El Pilatus PC-21 es un avión de entrenamiento avanzado con propulsión por turbohélice y cabina en tándem escalonada . Lo fabrica Pilatus Aircraft de Suiza .
En noviembre de 1997, Pilatus voló un PC-7 Mk.II modificado para probar mejoras para un posible entrenador de turbohélice de próxima generación. Como resultado de estas pruebas, Pilatus decidió financiar el desarrollo de un nuevo sistema de entrenamiento en noviembre de 1998; el desarrollo del nuevo entrenador, designado como PC-21 , comenzó formalmente en enero de 1999. [2] El PC-21 se desarrollaría y certificaría como un sistema de entrenamiento completamente nuevo, destinado a cumplir con las especificaciones de los futuros clientes militares en términos de capacidad y costos de ciclo de vida para las próximas tres décadas. [3]
Un objetivo clave para el PC-21 era permitir a los pilotos de aviones a reacción realizar la mayor parte de su entrenamiento utilizando el tipo antes de convertirlo a tipos con propulsión a reacción, lo que permitía a los operadores lograr ahorros sustanciales. Para lograr este objetivo, se requería que el nuevo entrenador tuviera un paquete de rendimiento ampliado en términos de aerodinámica , equipamiento de cabina, flexibilidad y facilidad de mantenimiento. [2] [4] [5] En mayo de 2002, Pilatus anunció que su objetivo era que el PC-21 capturara el 50% del mercado mundial de aviones de entrenamiento entre 2005 y 2030. [6] [7]
Desde el comienzo del desarrollo del avión, Pilatus se propuso que el modelo tuviera un perfil de costes predecible a lo largo de toda su vida útil. Para alcanzar este objetivo, la empresa optó por incorporar materiales modernos, un concepto de diseño innovador y un análisis de fatiga a escala real . [8] Además, junto con el propio avión se encuentran sistemas de entrenamiento integrados para satisfacer las necesidades del piloto; el paquete completo ofrecido por Pilatus incluye dispositivos de entrenamiento sintético, entrenamiento basado en ordenador e instrucción en el aula. [4] Como resultado de una mayor eficacia del entrenamiento, los pilotos pueden graduarse con menos horas totales de formación, llegando al frente más rápido y a un coste menor. [8] Además de los pilotos, se puede entrenar a varios futuros miembros de la tripulación, como navegantes, oficiales de armas y operadores de guerra electrónica, utilizando el sistema de simulación/emulación integrado del modelo. [8]
El 30 de abril de 2002, se realizó el lanzamiento del primer prototipo PC-21 en la fábrica de Pilatus en Stans , Suiza; este avión realizó su primer vuelo el 1 de julio del mismo año. [9] En mayo de 2003, la dirección de Pilatus dio luz verde formal al programa para proceder al desarrollo completo. [10] El 7 de junio de 2004, un segundo prototipo PC-21, cuya construcción se había retrasado para incorporar mejoras aprendidas en el ensamblaje del primero, realizó su vuelo inaugural. [9] En diciembre de 2004, la Oficina Federal de Aviación Civil de Suiza otorgó la certificación de tipo para el PC-21; la certificación civil se obtuvo a pesar de ser un avión militar, ya que esto permitió utilizar procedimientos de mantenimiento civil, así como permitir que el avión se suministrara bajo acuerdos de financiación privada. [8] Se ha aplicado la certificación militar suiza individual para equipos como asientos eyectables según sea necesario. [11]
El 13 de enero de 2005, el segundo de los dos aviones de desarrollo se estrelló en Buochs , Suiza, mientras realizaba un vuelo de entrenamiento acrobático; el accidente resultó en la muerte del piloto y en heridas a otra persona en tierra. [12] En respuesta al accidente, el otro PC-21 estuvo en tierra durante varias semanas hasta que las autoridades suizas establecieron que no había señales de mal funcionamiento técnico. [13] En agosto de 2006, se anunció que los investigadores del accidente habían concluido que un error del piloto había sido la causa principal. [14] A fines de agosto de 2005, el primer PC-21 de producción previa a la serie realizó su vuelo inaugural. [6]
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El Pilatus PC-21 es un avión de entrenamiento monomotor avanzado, al que Pilatus suele denominar el "entrenador del siglo XXI". [3] [4] El modelo puede utilizarse para diversas funciones de entrenamiento, como entrenamiento básico de vuelo, entrenamiento avanzado de vuelo, entrenamiento completo de gestión de misiones y simulación/emulación integrada. Para realizar estas funciones, el avión posee un sistema de entrenamiento integrado potente, flexible y rentable, que proporciona una facilidad de uso suficiente para pilotos inexpertos y supone un mayor desafío para los pilotos avanzados. [8] Según Pilatus, en el momento del lanzamiento del producto, el PC-21 poseía "un rendimiento aerodinámico superior en comparación con cualquier otro entrenador de turbohélice del mercado". [3]
