El PZL-104 Wilga ( oropéndola dorada ) es un avión utilitario de aviación civil de despegue y aterrizaje cortos (STOL) polaco diseñado y fabricado originalmente por PZL Warszawa-Okęcie , y posteriormente por European Aeronautic Defence and Space Company (EADS), que había adquirido el fabricante original durante 2001.
El Wilga, que voló por primera vez el 24 de abril de 1962 y entró en servicio al año siguiente, ha evolucionado a través de muchas versiones en constante mejora durante su producción continua desde 1962 hasta 2006. El modelo fue utilizado principalmente por operadores civiles; los servicios aéreos militares que lo utilizaron normalmente lo utilizaron como avión de entrenamiento y enlace. Se fabricaron más de 1.000 aviones antes de que la Compañía Aeronáutica Europea de Defensa y del Espacio (EADS) anunciara en su sitio web que la producción del Wilga cesaría en 2006.
El PZL-104 fue diseñado para un uso intensivo en la aviación civil y deportiva, con un fuerte énfasis en el remolque de planeadores y el entrenamiento en paracaídas . El 24 de abril de 1962, el prototipo de la variante inicial Wilga Mark 1 realizó el primer vuelo del tipo, propulsado por un motor polaco de 220 hp (160 kW) opuesto horizontalmente , el PZL WN-6RB. El programa de pruebas de vuelo posterior con el prototipo expuso una serie de fallos de diseño, el más grave de los cuales era el peso excesivo de la estructura del avión y una restricción de la visión trasera que impedía a la tripulación ver fácilmente un planeador remolcado. En consecuencia, el equipo de diseño realizó una revisión de la estructura del avión que dio como resultado la remodelación completa del avión, dirigida por los ingenieros aeronáuticos polacos Bronisław Żurakowski y Andrzej Frydrychewicz.
Aunque se conservaron los principales elementos estructurales y subconjuntos que se habían considerado exitosos, como la estructura de las alas, del diseño inicial, el avión rediseñado presentaba un fuselaje completamente nuevo que era más delgado y considerablemente más reforzado que su contraparte anterior; este nuevo fuselaje también ofrecía un excelente aspecto de visión trasera para la tripulación durante las operaciones de remolque de planeadores, mientras que las puertas laterales también se rediseñaron para abrirse hacia arriba para una mejor observación aérea o salidas de salto en paracaídas. Si era necesario, el avión podía volar con las puertas abiertas. También contaba con la capacidad de convertir la cabina en ambulancia aérea.
El 1 de agosto de 1963, el avión revisado, que fue designado como PZL-104 Wilga Mark 2 , realizó su primer vuelo. Si bien las pruebas validaron las cualidades de la estructura del Wilga 2 y demostraron que el avión era un diseño exitoso, el motor WN-6RB que impulsaba el modelo no estaba completamente desarrollado y, por lo tanto, el avión no entró en producción en serie. En respuesta, se tomó la decisión de convertir la línea de ensamblaje para fabricar en su lugar las configuraciones mejoradas Wilga C y Wilga Mark 3. El 30 de diciembre de 1963, el Wilga C (o Wilga Mark 2 Subvariante C ) realizó su primer vuelo; esta variante, que era un modelo de exportación dedicado del tipo para Indonesia, estaba propulsado por el motor Continental O-470 de oposición horizontal de 225 hp (168 kW) certificado por Norteamérica .
