La Sociedad de María ( latín : Societas Mariæ ), más conocida con el nombre de Marista, es una congregación religiosa de derecho pontificio.
Nacida en Cerdon (Francia) bajo la dirección de Jean-Claude Colin , la Compañía de María fue reconocida por breve apostólico el 29 de abril de 1836 y se compone de varias ramas (padres, hermanos, hermanas, tercera orden). Los maristas son religiosos pero no monjes.
La Sociedad de María es una congregación religiosa. Esta congregación se compone de cinco ramas. Aunque todos son miembros de la Sociedad de María, cada una de las cinco ramas es independiente entre sí.
La rama de los “Padres Maristas” fue fundada por Jean-Claude Colin y aprobada por Roma el 29 de abril de 1836 (al mismo tiempo que la propia Sociedad de María). Se trata de religiosos que han recibido la ordenación sacerdotal (son tanto religiosos como sacerdotes). Los padres maristas viven en comunidad. Estos son educadores y misioneros. Su misión es anunciar el evangelio y celebrar los sacramentos. Ejercen su ministerio sacerdotal en escuelas maristas, hospitales, etc. El superior de los padres maristas es también el superior de toda la Sociedad de María.
La rama de los “ hermanos maristas ” fue fundada el 2 de enero de 1817 por Marcelino Champagnat . Se integró en la Compañía de María el 22 de abril de 1842 y fue aprobada por Roma en 1863. Los hermanos maristas son religiosos (pero no son sacerdotes, a diferencia de los padres maristas). Los hermanos maristas viven en comunidad. Su misión es ayudar y educar a los jóvenes con una intención particular hacia los niños pobres, marginados o abandonados. Trabajan principalmente allí donde la situación económica y social es más difícil (barrios marginales, orfanatos, barrios desfavorecidos, centros de detención de menores, etc.).
Las “ Hermanas Maristas ” fueron fundadas por Jeanne-Marie Chavoin el 8 de diciembre de 1824. Son monjas contemplativas y apostólicas (animación parroquial, distribución de la comunión a los enfermos, catecumenado, pastoral juvenil, etc.). Llevan un velo azul.
Las “ Hermanas Misioneras de la Compañía de María ” fueron fundadas por Marie-Françoise Perroton y aprobadas por Roma el 30 de diciembre de 1931. Son monjas misioneras. Su misión es “estar cerca de la gente con sencillez”, vivir y anunciar el evangelio a través del servicio apostólico. Trabajan con los que se quedan atrás, con especial preocupación por las mujeres y los niños. Llevan velo blanco y medalla de la Inmaculada Concepción
La “Tercera Orden de María” está abierta a todos: laicos o religiosos, que deseen trabajar por su avance espiritual y asociarse a la Sociedad de María. Fundada por Jean-Claude Colin, fue Pierre-Julien Eymard quien la organizó, la desarrolló, redactó sus reglas y obtuvo la aprobación de Roma el 5 de diciembre de 1850. La tercera orden pretende ser una escuela de perfección. El miembro más conocido de la Tercera Orden Marista es Jean-Marie Vianney, quien se unió a ella el 8 de diciembre de 1846.
Los maristas presentan su espiritualidad y su forma de vivir a través de una serie de expresiones, imágenes y símbolos.
“oculto y desconocido”: para los maristas, estar más o menos “oculto y desconocido” en el mundo, es un llamado a la acción sencilla, modesta y humilde. El foco en la tarea más que en quién la hace. Para el P. Colin, fundador de la Sociedad de María, estar “oculto y desconocido” era la única manera de hacer el bien. [3]
“Los tres no maristas: no a la avaricia; no al orgullo; no al poder”: La avaricia, el poder y el orgullo limitan la eficacia de quien desea presentar el Evangelio de Jesús. Se invita a los maristas a seguir los pasos de María, manteniendo la mirada fija sólo en Dios y en el Reino, resistiendo las fuerzas paralizantes de la codicia, el poder y el orgullo para desarrollar una libertad interior y, a la manera de María, construir una comunidad cristiana que Tiene la cara de María. [3]
“Las tres violetas: humildad, sencillez y modestia”: actitudes espirituales. Los maristas deben acercarse a todos del mismo modo que se acercan a Dios; “Con delantal, palangana y toalla. Amar y servir”. [4]
“María en la Iglesia primitiva”: los maristas piensan en María en este grupo de creyentes al principio: con su fe y sabiduría tenía mucho que aportar a la vida de la iglesia, pero de manera discreta [5] .