El avión cuenta con una disposición de asientos en tándem (estudiante al frente/instructor detrás) en una cubierta de vidrio resistente a los impactos de aves con visión panorámica. La cabina, que está presurizada, está equipada con un sistema de generación de oxígeno a bordo (OBOGS), aire acondicionado y asientos eyectables Martin-Baker CH16C Zero-Zero . [3] [8] Los controles de vuelo, que están completamente equilibrados y armonizados, están optimizados para facilitar su operación y efectividad general. [8] También está presente un sistema anti- g para minimizar los efectos de las altas fuerzas g experimentadas durante el entrenamiento táctico y las maniobras acrobáticas. Los pilotos pueden pasar una mayor cantidad de tiempo concentrándose en la situación externa de la aeronave y en las entradas de datos de la misión debido a un enfoque de diseño ergonómico, controles fáciles de usar y pantallas claras de datos visuales/del sistema. [8] Además, también están presentes un piloto automático completo y un sistema de gestión de vuelo civil . [11]
El PC-21 está propulsado por un único motor turbohélice Pratt & Whitney Canada PT6A-68B de 1.600 caballos de fuerza en el eje , que impulsa una hélice cimitarra de grafito de cinco palas fabricada por Hartzell ; [3] [8] Pilatus ha afirmado que el PC-21 posee velocidades y tasas de ascenso que anteriormente solo realizaban normalmente los aviones con propulsión a chorro. [15] También está equipado con un ala de perfil de alta velocidad, clasificada para maniobras de hasta 8 g , completa con alerones y spoilers asistidos hidráulicamente que permiten la ejecución de tasas de alabeo y otras maniobras similares a las de un caza. [3] [15] Para que el avión sea fácil de volar a bajas velocidades, crucial para el papel de entrenador avanzado, el PC-21 está equipado con un sistema de gestión de potencia digital y el sistema de control del timón está equipado con un sistema automático de compensación/supresión de guiñada para compensar los cambios de velocidad aerodinámica y potencia del motor. [3] [8] [15]
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Una característica clave del PC-21 es la suite de simulación y entrenamiento integrada, que proporciona emulación de cabina multiplataforma, simulación de armas, sistema de gestión de almacenes, simulación de radar y guerra electrónica , una pantalla de situación táctica y funcionalidad de enlace de datos . [8] [10] La clave para esto es el Sistema de Soporte de Misión (MSS), que comprende el Sistema de Planificación de Misión (MPS) y el Sistema de Informe de Misión (MDS); los datos se pueden cargar y descargar desde estos, que es compatible con estaciones terrestres para la configuración previa al vuelo o el análisis posterior a la misión. [8] La computadora de misión integrada es de una arquitectura abierta , lo que permite que se realicen modificaciones y actualizaciones de terceros; el software también se puede personalizar para adaptarse a las preferencias del cliente. [8] [16] El software crítico y no crítico también se separan deliberadamente. [3]
La cabina del PC-21 presenta un alto nivel de integración de sistemas y se ajusta a los estándares de aviónica modernos. Los sistemas de las cabinas delantera y trasera se pueden "desacoplar" entre el estudiante y el instructor; el instructor puede ejercer manipulación en tiempo real de las pantallas del estudiante, el rendimiento del sensor y los modos del sistema, como para crear objetivos de radar aire-aire sintéticos, fallas artificiales del sistema no críticas para la seguridad y degradación controlada de datos. [8] [17] La cabina de cristal totalmente digital de la aeronave cuenta con tres grandes pantallas de cristal líquido (LCD) en color, una que funciona como pantalla de vuelo principal (PFD) y dos pantallas multifunción (MFD) para la gestión del sistema/misión, además de las pantallas de visualización frontal (HUD) proporcionadas por CMC Electronics tanto para el piloto como para el instructor. [8] [18] El indicador de ajuste es el único dial analógico en la cabina. [7] Para simplificar el control, se ha seguido una filosofía de control de manos en el acelerador y la palanca (HOTAS). Tanto los sistemas de visualización como los de control presentes también se parecen a sus homólogos utilizados en los aviones de combate de primera línea modernos para lograr un mayor realismo durante el entrenamiento; y se pueden personalizar aún más para que sean más representativos de aviones de combate específicos. [11] [17] El sistema de navegación multisensorial es capaz de operar en un modo táctico militar así como en un modo de navegación civil. [8]
