La paloma zurita o paloma torcaz ( Columba oenas ) es una especie de ave de la familia Columbidae , las tórtolas y los pichones. Está ampliamente distribuida en el Paleártico occidental .
La paloma torcaz fue descrita formalmente por primera vez por el naturalista sueco Carl Linnaeus en 1758 en la décima edición de su Systema Naturae . La colocó con todas las demás palomas del género Columba y acuñó el nombre binomial Columba oenas . [2] El nombre específico oenas proviene del griego antiguo oinas que significa "paloma". [3]
Se reconocen dos subespecies : [4]
El género Columba pertenece a la familia de las palomas y es el que tiene una distribución más amplia. Sus miembros son típicamente de color gris pálido o marrón, a menudo con marcas blancas en la cabeza o el cuello o manchas iridiscentes de color verde o púrpura en el cuello y el pecho. Las plumas del cuello pueden estar rígidas y alineadas para formar surcos, pero estos no están presentes en esta especie. La paloma zurita tiene un plumaje menos gris que otras palomas de Europa.
Las tres palomas Columba de Europa occidental , aunque son parecidas, tienen características muy distintivas. La paloma torcaz común se puede distinguir fácilmente por su gran tamaño, así como por el blanco en el cuello (en los adultos) y las alas. La paloma bravía y la paloma zurita son más parecidas en tamaño y plumaje, pero los ejemplares salvajes de la primera tienen la rabadilla blanca y dos barras oscuras bien marcadas en el ala, mientras que la rabadilla de la paloma zurita es gris y sus barras alares incompletas. La paloma salvaje (la misma especie que la paloma bravía) es muy variable, y los ejemplares grises con marcas indistintas y sin la rabadilla blanca a veces pueden parecerse bastante a la paloma zurita.
La paloma torcaz es sociable y gregaria, y a menudo se junta con las palomas torcaces, aunque sin duda es la presencia de alimento lo que las une.
El llamado Ooo-uu-ooh , corto, profundo y "gruñido", es bastante distinto de las notas arrulladas moduladas de la paloma torcaz común; es lo suficientemente fuerte como para ser descrito, un tanto fantasioso, como "rugido".
La paloma zurita es la más escasa de las palomas silvestres europeas, aunque sigue siendo común en un hábitat ideal. En parte de su área de distribución europea y del oeste de Asia es una migrante. Ha experimentado un marcado descenso en Francia (−57% en 1976). Aunque la especie no se considera amenazada en Europa, está clasificada en el Anexo 2 de la Directiva de Aves y en el Anexo III del Convenio de Berna . [5] Entre 100.000 y 200.000 individuos pasan el invierno en Francia. [6] Más de la mitad de la población de palomas zuritas europeas se encuentra en el Reino Unido. [7]
El nido suele estar en un agujero en un árbol viejo. Antes de la deforestación , la paloma torcaz era la paloma más frecuente, anidando sobre todo en madera de roble o pino, pero como suele anidar en cavidades de los árboles, normalmente sólo se encontraba en bosques viejos. En las plantaciones no hay tantos agujeros para anidar, por lo que es más escasa. Además, como la paloma torcaz es de cría doble, necesita dos agujeros para sus crías. Se la ha observado anidando en madrigueras de conejos, ruinas, setos viejos de álamos , grietas en riscos o paredes de acantilados, en hiedra y en la espesura alrededor de los troncos de los tilos . También utilizará cajas nido . La cavidad debe tener unos 75 centímetros de profundidad y el agujero debe ser lo suficientemente grande como para admitir un puño. Aunque rara vez se utiliza material de nido, los pichones dejan el agujero muy aceitoso. Las palomas torcaz prefieren anidar juntas. Fuera de la temporada de cría, las palomas torcaz también pueden posarse en cavidades.
El hábitat de la paloma zurita es generalmente el campo abierto. Aunque anida en árboles, no prefiere zonas densamente arboladas. También es común en las costas donde los acantilados proporcionan agujeros.
Su vuelo es rápido, realizado a batidas regulares, con algún que otro aleteo brusco, característico de las palomas en general. Se posa bien y en el despliegue nupcial camina a lo largo de una rama horizontal con el cuello hinchado, las alas bajas y la cola en abanico. Durante el vuelo circular primaveral, las alas chasquean con elegancia como un látigo.
La mayor parte de su alimentación es de origen vegetal, sobre todo brotes tiernos y plántulas, y también come cereales, insectos y caracoles. En algunas zonas se alimenta principalmente de bellotas y piñones. Su dieta puede incluir una gran variedad de alimentos: bayas como el laurel y el espino, higos, cereales, judías, guisantes y pequeños invertebrados que consigue al caminar por el suelo. Durante la migración otoñal, en octubre, las palomas torcaces hacen escala en lugares con abundancia de bellotas, complementando su dieta con brotes y hojas.
El nombre común de paloma torcaz ha causado cierta confusión sobre los orígenes de esta ave. El uso moderno de la palabra "toro" podría implicar que el ave ha sido domesticada y mantenida como ganado para alimento y mercancía, lo que lleva a la creencia de que esta ave es una raza híbrida con sus orígenes en aviarios humanos ; sin embargo, este no es el caso. La palabra "toro" en el nombre común de esta especie no se refiere al ganado de comercio, sino que proviene del inglés antiguo "stocc" que significa "tocón, poste, estaca, tronco de árbol, tronco". [8] Por lo tanto, "paloma torcaz" significa aproximadamente "una paloma que vive en árboles huecos". [9] Estos árboles huecos cerca de asentamientos humanos a menudo se tomaban y se usaban como leña para leña, de ahí el nombre.
El nombre del género Columba es la palabra latina que significa "paloma", [10] cuya etimología más antigua proviene del griego antiguo κόλυμβος ( kolumbos ), "un buceador", de κολυμβάω ( kolumbao ), "bucear, zambullirse de cabeza, nadar". [11] Aristófanes (Aves, 304) y otros usan la palabra κολυμβίς ( kolumbis ), "buceador", para el nombre del ave, debido a su movimiento de natación en el aire. [10]
