Samuel Palmer RWS Hon.RE (Hon. Fellow of the Society of Painter-Etchers ) (27 de enero de 1805 - 24 de mayo de 1881) fue un pintor de paisajes , grabador y grabador británico . También fue un escritor prolífico. Palmer fue una figura clave del Romanticismo en Gran Bretaña y produjo pinturas pastorales visionarias.
Palmer, que nació en Surrey Square, cerca de Old Kent Road en Newington, Londres (hoy Walworth ), [1] era hijo de Samuel Palmer, un librero y en algún momento ministro baptista , y Martha (de soltera Giles), [2] pero fue criado por una piadosa enfermera, Mary Ward. Palmer pintó iglesias desde los doce años aproximadamente y expuso por primera vez obras inspiradas en Turner en la Royal Academy a los catorce años. Tuvo poca formación formal y poca escolarización formal, aunque se educó brevemente en la Merchant Taylors' School . [3] El 18 de enero de 1818, la madre de Palmer, Martha, murió repentinamente, un evento que afectó al joven Palmer por el resto de su vida. Escribió: "Fue como una espada afilada que me atravesara el cuerpo". [2]
En 1824 conoció a William Blake a través de John Linnell . La influencia de Blake se puede ver en el trabajo que produjo durante los siguientes diez años. Las obras eran paisajes alrededor de Shoreham , cerca de Sevenoaks en el oeste de Kent . Compró una cabaña en ruinas, apodada "Rat Abbey", y vivió allí desde 1826 hasta 1835, retratando la zona como un semiparaíso, misterioso y visionario, a menudo mostrado en tonos sepia bajo la luz de la luna y las estrellas. Allí, Palmer se asoció con un grupo de artistas influenciados por Blake conocidos como los Antiguos (incluidos George Richmond y Edward Calvert ). Fueron de los pocos que vieron las pinturas de Shoreham ya que, como resultado de los ataques de los críticos en 1825, abrió sus primeras carpetas solo a amigos seleccionados.
El padre de Palmer, Samuel Palmer padre, que tenía una reputación algo desprestigiada, se mudó a la zona, ya que su hermano Nathaniel le había ofrecido una asignación que "lo convertiría en un caballero" y restauraría el buen nombre de la familia. Samuel Palmer padre alquiló la mitad de la "Waterhouse" de la época de la Reina Ana , que todavía se encuentra junto al río Darent en Shoreham y ahora se conoce como "Water House". La niñera de Palmer, Mary Ward, y su otro hijo, William, se unieron a él allí. La Waterhouse se utilizó para alojar a los invitados que llegaban de más de la "Rat Abbey". En 1828, Samuel Palmer dejó "Rat Abbey" para unirse a su padre en Water House y vivió allí durante el resto de su tiempo en Shoreham. Mientras estaba en Shoreham, se enamoró de Hannah Linnell, de catorce años, con quien más tarde se casó.
En 1835, tras regresar a Londres y utilizar un legado para comprar una casa en Marylebone , Palmer produjo obras menos místicas y más convencionales. Parte de la razón por la que regresó a Londres fue vender su obra y ganar dinero con la enseñanza privada. A su regreso a Londres tenía mejor salud y para entonces estaba casado con Hannah, hija del pintor John Linnell , a quien conocía desde que era una niña, y se casó cuando ella tenía diecinueve años y él treinta y dos. En esa época dibujó en Devonshire y Gales. Su visión pacífica de la Inglaterra rural se había visto perturbada por el violento descontento rural de principios de la década de 1830. Su pequeño legado financiero se estaba agotando y decidió producir obras más acordes con el gusto del público si quería obtener ingresos para él y su esposa. Estaba siguiendo el consejo de su suegro. Linnell, que anteriormente había demostrado una notable comprensión de la singularidad del genio de William Blake , no fue tan generoso con su yerno, hacia quien mantuvo una actitud autoritaria y a menudo dura.
