El tiburón espinoso del Pacífico ( Squalus suckleyi ) es una especie común de la familia de tiburones Squalidae (cazón) y se encuentra entre las especies de tiburones más abundantes del mundo. Esta especie está estrechamente relacionada con Squalus acanthias y durante muchos años se la trató como una sola especie. [4] Investigaciones recientes, que utilizaron datos merísticos , morfológicos y moleculares condujeron a la resurrección del tiburón espinoso del Pacífico como una especie separada. [4] La Sociedad Estadounidense de Pesca recomienda el nombre común "tiburón espinoso del Pacífico" para Squalus suckleyi en lugar de alternativas como "tiburón espinoso moteado" y "tiburón espinoso del Pacífico Norte" y "tiburón espinoso" para Squalus acanthias . [5]
La longitud máxima de un tiburón espinoso del Pacífico puede ser de 130 centímetros (51 pulgadas), y pueden vivir hasta 100 años. Squalus suckleyi tiene una tasa de crecimiento más lenta, un tamaño máximo más grande y una madurez más tardía en comparación con las especies de Squalus acanthias . La tasa de crecimiento más lenta y el tiempo de madurez podrían estar relacionados con las temperaturas más frías que enfrentan estos tiburones. [6] El tiburón espinoso del Pacífico prefiere estar en temperaturas que oscilan entre 7 y 15 °C (45 a 59 °F). Los tiburónespinosos se encuentran en todo el mundo, pero el tiburón espinoso del Pacífico se encuentra principalmente en el Océano Pacífico Norte. Estas áreas van desde Corea hasta Japón y Rusia, así como el golfo de Alaska hasta Baja, California . Se sabe que son piscívoros y comen otros peces. Además, se sabe que consumen pulpos, calamares y crustáceos.
El Squalus suckleyi tiene una tasa de reproducción lenta en comparación con otros tiburones, ya que su período de gestación es de aproximadamente dos años. Esto hace que el tiburón mielgo del Pacífico sea más vulnerable a las amenazas, ya que tarda más en reproducirse. [7]
Los tiburones espinosos del Pacífico son miembros pequeños y delgados de la familia Squalidae. En todo el Océano Pacífico, los tiburones espinosos machos y hembras miden entre 100 y 130 centímetros. Las hembras de los tiburones espinosos del Pacífico alcanzan un peso de entre 15 y 20 libras cuando alcanzan la madurez, mientras que los machos tienden a ser mucho más pequeños. La madurez promedio de los tiburones normalmente demora alrededor de 25 años. Incluso pueden vivir hasta los 100 años. [8] Esto hace que el tiburón espinoso del Pacífico Noreste sea el que más vive de todos los tiburones espinosos. [9]
Su hocico distintivo, ojos grandes y cabeza aplanada son solo algunas de las características físicas que le dan al tiburón espinoso del Pacífico su aspecto distintivo. [10] El tiburón espinoso tiene un cuerpo de forma cilíndrica. Este tipo de tiburón también contiene una coloración corporal única. La mitad superior del tiburón tiene un color gris con manchas blancas dispersas, mientras que la mitad inferior tiene un color blanco / gris claro. Las escamas del tiburón espinoso están compuestas del mismo material de los dientes de tiburón llamados dentículos dérmicos , lo que hace que la piel sea muy dura y duradera. [11] La piel de los tiburones solía usarse como papel de lija una vez seca para hacer carpintería o incluso usarse como cuero, una vez que se quitan los dentículos. [12] Por último, el tiburón espinoso del Pacífico tiene un conjunto de dientes especializados para moler en lugar de desgarrar, ya que los dientes son planos con bordes afilados. Si alguno de los dientes está desgastado o roto, los dientes nuevos los reemplazan de las dos filas que no se están utilizando para cazar a otros animales. [13]
