La fotografía de palomas es una técnica de fotografía aérea inventada en 1907 por el boticario alemán Julius Neubronner , quien también utilizaba palomas para repartir medicamentos. Una paloma mensajera estaba equipada con un arnés de pecho de aluminio al que se podía conectar una cámara en miniatura liviana con retardo de tiempo. La solicitud de patente alemana de Neubronner fue inicialmente rechazada, pero fue concedida en diciembre de 1908 después de que presentara fotografías autenticadas tomadas por sus palomas. Publicitó la técnica en la Exposición Fotográfica Internacional de Dresde de 1909 y vendió algunas imágenes como postales en la Exposición Internacional de Aviación de Frankfurt y en los Salón Aeronáuticos de París de 1910 y 1911 .
Inicialmente, el potencial militar de la fotografía de palomas para el reconocimiento aéreo parecía interesante. Las pruebas en el campo de batalla en la Primera Guerra Mundial proporcionaron resultados alentadores, pero la tecnología auxiliar de los palomares móviles para palomas mensajeras tuvo el mayor impacto. Debido al rápido desarrollo de la aviación durante la guerra, el interés militar por la fotografía de palomas se desvaneció y Neubronner abandonó sus experimentos. La idea fue resucitada brevemente en la década de 1930 por un relojero suizo y, según se informa, también por los ejércitos alemán y francés. Aunque las palomas de guerra se desplegaron ampliamente durante la Segunda Guerra Mundial , no está claro en qué medida, si es que hubo alguna, las aves participaron en el reconocimiento aéreo. La Agencia Central de Inteligencia de los Estados Unidos (CIA) desarrolló posteriormente una cámara alimentada por baterías diseñada para fotografiar palomas de espionaje; Los detalles de su uso permanecen clasificados .
La construcción de cámaras suficientemente pequeñas y ligeras con un mecanismo de cronómetro, y el entrenamiento y manejo de las aves para transportar las cargas necesarias, presentaron grandes desafíos, al igual que el control limitado sobre la posición, orientación y velocidad de las palomas cuando se tomaban las fotografías. tomado. En 2004, la British Broadcasting Corporation (BBC) utilizó cámaras de televisión en miniatura acopladas a halcones y azores para obtener imágenes en vivo, y hoy en día algunos investigadores, entusiastas y artistas utilizan de manera similar cámaras con varias especies de animales.
Las primeras fotografías aéreas fueron tomadas en 1858 por el aeronáutico Nadar ; en 1860 James Wallace Black tomó las fotografías aéreas más antiguas que se conservan, también desde un globo. [2] A medida que las técnicas fotográficas avanzaban, a finales del siglo XIX algunos pioneros colocaron cámaras en objetos voladores no tripulados. En la década de 1880, Arthur Batut experimentó con la fotografía aérea de cometas . Muchos otros lo siguieron, y las fotografías de alta calidad de Boston tomadas con este método por William Abner Eddy en 1896 se hicieron famosas. Amedee Denisse equipó un cohete con una cámara y un paracaídas en 1888, y Alfred Nobel también utilizó la fotografía de cohetes en 1897. [3] [4]
Las palomas mensajeras se utilizaron ampliamente en el siglo XIX y principios del XX, tanto como palomar civil como paloma de guerra . En la guerra franco-prusiana de 1870, el famoso palomar de París transportaba hasta 50.000 telegramas microfilmados por cada vuelo de paloma desde Tours a la capital sitiada. En total se entregaron 150.000 telegramas privados y despachos estatales. [5] En un experimento de 1889 de la Sociedad Técnica Imperial Rusa en San Petersburgo , el jefe del cuerpo de globos rusos tomó fotografías aéreas desde un globo y envió los negativos de película de colodión revelados al suelo mediante un poste de paloma. [6]
En 1903, Julius Neubronner , un boticario de la ciudad alemana de Kronberg , cerca de Frankfurt , reanudó una práctica iniciada por su padre medio siglo antes y recibió recetas de un sanatorio en la cercana Falkenstein a través de un palomar. Entregaba medicamentos urgentes de hasta 75 gramos (2,6 oz) con el mismo método y colocaba algunas de sus palomas en su mayorista de Frankfurt para beneficiarse él mismo de entregas más rápidas. Cuando una de sus palomas perdió la orientación en la niebla y llegó misteriosamente, bien alimentada, con cuatro semanas de retraso, a Neubronner se le ocurrió la divertida idea de equipar a sus palomas con cámaras automáticas para seguir su camino. Este pensamiento le llevó a fusionar sus dos aficiones en un nuevo "doble deporte" que combina la fantasía con las palomas mensajeras y la fotografía amateur. (Neubronner supo más tarde que su paloma había estado bajo la custodia del chef de un restaurante en Wiesbaden .) [7]