Palmer se dedicó más a la acuarela, que estaba ganando popularidad en Inglaterra. Para impulsar una carrera comercial, la pareja se embarcó en una luna de miel de dos años a Italia, posible gracias al dinero que recibieron de los padres de Hannah en 1837. En Italia, la paleta de Palmer se volvió más brillante, a veces hasta el punto de la estridencia, pero realizó muchos bocetos y estudios excelentes que más tarde serían útiles para producir nuevas pinturas. A su regreso a Londres, Palmer buscó mecenas con un éxito limitado. Durante más de dos décadas se vio obligado a trabajar como maestro de dibujo privado, hasta que se mudó de Londres en 1862. Para aumentar sus preocupaciones financieras, regresó a Londres y descubrió que su disoluto hermano William había empeñado todas sus primeras pinturas, y Palmer se vio obligado a pagar una gran suma para rescatarlas. Según todos los informes, Palmer era un excelente profesor, pero el trabajo con los estudiantes reducía el tiempo que podía dedicar a su propio arte.
A principios de la década de 1860, obtuvo cierto éxito de crítica por sus paisajes posteriores, que tenían un toque de la obra temprana de Shoreham; el más notable es el grabado The Lonely Tower (1879). Se convirtió en miembro de pleno derecho de la Water Colour Society en 1854, y su exposición anual le proporcionó un objetivo anual por el que trabajar.
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Entre sus mejores obras tardías se incluyen una serie de grandes acuarelas que ilustran los poemas de Milton L'Allegro e Il Penseroso y sus grabados al aguafuerte, medio en el que trabajó a partir de 1850, incluido un conjunto que ilustra a Virgilio .
Los últimos años de Palmer se vieron ensombrecidos por la muerte en 1861, a la edad de 19 años, de su hijo mayor Thomas More Palmer, un golpe devastador del que nunca se recuperó por completo. Vivió en varios lugares más adelante en su vida, incluida una pequeña cabaña y una villa inasequible, ambas en Kensington , donde vivió en 6 Douro Place, [4] luego una cabaña en Reigate . Pero fue solo cuando llegó una pequeña medida de seguridad financiera que pudo mudarse a Furze Hill House en Redhill , Surrey, a partir de 1862. No podía permitirse el lujo de que le entregaran un periódico diario en Redhill, lo que sugiere que sus circunstancias financieras allí todavía eran difíciles.
Palmer murió en Redhill, Surrey, y está enterrado con su esposa en el cementerio de St Mary's, Reigate.
Palmer cayó en el olvido tras su muerte. En 1909, su hijo sobreviviente, Alfred Herbert Palmer, destruyó muchas de sus obras de Shoreham y quemó "una gran cantidad de las obras de mi padre... Sabiendo que nadie sería capaz de entender lo que quemé, quise salvarlo de un destino más humillante". La destrucción incluyó "cuadernos de bocetos, cuadernos y obras originales, y duró varios días". El interés por su obra se reavivó en 1926 con una exposición comisariada por Martin Hardie en el Victoria & Albert Museum : Dibujos, aguafuertes y xilografías realizadas por Samuel Palmer y otros discípulos de William Blake . En las décadas siguientes, la publicación de dos libros importantes y la presentación de otra exposición en Londres se combinaron para desencadenar un aumento en su popularidad: Geoffrey Grigson , Samuel Palmer: The Visionary Years (280 páginas, con 68 ilustraciones fotográficas, 1947), [5] la exposición del Arts Council of Great Britain de 1956-57: Samuel Palmer and his circle - The Shoreham period, [6] y la continuación de Grigson, Samuel Palmer's Valley of Vision (cuarenta y ocho láminas, una selección de los escritos de Palmer, 1960). [7] En la década de 1930, el precio máximo que se alcanzaba por un dibujo del período de Shoreham era de alrededor de 50 libras esterlinas. Tres se vendieron a principios de la década de 1960 ( Weald of Kent, The Evening Star y Cow Lodge with a Mossy Roof ) por 6000, 5200 y 7200 libras esterlinas. [8] La galería Leger compró la diminuta acuarela The Golden Valley en 1969 por 14.000 libras esterlinas. [9] En una subasta de 2003 en Christie's, alcanzó los 587.650 libras esterlinas. [10]
