Palapa es una serie de satélites de comunicaciones propiedad de Indosat , una empresa de telecomunicaciones de Indonesia (anteriormente de Perumtel y luego de PT Satelit Palapa Indonesia/Satelindo). El primer satélite se lanzó en julio de 1976, momento en el que Indonesia se convirtió en el primer país en desarrollo en operar su propio sistema de satélites doméstico. [1] El costo estimado del proyecto fue de 1.000 millones de dólares (equivalente a 4.170 millones de dólares en 2023). [2] [3]
El primer satélite, Palapa-A1 de 300 kg (660 lb), fue lanzado el 8 de julio de 1976 a las 23:31 UTC desde el Centro Espacial Kennedy por un vehículo de lanzamiento Delta 2914 , o a las 06:31 hora de Indonesia el 9 de julio de 1976. [4] Palapa-A2 fue lanzado el 10 de marzo de 1977.
El nombre "Palapa" fue otorgado por el entonces presidente indonesio Suharto , después del juramento de Palapa hecho por Gajah Mada , el primer ministro del reino de Majapahit , en 1334. [4] Según el Pararaton (Libro de los Reyes), Gajah Mada juró que no probaría ninguna palapa (los historiadores sugieren que se refiere a una especia o un tipo de saborizante) hasta que hubiera logrado unificar Nusantara (el archipiélago indonesio). [1] Después de ver el lanzamiento del satélite por televisión en Yakarta, el presidente Suharto reveló su razón para nombrar al satélite "palapa"; para mostrar que Indonesia tenía un pasado glorioso, y también la esperanza de que el sistema pueda unificar el archipiélago. [4]
Palapa-B1 fue desplegado por la misión del transbordador STS-7 el 18 de junio de 1983. Palapa-B2 fue lanzado desde la STS-41-B el 3 de febrero de 1984, para ser puesto en servicio después, pero el motor de impulso de perigeo (también conocido como el Módulo de Asistencia de Carga , o PAM) en el satélite falló durante su aproximación a la órbita geoestacionaria, colocándolo en una órbita terrestre baja inadecuada e inoperante . Fue recuperado el 16 de noviembre de 1984 por la misión STS-51A del Transbordador Espacial de la NASA , donde fue traído de vuelta a la Tierra . La misión del Transbordador Espacial para recuperar Palapa-B2, así como el satélite Westar-6 que compartía la carga útil de lanzamiento con Palapa-B2, fue financiada parcialmente por las compañías de seguros (lideradas por Lloyd's de Londres ) que aseguraron el lanzamiento de esos dos satélites. [5] El Palapa-B2P fue lanzado el 20 de marzo de 1987. El Palapa-B2 pasó a llamarse Palapa-B2R y fue lanzado el 13 de abril de 1990. El Palapa-B4 fue lanzado el 14 de mayo de 1992. [6]
El Palapa-C1 se lanzó el 1 de febrero de 1996, seguido por el Palapa-C2 el 16 de mayo de 1996.
El satélite Palapa-D fue fabricado por Thales Alenia Space y lanzado a bordo de un vehículo de lanzamiento chino Long March 3B el 31 de agosto de 2009. Sin embargo, no logró alcanzar la órbita prevista debido a un fallo de la tercera etapa del vehículo de lanzamiento al volver a encenderse como estaba previsto. El bus del satélite Spacebus fue maniobrado hasta la órbita geoestacionaria correcta en septiembre de 2009, pero esto lo dejó solo con suficiente combustible para 10 años en órbita. [7] Este satélite de 200 millones de dólares (equivalente a 276 millones de dólares en 2023) [3] tiene más transpondedores que sus predecesores (40 transpondedores, Palapa-C2 solo tiene 36). 16 (40%) de sus transpondedores son utilizados por Indosat para sus propios fines, mientras que los otros 24 (60%) se alquilan a otros. Indosat utilizó Palapa-D para su servicio de Internet de banda ancha (IM2) con tecnología de banda Ku (12/14 GHz ). [8] A finales de octubre de 2009, Palapa D inició sus operaciones de transmisión.
El proyecto Palapa fue uno de los "proyectos faro" instituidos durante el período del Nuevo Orden para construir el orgullo nacional. Otros proyectos faro durante el Nuevo Orden incluyeron infraestructura de transporte, el parque temático Taman Mini Indonesia Indah y la compañía aeronáutica nacional del país . La mayoría de estos involucraron ceremonias de inauguración extravagantes con los funcionarios que supervisaron los proyectos en el centro de atención. En la ceremonia de inauguración del sistema satelital Palapa, el presidente Suharto utilizó un interruptor con 17 joyas (17 es la fecha de la Proclamación de la Independencia de Indonesia ) en forma de una daga tradicional ( kris ). Además de simbolizar la unidad nacional y ayudar concretamente a unir al país al cumplir su propósito como infraestructura de comunicación, el satélite también vinculó la tecnología avanzada a la tradición javanesa, como se ejemplificó en la ceremonia de inauguración. [9]
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