En el Programa de Armamento de 2006, el Parlamento suizo aprobó una compra inicial del PC-21 para la Fuerza Aérea Suiza . En abril de 2008, la Fuerza Aérea Suiza había aceptado cuatro PC-21 tras aprobar las pruebas de aceptación, y las operaciones de vuelo estaban programadas para comenzar en julio de ese año. [19] En diciembre de 2010, la Fuerza Aérea Suiza realizó un pedido de otras dos aeronaves. [20] [21]
En noviembre de 2006, la Fuerza Aérea de la República de Singapur (RSAF) adjudicó un contrato de servicio a Lockheed Martin Simulation, Training and Support (LMSTS) para entregar 19 aviones PC-21, para apoyar el curso de entrenamiento básico de alas de la RSAF en la base RAAF Pearce en Australia bajo un acuerdo de asociación público-privada (PPP), reemplazando al SIAI-Marchetti S.211 . [22] [23] Singapur fue el primer cliente de exportación para el PC-21. [24] El 21 de enero de 2008, el primer PC-21 de la RSAF completó su prueba de vuelo antes de ser aceptado en servicio. [25] [26] El 13 de julio de 2008, el tipo comenzó a proporcionar a la RSAF entrenamiento básico de vuelo, momento en el que se habían entregado otros seis aviones. [27]
Durante el Salón Aeronáutico de Dubái de 2009 , los Emiratos Árabes Unidos anunciaron un pedido de 25 entrenadores PC-21 para la Fuerza Aérea de los Emiratos Árabes Unidos (UAEAF) para reemplazar su antigua flota de Pilatus PC-7 . [28] El 22 de noviembre de 2010, el primer PC-21 de la UAEAF realizó su vuelo inaugural. [29] [30] En julio de 2012, se anunció que la Fuerza Aérea de Qatar había realizado un pedido de un sistema completo de entrenamiento de pilotos de Pilatus centrado en el PC-21. El paquete incluía dispositivos de entrenamiento en tierra, apoyo logístico y mantenimiento, además de 24 aviones PC-21. [31] [32] El 1 de octubre de 2014, la Fuerza Aérea de Qatar recibió formalmente su primer lote de entrenadores PC-21. [33] [34]
El 23 de mayo de 2012, Arabia Saudita firmó un contrato de £1.6 mil millones (US$2.5 mil millones) para un sistema integral de entrenamiento de pilotos militares de próxima generación, que comprende 22 aviones de entrenamiento a reacción avanzados BAE Systems Hawk además de 55 entrenadores PC-21. [35] [36] A principios de junio de 2014, Pilatus comenzó la entrega de los primeros seis PC-21 a Arabia Saudita; [37] a fines de 2015, esta cifra había aumentado a 46 PC-21 entregados. [38]
El PC-21 fue una de las propuestas para el proyecto AIR 5428 de la Real Fuerza Aérea Australiana , que buscaba un reemplazo de sus Pilatus PC-9; [39] [40] en septiembre de 2015, se anunció que el consorcio formado por Lockheed Martin, Pilatus y Hawker Pacific ("Team 21"), había ganado la licitación para proporcionar 49 PC-21 a la Fuerza de Defensa Australiana. [41] [42]
En agosto de 2015, Pilatus recibió un contrato para entregar nueve PC-9M a la Real Fuerza Aérea de Jordania, pero en abril de 2016 modificó el pedido a ocho PC-21. Las entregas debían comenzar en enero de 2017 según el acuerdo original. [43]
En enero de 2017, Pilatus recibió un contrato por 17 PC-21 del Departamento de Defensa francés como nuevo avión de entrenamiento. [44] El 31 de agosto de 2018, la agencia de adquisiciones de defensa de Francia, Direction générale de l'armement, anunció la llegada de los dos primeros PC-21. La entrega de los aviones restantes está programada para completarse en 2019. [45]
El PC-21 ha sido evaluado por la Fuerza Aérea Española (junto con el Beechcraft T-6 Texan II y el PZL-130 Orlik III ), como un posible sustituto de sus aviones de entrenamiento ENAER T-35 Pillan y CASA C-101 Aviojet . [46] En enero de 2020, la Fuerza Aérea Española confirmó un pedido de 24 aviones PC-21, que reemplazarán principalmente al CASA C-101 Aviojet, pero también se harán cargo del entrenamiento avanzado que actualmente se lleva a cabo en el T-35 Pillan. [47]
La Fuerza Aérea Belga también está considerando el PC-21, entre otras plataformas, para reemplazar potencialmente su flota de entrenadores SF260 Marchetti , que se están acercando al final de su vida útil. [48]
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Australia (49)
Francia (17+9)
Jordania (12)
Catar (24)
Arabia Saudita (55)
Singapur (19)
España (24+16).svg/1280px-Flag_of_Switzerland_(Pantone).svg.png){kind=small}
Suiza (8)
Reino Unido (2).svg/1280px-Flag_of_Canada_(Pantone).svg.png){kind=small}
Canadá (19)
Datos del avión Pilatus [3] [8]
Características generales
Actuación
Armamento
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