La renovada popularidad de su obra en Shoreham influyó en una sucesión de artistas ingleses, en particular FL Griggs , Robin Tanner , Graham Sutherland , Paul Drury , Joseph Webb , Eric Ravilious , John Minton , el grabado en vidrio de Laurence Whistler , Franklin White [ cita requerida ] y Clifford Harper . También inspiró un resurgimiento del grabado de paisajes del siglo XX, que comenzó entre los estudiantes del Goldsmiths' College en la década de 1920. (Véase: Jolyon Drury, 2006)
Palmer recibió una gran atención de los medios en la década de 1970, tras el descubrimiento de una serie de falsificaciones de su obra de Shoreham producidas por el famoso falsificador de arte, Tom Keating . En febrero de 1970, Geraldine Norman , corresponsal de The Times en la sala de subastas , publicó un informe entusiasta sobre una rara pintura de Shoreham Palmer, que "probablemente data de 1831", Pastores con su rebaño bajo la luna llena, que fue comprada por una importante galería de Bond Street por 9400 libras. En la parte superior de la página había una foto de la imagen a cuatro columnas de ancho. [9] Un mes después, David Gould, una autoridad en pinturas victorianas con un interés especial en Palmer, [11] escribió una carta al editor llamándola falsificación. [12]
En junio de 1973, Norman informó que un paisaje de Palmer, El castaño de Indias, se había vendido en Sotheby's por 15.000 libras. [13] Poco después, Gould le dijo en privado a Norman que también era dudoso. En 1974, Gould le dijo a Norman que había identificado seis falsificaciones más de Palmer y que creía que todas habían sido realizadas por la misma mano. [14]
En 1976, Norman comenzó a investigar más de una docena de Palmer sospechosos, y después de consultar con reconocidos expertos en Palmer del Ashmolean , Fitzwilliam , Tate y British Museums , así como con el autor Geoffrey Grigson , publicó un artículo el 16 de julio de 1976, en la primera página de The Times, afirmando que trece cuadros de Palmer que habían aparecido en el mercado durante la década anterior eran falsificaciones. [15] Varios consejos de los lectores la convencieron de que el maestro falsificador que estaba buscando era Tom Keating, un restaurador de cuadros en Dedham, Essex , a quien nombró en otro artículo de primera página el mes siguiente. [16] Unos días después, Keating escribió una carta a The Times, confesando haber "inundado el mercado" con falsificaciones, no por ganancias materiales, sino como protesta contra los codiciosos comerciantes de arte, y agregó que no podía imaginar cómo alguien podía creer que sus "borrones burdos" eran auténticos. [17] El artículo principal del Daily Express del mismo día decía: “¡LO FINGÍ TODO!” [18]
La semana siguiente, el señor Hugh Leggatt, un respetado comerciante de arte de Westminster , se ofreció a organizar una exposición de los Palmers de Keating en su galería de St James's Street . [19] El Museo Cecil Higgins de Bedford tenía un Palmer llamado A Barn at Shoreham, comprado en 1965, por consejo de Edward Croft Murray , el conservador de cuadros del Museo Británico , de que era auténtico. Lo quitaron en agosto de 1976 cuando se descubrió que era una falsificación de Keating. [20] [21] Lo volvieron a colgar cuatro meses después. Los fideicomisarios del museo comentaron "que parecía haber más interés público en el dibujo ahora que se sabía que era una falsificación que en el artículo genuino". [22] A Barn at Shoreham sigue en exposición en la tienda de arte del museo.
Norman publicó un total de once artículos sobre el escándalo, desde julio de 1976 hasta febrero de 1977, por los que ganó el premio a la Reportera de Noticias del Año de los Premios de la Prensa Británica . [23] En junio de 1977 publicó un ensayo sobre el comercio y la falsificación de arte, en la autobiografía de Keating, [24] así como un libro complementario The Tom Keating Catalogue, con descripciones e ilustraciones fotográficas de 166 de sus pastiches conocidos, incluidos 26 Palmers, [25] que esperaba que proporcionaran a los académicos, coleccionistas y comerciantes de arte información suficiente para detectar su trabajo y ayudar a localizar e identificar tantos de ellos como fuera posible.
