Encouraging Words es el quinto álbum de estudio del músico de soul estadounidense Billy Preston , lanzado en septiembre de 1970 por Apple Records . Fue el último de los dos álbumes de Preston para el sello Apple de los Beatles, después del cual se mudó a A&M Records . El álbum fue coproducido por George Harrison y Preston. Las canciones de Harrison " All Things Must Pass " y " My Sweet Lord " se publicaron aquí por primera vez, dos meses antes de que sus propias grabaciones aparecieran en su álbum triple All Things Must Pass .
Lanzado como sencillo, "My Sweet Lord" de Preston alcanzó el puesto número 90 en la lista Billboard Hot 100 de Estados Unidos en febrero de 1971, pero el álbum no logró entrar en las listas de Gran Bretaña ni de Estados Unidos. A pesar de su falta de éxito comercial, algunos comentaristas consideran que Encouraging Words es uno de los mejores álbumes de Apple lanzados por un artista que no fuera The Beatles o uno de los miembros de la banda. El álbum fue reeditado en 1993 y 2010 con el sencillo no incluido en el álbum de Preston " All That I've Got (I'm Gonna Give It to You) " entre los temas adicionales.
Al igual que en That's the Way God Planned It del año anterior , Billy Preston trabajó en estrecha colaboración con George Harrison en el álbum. Con la carrera de los Beatles prácticamente terminada, después de que John Lennon anunciara en privado su salida de la banda en septiembre de 1969, Harrison se dedicó a proyectos de sus fichajes de Apple, como Preston, Doris Troy y devotos del Templo Radha Krishna de Londres . En Encouraging Words , coprodujo con Preston y contribuyó como músico, corista y compositor. [1]
Como es típico del enfoque de Preston para desarrollar sus canciones a lo largo del tiempo, algunas de las pistas del álbum se grabaron por primera vez durante las sesiones de That's the Way God Planned It . "Let the Music Play" y "Use What You Got" datan de su época en Capitol Records , el sello con el que firmó hasta que, poco después de que Preston tocara en las sesiones de Let It Be de los Beatles en enero de 1969, Harrison organizó su transferencia al sello Apple de los Beatles. "You've Been Acting Strange", escrita por Ronnie Lee Williams, fue una canción que Preston ensayó con los Beatles durante las mismas sesiones. [1] Encouraging Words también contiene « I've Got a Feeling », una canción de Lennon y McCartney de Let It Be , que permaneció inédita hasta mayo de 1970. Harrison dejó que Preston grabara su composición « All Things Must Pass », que los Beatles también habían ensayado en enero de 1969. « Sing One for the Lord », escrita por Harrison y Preston, fue una de las primeras grabaciones que la pareja hizo juntos, en febrero de 1969. En una entrevista de 1971, Preston dijo de su respectivo enfoque interdenominacional: «Los nombres cambian: el suyo es Krishna; el mío es Cristo. La promoción espiritual alabando a Dios, cantándolo, difundiéndolo, convirtiendo a la gente en eso: estas son las cosas que tenemos en común». [1]
Harrison también dejó que Preston grabara " My Sweet Lord ", cuya escritura comenzó, con el aporte de Preston, cuando estaban en Copenhague en diciembre de 1969 durante la gira europea de Delaney & Bonnie and Friends . [2] Originalmente titulada "Drop Out", la canción "Encouraging Words" contiene letras en las que Preston insta: "Sé amable, sé tranquilo y ten cuidado / Ten esperanza, mantén la fe, nena, y sé agradecido". En la misma entrevista de 1971, Preston dijo: "Mi mensaje es cambiar la imagen de la mayoría de los artistas como 'estrellas', cantando mierda de piruleta. Quiero darle a la gente algo que realmente recuerden, para ayudar en sus vidas ... y de lo que estoy hablando es de Dios: un mensaje bueno y sólido que te haga pensar". [1] La mayoría de las canciones fueron escritas por Preston solo, con aportes ocasionales de los cantantes de gospel Jesse Kirkland y Joe Greene . [3]
Tras finalizar That's the Way God Planned It en julio de 1969, [4] Harrison y Preston debían comenzar a trabajar en más grabaciones en noviembre, comenzando con un nuevo sencillo. [5] Cuando el regreso de Preston a Gran Bretaña se retrasó por problemas para obtener un permiso de trabajo, Harrison aprovechó el tiempo disponible para unirse a su amigo Eric Clapton en la gira Delaney & Bonnie. [6] Las sesiones con Preston comenzaron en Londres a mediados o fines de diciembre. [5]
Encouraging Words mantuvo parte del personal estelar de su predecesor −nuevamente con Clapton y Harrison en la guitarra− aumentado por figuras como Ringo Starr , Klaus Voormann y varios miembros de la banda de Delaney & Bonnie. [1] [7] Los registros de estudio indican que Clapton tocó la guitarra en "Encouraging Words", junto con Delaney Bramlett ; en "Right Now", grabada en diciembre de 1969, y elegida para abrir el álbum; y "Use What You Got", que Harrison decidió rehacer en lugar de usar la versión que Preston había grabado para Capitol en 1968. [1] De la misma manera, se grabó una nueva versión de "Let the Music Play", en Olympic Studios en enero de 1970. [1]