Para solucionar la inmadurez del motor WN-6RB original, el equipo de diseño decidió adoptar un motor radial de producción , el Ivchenko AI-14 R de 260 hp (190 kW); equipado con este motor, el avión se convirtió en la variante PZL-104 Wilga Mark 3 , que voló por primera vez el 31 de diciembre de 1965. El nuevo motor era más potente, pero estropeó las líneas de fuselaje previamente limpias y aerodinámicas, diseñadas originalmente para un motor plano; no obstante, la nueva variante tuvo éxito. Debido a la combinación de la potencia del motor AI-14R y la capacidad STOL del fuselaje, fue posible una tasa de ascenso extraordinariamente alta de 11 m/s (2165 pies por minuto) (máximo) con una carga mínima. Uno de los pocos defectos restantes fue que el motor era relativamente antieconómico de operar. [ cita requerida ]
El Wilga 32 fue una variante mejorada de exportación de serie pequeña del modelo, propulsado por un motor plano Continental, que también se produjo localmente en Indonesia como "Gelatik". Después de completar un lote inicial de 13 Wilga 3, se realizaron algunas mejoras al modelo, en particular, se aumentó la base del tren de aterrizaje de 2,12 a 2,83 m (7,0 a 9,3 pies) para mejorar la estabilidad durante las carreras de despegue. El 29 de junio de 1967, un modelo mejorado, designado como PZL-104 Wilga 35 , realizó su primer vuelo, y posteriormente también entró en producción en masa. La variante más numerosa del Wilga 35 fue el avión utilitario Wilga 35A, mientras que la mayoría de los demás se construyeron en pequeñas cantidades o permanecieron como prototipos solo. [ cita requerida ]
Durante 1979, entró en producción la variante Wilga 80 , que era un modelo mejorado específicamente certificado para operar en el mercado estadounidense. A finales de los años 1990, el distribuidor de Wilga con sede en California, Terra-San, promocionó su propia variante de misión especial desarrollada por él mismo del Wilga 80. Este derivado personalizado, que se comercializó como una alternativa a los helicópteros en el papel de aplicación de la ley , estaba equipado con una cámara montada en cardán construida por Wescam y un sistema de imágenes infrarrojas fijado al exterior de la línea central del fuselaje. [1] En enero de 1996, se anunció que PZL tenía la intención de ofrecer una versión armada del Wilga, destinada a realizar misiones de patrulla fronteriza y contrainsurgencia . La configuración básica de la aeronave se modificó principalmente con la adición de un par de puntos duros debajo del ala capaces de transportar cápsulas de armas , junto con cohetes no guiados o guiados . [2]
En 1996, se anunció que PZL había desarrollado una versión mejorada del avión, conocida como PZL-104MA Wilga 2000. La familia Wilga 2000 se benefició de varias mejoras, adoptó un motor estadounidense Lycoming O-540 , capaz de generar un máximo de 225 kW (300 hp), junto con un conjunto de aviónica AlliedSignal - Bendix y una nueva ala, la última de las cuales ofrecía mayor capacidad de combustible y resistencia, así como refinamientos aerodinámicos, como carenados alrededor del tren de aterrizaje. [3] En mayo de 2004, la compañía canadiense Sealand Aviation demostró una versión anfibia del Wilga 2000 en Anchorage . [4]
Durante julio de 1995, PZL y el fabricante de aviones brasileño Embraer firmaron un acuerdo de cooperación, por el cual este último conduciría la comercialización de aviones de aviación general polacos, como el Wilga, en el mercado brasileño, a cambio de la venta de aviones regionales Embraer EMB 120 Brasilia a Polonia. [5]
En septiembre de 2001 se anunció que Polonia había cerrado un acuerdo con el conglomerado aeroespacial multinacional European Aeronautic Defence and Space Company (EADS) para adquirir el 51 por ciento de PZL Warszawa-Okecie por 28,5 millones de zlotys (6,74 millones de dólares), cifra que posteriormente se elevó hasta el 85 por ciento de la propiedad de la empresa. [6] En ese momento, EADS comentó que tenía la intención de comercializar los productos actuales de la empresa, incluido el Wilga, así como de mantener la plantilla en las cifras actuales y de prometer financiar los costes de modernización de las instalaciones del fabricante con sede en Varsovia. Según Ignacio Alonso Recarte, vicepresidente comercial senior de la división de aviones de transporte militar de EADS-CASA, la firma estaba estudiando opciones para comercializar los aviones existentes de PZL. [7]
Durante 2003, se estaban llevando a cabo negociaciones sobre el tema de la creación de una empresa integrada de aviones ligeros entre EADS-CASA y EADS-SOCATA , bajo la cual un mercado combinado para la aviación general y los aviones de negocios incorporaría la propia gama de EADS PZL mientras que la fábrica polaca produciría elementos de todos los aviones construidos por SOCATA. [8] A principios de 2004, EADS CASA declaró abiertamente sus intenciones de comercializar el Wilga 2000 hacia el mercado de aplicación de la ley de América del Norte, y que estaba trabajando con distribuidores para desarrollar una capacidad de vigilancia aérea capaz para el tipo, incluyendo infrarrojos de visión frontal (FLIR) y cámaras de color. [9]
