El circo Ringling Bros. and Barnum & Bailey , también conocido como Ringling Bros. Circus , Ringling Bros. , Barnum & Bailey Circus , Barnum & Bailey o simplemente Ringling , es una compañía circense itinerante estadounidense anunciada como The Greatest Show on Earth . Esta y su predecesora han realizado espectáculos desde 1871, con una pausa de 2017 a 2023. Operan como Ringling Bros. and Barnum & Bailey. El circo comenzó en 1919 cuando Barnum & Bailey's Greatest Show on Earth, un circo creado por PT Barnum y James Anthony Bailey , se fusionó con Ringling Bros. World's Greatest Shows . Los hermanos Ringling compraron Barnum & Bailey Ltd. en 1907 después de la muerte de Bailey en 1906, pero dirigieron los circos por separado hasta que se fusionaron en 1919. [1]
Después de 1957, el circo ya no exhibía bajo sus propias carpas portátiles , sino que utilizaba lugares permanentes como estadios deportivos y arenas. En 1967, Irvin Feld y su hermano Israel, junto con el juez de Houston Roy Hofheinz , compraron el circo a la familia Ringling. En 1971, los Feld y Hofheinz vendieron el circo a Mattel , comprándoselo de nuevo a la compañía de juguetes en 1981. Desde la muerte de Irvin Feld en 1984, el circo ha seguido siendo parte de Feld Entertainment , una firma de entretenimiento internacional dirigida por su hijo Kenneth Feld , con sede en Ellenton, Florida . [2] [3]
En mayo de 2017, debido a la disminución de la asistencia, muchas protestas por los derechos de los animales y altos costos operativos , el circo realizó su último espectáculo con animales en el Nassau Veterans Memorial Coliseum y cerró indefinidamente. [4]
En mayo de 2022, después de una pausa de cinco años, Feld Entertainment anunció que el circo volvería de gira en el otoño de 2023, pero sin animales. [5]
Hachaliah Bailey parece haber establecido uno de los primeros circos en los Estados Unidos después de comprar un elefante africano , al que llamó "Old Bet", alrededor de 1806, [6] [7] solo 13 años después de que John Bill Ricketts trajera por primera vez el circo a los Estados Unidos desde Gran Bretaña. [8] [9] [10] PT Barnum , quien de niño había trabajado como vendedor de entradas para el espectáculo de Hachaliah Bailey, había dirigido el Museo Americano Barnum de la ciudad de Nueva York desde 1841 desde el antiguo edificio del Museo Americano Scudder . [6] [7]
Además de aumentar las exposiciones existentes, Barnum trajo animales para agregar elementos similares a los de un zoológico y un espectáculo de fenómenos . [11] Durante este tiempo, Barnum llevó al museo en recorridos por la carretera, llamados "PT Barnum's Grand Traveling American Museum". [11] El museo se incendió en julio de 1865. [12] Aunque Barnum intentó restablecer el museo en otra ubicación de la ciudad, también se incendió en 1868, y Barnum optó por retirarse del negocio de los museos.
