El USS West Carnifax (ID-3812) fue un buque de carga de la Armada de los Estados Unidos poco después de la Primera Guerra Mundial . Después de ser dado de baja de la Armada, el barco fue conocido como SS West Carnifax , SS Exford y SS Pan Royal (o a veces Pan-Royal ) en el servicio civil bajo registro estadounidense .
West Carnifax fue uno de los barcos del Oeste , una serie de buques de carga con casco de acero construidos para la United States Shipping Board (USSB) en la costa oeste de los Estados Unidos . El barco fue el primer barco construido en Southwestern Shipbuilding en San Pedro, California , y fue botado en octubre de 1918 y entregado a la Marina de los EE. UU. una vez finalizado a finales de diciembre. Tras su puesta en servicio, West Carnifax zarpó de California con un cargamento de harina de trigo rumbo a la costa este de Estados Unidos y, de allí, a Europa. Cuando atracó en Hamburgo , Alemania , en marzo de 1919, se convirtió en el primer barco estadounidense en atracar en Hamburgo desde antes del inicio de la Primera Guerra Mundial. Al concluir su viaje a Alemania fue dado de baja y devuelto a la USSB.
West Carnifax navegó a puertos europeos durante un tiempo y en servicio en América del Sur para American Republics Line mientras era propiedad de USSB. Después de su venta para su operación por American Export Lines en 1928, comenzó a navegar en el servicio del Mediterráneo. Después de cambiar su nombre a SS Exford más tarde en 1928, fue utilizado en un servicio de carga a los puertos soviéticos del Mar Negro y se convirtió en el primer barco estadounidense en atracar en la Unión Soviética desde la Primera Guerra Mundial. Después de un breve período en el servicio intercostero, el barco pasó a llamarse Pan Royal en 1933 para prestar servicio con una subsidiaria de Waterman Steamship Company . En un convoy que navegaba durante la Segunda Guerra Mundial , Pan Royal realizó dos viajes de ida y vuelta entre Estados Unidos y el Reino Unido , y uno de ida y vuelta al norte de África . Al comienzo de su segundo viaje a África en febrero de 1943, el Pan Royal fue embestido accidentalmente por otros dos convoyes y hundido. Ocho tripulantes murieron en el accidente.
Los barcos West eran buques de carga de tamaño y diseño similar construidos por varios astilleros de la costa oeste de Estados Unidos para la USSB para uso de emergencia durante la Primera Guerra Mundial . Todos recibieron nombres que comenzaban con la palabra West , como West Carnifax , [6] el primero de unos 18 barcos West construidos por Southwestern Shipbuilding. [2]
West Carnifax (Southwestern Shipbuilding No. 1) [2] se instaló el 17 de julio como el primer barco del nuevo astillero Southwestern Shipbuilding. Fue botado a las 09:30 del 19 de octubre de 1918 por la patrocinadora Marcoreta Hellman, la hija de seis años del superintendente del astillero Marco Hellman. [4] [Nota 1] Cuando West Carnifax fue entregado a la Armada de los Estados Unidos una vez finalizado a finales de diciembre, [3] Los Angeles Times anunció el tiempo de finalización de 134 días laborables como un "récord mundial" para la finalización de un nuevo barco. en un nuevo astillero. [4]
West Carnifax pesaba 5.799 toneladas de registro bruto (TRB), [1] y tenía 410 pies y 5 pulgadas (125,10 m) de largo ( entre perpendiculares ) y 54 pies y 6 pulgadas (16,61 m) de través . West Carnifax tenía un casco de acero , un calado medio de 24 pies 1 pulgada (7,34 m), [3] y un desplazamiento de 12.211 t. El barco tenía una única máquina de vapor de triple expansión que impulsaba una hélice de un solo tornillo y movía el barco a una velocidad de hasta 10,5 nudos (19,4 km/h; 12,1 mph). [1]
El USS West Carnifax (ID-3812) fue comisionado en el Servicio de Transporte Naval de Ultramar (NOTS) en San Pedro, California, el 31 de diciembre de 1918. West Carnifax zarpó de San Pedro el 4 de enero de 1919 hacia San Francisco , [7] donde tomó sobre una carga inicial de harina. [Nota 2] Zarpó hacia Norfolk, Virginia , el 31 de enero y llegó a Hampton Roads el 15 de marzo. [3]
Cuatro días después, West Carnifax estaba programado para navegar hacia Danzig vía Falmouth y Hook of Holland , pero se desvió en el camino. [3] Cuando llegó a su nuevo destino de Hamburgo el 25 de marzo, [8] se convirtió en el primer barco estadounidense en atracar en esa ciudad desde antes de que comenzara la Primera Guerra Mundial hace 4 años.+1 ⁄ 2 años antes. [9] Cuando terminó de descargar su cargamento de harina, considerada por los espectadores como la "harina más selecta de California", [10] zarpó hacia Nueva Orleans pasando por Plymouth el 2 de abril. El 9 de mayo, cuatro días después de su llegada a Nueva Orleans, West Carnifax fue dado de baja y devuelto a la USSB. [3]
Hay información incompleta disponible sobre las actividades de West Carnifax después de su regreso a la USSB en 1919. Un incidente notable fue reportado en The New York Times en febrero de 1922. La noticia informó que West Carnifax , mientras se dirigía de Rotterdam a Galveston, Texas , se quedó sin provisiones y combustible y tuvo que ser remolcado a Nueva York por el guardacostas de los Estados Unidos USCGC Tampa (WPG-48) . [11] A finales de 1923, West Carnifax había estado atracado en Norfolk, Virginia , pero fue reactivado y reacondicionado en febrero de 1924. [12] A principios de 1925, West Carnifax había comenzado a navegar para American Republics Lines, [13] un USSB- Línea propia que navegó en servicio en Sudamérica . [14] [Nota 3] West Carnifax navegó en este servicio hasta 1927 y hizo escala en puertos como Buenos Aires y Santos . [15] [16]