Después de probar con éxito una cámara de reloj Ticka en un tren y mientras viajaba en trineo, [7] Neubronner comenzó a desarrollar una cámara ligera en miniatura que podía acoplarse al pecho de una paloma mediante un arnés y una coraza de aluminio . Utilizando modelos de cámaras de madera que pesaban entre 30 y 75 gramos (1,1 a 2,6 onzas), las palomas fueron entrenadas cuidadosamente para su carga. [8] Para tomar una fotografía aérea, Neubronner llevó una paloma a un lugar a unos 100 kilómetros (60 millas) de su casa, donde la equiparon con una cámara y la soltaron. [9] El pájaro, deseoso de ser liberado de su carga, normalmente volaba a casa en una ruta directa, a una altura de 50 a 100 metros (160 a 330 pies). [10] Un sistema neumático en la cámara controlaba el tiempo de espera antes de que se tomara una fotografía. Para acomodar a la paloma cargada, el palomar tenía una plataforma de aterrizaje espaciosa y elástica y un gran orificio de entrada. [8]
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Según Neubronner, había una docena de modelos diferentes de su cámara. En 1907 tuvo suficiente éxito como para solicitar una patente. Inicialmente su invento "Método y medios para tomar fotografías de paisajes desde arriba" fue rechazado por la oficina de patentes alemana por considerarlo imposible, pero después de la presentación de fotografías autenticadas la patente fue concedida en diciembre de 1908. [ 11] [12] (El rechazo fue basado en una idea errónea sobre la capacidad de carga de las palomas domésticas [ 9] ) La tecnología se hizo ampliamente conocida gracias a la participación de Neubronner en la Exposición Internacional de Fotografía de 1909 en Dresde [13] y en la Exposición Internacional de Aviación de 1909 en Frankfurt. Los espectadores en Dresde pudieron presenciar la llegada de las palomas y las fotografías aéreas que trajeron se convirtieron en postales. [2] [14] Las fotografías de Neubronner ganaron premios en Dresde, así como en los Salón Aeronáuticos de París de 1910 y 1911 . [15]
Una fotografía del Schlosshotel Kronberg (entonces llamado Schloss Friedrichshof en honor a su propietario Kaiserin Friedrich ) se hizo famosa debido a la inclusión accidental de las puntas de las alas del fotógrafo. En violación de los derechos de autor, se proyectó en los cines alemanes como parte del noticiero semanal de 1929. [16]
En un breve libro publicado en 1909, Neubronner describió cinco modelos de cámaras:
En un folleto de 1920, Neubronner describió su último modelo como un peso de poco más de 40 gramos (1,4 oz) y capaz de realizar 12 exposiciones. [11] En 2007, un investigador observó que sólo se dispone de poca información técnica sobre lentes, obturadores y la velocidad de los medios fotográficos, pero informó que Neubronner adquirió la película para su cámara panorámica de ADOX . Para esta cámara estimó una velocidad de película de ISO 25/15° – 40/17° y una velocidad de obturación de 1/60 s – 1/100 s. La película se cortó al formato de 30 mm × 60 mm y se dobló en forma cóncava para evitar distorsiones innecesarias debido al movimiento de semicírculo de la lente. [15]
En 1920, Neubronner descubrió que diez años de arduo trabajo y gastos considerables habían sido recompensados sólo con su inclusión en enciclopedias y la satisfacción de que una tecnología auxiliar, el palomar móvil (que se describe más adelante), había demostrado su valía en la guerra. [11] La cámara panorámica de Neubronner se exhibe en el Museo Alemán de Tecnología en Berlín y en el Deutsches Museum de Munich. [18] [19]
El invento de Neubronner estuvo motivado, al menos en parte, por la perspectiva de aplicaciones militares. En aquella época el reconocimiento aéreo fotográfico era posible pero engorroso, ya que se trataba de globos , cometas o cohetes . [11] El exitoso vuelo de los hermanos Wright en 1903 presentó nuevas posibilidades, y los aviones de vigilancia se introdujeron y perfeccionaron durante la Primera Guerra Mundial. Pero la fotografía basada en palomas, a pesar de sus dificultades prácticas, prometía ofrecer fotografías complementarias y detalladas tomadas desde una altura más baja. [11]