En 1871, Dan Castello y William Cameron Coup convencieron a Barnum para que saliera de su retiro y prestara su nombre, su experiencia y su respaldo financiero al circo que ya habían creado en Delavan, Wisconsin . El espectáculo combinado se denominó "PT Barnum's Great Traveling Museum, Menagerie, Caravan, and Hippodrome" (El gran museo itinerante, colección de animales salvajes, caravana e hipódromo de P.T. Barnum). [11] Como lo describió Barnum, Castello y Coup "tenían un espectáculo que era verdaderamente inmenso y combinaba todos los elementos de museo, colección de animales salvajes , espectáculo de variedades, sala de conciertos y circo", y lo consideraron potencialmente "el mayor espectáculo del mundo", lo que posteriormente se convirtió en parte del nombre del circo. [13]
Independientemente de Castello y Coup, James Anthony Bailey se había asociado con James E. Cooper para crear el Circo Cooper y Bailey en la década de 1860. El Circo Cooper y Bailey se convirtió en el principal competidor del circo de Barnum. Como el circo de Bailey estaba superando al suyo, Barnum buscó fusionar los circos. [14] Los dos grupos acordaron combinar sus espectáculos el 28 de marzo de 1881. [15] Inicialmente llamado "PT Barnum's Greatest Show On Earth, And The Great London Circus, Sanger's Royal British Menagerie and The Grand International Allied Shows United", finalmente se acortó a "Barnum and Bailey's Circus". [13] Bailey fue fundamental en la adquisición de Jumbo , publicitado como el elefante más grande del mundo, para el espectáculo. [14]
Después de la muerte de Jumbo, Barnum donó sus restos disecados a la Universidad de Tufts, en cuyo consejo de administración Barnum fue uno de los primeros fideicomisarios de la universidad. El Museo de Historia Natural Barnum abrió en 1884 en el campus de Tufts y Jumbo fue una parte destacada de la exposición. Hasta el día de hoy, la mascota deportiva de Tufts es Jumbo y sus equipos deportivos se conocen como los "Jumbos". Barnum murió en 1891 y Bailey compró el circo a su viuda. Bailey continuó de gira por el este de los Estados Unidos hasta que llevó su circo a Europa. Esa gira comenzó el 27 de diciembre de 1897 y duró hasta 1902. [14]
Por otra parte, en 1884, cinco de los siete hermanos Ringling habían iniciado un pequeño circo en Baraboo, Wisconsin . [16] [17] Esto fue aproximadamente al mismo tiempo en que Barnum & Bailey estaban en la cima de su popularidad. Al igual que docenas de pequeños circos que recorrieron el Medio Oeste de los Estados Unidos y el Noreste de los Estados Unidos en ese momento, los hermanos trasladaron su circo de ciudad en ciudad en pequeñas caravanas tiradas por animales. Su circo creció rápidamente y pronto pudieron trasladar su circo en tren , lo que les permitió tener la empresa de entretenimiento itinerante más grande de ese momento. La gira europea de Bailey les dio a los hermanos Ringling la oportunidad de trasladar su espectáculo del Medio Oeste a la costa este. Enfrentado a la nueva competencia, Bailey llevó su espectáculo al oeste de las Montañas Rocosas por primera vez en 1905. Murió al año siguiente y el circo fue vendido a los Ringling Brothers. [11]
Los Ringling compraron el Barnum & Bailey Greatest Show on Earth en 1907 y dirigieron los circos por separado hasta 1919. En ese momento, Charles Edward Ringling y John Nicholas Ringling eran los únicos hermanos restantes de los cinco que fundaron el circo. Decidieron que era demasiado difícil gestionar los dos circos de forma independiente debido a la escasez de mano de obra y las complicaciones para viajar en tren provocadas por la participación estadounidense en la Primera Guerra Mundial, y el 29 de marzo de 1919, "Ringling Bros. and Barnum & Bailey Combined Shows" debutó en la ciudad de Nueva York. Los carteles declaraban: "The Ringling Bros. World's Greatest Shows y The Barnum & Bailey Greatest Show on Earth ahora se combinan en un gigante que rompe récords de todos los espectáculos". Charles E. Ringling murió en 1926, pero el circo floreció durante los locos años veinte . [1]
John Ringling hizo que el circo trasladara su sede a Sarasota, Florida , en 1927. [18]
En 1929, la American Circus Corporation firmó un contrato para actuar en la ciudad de Nueva York. John Ringling compró American Circus, propietaria de cinco circos, por 1,7 millones de dólares. [19]
En 1938, el circo le hizo una oferta lucrativa a Frank Buck , un conocido aventurero y coleccionista de animales, para que hiciera una gira como su atracción estrella y entrara al espectáculo montado en un elefante. Buck se negó a unirse a la Federación Estadounidense de Actores , afirmando que era "un científico, no un actor". Aunque hubo una amenaza de huelga si no se unía al sindicato, sostuvo que no comprometería sus principios, diciendo: "No me malinterpreten. Estoy con el trabajador. Yo mismo trabajé como un perro una vez. Y mi corazón está con el tipo que trabaja. Pero no quiero que un... delegado sindical me diga cuándo subir y bajar de un elefante". [20] Finalmente, el sindicato le dio a Buck una dispensa especial para presentar a Gargantúa, el gorila, sin registrarse como actor.