Otros colaboradores de las sesiones incluyeron a miembros de las bandas de acompañamiento de Temptations y Sam and Dave , ya que ambos grupos de soul estadounidenses estaban de gira por el Reino Unido en ese momento. [8] Cuando los Edwin Hawkins Singers llegaron a Londres en enero, ellos también grabaron con Preston, agregando voces gospel a "My Sweet Lord" y "Sing One for the Lord". [1] Según el autor Simon Leng, el álbum representa un entorno más comprensivo para la música de Preston de lo que había sido el caso de That's the Way God Planned It , y es una mezcla más exitosa de soul y rock. [9]
A finales de abril de 1970, Harrison llegó a Nueva York, donde se decía que estaba trabajando en el álbum de Preston. [10] [11] Es posible que en ese momento se añadieran cuerdas orquestales a «All Things Must Pass» y «Little Girl», tras lo cual Harrison colaboró brevemente con Bob Dylan . [12] La mezcla de Encouraging Words se completó en mayo. Ese mismo mes, con Preston como uno de los muchos músicos de apoyo, Harrison comenzó a grabar su álbum triple All Things Must Pass , que incluía sus versiones de «My Sweet Lord» y «All Things Must Pass». [13]
Encouraging Words fue lanzado en Gran Bretaña el 11 de septiembre de 1970 (con el número de catálogo de Apple SAPCOR 14) y en Estados Unidos el 9 de noviembre (como ST 3370). [18] Para coincidir con el lanzamiento del álbum, "My Sweet Lord" fue lanzado como sencillo en algunos países europeos. [19] [20] A principios de diciembre, momento en el que la versión de Harrison dominaba las ondas de radio, el sencillo fue lanzado en los EE. UU., con "Little Girl" en el lado B. [21] El sencillo alcanzó el puesto número 90 en la lista Billboard Hot 100 del 27 de febrero de 1971. [22]
En la reseña del álbum de Billboard , el autor elogió las contribuciones de Harrison en la producción y la composición de canciones. El crítico continuó: "Preston tiene ese aire de iglesia, y los trasfondos gospel resuenan detrás de sus versiones jazzísticas, conmovedoras y de gran revival de 'I Got a Feeling', 'Right Now' y 'Little Girl' de los Beatles. Preston es un músico completo con un concepto elegante del gospel-rock". [23]
Aunque no logró el éxito comercial, Encouraging Words llegó a ser visto como uno de los mejores álbumes de Preston por sus fans, y uno de los mejores lanzamientos de Apple que no fueran de los Beatles. [14] [24] En 1974, cuando Preston ya había tenido varios éxitos importantes en las listas como artista de A&M Records , Harrison estaba intentando adquirir los derechos de los álbumes de Preston para Apple y reeditarlos. En una entrevista para la NME ese año, Preston atribuyó su falta de éxito en el sello de los Beatles en gran medida a la "disensión interna en Apple" y dijo que él y Harrison estaban "convencidos de que algunos de esos cortes de Apple estaban entre los mejores que he hecho". [25]
En el programa de radio de la BBC de 2010 Billy Preston: That's the Way God Planned It , el ex tecladista de Yes Rick Wakeman , presentador del programa, lamentó que la carrera en solitario de Preston tendiera a verse eclipsada por su trabajo como músico de acompañamiento de grupos más conocidos como los Beatles y los Rolling Stones . Con referencia a That's the Way God Planned It y Encouraging Words , Wakeman dijo: "Es muy frustrante cuando la gente solo recuerda a Billy como un músico de sesión, porque estos dos álbumes en gran medida pasados por alto son joyas absolutas: una combinación perfecta de gospel y funk". [26] El historiador de Apple y periodista de Record Collector Andy Davis describe los dos álbumes como "cálidos y poderosos discos de soul que mezclan gospel, funk y R&B, atravesados por elementos de rock", y destaca Encouraging Words como "uno de los mejores títulos del catálogo de Apple Records". [1]
Los lanzamientos en CD de 1993 y 2010 de Encouraging Words incluyeron el raro lado A de Apple de Preston " All That I've Got (I'm Gonna Give It to You) ", [27] grabado en diciembre de 1969. [5] Lanzada en enero de 1970, la canción fue coescrita con la cantante de soul Doris Troy , cuyo álbum homónimo de Apple se lanzó originalmente el mismo día que Encouraging Words . [28]
Todas las canciones de Billy Preston, excepto donde se indique lo contrario.
Lado uno
Lado dos
Nunca se han recopilado los créditos completos de los músicos de Encouraging Words . Los siguientes aparecen nombrados en las notas de Andy Davis para el CD de 2010. [1] [7]