El Ministerio de Guerra prusiano estaba interesado, pero cierto escepticismo inicial sólo pudo superarse mediante una serie de manifestaciones exitosas. Las palomas demostraron ser relativamente indiferentes a las explosiones, pero durante la batalla es posible que sea necesario mover un palomar y las palomas pueden tardar algún tiempo en orientarse a su nueva posición. [11] El problema de lograr que las palomas mensajeras aceptaran un palomar desplazado con sólo un mínimo de reentrenamiento había sido abordado con cierto éxito por el ejército italiano alrededor de 1880; [20] el capitán de artillería francés Reynaud lo solucionó criando las palomas en un palomar itinerante. [21] No hay indicios de que Neubronner estuviera al tanto de este trabajo, pero sabía que debía haber una solución, ya que había oído hablar de un trabajador ambulante del recinto ferial que también era colombófilo y que tenía un palomar en su remolque . En las exposiciones de 1909 en Dresde y Frankfurt presentó un pequeño carruaje que combinaba un cuarto oscuro con un palomar móvil en colores llamativos. En meses de laborioso trabajo entrenó a pichones para que regresaran al palomar incluso después de haber sido desplazado. [11]
En 1912 [14] Neubronner completó su tarea (ambientada en 1909) de fotografiar la planta de abastecimiento de agua de Tegel utilizando únicamente su palomar móvil. Casi diez años de negociaciones debían concluir en agosto de 1914 con una prueba práctica en una maniobra en Estrasburgo , seguida de la adquisición del invento por parte del Estado. Estos planes se vieron frustrados por el estallido de la guerra. Neubronner tuvo que proporcionar todas sus palomas y equipo a los militares, quienes los probaron en el campo de batalla con resultados satisfactorios, pero no emplearon la técnica más ampliamente. [11] [22]
En cambio, bajo las nuevas condiciones de la guerra de desgaste , las palomas de guerra en su papel tradicional como palomares experimentaron un renacimiento. El palomar móvil de Neubronner llegó a la batalla de Verdún , donde resultó tan ventajoso que instalaciones similares se utilizaron a mayor escala en la batalla del Somme . [11] Después de la guerra, el Ministerio de Guerra respondió a la investigación de Neubronner en el sentido de que el uso de palomas en la fotografía aérea no tenía valor militar y que no se justificaban nuevos experimentos. [14]
El Museo Internacional del Espionaje en Washington DC incluye en su colección una réplica de una cámara para palomas. [23]
A pesar de la posición del Ministerio de Guerra inmediatamente después de la Primera Guerra Mundial, en 1932 se informó que el ejército alemán estaba entrenando palomas para la fotografía y que las cámaras alemanas para palomas eran capaces de realizar 200 exposiciones por vuelo. [24] En el mismo año, los franceses afirmaron que habían desarrollado cámaras de película para palomas, así como un método para que perros entrenados liberaran a las aves detrás de las líneas enemigas . [25]
Aunque las palomas de guerra y los palomares móviles se utilizaron ampliamente durante la Segunda Guerra Mundial, no está claro en qué medida, si es que hubo alguna, se emplearon para fotografías aéreas. Según un informe de 1942, el ejército soviético descubrió camiones alemanes abandonados con cámaras para palomas que podían tomar fotografías en intervalos de cinco minutos, así como perros entrenados para transportar palomas en cestas. [26] En el lado aliado, todavía en 1943 se informó que el American Signal Corps era consciente de la posibilidad de adoptar la técnica. [27]
Lo cierto es que durante la Segunda Guerra Mundial la fotografía de palomas se introdujo en los viveros alemanes en forma de juguetes. A partir de 1935, las figuras de juguete producidas bajo la marca Elastolin , algunas de las cuales muestran motivos anteriores a 1918 con uniformes actualizados, comenzaron a incluir un soldado del cuerpo de señales con un perro transportador de palomas. La figura representa a un soldado en el acto de soltar una paloma que lleva una cámara para palomas de gran tamaño. [28]
