The Honours Board es una novela de Pamela Hansford Johnson publicada por primera vez en 1970. Ambientada en el sur de Inglaterra , en Downs Park, una pequeña escuela preparatoria ficticia para niños, sigue las vidas de los miembros del personal a lo largo de un par de años. Los maestros se consideran una comunidad muy unida; sin embargo, una y otra vez las antipatías, las rivalidades, los problemas personales, la tragedia y la muerte afectan la vida pacífica y armoniosa en la escuela.
El título de la novela hace referencia a la placa conmemorativa en la que se enumeran todos los alumnos que han ganado becas para escuelas públicas [escuelas independientes del Reino Unido]. El historial académico de Downs Park no es impresionante, por lo que a lo largo de la novela el director intenta atraer a niños talentosos para su escuela.
Cyril Annick y su esposa Grace han dirigido Downs Park durante muchos años. Ambos son respetados y queridos por el personal y los alumnos. Surgen problemas imprevistos para la escuela cuando las idiosincrasias y compulsiones de algunos miembros del personal amenazan con alterar la vida en la escuela. Está Rupert Massinger, el segundo director, cuyas mujeres convierten en víctimas tanto a la secretaria de la escuela como a la hija adulta del director. Además, con el dinero que ha heredado, Massinger planea hacerse cargo de la escuela y obligar suavemente a los Annick a jubilarse anticipadamente. Para sorpresa de todos, como movimiento estratégico, Massinger y su esposa, que también enseña en la escuela, deciden dimitir, para reculer pour mieux sauter .
Elspeth Murray, la profesora francesa de mediana edad, se siente muy sola desde la muerte de su marido y sólo recientemente ha empezado a dar clases para encontrar algún tipo de distracción. Al principio, su atracción sexual irracional por Betty Cope, una joven lesbiana guapa que ayuda a Grace Annick en su calidad de directora , provoca que algunos pongan los ojos en blanco. Más tarde, cuando se producen una serie de pequeños robos, todo el mundo sospecha que un alumno está robando las cosas de sus compañeros de clase. Sin embargo, Murray resulta ser una cleptómana y, cuando la pillan en el acto, cree que no puede aguantar más y se suicida en la piscina de la escuela .
Leo Canning, el joven profesor de ciencias, cuya humilde procedencia y su problemática infancia le dificultan la adaptación al ambiente burgués de la escuela, se enamora de Penélope Saxton, la joven hija viuda del director, y al final se casan. Sin embargo, Penélope tarda mucho en decidirse a pasar el resto de su vida con Canning. Mientras tanto, la corteja el padre del miembro más joven del personal, un baronet llamado Sir James Pettifer, cuyos modales aristocráticos le resultan muy atractivos.
Más problemas aparecen con la llegada de Norman y Delia Poole, que han venido a sustituir a Massinger y su esposa. El personal no tarda mucho en descubrir que Delia es una alcohólica sin remedio cuyos patéticos intentos de racionalizar su adicción resultan embarazosos para todo aquel que los presencia. Tiene que abandonar sus clases de arte muy pronto y durante los meses siguientes se queda principalmente en su casa en el recinto escolar. Finalmente, aunque es un profesor popular, Norman Poole renuncia para poder cuidar de su esposa a tiempo completo.
Cyril Annick no tiene intención de retirarse, y mucho menos de ceder el puesto a Massinger. Sin embargo, cuando su mujer sufre un derrame cerebral leve , lo considera la gota que colma el vaso y, sin quererlo, se vende a él. Los Annick se mudan a un piso en la cercana Eastbourne , donde poco después Grace sufre otro derrame cerebral y muere. Con menos de 60 años, Cyril Annick se muda a Londres para estar cerca de su hija y su yerno.