El circo sufrió durante la década de 1930 debido a la Gran Depresión , pero logró mantenerse en el negocio. Después de la muerte de John Nicholas Ringling, su sobrino, John Ringling North , administró el endeudado circo dos veces, la primera de 1937 a 1943. [21] El presidente Roosevelt le dio una dispensa especial al circo para usar los rieles para operar en 1942, a pesar de las restricciones de viaje impuestas como resultado de la Segunda Guerra Mundial . Muchas de las imágenes más famosas del circo que se publicaron en revistas y carteles fueron capturadas por el fotógrafo estadounidense Maxwell Frederic Coplan , quien viajó por el mundo con el circo, capturando su belleza y sus duras realidades. [ cita requerida ]
El primo de North, Robert, asumió la presidencia del espectáculo en 1943 y North retomó la presidencia del circo en 1947. [21] [22]
El 6 de julio de 1944, en Hartford, Connecticut , durante una función vespertina a la que asistieron unas 8.000 personas, la carpa del circo se incendió. [23] Al menos 167 personas murieron y cientos resultaron heridas. [24] Se determinó que la dirección del circo había actuado con negligencia y varios ejecutivos del Ringling cumplieron condena en prisión. La dirección de Ringling Brothers reservó todas las ganancias de los diez años siguientes para pagar las reclamaciones presentadas contra el espectáculo por la ciudad de Hartford y los supervivientes del incendio. [25]
La prosperidad de posguerra que disfrutó el resto de la nación no fue compartida por el circo, ya que las multitudes disminuyeron y los costos aumentaron. Los gustos del público, influenciados por las películas y la televisión, abandonaron el circo, que dio su última actuación bajo la carpa grande en Pittsburgh, Pensilvania , el 16 de julio de 1956. Un artículo en la revista Life informó que "una era mágica había pasado para siempre". [22] En 1956, cuando John Ringling North y Arthur Concello trasladaron el circo de un espectáculo en carpa a una operación en interiores, Irvin Feld fue uno de los varios promotores contratados [26] para trabajar el anticipo para fechas seleccionadas. Irvin Feld y su hermano, Israel Feld , ya se habían hecho un nombre comercializando y promocionando espectáculos de rock and roll en el área de DC . [27] En 1959, Ringling Bros. comenzó a invernar en Venice, Florida . [17]
A finales de 1967, Irvin Feld , Israel Feld y el juez Roy Mark Hofheinz de Texas, junto con el respaldo de Richard C. Blum , el fundador de Blum Capital , compraron la empresa directamente a North y los intereses de la familia Ringling por $ 8 millones en una ceremonia en el Coliseo de Roma. [26] [27] [28] [29] Irving Feld inmediatamente comenzó a hacer otros cambios para mejorar la calidad y la rentabilidad del espectáculo. Irvin se deshizo del espectáculo de fenómenos para no capitalizar las deformaciones de los demás y para orientarse más a la familia. Se deshizo de los actos más rutinarios. [30]
En 1968, con el arte del payaso aparentemente descuidado y con muchos de los payasos en sus 50 años, estableció el Ringling Bros. and Barnum & Bailey Clown College . [17] [30] Circus Williams, un circo en Europa fue comprado por $ 2 millones solo para tener a su entrenador de animales estrella, Gunther Gebel-Williams , para el núcleo de su circo renovado. Pronto, dividió el espectáculo en dos unidades de gira, Red y Blue, que podrían recorrer el país de forma independiente. [30] Las giras separadas también podrían ofrecer diferentes listas de actos y temas, lo que permite a los asistentes al circo ver ambas giras cuando sea posible. [ cita requerida ] También en 1968, Feld contrató a The King Charles Troupe , un club de monociclo del Bronx y la primera compañía de circo afroamericana, para realizar baloncesto en monociclo durante 18 años con el circo. Entre los monociclistas que participaron también se encontraba Ted Jorgensen . [31]
