El Palacio San Giorgio o Palacio de San Jorge (también conocido como Palacio delle Compere di San Giorgio ) es uno de los edificios históricos más importantes y conocidos de Génova . Actualmente alberga la sede de la Autoridad del Sistema Portuario del Mar de Liguria Occidental.
El palacio, incluido en el barrio del Molo , se compone de dos partes muy diferenciadas: una parte más antigua, ejemplo típico de arquitectura civil medieval, con la fachada que da al pórtico de Sottoripa, y una parte renacentista , orientada al mar, en cuya perspectiva, con vistas a Via della Mercanzia, la corta calle que une Piazza Caricamento y Piazza Cavour , cerca del antiguo puerto, se abre el portal de entrada principal .
Inicialmente llamado palacio del mar porque domina directamente los muelles del puerto, con el mar acariciando sus cimientos, fue construido según un proyecto del arquitecto y monje cisterciense Fray Oliverio hacia mediados del siglo XIII como sede del Municipio; luego se convirtió en sede de la aduana y en el siglo XV pasó al Banco de San Jorge , de donde tomó el nombre. Ampliado en el siglo XVI, fue completamente restaurado en la segunda mitad del siglo XIX por Alfredo d'Andrade después de un período de decadencia; desde 1903 alberga las oficinas de la autoridad portuaria genovesa.
El palacio fue construido entre 1257 y 1260 por encargo del capitano del pueblo Guglielmo Boccanegra , que pretendía así crear una sede propia para el poder civil, distinta de la del poder religioso, establecida cerca de la Catedral de Génova .
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El proyecto del nuevo edificio público, como recuerda una placa colocada en la fachada que da a la ciudad, fue confiado a fray Oliverio, monje de la Abadía de Sant'Andrea en Sestri Ponente , que ya había proyectado la ampliación hacia el mar del Muelle Viejo.
El palacio fue construido en lo que entonces era el principal punto de referencia de la ciudad, el pórtico costero de Sottoripa, que en aquella época era el centro económico de la ciudad. El nuevo palacio, situado en el centro de este pórtico, fue construido junto a la terminal del tejado del torrente Soziglia, luego recientemente canalizado en un recorrido subterráneo bajo el curso de la corriente via Luccoli, piazza Soziglia, via Orefici, piazza Banchi, via al Ponte Reale.
El palacio de nueva construcción fue sede del Municipio durante sólo dos años; en 1262, Boccanegra fue depuesto y obligado a exiliarse en Francia, donde fue nombrado gobernador de Aigues-Mortes por Luis IX , cargo que ocupó hasta su muerte, en 1273 (o 1274). Tras la caída de Boccanegra, el Municipio tuvo una sede temporal durante algunos años, hasta que a finales de siglo se instaló en el palacio de Alberto Fieschi en Serravalle, edificio del que surgió el actual Palacio Ducal .
En la segunda mitad del siglo XIII el palacio albergó también las cárceles en las que estuvo recluido Marco Polo , prisionero de los genoveses durante la batalla de Curzola en 1298. Durante el periodo de detención, que duró casi un año, dictó a su compañero de prisión Rustichello da Pisa sus memorias de viaje que luego se publicaron como Los viajes de Marco Polo .
A partir de 1290, parte de las cadenas de Porto Pisano fueron colocadas en los pórticos externos del edificio.
A partir de 1340 el palacio del mar se convirtió en sede de las magistraturas para el control del tráfico portuario y allí se establecieron las aduanas y las oficinas de los llamados "Compere", organismos encargados de gestionar los préstamos de dinero que los ciudadanos hacían al Municipio. En 1407 todos los "Compere" se reunieron bajo una única dirección: así nació el Banco de San Jorge , una de las primeras instituciones bancarias nacidas en la Italia de los Municipios. Administraba la deuda pública y gestionaba los ingresos de los impuestos, función que desempeñaría hasta 1797, cuando cayó la República de Génova.