Otra característica específica de este tipo de tiburón es la estructura de sus aletas . Aunque el tiburón espinoso del Pacífico no tiene aleta anal, tiene una aleta especial en su lugar. En relación con su nombre, el tiburón espinoso tiene dos espinas que están delante de cada aleta dorsal. El uso de dos espinas en el cuerpo exterior se ha demostrado para el uso de protección contra enemigos como otros tiburones, humanos e incluso ballenas. Las dos aletas son conocidas por su naturaleza venenosa, aunque la naturaleza del veneno no ha sido bien estudiada. [14] [15] Aquí es donde entra en juego el nombre "espinoso" debido a las espinas en forma de espina que están delante de cada aleta dorsal. El tiburón forma una bola enrollada y luego ataca a sus depredadores. [16] Otra característica de las espinas dorsales son los anillos en el esmalte que se pueden usar para estimar la edad. [17] Las aletas dorsales también le dan ventajas al tiburón. La primera aleta dorsal ayuda al tiburón espinoso a mantener una posición corporal estable mientras nada, mientras que la segunda ayuda a generar empuje. [18] La aleta caudal es más grande de lo normal, lo que ayuda a los tiburones a maniobrar en el agua de forma rápida y eficiente. [19]
El tiburón espinoso del Pacífico tiene un sistema de ventilación único. Este tipo de tiburón tiene cinco branquias a cada lado de la cabeza, pero no tiene cubiertas branquiales como los peces óseos. El tiburón puede respirar con estas branquias nadando o permaneciendo en una corriente. El tiburón espinoso del Pacífico también tiene una característica especial llamada espiráculo. Estas son branquias que están detrás de los ojos del tiburón y que le dan oxígeno a los ojos y al cerebro. También se utilizan para respirar mientras descansa o come. [20] La respiración del tiburón espinoso ocurre como un proceso de dos pasos. Primero, el tiburón espinoso tiene agua que entra por su boca y sale por la cavidad parabranquial, que luego sale por las cinco hendiduras branquiales. Las primeras tres hendiduras branquiales se utilizan principalmente para la acción de succión. La cuarta hendidura branquial tiene el mismo propósito, pero con una actividad más débil. Finalmente, la quinta hendidura branquial tiene agua que escapa mientras el tiburón espinoso del Pacífico se alimenta de su presa. [21]
En general, los cazones viven en tres áreas principales del océano: el Pacífico, el Atlántico y el Índico . Si bien los cazones se pueden encontrar en todo el mundo, este tipo específico de cazón espinoso se puede encontrar en el océano Pacífico. Los cazones espinosos del norte del océano Pacífico han sido reevaluados recientemente y se ha descubierto que constituyen una especie separada, ahora conocida como cazón espinoso del Pacífico. [4]
El hábitat del cazón del Pacífico consiste en bahías , incluidas aguas costeras y de alta mar. Las hembras de cazón suelen verse en aguas costeras, mientras que las crías pequeñas se ven maniobrando en aguas de alta mar. Estos animales suelen verse en el fondo de la plataforma continental en el fondo del mar. El cazón del Pacífico prefiere vivir principalmente en agua salada , pero puede vivir y tolerar agua salobre (una mezcla de agua salada y dulce). [22]
Los patrones migratorios del tiburón espinoso del Pacífico no se comprenden bien. Los análisis de los tiburónes espinosos marcados han demostrado una migración estacional de norte a sur a lo largo de la costa oeste de los Estados Unidos y Canadá, así como un patrón estacional de los tiburónes espinosos marcados en las aguas interiores del estrecho de Puget que abandonan repetidamente esa zona hacia aguas costeras exteriores en el verano. [23]
Los cazones marcados liberados en aguas canadienses frente a la Columbia Británica fueron recapturados con mayor frecuencia en la misma zona en la que fueron liberados, pero se recapturaron 10 individuos cerca de Japón [24].
El tiburón espinoso del Pacífico ha sido capturado con frecuencia a más de 1000 km de la costa en redes de enmalle para investigación del salmón en el Océano Pacífico Norte, lo que sugiere que las migraciones transpacíficas de Canadá a Japón podrían haber pasado por el océano abierto en lugar de seguir la costa [25].