La empresa salió a bolsa en 1969. [26] En 1970, el único hijo de Feld, Kenneth, se unió a la empresa y se convirtió en coproductor. [32] El circo fue vendido a la empresa Mattel en 1971 por 40 millones de dólares, y la familia Feld se mantuvo como administradora. [30]
Después de que Walt Disney World abriera cerca de Orlando , Florida, en 1971, el circo intentó sacar provecho del aumento de turismo resultante abriendo el parque temático Circus World en la cercana ciudad de Haines , que comenzó a construirse en abril de 1973. [30] [33] Se esperaba que el parque temático se convirtiera en el hogar de invierno del circo y que tuviera allí ubicado el Clown College. [33] [34] Mattel puso a la venta la corporación del circo en diciembre de 1973 a pesar de sus contribuciones a las ganancias, ya que Mattel en su conjunto tuvo una pérdida de $ 29,9 millones en 1972. La apertura del parque se retrasó hasta febrero de 1974. [33]
Venture Out in America, Inc., una subsidiaria recreativa de Gulf Oil , compró los espectáculos combinados en enero de 1974, y la inauguración se retrasó hasta 1975. [34] Mientras que el Circus Showcase para Circus World abrió el 21 de febrero de 1974 , [35] Venture Out volvió a poner el acuerdo de compra en negociaciones, y la inauguración del complejo se trasladó a principios de 1976. [36]
En la década de 1980, Ringling demandó a la American Broadcasting Company por emitir un episodio de Schoolhouse Rock! titulado "El espectáculo más grande del mundo", más tarde conocido como "El show del tiempo" debido a que el eslogan del circo se utilizó como título de ese episodio. [ cita requerida ]
En mayo de 1980, la compañía se expandió a tres circos al agregar el Festival Internacional de Circo de Montecarlo, que debutó en Japón y Australia. [30] Los Feld compraron el circo en 1982 [26] menos Circus World. Irvin Feld murió en 1984 [37] y desde entonces la compañía ha estado dirigida por Kenneth.
En 1990, la empresa Seminole Gulf Railway , que se hizo cargo de la línea ferroviaria que servía a las instalaciones de Venice en 1987, ya no podía soportar los vagones de tren del espectáculo, lo que llevó al circo combinado a trasladar su base de invierno al recinto ferial estatal de Florida en Tampa . En 1993, la escuela de payasos se trasladó del Venice Arena a Baraboo, Wisconsin. [17] En 1995, la empresa fundó el Centro para la Conservación de Elefantes (CEC). [38]
Clair George ha testificado ante el tribunal que trabajó como consultor a principios de los años 90 para Kenneth Feld y el circo Ringling Brothers and Barnum & Bailey. Estuvo involucrado en la vigilancia de Janice Pottker , una periodista que escribía sobre la familia Feld, y de varios grupos de derechos de los animales como PETA. [39]
Después de tres años en Baraboo, la escuela de payasos funcionó en la Ópera de Sarasota en Sarasota hasta 1998 antes de que el programa fuera suspendido. [17] En febrero de 1999, la compañía de circo comenzó a realizar preestrenos de Barnum's Kaleidoscape , un circo íntimo y de lujo de una sola pista que se realizaba bajo la carpa. [40] Diseñado para competir con circos de lujo similares como el Cirque du Soleil , Barnum's Kaleidoscape no tuvo éxito y cesó sus funciones después de fines de 2000. [ cita requerida ]
Nicole Feld se convirtió en la primera productora femenina del Ringling Circus en 2004. En 2009, Nicole y Alana Feld coprodujeron el circo. [27] En 2001, un grupo liderado por The Humane Society of the United States demandó al circo por presunto maltrato a los elefantes. La demanda y una contrademanda terminaron en 2014 y el circo ganó un total de 25,2 millones de dólares en acuerdos. [41] En marzo de 2015, el circo anunció que todos los elefantes serían retirados en 2018 ante la CEC, [38] pero Ringling aceleró la decisión y retiró a los elefantes en mayo de 2016. [42]
