Pamela Hansford Johnson, baronesa Snow , CBE , FRSL (29 de mayo de 1912 - 18 de junio de 1981) fue una novelista, dramaturga, poeta, crítica literaria y social inglesa.
Johnson nació en Londres. [1] Su madre, Amy Clotilda Howson, era cantante y actriz, de una familia de teatro. El padre de su madre, CE Howson, trabajó para la London Lyceum Company, como tesorero de Sir Henry Irving . Su padre, Reginald Kenneth Johnson, fue un funcionario colonial que pasó gran parte de su vida trabajando en Nigeria. Su padre murió cuando ella tenía 11 años, dejándole deudas. Su madre se ganaba la vida como mecanógrafa. Hasta que Pamela cumplió 22 años, la familia vivió en 53 Battersea Rise, Clapham , al sur de Londres.
Johnson asistió a la Clapham County Girls Grammar School, donde destacó en inglés, historia del arte y teatro. Después de dejar la escuela a la edad de 16 años, tomó un curso de secretariado y más tarde trabajó durante varios años en el Central Hanover Bank and Trust Company. Comenzó su carrera literaria escribiendo poemas, que fueron publicados por Victor Neuburg en el Sunday Referee . En 1933, Johnson le escribió a Dylan Thomas , que también había sido publicado en el mismo periódico, y se desarrolló una amistad. Se consideró el matrimonio, pero la idea finalmente se abandonó. [2] [3]
En 1936 se casó con un periodista australiano, Gordon Neil Stewart . En 1941 nació su hijo Andrew y en 1944 tuvo una hija, Lindsay, la baronesa Avebury . En 1949 se divorció de su primer marido, Neil. En 1950 se casó con su segundo marido, el novelista CP Snow (más tarde barón Snow). En 1952 nació su hijo Philip.
Fue miembro de la Royal Society of Literature y recibió una CBE en 1975. Se le concedieron los títulos honorarios de Hon. DLitt (Temple University, Filadelfia 1963; [4] York University, Toronto; Widener University, Chester, Pensilvania) y Hon. DHL (Louisville, Kentucky). Fue miembro del Centro de Estudios Avanzados de la Wesleyan University , [5] del Timothy Dwight College, Yale University y del Founders College, York University , Toronto y ocupó puestos académicos visitantes en otras universidades norteamericanas, incluidas Harvard, Berkeley, Haverford y Cornell. [6] [1] Sufrió migraña durante gran parte de su carrera y escribió sobre la condición en sus memorias autobiográficas Important to me y su novela The Humbler Creation . Fue la primera presidenta de la Migraine Association y fideicomisaria fundadora del Migraine Trust . [7]
CP Snow murió en julio de 1980. Menos de un año después, Pamela Hansford Johnson murió en Londres. Sus cenizas fueron esparcidas en el río Avon, en Stratford upon Avon.
Johnson escribió 27 novelas. Su primera novela, This Bed Thy Centre , se publicó en 1935. Su última novela, A Bonfire , se publicó el año de su muerte, 1981. Sus temas se centraban en la responsabilidad moral del individuo en sus relaciones personales y sociales. [8]
Su primera novela, This Bed Thy Centre, causó cierta controversia cuando se publicó. El novelista irlandés Sean Ó Faoláin , escribiendo en The Spectator , dijo: "La señorita Johnson... se ha circunscrito tanto a sí misma al insistir en la realidad del sexo que su 'cama' podría ser considerada menos un centro que una circunferencia". Sin embargo, el libro fue reseñado positivamente por Ralph Straus en The Sunday Times , Compton Mackenzie en el Daily Mail y Cyril Connolly en The New Statesman. [9]
Wendy Pollard, escribiendo en su biografía de Johnson de 2014, sugiere que Dylan Thomas, quien sugirió el título de This Bed Thy Centre , estuvo influenciado por el capítulo inicial cuando escribió Under Milk Wood , ya que ambas obras describen los diferentes personajes de su entorno a medida que comienza el día. [9]
La novela de 1959 The Unspeakable Skipton fue otro punto culminante de la evaluación crítica de Johnson. El crítico Walter Allen la describió como "tan buena como cualquier novelista que escribe en este país hoy", y que su escritura estaba en la tradición realista de George Eliot . El Times Literary Supplement dijo que Johnson "se ha hecho conocida por el público lector como una novelista de gran artesanía y distinción". [10] En su introducción a una reimpresión de la novela de 2002, Ruth Rendell escribió que Johnson fue "inmerecidamente olvidada hoy, así como, en vida, fue inmerecidamente eclipsada por su esposo CP Snow ... Es poco probable que su trabajo vuelva a serlo mientras que el de ella esté retrasado. Ella poseía la imaginación y la habilidad que a él le faltaban para escribir prosa lírica pero nunca "púrpura", y no hay mejor ejemplo en su canon que The Unspeakable Skipton ". [10]
Los géneros ficticios que utilizó abarcaron desde la comedia romántica ( Night and Silence Who is Here? ) y la comedia de alto nivel ( The Unspeakable Skipton ) hasta la tragedia ( The Holiday Friend ) y el estudio psicológico de la crueldad ( An Error of Judgement ). También escribió dos novelas policiacas, junto con su primer marido Neil Stewart, bajo el seudónimo conjunto de Nap Lombard . Escribió siete obras de teatro cortas, seis de ellas en colaboración con CP Snow. Publicó una serie de obras críticas, cuentos, versos, estudios sociológicos y una colección de ensayos autobiográficos. Realizó numerosas reseñas para revistas y periódicos y emitió en el programa de radio de la BBC The Critics .[1]
En la década de 2010, algunas de las novelas de Johnson fueron reeditadas por Hodder & Stoughton y Macmillan en su sello Bello. En una reseña de cinco novelas publicadas por Hodder, Philip Hensher señaló que "Johnson fue un reportero eficaz de una zona particular de los suburbios de Londres y exploró, casi sin saberlo, las costumbres y convenciones de una forma de vida olvidada". [11]
La biógrafa de Johnson, Deirdre David, concluyó que "trabajando en la tradición moral de George Eliot, con el compromiso con la justicia social que se encuentra en Charles Dickens , y con una creencia inquebrantable de que una tarea importante de la novela inglesa era la descripción de la vida cotidiana que se descubriría desde Jane Austen hasta Anthony Trollope , a veces se la desestimó como una novelista 'de clase media' que atendía felizmente a sus lectores poco exigentes". [10]
David Holloway, al escribir el obituario de Johnson en el Daily Telegraph , afirmó que "nunca ni por un momento admitió en público, algo que era evidente para todos los que habían leído sus libros, que era una novelista infinitamente mejor que CP Snow". [10]