“Compasión”: Los maristas consideran que la compasión debe expresarse en acciones. Que es a través del servicio compasivo que la gente verá a los maristas como discípulos de Jesús y experimentará su amor. Los maristas están invitados a convertirse en “instrumentos de la misericordia divina”. [5]
Los maristas están llamados a imitar a María en este modo de vida y ministerio. Colin dijo que los maristas deben " pensar como María, juzgar como María, sentir y actuar como María en todas las cosas".
Colin llamó a la actividad misionera y pastoral de los maristas "Obra de María" . Según la tradición marista, la Sociedad de María en su conjunto y cada marista individualmente están llamados a ser un "Instrumento de Misericordia" para toda la humanidad. Así como María fue una presencia sanadora en la Iglesia primitiva, los maristas quieren estar presentes en la Iglesia de sus días.
Comenzó a circular la máxima mariana "Yo (María) fui el sostén de la Iglesia naciente; lo volveré a ser al final de los tiempos" . Los primeros maristas se veían a sí mismos como quienes debían vivir y ministrar bajo el nombre de María. Ése era el núcleo de la comprensión espiritual de lo que veían como su vocación.
Hoy la Compañía, con su Generalato en Roma, opera en cinco Provincias: Canadá, Europa, Nueva Zelanda, Oceanía y Estados Unidos, junto con cinco distritos misioneros: África (Senegal y Camerún), América del Sur (Brasil y Perú), Asia ( Filipinas y Tailandia), Australia y México. Las Provincias, Distritos y Delegaciones europeas (Inglaterra, Irlanda, Francia, Alemania, Italia, Países Bajos, España y Noruega) se reconfiguraron en 2008 y formaron la nueva Provincia europea. Las Provincias de Estados Unidos (Atlanta y Boston) se convirtieron en una sola Provincia (EE.UU.) el 1 de enero de 2009. Hay alrededor de 500 maristas en todo el mundo.
Colin fue destinado después de su ordenación a Cerdon , donde fue asistente del párroco, su hermano mayor Pierre. Allí Jean-Claude Colin comenzó a redactar una regla provisional para el grupo de sacerdotes y con Jeanne-Marie Chavoin fundó las Hermanas del Santo Nombre de María, más tarde llamadas Hermanas Maristas .
La acogida por parte de las autoridades eclesiásticas de Lyon fue decididamente fría, ya que la diócesis temía perder a los sacerdotes de su control, dadas las dramáticas necesidades locales. Por esta razón, poco se pudo avanzar hacia la fundación de la rama sacerdotal como congregación religiosa hasta que Cerdon , la parroquia de Colin, pasó de la jurisdicción de la diócesis de Lyon a una revivida diócesis de Belley .
En 1823, el obispo Devie de Belley autorizó a Colin y a algunos compañeros a renunciar a sus deberes parroquiales y formar un grupo de misioneros itinerantes para los distritos rurales. Su celo y éxito en esa difícil tarea movieron al obispo a confiarles también la dirección de su seminario menor , ampliando así el alcance de su trabajo. Sin embargo, poco se pudo avanzar hacia la fundación de una verdadera congregación religiosa, ya que, al igual que las autoridades de Lyon, Mons. Devie quería como mucho sólo un instituto diocesano, mientras que el P. Colin era reacio a tal limitación. Esto estuvo a punto de poner en peligro al naciente instituto. [6]
A partir de su organización definitiva, la Compañía de María se desarrolló dentro y fuera de Francia, según las diversas líneas de sus constituciones. En Francia realizó labores misioneras en varios centros. Cuando se restauró la libertad educativa a los católicos franceses, también entró en el campo de la educación secundaria o "universitaria", cuyos métodos quedaron plasmados en la " Théorie et pratique de l'education chrétienne " de Montfat (París, 1880). Asumió también la dirección de algunos seminarios diocesanos junto con cátedras en universidades católicas . La provincia francesa también proporcionó hombres para las diversas misiones emprendidas en el extranjero por la Compañía de María. [6]