Ocho meses después de retirar a los elefantes, se anunció en enero de 2017 que el circo haría 30 funciones más, despediría a más de 462 empleados entre marzo y mayo de 2017 y luego cerraría. [43] El circo citó la pronunciada disminución de las ventas de entradas asociadas con la pérdida de los elefantes combinada con los altos costos operativos como razones para el cierre, junto con preocupaciones por la crueldad animal. [43] El 7 de mayo de 2017, su gira "Circus Extreme" se mostró por última vez en el Dunkin' Donuts Center en Providence, Rhode Island. La última actuación del circo antes de la pausa fue su gira "Out of This World" en el Nassau Veterans Memorial Coliseum en Uniondale, Nueva York, el 21 de mayo de 2017. [41] [44]
En octubre de 2021, el presidente y director ejecutivo de Feld Entertainment, Kenneth Feld, y la directora de operaciones, Juliette Feld Grossman, anunciaron que el circo se relanzaría en 2023, sin actuaciones con animales. [45] El 29 de septiembre de 2023, después de una pausa de seis años, el circo relanzado comenzó en Brookshire Grocery Arena en Bossier City, Luisiana [46].
El circo mantenía dos espectáculos basados en trenes de circo , uno en cada uno de sus trenes de la Unidad Roja y otro de la Unidad Azul. [41] Cada tren tenía una milla de largo con aproximadamente 60 vagones: 36 vagones de pasajeros, 4 vagones de carga y 20 vagones de carga. [47] El material rodante perteneciente al circo mostraba la marca de informe "RBBX". Los Blue y Red Tours presentaban una producción completa de tres pistas durante dos años cada uno, despegando en el mes de diciembre, visitando ciudades importantes alternas cada año.
Cada tren presentaba una "edición" diferente del espectáculo, utilizando un esquema de numeración que se remonta a los orígenes del circo en 1871, el primer año del espectáculo de PT Barnum. El Blue Tour presentaba las ediciones pares en una gira de dos años, comenzando cada año par, y el Red Tour presentaba las ediciones impares en la misma gira de dos años, comenzando cada año impar. [ cita requerida ]
En la década de 1950, existía un gigantesco sistema ferroviario compuesto por tres vagones separados que llevaban el espectáculo principal a las grandes ciudades. El primer vagón estaba formado por 22 vagones y transportaba las carpas y los trabajadores para montarlas. La segunda sección estaba formada por 28 vagones y transportaba a los lonantes, acomodadores y trabajadores del espectáculo. La tercera sección tenía 19 vagones cama para los artistas. [48]
El 13 de enero de 1994, dieciocho vagones del tren del circo descarrilaron mientras viajaban entre San Petersburgo y Orlando . Ringling estimó que 150 empleados estaban a bordo en el momento del accidente; quince sufrieron heridas leves y el payaso Ceslee Conkling y el entrenador de elefantes Ted Svertesky murieron. [49] Los animales no resultaron heridos debido a la naturaleza del descarrilamiento. Los vagones que transportaban a los caballos y elefantes estaban en la parte delantera del tren porque de lo contrario su peso podría descarrilar el tren, y los demás animales fueron transportados en la parte trasera del tren. [50] El informe de la NTSB sobre el accidente concluyó que el tren descarriló debido a una grieta por fatiga en una de las ruedas del tren. [49]
De 2003 a 2015, el circo también operó un Gold Tour basado en camiones que presentaba una versión reducida del espectáculo, de una sola pista, diseñada para atender a mercados más pequeños que se consideraban incapaces de soportar las versiones de tres pistas. [51]
