Paul Martin Simon (29 de noviembre de 1928 - 9 de diciembre de 2003) fue un autor y político estadounidense de Illinois . Fue miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos de 1975 a 1985 y del Senado de los Estados Unidos de 1985 a 1997. Miembro del Partido Demócrata , se postuló sin éxito para la nominación presidencial demócrata de 1988 .
Después de su carrera política, fundó el Instituto de Políticas Públicas de la Southern Illinois University Carbondale en Carbondale, Illinois , que más tarde recibió su nombre. Allí impartió clases de política, historia y periodismo.
Simon era famoso por su distintiva pajarita y sus gafas con montura de carey .
Simon nació en Eugene, Oregón , el 29 de noviembre de 1928. Era hijo de Martin Paul Simon, ministro luterano y misionero en China , [1] y Ruth Lilly (née Tolzmann) Simon, también misionera luterana. Su familia era de ascendencia alemana. [2]
Simon asistió a la Universidad Concordia , una escuela luterana en Portland . [3] Más tarde asistió a la Universidad de Oregón y al Dana College en Blair, Nebraska , pero nunca se graduó.
Después de reunirse con miembros del Club de Leones local , pidió prestados 3.600 dólares para hacerse cargo del extinto periódico Troy Call en 1948, convirtiéndose en el editor-editor más joven del país del rebautizado Troy Tribune en Troy, Illinois , y finalmente construyó una cadena de 14 periódicos semanales . Su activismo contra el juego, la prostitución y la corrupción gubernamental mientras estaba en el Troy Tribune influyó en el gobernador recién elegido, Adlai Stevenson II , para que tomara una postura sobre estos temas, lo que creó una exposición nacional para Simon que más tarde resultó en su testimonio ante la Comisión Kefauver . [4]
En mayo de 1951, Simon dejó su periódico y se alistó en el Ejército de los Estados Unidos . [5] Simon sirvió en Alemania Occidental durante la Guerra de Corea . [6] Asignado al Cuerpo de Contrainteligencia , [7] alcanzó el rango de soldado de primera clase [6] y fue dado de baja en junio de 1953. [8]
Tras su baja, Simon fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de Illinois y comenzó su carrera política en ella . Como representante estatal, Simon fue un defensor de los derechos civiles y una vez fue el anfitrión de un evento al que asistió la ex primera dama Eleanor Roosevelt . Después de un debate de las primarias con otros dos candidatos, un artículo de un periódico sobre un debate decía que "el hombre de la pajarita lo hizo bien", y adoptó su característica pajarita y sus gafas con forma de cuerno.
En 1963, Simon fue elegido para el Senado del Estado de Illinois , cargo que ocupó hasta 1969. En el Senado estatal, Simon formó parte de un grupo de reformistas liberales anti-máquina llamado "Kosher Nostra" que también incluía a Anthony Scariano , Abner Mikva y Robert E. Mann. [9]
En 1968 , Simon fue elegido vicegobernador de Illinois . Como demócrata, trabajó con el gobernador republicano Richard B. Ogilvie . Su trabajo en equipo bipartidista produjo el primer impuesto sobre la renta del estado y allanó el camino para la convención constitucional del estado de 1969 , que creó la cuarta y actual Constitución de Illinois . La administración Ogilvie-Simon fue la única en la historia de Illinois en la que el gobernador y el vicegobernador electos eran de diferentes partidos políticos: la constitución de Illinois ahora empareja los cargos como compañeros de fórmula en una candidatura.
En 1972, Simon se presentó como candidato demócrata a gobernador. A pesar de su reputación de reformador político, recibió el apoyo de la maquinaria demócrata del condado de Cook, encabezada por el alcalde de Chicago, Richard J. Daley . [10] Sin embargo, Simon perdió ante Dan Walker , quien ganó las elecciones generales .
En los años que transcurrieron entre su derrota como gobernador y su regreso político, Simon enseñó en la Universidad Estatal de Sangamon , donde inició el programa de maestría en Informes de Asuntos Públicos, y en la Escuela de Gobierno Kennedy de la Universidad de Harvard . [11]
Simon reanudó su carrera política en 1974 cuando fue elegido para el Congreso por el distrito 24 de Illinois , derrotando al ex alcalde de Harrisburg Val Oshel. [12] Fue reelegido cuatro veces. Más tarde fue redistribuido al distrito 22 de Illinois .