A principios de 1928, West Carnifax se vendió a Export Steamship Corporation para operar bajo su marca American Export Lines . [3] En la primera mitad de ese año, West Carnifax navegaba en Nueva York – servicio en el Mediterráneo . [17] Mientras navegaba cerca de las Azores desde Alejandría , Egipto , a Boston en octubre, West Carnifax respondió a un SOS del petrolero estadounidense David C. Reid que informó estar en problemas durante una tormenta. Según un informe de Los Angeles Times , cuando el carguero llegó al lugar especificado después de navegar durante la noche, no se encontró ningún rastro de la tripulación; En la superficie sólo se encontraron manchas de petróleo y una caja de verduras flotante. [18] En octubre del año siguiente, bajo su nuevo nombre de SS Exford , [1] el barco atracó en el puerto soviético de Novorossiysk en el Mar Negro para entregar un cargamento de maquinaria y se convirtió en el primer barco estadounidense en atracar en un puerto soviético desde el final de la Primera Guerra Mundial. [19] Exford permaneció en servicio en el Mar Negro hasta 1931. [20]
En agosto de 1933, Los Angeles Times informó que Shepard Line había conseguido un contrato de un año para Exford para su servicio intercostero ampliado entre los puertos del Atlántico norte y los puertos del Pacífico de Los Ángeles; San Francisco; Portland, Oregon ; y Seattle . [21] [22] Más tarde, en 1933, el barco pasó a llamarse Pan Royal para reflejar el estilo de denominación de sus nuevos propietarios, la Pan-Atlantic Steamship Company, una subsidiaria de Waterman Steamship Company . [1] [23] La Línea Panatlántica navegó en servicio costero a lo largo de las costas del Atlántico y del Golfo , y es probable que Pan Royal hiciera escala en puertos panatlánticos típicos como Baltimore , Miami , Tampa , Nueva Orleans , Filadelfia , Nueva York y Boston de esta época. [24]
A las 03:50 del 24 de septiembre de 1934, el transatlántico RMS Laconia de Cunard-White Star chocó con Pan Royal en una espesa niebla frente a la punta de Cape Cod . [Nota 4] Pan Royal tuvo una fuga y tuvo que regresar a Boston, desde donde había partido hacia Galveston, Texas , el día anterior. El Laconia , que salió de Boston después de desembarcar a 225 pasajeros, también sufrió daños, pero se dirigió a su destino en Nueva York por sus propios medios. Nadie resultó herido en ninguno de los barcos. [23] Elvar R. Callaway, capitán de Pan Royal , afirmó que Laconia podría haber evitado la colisión con la dirección adecuada; El capitán de Laconia , BB Orum, afirmó que la colisión era inevitable debido a la "neblina impenetrable". [25]
En noviembre de 1939, Pan Royal era uno de los 21 barcos que habían quedado inactivos debido a una huelga de 5.000 estibadores en Nueva York. [26] En junio del año siguiente, The Christian Science Monitor informó que Pan Royal había sido comprometido para devolver a "Big Joe" a la Unión Soviética. "Big Joe" era el apodo que se le daba al trabajador soviético de 24 m (79 pies) de altura que sostenía una estrella roja en la mano extendida. La estatua había adornado la columna frente al Edificio de las Repúblicas Socialistas Soviéticas en la Exposición Universal de Nueva York durante la temporada de ferias de 1939. [27] El pabellón soviético fue desmantelado antes de la temporada de ferias de 1940 después de que la opinión popular estadounidense se volviera contra la Unión Soviética debido a su invasión de Finlandia en noviembre de 1939 . [28] Como parte del desmantelamiento, "Big Joe" había sido almacenado en Hoboken, Nueva Jersey , pero se le impidió exportar por un fallo de la Comisión Marítima de los Estados Unidos que imponía un "embargo moral" que prohibía el fletamento de barcos estadounidenses en nombre de la Unión Soviética. [27]
En junio de 1942, siete meses después de que Estados Unidos entrara en la Segunda Guerra Mundial , Pan Royal realizó dos viajes de ida y vuelta en convoyes transatlánticos entre Boston y el Reino Unido vía Halifax . Mientras estaba en el Reino Unido durante su segunda visita, el barco había hecho escala en Belfast Lough , Barry y Milford Haven antes de regresar a Nueva York en octubre. A mediados de noviembre, Pan Royal zarpó de Hampton Roads, Virginia, a Casablanca y regresó a mediados de enero de 1943. [29]
El 7 de febrero de 1943, Pan Royal partió de Hampton Roads en el convoy UGS-5 hacia el norte de África . [30] Dos días después, Pan Royal fue embestido accidentalmente tanto por el carguero noruego Evita como por el barco estadounidense Liberty George Davis. Pan Royal se hundió en la posición 36 ° 40'N 67 ° 20'W / 36.667°N 67.333°W / 36.667; -67.333 con la baja de ocho hombres. Sus 54 supervivientes fueron rescatados por el destructor USS Boyle (DD-600) de la Marina estadounidense . [31]