Muchos grupos de derechos de los animales han criticado al circo por su trato a los animales a lo largo de los años, diciendo que usarlos para actuar es cruel e innecesario. [41]
En 2004, Ringling Bros. y Barnum & Bailey fueron investigados tras la muerte de un león que murió por calor y falta de agua mientras el tren del circo viajaba por el desierto de Mojave . [52] En 1998, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos presentó cargos contra Ringling Bros. por obligar a un elefante enfermo a actuar. [53] Ringling pagó una multa de 20.000 dólares. [54]
En 2000, la Sociedad Estadounidense para la Prevención de la Crueldad contra los Animales (ASPCA, por sus siglas en inglés) y otros grupos de defensa de los animales demandaron al circo, alegando que violaba la Ley de Especies en Peligro de Extinción por su trato a los elefantes asiáticos en su circo. [55] Estas acusaciones se basaban principalmente en el testimonio de un trabajador del establo del circo. Después de años de litigio y un juicio sin jurado de seis semanas, el Tribunal desestimó la demanda en una decisión escrita en 2009, al determinar que el trabajador del establo no tenía legitimidad para presentar una demanda. (ASPCA v. Feld Entm't, Inc., 677 F. Supp. 2d 55 (DDC 2009)). [56]
Mientras tanto, el circo se enteró durante el juicio que los grupos de derechos de los animales habían pagado al trabajador del granero 190.000 dólares para ser demandante en la demanda. El circo luego demandó a los grupos de derechos de los animales bajo la Ley de Organizaciones Corruptas e Influenciadas por el Crimen Organizado en 2007, acusando a los grupos de conspiración para dañar su negocio y otros actos ilegales. [55] [56] [57] En diciembre de 2012, la ASPCA acordó pagar al circo 9,2 millones de dólares para resolver su parte de la demanda. [56] El curso de 14 años de litigio llegó a su fin en mayo de 2014 cuando The Humane Society of the United States y varios otros grupos de derechos de los animales pagaron un acuerdo de 16 millones de dólares a la empresa matriz del circo, Feld Entertainment . [58]
Entre 2007 y 2011, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos realizó inspecciones de los animales, las instalaciones y los registros del circo y encontró que no se cumplían las normas de la agencia. Las acusaciones, presentadas por PETA (People for the Ethical Treatment of Animals), incluían videos del entrenador principal de elefantes y del superintendente de animales entre bastidores golpeando repetidamente a los elefantes con ganchos justo antes de que los animales entraran en la arena para las actuaciones. Un entrenador de tigres fue grabado en video golpeando a los tigres durante los ensayos generales. [59] [60]
Un informe de inspección afirmó que una elefanta asiática, Banko, fue obligada a actuar en un espectáculo en Los Ángeles a pesar de que se le había diagnosticado cólico de arena y se había observado que parecía sufrir molestias abdominales. Los informes de inspección también mencionaron suelos astillados y jaulas oxidadas. Tras estas inspecciones y las quejas presentadas ante el USDA por PETA, la empresa aceptó pagar una multa de 270.000 dólares, la mayor sanción civil jamás impuesta a un expositor de animales en virtud de la Ley de Bienestar Animal. [61] [62]
En marzo de 2015, Feld Entertainment anunció que dejaría de utilizar elefantes en sus espectáculos en 2018, afirmando que los 13 elefantes que formaban parte de sus espectáculos serían enviados al Centro para la Conservación de Elefantes del circo , que en ese momento albergaba a más de 40 elefantes. [63] [64] [65] Feld afirmó que esta acción no fue el resultado de las acusaciones de los grupos de derechos de los animales, sino más bien debido al mosaico de leyes locales sobre si los elefantes podían usarse en espectáculos de entretenimiento. [66] Algunas de esas leyes locales a las que se hizo referencia eran prohibiciones contra el uso de bullhooks. [67] Posteriormente, el retiro se adelantó a 2016. [68] [69]