Fuera de Francia, el primer campo de trabajo fue el Vicariato Apostólico de Oceanía Occidental, que comprende Nueva Zelanda , Tonga, Samoa , las Islas Gilbert (hoy Kiribati ) y Marshall , Fiyi, Nueva Caledonia , Nueva Guinea , las Islas Salomón y las Carolinas. . Bajo el obispo vicario apostólico Jean Baptiste Pompallier , que fijó su residencia en Nueva Zelanda, los maristas se trasladaron sucesivamente a Wallis en 1837, pronto convertidos por el padre Pierre Bataillon; Futuna en 1837, lugar del martirio de Saint Pierre Chanel ; Tonga en 1842; Nueva Caledonia en 1843, donde el obispo Douarre, coadjutor de Pompallier, enfrentó innumerables dificultades y el hermano Blaise Marmoiton fue martirizado; y, a pesar de mucha oposición protestante, Fiji en 1844 y Samoa en 1845. La inmensa superficie del vicariato, junto con la presencia de un obispo del clero diocesano como jefe, pronto hizo necesaria la creación de distritos más pequeños, encabezados por maristas. obispos: Oceanía Central bajo el obispo Bataillon (1842), Melanesia y Micronesia bajo el obispo Epalle (1844), Nueva Caledonia bajo el obispo Douarre (1847) y Wellington (Nueva Zelanda) bajo el obispo Viard (1848). El obispo Pompallier retuvo Auckland y las Islas Navegantes (1851), administradas durante mucho tiempo por el Vicario Apostólico de Oceanía Central, junto con la Prefectura de Fiji (1863). De todas ellas, Melanesia y Micronesia tuvieron que ser abandonadas tras el asesinato del obispo Epalle en la isla Isabel y la repentina muerte de su sucesor, el obispo Colomb; sólo las Islas Salomón volvieron a manos de los maristas en 1898. Esas diversas misiones han progresado constantemente bajo la dirección de Padres Maristas que, además de su labor religiosa, han contribuido en gran medida a dar a conocer las lenguas, la fauna y la flora de las Islas del Mar del Sur. El crecimiento de Nueva Zelanda fue tal que requirió una jerarquía regular, y los maristas se concentraron (1887) en la Arquidiócesis de Wellington y la Diócesis de Christchurch , que todavía estaban gobernadas por miembros del instituto. [6] En Australia establecieron una base en Hunters Hill en Sydney que apoyó la actividad misionera. [7]
En Gran Bretaña , las fundaciones maristas comenzaron ya en 1850 a petición del cardenal Nicholas Wiseman , arzobispo de Westminster , pero no han crecido más allá de tres colegios y cinco parroquias. En los Estados Unidos , la Sociedad de María tomó más fuerza. Desde Luisiana , a donde el arzobispo Odin los llamó en 1863 para hacerse cargo de una parroquia y un colegio franceses, los maristas pasaron a once estados y se ramificaron en México y, aunque continuaron ministrando a varias comunidades de habla francesa, no limitaron su acción allí pero asumió otros ministerios y apostolados. [6] Operan el Centro Lourdes en Boston , Massachusetts , establecido en 1950 por el cardenal Richard Cushing y el obispo Pierre-Marie Theas para distribuir agua de Lourdes en los Estados Unidos.
A principios del siglo XIX, las iglesias cristianas estaban bien establecidas en América, Europa y Australia. Los esfuerzos de evangelización cristiana se dirigieron a África, Asia y Oceanía. La Santa Sede , deseosa de implantar la fe católica en esta zona, ha confiado sus esfuerzos de evangelización en Oceanía a la Congregación de los Sagrados Corazones de Jesús y de María (Padres Picpus). Posteriormente el territorio fue dividido, de modo que la Santa Sede asignó un Vicariato Apostólico de Oceanía Oriental (incluyendo Tahití , las Marquesas y Hawaii) a los Padres Picpus, y estableció un Vicariato Apostólico de Oceanía Occidental (incluyendo Micronesia , Melanesia , Fiji, Nueva Zelanda , Samoa y Tonga ) que fue adscrito a la Sociedad de María (Maristas).
Fue como resultado de algunos contactos preliminares con Roma que esta tarea misionera fue propuesta a los maristas, y tras su aceptación el Papa Gregorio XVI , por un Breve del 29 de abril de 1836, aprobó formalmente los "Sacerdotes de la Compañía de María" o Padres Maristas como instituto religioso de votos simples y bajo un Superior General . Los Hermanitos de María y las Hermanas del Santo Nombre de María, comúnmente llamados Hermanos Maristas y Hermanas Maristas , no fueron incluidos sino que serían institutos separados. El Padre Colin fue elegido Superior General el 24 de septiembre de 1836, y ese mismo día tuvieron lugar las primeras profesiones religiosas maristas. Junto a Colin, entre los primeros profesos se encontraban dos que llegarían a ser santos: san Pedro Chanel , SM, mártir en la isla de Futuna , y san Marcelino Champagnat , SM, fundador de los Hermanos Maristas . [6]
Hasta 1961, los superiores generales eran elegidos vitaliciamente. A partir de 1961, son elegidos por un período de ocho años. No podrán ser reelegidos al final de su mandato.
Lista de sucesivos Superiores Generales de la Sociedad de María:
Una o más de las oraciones anteriores incorporan texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Sociedad de María (Padres Maristas)". Enciclopedia católica . Nueva York: Compañía Robert Appleton.