7]
El descubrimiento de los Pandoravirus por un equipo de científicos franceses, dirigido por el matrimonio Jean-Michel Claverie y Chantal Abergel, fue anunciado en un informe en la revista Science en julio de 2013. [5] Otros científicos habían observado previamente las partículas del pandoravirus, pero Debido a su enorme tamaño no se esperaba que fueran virus. [5] Patrick Scheid, un parasitólogo del Instituto Central del Servicio Médico Bundeswehr en Koblenz , Alemania, encontró uno en 2008, en una ameba que vivía en la lente de contacto de una mujer con queratitis . Su desarrollo dentro del huésped amebal fue ampliamente documentado. A diferencia de otros casos con virus tan gigantes, las partículas grandes dentro de Acanthamoeba no se confundieron con bacterias. Los autores los denominaron inicialmente "endocitobiontes". [8]
El mimivirus , un virus de ADN nucleocitoplasmático de gran tamaño con un tamaño de genoma de aproximadamente 1,1 megabases, se describió en 1992, pero no se reconoció como virus hasta 2003. [9] El megavirus , descubierto en agua de mar frente a la costa de Chile en 2011, tiene un tamaño de genoma de aproximadamente 1,2 megabases. [10]
El descubrimiento previo de estos virus impulsó la búsqueda de otros tipos de virus grandes que infectan amebas, lo que llevó al hallazgo de dos especies; Pandoravirus salinus , encontrado en agua de mar extraída de la costa de Chile, con un tamaño de genoma de ~2,5 megabases, y Pandoravirus dulcis , encontrado en un estanque de agua dulce poco profundo en la Universidad La Trobe , Melbourne, Australia , con un genoma de 1,9 megabases. [5] [11]
Los Pandoravirus tienen forma ovalada y miden aproximadamente 1 micrómetro (1000 nanómetros) de longitud. Otros virus miden entre 25 y 100 nanómetros. Además de ser grandes físicamente, los Pandoravirus tienen un genoma grande compuesto por 2.500 genes, en comparación con solo 10 genes en promedio en otros virus. Por ejemplo, el virus de la influenza A contiene 7 genes y el VIH contiene solo 9 genes. El contenido genético varía entre las especies de Pandoravirus, Pandoravirus salinus contiene 2500 genes y Pandoravirus dulcis contiene alrededor de 1500 genes. Los Pandoravirus se confundieron originalmente con bacterias ; sin embargo, carecen de algunas de las características de las bacterias, como la capacidad de producir sus propias proteínas. La diferencia de los genes restantes con cualquier gen celular llevó a los investigadores a especular que este virus representa una rama previamente desconocida del árbol de la vida . Sin embargo, otros expertos han calificado esta propuesta de prematura porque hay muy poca evidencia que respalde la idea. [12]
Los Pandoravirus tienen ADN bicatenario. Como la mayoría de los virus gigantes, los Pandoravirus tienen un ciclo de vida viral . Carecen de la capacidad de producir sus propias proteínas, dependen de las células huésped para obtener ATP (energía) y reproducción, y tampoco contienen ribosomas ni producen energía para dividirse. Bajo el microscopio, los científicos observaron que el virus ingresa a la ameba mediante la fusión con vacuolas de membrana e integra su ADN en las células huésped. La célula huésped replica las partículas virales y finalmente se abre, liberando las partículas virales. El proceso de replicación dura entre 10 y 15 horas. [13] La replicación y el ensamblaje viral ocurren simultáneamente. En otras palabras, el ADN viral se replica dentro del citoplasma de la célula huésped y se ensambla en nuevas partículas virales seguido de la lisis de la célula huésped. [14]
Los Pandoravirus no parecen ser dañinos para los humanos. Se encuentran principalmente en ambientes marinos, infectando amebas. Una de las razones de su descubrimiento relativamente reciente es que existen en entornos que no están bien estudiados. Los Pandoravirus, al igual que otros virus marinos, se alimentan del plancton , que son organismos que viven en la columna de agua y forman la base de la cadena alimentaria de otras especies marinas. Es necesario realizar más estudios e investigaciones para confirmar la prevalencia de los Pandoravirus en diferentes entornos. Actualmente, no se sabe mucho sobre su papel en los ecosistemas marinos. sin embargo, los virus no son meros patógenos para su huésped, sino que también son actores clave en los ecosistemas acuáticos y la biosfera. Casi todos los genomas de organismos celulares contienen secuencias virales, cuyos elementos también son esenciales en la regulación genética. La infección viral y la lisis pueden influir en la estructura de la comunidad, así como en la transferencia de materia y energía en los ecosistemas acuáticos. También pueden alterar drásticamente la fisiología del huésped mediante la expresión de genes virales e impulsar la innovación evolutiva mediante la transferencia horizontal de genes mediada por virus. [15]
Aproximadamente el 93% de los genes del Pandoravirus no se conocen de ningún otro microbio, [16] lo que sugiere que pertenecen a un "cuarto dominio" aún no descrito aparte de Bacteria , Archaea y Eukaryotes . [16] No se considera ampliamente que los virus pertenezcan a estos tres dominios, aunque algunos biólogos los han propuesto como uno solo en el pasado. [17]
Otros virus gigantes , como el Mimivirus , el Pithovirus y el Megavirus , tienen genomas mucho más pequeños. Por ejemplo, el Mimivirus , considerado uno de los virus gigantes más grandes, tiene un tamaño de genoma de 1,1 millones de pares de bases en comparación con los 2,5 millones de pares de bases de los Pandoravirus. Otra característica que diferencia a los Pandoravirus de otros virus gigantes es el ciclo de replicación. Los Pandoravirus infectan a las amebas , que son eucariotas unicelulares. [18] Pandoravirus ingresa a las amebas a través de vacuolas fagocíticas y luego se fusiona con la vacuola de membrana de la ameba. Esto hace que se liberen partículas virales en el citoplasma de la ameba. [19]