El tiburón espinoso del Pacífico tiene una tasa de reproducción más larga en comparación con otros tiburones, pero tiene las mismas características de reproducción que Squalus acanthias . El período de gestación del tiburón espinoso normalmente es de 18 a 24 meses. [26] Los tiburónes que viven en aguas más frías pueden tener una mayor duración del embarazo. También se sabe que las hembras migran de aguas profundas a aguas poco profundas a medida que continúa el embarazo. Se sabe que este patrón de migración influye en el crecimiento embrionario. Los tiburónes bebé, también conocidos como cachorros, encontrados cerca de Terranova tenían un promedio de 1,1 cm/mes y un período de embarazo de 24 meses, mientras que una zona más cálida como Massachusetts tenía un promedio de 1,3 cm/mes y un período de embarazo de 20-22 meses. [27] La madurez sexual de un tiburón espinoso es difícil de determinar porque varía entre 10 y 30 años. Los suministros de alimentos y la temperatura del agua también juegan un papel en el crecimiento y desarrollo del tiburón espinoso. La longitud de un tiburón espinoso del Pacífico recién nacido es de alrededor de 22 a 23 centímetros. Las hembras parecen ser significativamente más grandes que los tiburónes macho. En la madurez sexual, el macho del tiburón mielgo mide entre 60 y 70 cm, mientras que la hembra mide entre 70 y 100 cm. Esta diferencia de longitud puede deberse al proceso de reproducción de la hembra. Sus cuerpos deben ser más grandes para transportar y proteger sus huevos dentro de su cuerpo. Los tiburón mielgo del Pacífico son ovovivíparos . Esto significa que producen huevos que eclosionan dentro del cuerpo. El tamaño de la camada varía de 1 a 20 crías. La fertilización suele ocurrir desde principios de octubre hasta principios de febrero. [6]
El tiburón espinoso del Pacífico es un elasmobranquio o pez cartilaginoso que incluye tiburones, mantas y rayas. Los tiburónes son carnívoros o comedores de carne. Sus dientes son afilados y están inclinados lateralmente para cortar a sus presas. El tiburón espinoso del Pacífico generalmente come moluscos o crustáceos como calamares, krill y camarones. También comen otros tiburones pequeños y peces. Según Jennifer Bigman, una científica marina, no hay diferencia entre lo que comen los tiburónes machos y lo que comen las tiburónes hembras. [28] Sus presas generalmente se encuentran en el fondo del mar, por lo que el tiburón espinoso del Pacífico tiene que explorar el fondo para invertir en su presa. Los elasmobranquios consumen muy pocos carbohidratos y glucosa. Durante los períodos de inanición, dependen de los cuerpos cetónicos para obtener suficiente energía para sobrevivir. Los peces cartilaginosos pueden soportar una hipoglucemia severa debido a su oxidación de cetonas. Squalus suckleyi puede comer más carbohidratos en comparación con otros elasmobranquios. La glándula rectal se activa cuando un tiburón ingiere alimento. Esta glándula ayuda al tiburón del Pacífico a volverse dependiente de la glucosa. Esto significa que tiene la capacidad de descomponer una pequeña cantidad de glucosa. [29]
El tiburón mielgo del Pacífico no representa una amenaza inmediata para los humanos. Es raro oír hablar de este tipo de tiburón que ataca y hiere a seres humanos. La única forma significativa en que el tiburón mielgo del Pacífico puede causar daño a un ser humano es si una persona se acerca a las púas venenosas que se encuentran en la aleta dorsal.
Las principales especies de animales que amenazan a la población de cazón del Pacífico son los tiburones , las orcas , las focas y los peces óseos de mayor tamaño . [30] El cazón del Pacífico tiene relativamente pocos depredadores, ya que sus espinas venenosas sirven como medida de disuasión. También se ha descubierto que el pulpo gigante del Pacífico es un depredador en estado salvaje.
El crecimiento lento y las bajas tasas de reproducción del tiburón espinoso del Pacífico lo hacen vulnerable a la sobrepesca , pero a diferencia del tiburón espinoso que se encuentra en otras regiones, que ha sido declarado sobrepescado en el pasado, las evaluaciones de las existencias del tiburón espinoso del Pacífico en Alaska , Columbia Británica y la costa oeste de los Estados Unidos han encontrado que los datos no son informativos sobre el estado de las existencias, o que las existencias no están sobrepescadas y que no se está produciendo sobrepesca . [31] [32]
Durante siglos, el tiburón espinoso ha sido capturado en la costa del Pacífico para uso de subsistencia y por su piel, que se usaba como material de pulido. [33] Las pesquerías comerciales comenzaron a tener como objetivo al tiburón espinoso en la década de 1930 y los desembarques comerciales de tiburón espinoso del Pacífico en la costa oeste de los Estados Unidos fueron más altos en la década de 1940, impulsados por un mercado de vitamina A del aceite de hígado de tiburón . [32] Se estimó que la mortalidad debido a la pesca alcanzó un máximo de más de 15.000 tm en 1944, pero disminuyó rápidamente en los años posteriores y se mantuvo por debajo de las 3.000 tm durante los años desde 1950. [32]
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