En 1978, Simon fue el primer destinatario del Premio de Defensa de las Lenguas Extranjeras, otorgado por la Conferencia del Noreste sobre la Enseñanza de Lenguas Extranjeras en reconocimiento a su servicio en la Comisión Presidencial de Lenguas Extranjeras y Estudios Internacionales y su apoyo al estudio de idiomas. [13]
Según el New York Times , Simon nunca fue particularmente popular entre sus colegas de la Cámara de Representantes. [10]
En 1984, se postuló y fue elegido para el Senado de los EE. UU. , derrotando al titular durante tres mandatos, Charles H. Percy, en una elección inesperada, ganando el 50% de los votos.
En 1990 fue reelegido para el Senado de Estados Unidos al derrotar al representante Lynn Morley Martin con el 65% de los votos, frente al 35% de Martin. Mientras servía en el Senado, fue coautor de una enmienda de presupuesto equilibrado que no tuvo éxito junto con el senador republicano Orrin Hatch de Utah . [14]
Simon ganó prominencia nacional después de criticar al presidente George H. W. Bush durante la campaña presidencial de 1992 , después de que Bush reclamara un papel central en causar el colapso del bloque oriental de la Unión Soviética . Durante un discurso en el Taste of Polonia de Chicago , Bush había promovido agresivamente el éxito de su propia presidencia y su importancia como vicepresidente en el papel de la administración Reagan en Europa del Este . Este fue un intento de Bush de ganar a la comunidad polaca de Chicago para ganar Illinois durante las elecciones. Las afirmaciones de Bush fueron rotundamente denunciadas por Simon, y Bush finalmente perdió el estado en las elecciones generales, posiblemente debido a los comentarios de Simon. [15] Simon no buscó la reelección en 1996.
Simon buscó la nominación demócrata para presidente en 1988. Mayormente desconocido fuera de Illinois y con un número bajo de un solo dígito en las encuestas nacionales después de su anuncio de marzo de 1987, Simon se hizo un nombre como el candidato de mayor edad, algunos pensaban que el más anticuado, con gafas de montura de carey y pajarita, y alguien que se asociaba orgullosamente con el liberalismo del New Deal asociado con los presidentes Franklin Roosevelt y Harry Truman .
Simon avanzó en Iowa en octubre y, en diciembre, era el claro favorito en ese estado. Sin embargo, en febrero de 1988, Simon perdió por poco las primarias de Iowa ante el representante Dick Gephardt de Missouri y terminó tercero en las primarias de New Hampshire la semana siguiente, con débiles resultados en Minnesota y Dakota del Sur una semana después. Sin dinero ni impulso, Simon se saltó en gran medida las primarias clave del "Supermartes" del sur el 8 de marzo, concentrándose en su estado natal una semana después, donde los demócratas locales clave se postulaban como delegados de Simon en la boleta de selección de delegados, y querían asistir a la Convención Nacional Demócrata independientemente de la escasa posibilidad de Simon de ganar la nominación. Simon ganó la primaria de Illinois y decidió hacer un último esfuerzo en la primaria de Wisconsin a principios de abril, pero se retiró después de terminar detrás del gobernador de Massachusetts Michael Dukakis , el reverendo Jesse Jackson y el senador de Tennessee Albert Gore . Simon respaldó a Dukakis, quien ganó la nominación demócrata en julio, con Jackson como el último retador activo.
