Pamlico Sound ( / ˈp æ m l ɪ k oʊ / PAM -lik-oh ) es una gran laguna estuarina en Carolina del Norte . La laguna más grande a lo largo de la costa este de América del Norte , se extiende 80 mi (130 km) de largo y 15 a 20 millas (24 a 32 km) de ancho. Es parte de una gran red interconectada de lagunas similares que incluye Albemarle Sound , Currituck Sound , Croatan Sound , Roanoke Sound , Pamlico Sound, Bogue Sound , Back Sound y Core Sound [1] [2] conocidas colectivamente como el sistema de sonido Albemarle-Pamlico. Con más de 3000 millas cuadradas. (7.800 km 2 ) de aguas abiertas [3] el estuario combinado es el segundo en tamaño después de la bahía de Chesapeake de 4.479 millas cuadradas (11.600 km 2 ) en los Estados Unidos.
El estrecho de Pamlico está separado del océano Atlántico por los Outer Banks , una hilera de islas bajas y arenosas que incluyen Cape Hatteras National Seashore , Cape Lookout National Seashore y Pea Island National Wildlife Refuge . El estrecho de Albemarle-Pamlico es una de las diecinueve grandes aguas reconocidas por la America's Great Waters Coalition. [4]
El estrecho de Pamlico está conectado al norte con el estrecho de Albemarle a través de los pasajes que proporcionan el estrecho de Roanoke y el estrecho de Croatan . El estrecho de Core está ubicado en el extremo sur angosto del estrecho de Pamlico. [1] [2] Es alimentado por los ríos Neuse y Pamlico (el último de los cuales es el estuario del río Tar ) desde el oeste, y desde el este por Oregon Inlet , Hatteras Inlet y Ocracoke Inlet , que también proporcionan un pasaje al océano Atlántico . [5] La salinidad del estrecho promedia 20 ppt , en comparación con una salinidad costera promedio de 35 ppt en el Atlántico y 3 ppt en el estrecho de Currituck, que se encuentra al norte del estrecho de Albemarle. [6]
El estrecho y sus entradas oceánicas se caracterizan por sus amplias extensiones de aguas poco profundas y ocasionales bancos de arena , lo que hace que la zona sea peligrosa para embarcaciones de mayor tamaño. Si bien el agujero más profundo del estuario (7,9 m; 26 pies) se puede encontrar en el estrecho de Pamlico, [7] las profundidades generalmente varían de 1,5 a 1,8 m (5 a 6 pies). [8] Además, las aguas poco profundas son susceptibles a las fluctuaciones de las mareas impulsadas por el viento y la presión barométrica. Este efecto se amplifica en los ríos tributarios , donde los niveles de agua pueden cambiar hasta dos pies en tres horas cuando los vientos están alineados con los ejes de los ríos y soplan con fuerza. [1] [2]
En marzo de 1524, el explorador italiano Giovanni da Verrazzano confundió el estrecho con el océano Pacífico debido a su gran extensión y a su separación del océano Atlántico por las islas barrera de los Outer Banks. [5] El estrecho recibió su nombre de los pamlico que vivían a lo largo de las orillas continentales del estrecho y a quienes las expediciones de Raleigh (circa 1584) denominaron pamouik . [9]
Tres lugares de Pamlico Sound en los Outer Banks, entre Cape Hatteras y Cape Fear, estuvieron alguna vez bajo seria consideración por la Comisión de Energía Atómica de los Estados Unidos como sitio de pruebas de bombas atómicas a fines de la década de 1940 y principios de la de 1950. [10] [11] Partes de Pamlico Sound se utilizan como campo de bombardeo y entrenamiento para Camp Lejeune . [12]
En 1987, el Congreso declaró el estrecho de Albemarle-Pamlico como un "estuario de importancia nacional". [3] Para los turistas que visitan los Outer Banks, el estrecho de Pamlico es un "patio de recreo para los deportes acuáticos" que ofrece oportunidades para pescar y pescar cangrejos, navegar, hacer kayak, navegar, hacer windsurf, kitesurf, parasailing, surf de remo y más. [5] En 2012, el impacto económico del turismo en el área del estrecho de Albemarle-Pamlico superó los 1.300 millones de dólares. [3]
El estrecho también es compatible con la pesca comercial local, la captura de cangrejos, camarones, almejas y ostras. El 90% de las capturas pesqueras comerciales de Carolina del Norte se atribuyen al estrecho de Pamlico, generando casi 100 millones de dólares por año. [13]
A lo largo de las zonas costeras hay numerosos sitios de anidación de aves acuáticas , incluido el Refugio Nacional de Vida Silvestre Pea Island en los Outer Banks y el Refugio Nacional de Vida Silvestre Swanquarter en el continente. [1] [2] Los delfines y las tortugas marinas [14] son abundantes, [15] con visitas ocasionales de focas como la foca arpa a principios de enero y febrero. Muchos otros cetáceos , incluidas especies raras como las ballenas de aleta , los zifios de Cuvier y las orcas , están presentes en los Outer Banks y el cabo Hatteras. Las ballenas como la gris del Atlántico (ahora extirpada), [16] la franca del Atlántico norte (en peligro crítico de extinción) y la jorobada del Atlántico norte eran históricamente comunes. También se sabe que las especies en peligro de extinción como las tortugas laúd , [17] los tiburones ballena y los tiburones peregrinos visitan el estrecho. [6]
El estrecho también cuenta con una variedad de poblaciones de peces, entre ellas el corvina roja , la trucha moteada, la platija , la lubina rayada (conocida como pez roca por las poblaciones locales), la corvina , la trucha moteada, el pámpano , el pez rey y el pez azul . Además, las poblaciones de mariscos, entre ellas el cangrejo azul , el camarón , las ostras y las almejas , son saludables. [7]
35°18′46″N 75°56′14″O / 35.31278, -75.93722