Keating afirmó más tarde haber pintado más de ochenta Palmers falsos, la mayoría de ellos escenas iluminadas por la luna en un lavado sepia oscuro, realzado con blanco. [21] Cuatro de ellos se vendieron por miles de libras cada uno, incluido El castaño de Indias, que Sotheby's subastó en junio de 1973 por 15.000 libras, "un precio récord para el artista". [26] Estos mismos cuatro cuadros fueron ilustrados en la monografía de James Sellars de 1974, Samuel Palmer, [27] y sus ventas dieron lugar a que Keating fuera arrestado y llevado a juicio por fraude artístico en Old Bailey en 1979. [28] [29] Más tarde fue liberado debido a problemas de salud, y todos los cargos fueron retirados. [30] En el documental de la BBC1 de mayo de 1977 , A Picture of Tom Keating , el maestro falsificador, al comentar el cautivador autorretrato de Palmer (ver en la parte superior de esta página), lo llamó 'un niño genio, cuyos ojos me miran con majestuosidad y belleza... Los miro ahora y digo que no me avergüenzo de lo que he hecho, porque su nombre ahora es más famoso que nunca'. [31]
El periodista del Times David Carritt respondió: "Cuán insultante habría encontrado Palmer el nuevo material... su visión mágica diluida por una cosecha de imposturas despiadadas, concebidas a pesar de todo y vendidas para obtener ganancias". [32]
Con motivo del bicentenario del nacimiento del artista, el Museo Británico y el Museo Metropolitano de Arte organizaron una gran retrospectiva que mostraba ciento setenta de sus acuarelas, dibujos, grabados y óleos de colecciones públicas y privadas de todo el mundo. Expuesta primero en Londres de octubre de 2005 a enero de 2006, luego en Nueva York de marzo a mayo de 2006, Samuel Palmer: Vision and Landscape, enfatizó su obra temprana, pero incluyó acuarelas más naturalistas, como Scene from Lee y A Cascade in Shadow, de sus viajes por Devon y Gales (1834-1836), así como Cypresses at the Villa d'Este y A View of Ancient Rome, de una desafortunada estadía de dos años en Italia, con su nueva esposa Hannah y su amigo, George Richmond , y su esposa (1837-1838). [33] La muestra concluyó con obras realizadas después de su regreso a Inglaterra en 1840, como la acuarela Christian Descending into the Valley of Humiliation y los grabados The Weary Plowman , The Bellman y The Lonely Tower . [34]
En 2012, la Fine Art Society organizó Samuel Palmer, His Friends and Followers, una exposición en Londres de los influyentes paisajes visionarios de Palmer, junto con obras de Edward Calvert , George Richmond , Frederick Griggs , Paul Drury , Graham Sutherland y Robin Tanner . [35] [36]
Hay tres placas conmemorativas de Palmer. Una placa azul no oficial se encuentra en el lugar de nacimiento de Palmer en Surrey Square. [37] El Waterhouse, catalogado de Grado II, en Shoreham, Kent, tiene una placa que conmemora la residencia de Palmer allí desde 1827 hasta 1835. [38] Una placa azul del Consejo del Gran Londres se encuentra en 6 Douro Place, Kensington W8, que marca que Palmer vivió allí desde 1851 hasta 1861. [39] Su último hogar fue The Chantry (la antigua Furze Hill Place), en Cronks Hill, cerca de Redhill, que está catalogado de Grado II por la conexión con Palmer. [40]
La casa más antigua de Shoreham, Kent, se llama Reed Beds, pero también se la conoce como la Escuela de Bellas Artes Samuel Palmer. [41] La National Portrait Gallery conserva un retrato de Palmer de 1829 realizado por su amigo George Richmond; las notas del catálogo de la NPG indican que la expresión de Palmer y su pelo largo recuerdan al autorretrato de Cristo de Alberto Durero de 1500. [42]
Palmer Close, un callejón sin salida en Redhill (construido en la década de 1960) recibió su nombre en su honor.
Los residentes eran quizás algo más bajos en la escala social, pero muchos tenían reputaciones artísticas distinguidas, como el escultor Alfred Stevens, en 7 Canning Place, y el pintor Samuel Palmer, en 6 Douro Place, 1851-61.