A partir de 1451, año en el que todo el edificio pasó a manos de la administración de Saint-Georges, adoptando su nombre, el palacio fue objeto de una serie de ampliaciones hacia el este, expresión del creciente poder del Banco de Saint-Georges, que llevó a la institución a adquirir importantes funciones no sólo en el ámbito económico sino también político, como la administración de Córcega y de los dominios de la república en las dos Rivieras.
El palacio fue restaurado en 1535, pero la ampliación más importante fue la de 1570, cuando se añadió un edificio en el lado oriental, adyacente al existente, con una fachada monumental orientada hacia el puerto, diseñada para ser claramente visible para quienes se acercaban a Génova por mar. En esta ocasión se renovó la parte medieval y se colocaron en las habitaciones las estatuas de los benefactores del Compere di San Giorgio . En la planta baja de la nueva ala se ubicaron las oficinas de la Aduana, en el primer piso las oficinas y las llamadas "sacristías", las bóvedas en las que se guardaban monedas y metales preciosos; en el segundo piso se encontraba el archivo del Banco.
Las fachadas del nuevo edificio fueron pintadas al fresco en 1592 por Andrea Semini , pero los Protectores del Banco, descontentos con la obra, confiaron un nuevo encargo a Lazzaro Tavarone , quien entre 1606 y 1608 pintó al fresco el frente marítimo con figuras de notables genoveses y en el centro San Jorge matando al dragón .
En el siglo XVII se construyó una torre del reloj en el centro de la fachada.
El Banco de San Jorge cesó su actividad con la caída de la república independiente en 1797, y fue disuelto definitivamente en 1805, con la anexión de la República Ligur napoleónica al Imperio francés . El edificio, en el que permanecían los inmensos archivos del Banco y las oficinas de aduanas, sufrió un período de extrema degradación. Cuando en la década de 1830 se decidió prolongar la "Carrettiera Carlo Alberto" (hoy "via Gramsci ") desde Piazza Caricamento hasta Piazza Nuova (hoy "Piazza Matteotti "), también se decidió demolerlo, pero suscitó protestas de ciudadanos e intelectuales.
Tuvieron que pasar algunas décadas antes de que, a finales del siglo XIX, el arquitecto Alfredo d'Andrade llevara a cabo una restauración completa de toda la parte más antigua del palacio y de las salas principales, incluida, como la definió el propio d'Andrade, la Sala del Capitano del Popolo . El arquitecto d'Andrade, superintendente de la Oficina para la Conservación de los Monumentos de Liguria y Piamonte, remodeló toda el ala medieval de una manera en gran parte interpretativa: se eliminaron algunos de los edificios añadidos en varios períodos y se sacó a la luz el paramento original, liberándolo del yeso que se había añadido. Esta obra de restauración, en armonía con el gusto neogótico de la época, destacó las características medievales del edificio, aunque de una manera un tanto forzada, acentuando el dualismo entre la antigua sede del municipio, frente a la ciudad, y la parte renacentista del edificio, frente al puerto, emblema mismo de la república aristocrática y de su comercio marítimo. Incluso la restauración de las salas interiores más representativas (Sala del Capitán, Sala de los Protectores, Manica Lunga) refleja el gusto de la época; estas salas son sólo reconstrucciones hipotéticas del palacio medieval tal como lo imaginó D'Andrade.
Inicialmente destinado a albergar exposiciones y eventos culturales, el edificio, tras la restauración del ala medieval, pero con la del siglo XVI todavía en mal estado de conservación, fue asignado en 1903 a la recién creada autoridad portuaria, entonces llamada Consorcio Autónomo del Puerto de Génova. Esta elección fue fuertemente apoyada por el general Stefano Canzio, primer presidente del CAP, con el compromiso de continuar las obras de restauración.