Para impulsar su campaña, Simon hizo una aparición en Saturday Night Live (SNL), copresentando el programa con el músico Paul Simon (con quien no tenía parentesco). [16]
Simon se opuso ferozmente a la obscenidad y la violencia en los medios durante la década de 1990, y sus esfuerzos contra la violencia en los medios ayudaron a conducir a la adopción del V-chip . [18]
Durante la década de 1990, Simon se opuso tanto al Contrato con América de los republicanos como a las reformas de bienestar social del presidente Bill Clinton . Fue uno de los 21 senadores que votaron en contra de la Ley de Responsabilidad Personal y Oportunidades Laborales . [19] En 1996, Simon se unió a otros trece senadores (incluida su colega senadora estadounidense de Illinois, Carol Moseley Braun ) para votar en contra de la Ley de Defensa del Matrimonio , que prohibía el reconocimiento federal del matrimonio entre personas del mismo sexo . [20]
Simon era considerado un conservador fiscal y se describía a sí mismo como "un demócrata que preveía el sistema de pago por uso ". Como senador, Simon ayudó a reformar el programa de préstamos para estudiantes universitarios para permitir que los estudiantes y sus familias pidieran préstamos directamente al gobierno federal, ahorrando así dinero al no utilizar bancos privados para desembolsar los préstamos. [21]
Simon promovió una respuesta militar a Somalia durante la presidencia de George HW Bush . [22] Simon fue un crítico abierto de la respuesta del presidente Bill Clinton al genocidio de Ruanda de 1994. Simon creía que Estados Unidos debería haber actuado más rápido, y Clinton dijo más tarde que su respuesta tardía fue el mayor error de su presidencia. [23] Junto con el ex senador de Vermont Jim Jeffords , Simon fue elogiado retroactivamente por el teniente general canadiense Roméo Dallaire , ex comandante de la fuerza de la Misión de Asistencia de las Naciones Unidas para Ruanda , por presionar activamente a la administración Clinton para que montara una misión humanitaria a Ruanda durante el genocidio. Según el libro de Dallaire Shake Hands with the Devil , "tiene una gran deuda de gratitud" con ambos senadores.
Simon creía que los presidentes modernos practican el "seguimiento" en lugar del liderazgo, y decía: "Hemos estado apoyándonos cada vez más en las encuestas de opinión para decidir lo que vamos a hacer, y no se obtiene liderazgo a partir de las encuestas... y no sólo a nivel presidencial. Está sucediendo con los senadores, los miembros de la Cámara de Representantes e incluso con los legisladores estatales a veces, [cuando] realizan encuestas para averiguar la postura de la gente sobre algo". [24]
Simon era partidario de Taiwán y se oponía a la política de Estados Unidos de aislar a la isla. Ayudó a convencer al presidente Clinton de permitir que el presidente taiwanés Lee Teng-hui visitara los Estados Unidos. [25] También fue un admirador de Madame Chiang Kai-shek durante mucho tiempo , habiendo presenciado su histórico discurso en una sesión conjunta del Congreso cuando era adolescente y la conoció en persona en 1995 en una recepción en el Capitolio conmemorativa del 50 aniversario del cese de la Segunda Guerra Mundial.
Simon saltó a la fama nacional en la década de 1960, debido en parte a su libro bien documentado, Lincoln's Preparation for Greatness: The Illinois Legislative Years . A pesar de haber sido publicado 100 años después de la muerte de Abraham Lincoln , fue el primer libro que citó exhaustivamente documentos originales de los ocho años de Lincoln en la Asamblea General. Más tarde escribió más de 20 libros sobre una amplia gama de temas, incluidos los matrimonios interreligiosos (él era luterano y su esposa, Jeanne, era católica ), la escasez mundial de agua, las batallas de nominación a la Corte Suprema de los Estados Unidos que se centraron en gran medida en sus experiencias personales con Robert Bork y Clarence Thomas , su autobiografía e incluso un libro bien recibido sobre el editor abolicionista martirizado Elijah Lovejoy . Su último libro, Our Culture of Pandering , se publicó en octubre de 2003, dos meses antes de su muerte.
Después de su derrota en las primarias para gobernador en 1972, Simon fundó el programa de posgrado de Reportajes de Asuntos Públicos en la Universidad Estatal de Sangamon en Springfield, Illinois , [26] que ayudó a lanzar las carreras de más de 500 periodistas. [27] Simon, que había escrito cuatro libros en ese momento, también impartió un curso titulado "Escritura de libros y revistas de no ficción" en Sangamon State, y también enseñó en la Escuela de Gobierno John F. Kennedy en 1973.