Gracias a la investigación realizada por el Musée suisse de l'appareil photographique de Vevey , se sabe mucho más sobre las cámaras para palomas desarrolladas aproximadamente en la misma época por el relojero suizo Christian Adrian Michel (1912-1980) [29] en Walde . Fue destinado al servicio de palomas mensajeras del ejército suizo en 1931, y en 1933 comenzó a trabajar en la adaptación de la cámara panorámica de Neubronner a la película de 16 mm , y mejorándola con un mecanismo para controlar el retraso antes de la primera exposición y transportar la película. entre exposiciones. La cámara de Michel, patentada en 1937, [30] pesaba sólo 70 gramos (2,5 oz) y puede haber sido una de las primeras en tener un temporizador operado por un mecanismo de relojería . [31]
El plan de Michel de vender su cámara al ejército suizo fracasó, ya que no pudo encontrar un fabricante que la produjera en cantidad; Sólo se construyeron unas 100 de sus cámaras. [17] Después del estallido de la Segunda Guerra Mundial, Michel patentó un armazón y un arnés para el transporte de objetos como rollos de película mediante palomas mensajeras. [32] Entre 2002 y 2007 tres de sus cámaras fueron subastadas por Christie's en Londres. [29]
El Musée suisse de l'appareil photographique de Vevey conserva alrededor de 1.000 fotografías tomadas con fines de prueba durante el desarrollo de la cámara de Michel. [33] La mayoría de las fotografías fueron tomadas con película Agfa ortopancromática de 16 mm con una velocidad ISO 8/10°. El formato expuesto fue de 10 mm × 34 mm. La calidad era suficiente para un aumento diez veces mayor. [31] En el catálogo de la exposición de 2007 Des pigeons photographes? se clasifican en fotografías de prueba en el suelo o desde una ventana, perspectivas humanas desde el suelo o desde puntos elevados, fotografías aéreas desde aviones, fotografías aéreas a una altitud relativamente elevada que probablemente fueron tomadas por palomas liberadas desde un avión, y sólo una Pequeño número de fotografías típicas de palomas. [33] [34]
En el episodio de 1967 "El pájaro que sabía demasiado" de la serie de televisión Los Vengadores , los espías extranjeros utilizan la fotografía de palomas para obtener fotografías de una base británica secreta y un loro parlante para sacar la información de contrabando del país. La Agencia Central de Inteligencia de los Estados Unidos (CIA) desarrolló una cámara para palomas alimentada por batería que ahora se exhibe en el recorrido virtual del Museo de la CIA . Según el sitio web, los detalles del uso de la cámara aún están clasificados. [35] Los informes noticiosos sugieren que la cámara se utilizó en la década de 1970, [36] que las palomas fueron liberadas desde aviones y que fue un fracaso. [37] En 1978, la revista suiza L'Illustré imprimió una fotografía aérea de una calle de Basilea , tomada por una paloma de Febo de Vries-Baumann equipada con una cámara con mecanismo hidráulico. [17] En 2002-2003, el artista de performance y colombófilo Amos Latteier experimentó con la fotografía de palomas utilizando Advanced Photo System (APS) y cámaras digitales y convirtió los resultados en presentaciones de conferencias "PowerPointillist" en Portland, Oregon . [38] En una adaptación cinematográfica de 2008 de La Bella Durmiente del director alemán Arend Agthe, el príncipe inventa la fotografía de palomas y descubre la Bella Durmiente en una fotografía tomada por una paloma. [39]
En la década de 1980, Rolf Oberländer fabricó una pequeña cantidad de réplicas de cámaras Doppel-Sport de alta calidad. [17] Uno fue adquirido en 1999 por el Museo Suizo de la Cámara en Vevey. [17]
La tecnología moderna permite ampliar el principio a las cámaras de vídeo. En el programa Animal Camera de la BBC de 2004 , Steve Leonard presentó películas espectaculares tomadas con cámaras de televisión en miniatura montadas en águilas , halcones y azores , transmitidas a un receptor cercano mediante microondas . Las cámaras tienen un peso de 28 gramos (1 oz). [40] También se pueden conectar a las palomas reproductores de audio digitales en miniatura con cámaras de vídeo integradas. [41] En 2009, los investigadores fueron noticia cuando un artículo revisado por pares analizó los conocimientos que obtuvieron al conectar cámaras a los albatros . Las cámaras del tamaño de un lápiz labial tomaron una foto cada 30 segundos. [42]