Tras la cesión del edificio al CAP, también se restauró el ala renacentista. El fresco del paseo marítimo, obra de Lazzaro Tavarone, descolorido y en parte desaparecido, fue rehecho entre 1912 y 1914 por Lodovico Pogliaghi . El pintor lombardo , encargado por D'Andrade, llevó a cabo la reconstrucción basándose en lo que quedaba visible, los bocetos de Tavarone y el gran lienzo de Paggi , conservado en la biblioteca del palacio, que representaba la fachada.
A petición del CAP, se abrió el portal de entrada del lado del mar y en el interior se construyó una escalera que conduce a la Sala delle Compere, obra del arquitecto Marco Aurelio Crotta. Para la apertura de la escalera se sacrificaron las antiguas "sacristías" del Banco, pero sobre todo se invirtió la orientación del edificio que con esta innovación se relacionó, por primera vez en su historia, con el puerto en lugar de con la ciudad.
La construcción de la vía elevada, inaugurada en 1965, aligeró el tráfico en las calles que rodean el edificio, completamente peatonales tras la construcción del paso subterráneo entre Piazza Caricamento y Piazza Cavour en los años noventa, pero creó también una barrera de notable impacto visual entre el propio edificio y el antiguo puerto.
Con motivo de las celebraciones colombianas de 1992 por el quinto centenario del descubrimiento de América , la Superintendencia de Patrimonio Artístico e Histórico y la Superintendencia de Patrimonio Ambiental y Arquitectónico de Liguria llevaron a cabo una nueva restauración de la fachada principal. Los frescos de Pogliaghi se habían conservado en buen estado durante unos treinta años, pero luego se habían deteriorado y en 1985 solo quedaban algunos rastros.
La recuperación, realizada entre 1987 y 1989, fue confiada al pintor Raimondo Sirotti, quien basándose en los bocetos de Pogliaghi (muchos de los cuales se conservan en el museo dedicado a él en Varese), dibujos de D'Andrade, algunas fotografías de época y de los pocos vestigios restantes, encargó la completa reestructuración al artista Lorenzo Antognetti quien logró reconstruir el dibujo según las líneas originales y luego devolverlo a la fachada del edificio mediante la técnica del polvo.
Desde 1995, con la reforma nacional de las autoridades portuarias, el Consorcio Autónomo del Puerto de Génova fue sustituido por la nueva autoridad portuaria que todavía hoy tiene su sede en el edificio.
El palacio se presenta hoy en un doble aspecto: hacia el pórtico de Ripa, el edificio del siglo XIII, de ladrillos rojos a la vista y base de piedra, y el ala del siglo XVI que se extiende hacia el puerto, con yeso pintado.
La parte oriental, que da al palacio Sottoripa, es la medieval, datada en 1260, que vemos hoy en su renovación del siglo XIX; en piedra gris cuadrada de Promontorio en la planta baja y ladrillo visto en los pisos superiores, coronado por almenas gibelinas , tiene un pórtico en su base formado por cinco arcos apuntados sostenidos por cuatro columnas y un pilar en cada extremo. La fachada, aligerada por ventanales de tres y cuatro luces , está desprovista de adornos: había una vez un fresco pintado a finales del siglo XV por Carlo Braccesco , conocido como "Carlo del Mantegna", que representaba "San Jorge y el Dragón". De esta pintura, todavía bien conservada en el siglo XVIII, todavía quedaban rastros antes de las restauraciones del siglo XIX, como atestiguan varios autores de la época.
El portal de entrada se abre a través del arco central del pórtico, que fue el principal del edificio hasta 1912, cuando se abrió la nueva entrada por el lado del mar. Sobre el portal hay un mascarón de una figura de león, y en las esquinas de los lados del pórtico se pueden ver otras dos pequeñas cabezas de león; estas pequeñas esculturas, de estilo gótico pero con influencias griegas antiguas, procedían del palacio representativo de los venecianos en Constantinopla , conocido como el Pantocrátor , que los genoveses habían obtenido del emperador bizantino Miguel VIII Paleólogo por la ayuda prestada contra el Imperio latino de Oriente y decidida en el Tratado de Ninfeo . Junto a la entrada se encuentra la placa que celebra la fundación del edificio.