Simon vivió durante muchos años en la pequeña ciudad de Makanda, Illinois , al sur de Carbondale, donde fue profesor y director del Instituto de Políticas Públicas de la SIU . Mientras estuvo allí, trató de impulsar el instituto para que se convirtiera en un grupo de expertos que pudiera mejorar la vida de todas las personas. Las actividades incluyeron ir a Liberia y Croacia para supervisar sus elecciones , traer importantes oradores al campus, denunciar la pena de muerte , tratar de poner fin al embargo de los Estados Unidos contra Cuba , [28] fomentar el coraje político entre sus estudiantes, promover una enmienda a la Constitución de los Estados Unidos para poner fin al colegio electoral e intentar limitar el mandato presidencial a un solo mandato de seis años. Durante el fiasco del colegio electoral que siguió a las elecciones de 2000 , Simon dijo: "Creo que si alguien obtiene la mayoría de votos, debería ser presidente. Pero no creo que el sistema vaya a cambiar".
Simón era el hermano de Arthur Simon , fundador de Pan para el Mundo .
El 21 de abril de 1960, Simon se casó con Jeanne Hurley Simon , miembro de la legislatura del estado de Illinois. [29] Fue la primera vez en la historia de Illinois que dos miembros en funciones de la Asamblea General de Illinois se casaron. Ella fue una parte integral del ascenso de su esposo a la prominencia nacional. Más tarde se convirtió en una exitosa abogada, autora y presidenta de la Comisión Nacional de Bibliotecas y Ciencias de la Información . Murió en febrero de 2000 de cáncer cerebral. [30] Tras su muerte, el senador de Illinois Dick Durbin rindió un homenaje a la Sra. Simon en el pleno del Senado. [31] Su hija, Sheila Simon , se convirtió en la 46.ª vicegobernadora de Illinois en enero de 2011. Anteriormente se desempeñó como concejal en Carbondale, Illinois y fue profesora de derecho en la Southern Illinois University . [32]
Simon hizo una breve aparición como él mismo en la película de comedia política de 1993 Dave .
En mayo de 2001, Simon se volvió a casar con Patricia Derge, la viuda del ex presidente de la Universidad del Sur de Illinois, David Derge.
Simon apareció en Saturday Night Live con el presentador y cantante Paul Simon (sin relación) el 19 de diciembre de 1987. También en SNL, Simon fue interpretado por Al Franken, quien más tarde se convertiría en senador.
En 1996, Simon recibió el reconocimiento de miembro honorario de la Asociación Americana de Bibliotecas .
Paul Simon fue incluido como Laureado de la Academia Lincoln de Illinois y recibió la Orden de Lincoln (el máximo honor del estado) por parte del gobernador de Illinois en 1998 en el área de Gobierno. [33]
En 1999, Simon recibió el premio Richard Nelson Current Award of Achievement del Lincoln Forum . [34]
Simon murió en Springfield, Illinois , el 9 de diciembre de 2003, a la edad de 75 años después de una cirugía de corazón . WBBM-TV informó que su muerte fue un "reventón gástrico masivo". Solo cuatro días antes, a pesar de estar hospitalizado y esperando la cirugía, había respaldado la candidatura presidencial de Howard Dean en 2004 a través de una conferencia telefónica que realizó desde su cama de hospital. [35] También fue uno de los primeros partidarios de la candidatura de Barack Obama para el Senado en 2004. Después de la muerte de Simon, su hija, Sheila, hizo un anuncio de televisión en el que declaró "Barack Obama será senador de los EE. UU. en la tradición de Paul Simon". El anuncio fue considerado una de las principales razones de la victoria sorpresa de Obama en las primarias demócratas. En el Senado, Obama elogió a Simon como un "querido amigo". [36]
En julio de 2005, se inauguró el Museo Histórico Paul Simon en Troy, Illinois , donde Simon vivió durante 25 años. Incluía recuerdos de toda su vida, incluido el escritorio y la cámara de sus días como joven editor del Troy Tribune , artículos de su campaña presidencial y sus placas de matrícula de vicegobernador. [37] El museo cerró en junio de 2012, debido a la falta de financiación. [38] Paul Simon Chicago Job Corps es una escuela financiada por el gobierno que recibió su nombre. PSCJC está ubicado en la ciudad de Chicago en Little Village en South Kedzie Ave y está disponible para personas entre 16 y 24 años que buscan superarse y crear un futuro positivo para sí mismos.