Durante un tiempo, durante la década de 2000, se informó que un proveedor de aeronaves canadiense consideró seriamente la posibilidad de construir el avión Wilga para la liga de cadetes aéreos del país, considerando que cumplía totalmente con los requisitos de entrenamiento en planeadores y la necesidad de adquirir más aeronaves en ese momento. Sin embargo, la empresa no pudo obtener el apoyo necesario de EADS para seguir adelante con la propuesta de fabricación canadiense del Wilga. [10]
En noviembre de 2006, la producción del Wilga llegó a su fin tras la decisión de EADS de reducir su presencia en el mercado de la aviación civil; la empresa también atribuyó la terminación a una consecuencia de la falta de recursos internos y los altos costos asociados. [11] En ese momento, se afirmó que se estaban evaluando propuestas para transferir la producción del Wilga a América del Norte. Según la publicación aeroespacial Flight International , el cese del programa fue en gran medida una sorpresa para los propios distribuidores internacionales de la empresa, muchos de los cuales informaron de una demanda relativamente fuerte del avión de cuatro plazas en ese momento. [11] A lo largo de su vida de producción, se habían construido más de 1.000 Wilgas de todos los tipos, la gran mayoría (según se informa, alrededor de 935) de ellos se construyeron según los estándares Wilga 35 y 80. [ cita requerida ] Estas cifras significan que el PZL-104 se ha producido en mayor cantidad que cualquier otro diseño de avión polaco en la historia.
El PZL-104 Wilga es un avión utilitario monoplano de ala alta con voladizo , de despegue y aterrizaje cortos (STOL) , que presenta una construcción totalmente de aluminio y un diseño convencional . La cabina principal está construida de duraluminio , tanto remachado como corrugado , lo que supuestamente aumenta la resistencia y durabilidad del fuselaje semimonocasco de baja masa del avión . El ala rectangular de un solo larguero está equipada con flaps ranurados y slats antibloqueo . La cabina de cuatro asientos está equipada con dos grandes puertas laterales, que se abren hacia arriba para facilitar las cargas grandes y la entrada y salida rápidas. Las ruedas principales del tren de aterrizaje están unidas a un tren de aterrizaje fijo convencional articulado , completo con amortiguadores neumáticos y emparejado con una rueda de cola de resorte de alta resistencia, que estaba unida a un gancho para remolcar planeadores. [ cita requerida ]
Los primeros aviones estaban propulsados por el motor radial Ivchenko AI-14 R de diseño soviético , que era capaz de generar hasta 260 hp (190 kW); en particular, el motor gira en la dirección opuesta a los estándares norteamericanos. El Al-14R normalmente impulsaba una hélice de madera compuesta de dos palas , que se reforzaba con secciones de metal adheridas a lo largo de sus bordes de ataque . Los modelos más nuevos del Wilga han sido equipados con hélices completamente metálicas y están propulsados por el motor North American Continental O-470, que gira en la dirección opuesta al motor soviético anterior. También se han adaptado otros motores de otros fabricantes para impulsar el tipo. Independientemente del motor instalado, el combustible se aloja principalmente en un par de tanques de combustible de 195 L (43 imp gal; 52 US gal), que se ubicaban dentro de las alas del avión. [ cita requerida ]
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El Wilga ha sido ampliamente utilizado en los círculos de la aviación civil; a menudo se le ha encomendado realizar diversas tareas, como viajes, observación, remolque de planeadores, entrenamiento de paracaidismo y vuelo en zonas silvestres. En Polonia, el modelo ha formado durante mucho tiempo la columna vertebral del Aero Club Polaco , que opera la aeronave en una configuración básica para el entrenamiento de vuelo. Además, varios pilotos polacos que han volado Wilgas han sido galardonados con varios premios en los Campeonatos Mundiales de Vuelo de Rally y de Vuelo de Precisión de la FAI en una amplia gama de fechas, desde 1978 hasta 2006. [ cita requerida ]
En el servicio militar, este tipo se ha utilizado normalmente para realizar misiones de enlace y recuperación, además de utilizarse como plataforma de observación ligera.
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Pavo
Datos de La enciclopedia ilustrada de aeronaves [22]
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