El ala del siglo XVI da a Via della Mercanzia, con la fachada enteramente cubierta de frescos de Raimondo Sirotti que reflejan los realizados a principios del siglo XX por Ludovico Pogliaghi, quien a su vez hizo rehacer y reinterpretar los originales de Tavarone.
La decoración pintada de la fachada reproduce un revestimiento de mármol con sillares en la planta baja y pilastras que dividen la fachada en tres cuerpos. En el centro de la fachada, sobre el imponente portal de entrada de mármol, se alza la figura policromada de San Jorge a caballo matando a un dragón, imagen recurrente en numerosos portales de los edificios del centro histórico: en la Edad Media el santo era considerado el símbolo mismo de la República. El tema fue interpretado libremente por Sirotti en 1990, habiendo desaparecido todo rastro del original del siglo XVII. A los lados, de izquierda a derecha, están pintadas seis estatuas de color bronce dentro de nichos falsos , que representan algunos personajes históricos de la República: el analista Caffaro , el "Príncipe" Andrea Doria , el dux Simone Boccanegra (según algunos la pintura representa en cambio al fundador del palacio, Guglielmo Boccanegra), el líder cruzado Guglielmo Embriaco conocido como "Maulhead", el navegante Cristóbal Colón y finalmente el almirante Benedetto I Zaccaria .
La decoración se completa con las figuras de Jano y Neptuno , también en falso bronce, y el escudo de los Conservatorios del Mare, el organismo encargado de gobernar el puerto en la época de la República de Génova. La fachada culmina con la torre del reloj.
La decoración de las fachadas restantes del ala del siglo XVI, a falta de cierta información histórica, se basa en dibujos de D'Andrade y retoma los motivos de la decoración de la fachada, con figuras inspiradas en el comercio marítimo y el trabajo portuario. En la parte oriental del ala del siglo XVI, en la plaza Raibetta, hay un gran edículo del siglo XVIII en mármol y estuco , con una estatua de la Asunción con dos ángeles en el centro, coronada por un baldaquino de metal.
A lo largo de la fachada norte que da a la Piazza Caricamento, donde a finales de la Edad Media el palacio estaba conectado con el desaparecido edificio de la Casa de la Moneda , quedan algunas columnas , una de ellas con capitel esferocúbico , que formaban parte del pórtico que conectaba los dos edificios.
Desde la entrada situada en via della Mercanzia, frente al mar, una amplia escalera conduce a la sala Compere del siglo XVI, situada en el primer piso; la sala está rodeada por nichos en las paredes con estatuas de los benefactores del Banco. También hay un cuadro de Domenico Piola que representa a la Virgen Reina de Génova con San Juan Bautista y San Jorge , el escudo de armas de Génova con los símbolos de la Justicia y la Fortaleza de Francesco De Ferrari (1491), y el emblema del Banco de Luchino da Milan (1444).
En la Sala de los Protectores se conserva una chimenea de Giovanni Giacomo Della Porta (1554) y el cuadro de Paggi que representa a la Virgen y San Jorge de finales del siglo XVI.
El edificio medieval se caracteriza por un patio interior porticado con columnas de piedra. En las salas medievales reconstruidas por D'Andrade, en la sala llamada Manica Lunga hay un bajorrelieve del siglo XV de Michele D'Aria, con el motivo habitual de San Jorge y el dragón. En la sala llamada del Capitán del Pueblo hay estatuas del siglo XV de benefactores del Banco, entre ellos Michele D'Aria, Tamagnino y Pace Gaggini.
El archivo histórico del puerto de Génova , conservado en el Palacio San Giorgio, incluye documentación de 1870 a 1945, en particular la relativa a la ampliación del puerto, realizada entre 1870 y 1888 y los documentos del Consorcio Portuario Autónomo de 1903 a 1945, en gran parte relativos a la construcción de la dársena portuaria de Sampierdarena en los años treinta.