Siete tigres, seis leones y un leopardo formaban parte de un convoy para sacar temporalmente a los animales de Florida antes del huracán Irma el 5 de septiembre de 2017. Uno de ellos, un tigre siberiano de 6 años llamado Suzy que anteriormente había protagonizado el Ringling Bros. and Barnum & Bailey Circus, escapó de un convoy de camiones que la transportaba desde Florida al Aeropuerto Internacional de Memphis y recibió un disparo fatal de la policía después de atacar a un perro cercano. [70]
En 1952, Paramount Pictures estrenó la producción de Cecil B. DeMille The Greatest Show on Earth , que retrataba el espectáculo itinerante a través de la configuración y el desglose de las actuaciones durante la temporada de 1951, la 81.ª edición del espectáculo desde 1871. La película fue protagonizada por Charlton Heston , Betty Hutton , James Stewart y Emmett Kelly . Después de su estreno en 1952, la película recibió dos premios Óscar, incluido uno a la mejor película . Una serie de televisión del mismo título se inspiró en la película, con Jack Palance en el papel del personaje de Charlton Heston. Producido por Desilu Productions, el programa se emitió los martes por la noche durante treinta episodios en ABC en 1963-1964.
En agosto de 2011, 20th Century Fox anunció que se estaba desarrollando una película dramática musical biográfica titulada The Greatest Showman . [71] Michael Gracey iba a dirigir, con Jenny Bicks y Bill Condon como escritores. [72] Hugh Jackman interpreta a PT Barnum y produjo la película, [71] con Michelle Williams interpretando a la esposa de Barnum, Charity. [73] La fotografía principal comenzó en noviembre de 2016. La película se estrenó el 20 de diciembre de 2017. [74]
A principios de 2022, el circo comenzó a hacer audiciones para un circo renovado. Se presentaron más de 1000 artistas y se realizaron audiciones en París , Las Vegas , Etiopía y Mongolia . [75]
En mayo de 2022, Feld Entertainment anunció que el circo reanudaría sus operaciones en el otoño de 2023 con una gira por 50 ciudades. El circo dijo que el nuevo espectáculo debutaría como una "franquicia de entretenimiento multiplataforma". [76] [77]
No es un hecho establecido que Old Bet fuera el primer elefante en llegar a América, y muy posiblemente fue el segundo. Una publicación de abril de 1796,
Greenleaf's New York
, menciona un elefante viajando a nuestras costas a bordo del barco
America
. Unos días después, un elefante fue exhibido alrededor de Beaver Street y Broadway, según un anuncio en The Argus, el 23 de abril de 1796. Esta área era la ubicación de
Bull's Head Tavern
, un lugar frecuentado por capitanes de barcos, ganaderos y una variedad de hombres de negocios. Hachaliah Bailey de Somers, Nueva York, se alojaba regularmente en Bull's Head cuando llevaba su ganado al matadero, que estaba ubicado cerca. El periódico informa que el primer elefante fue vendido a un tal "Señor Owen". Desafortunadamente, no dieron más información sobre el hombre, ni dijeron qué hizo con el elefante que compró, pero el socio comercial y cuñado de Hachaliah Bailey se llamaba Owen. .... PT Barnum, a quien no se cita a menudo por su honestidad, sin embargo hizo una declaración precisa cuando llamó a Hach Bailey el padre del circo estadounidense. Cuando era niño, Barnum había trabajado como vendedor de boletos para el arriero de Somers convertido en showman.
Old Bet fue el primer elefante de circo en Estados Unidos cuya existencia está documentada por su nombre.
Cuando los hermanos Ringling compraron el espectáculo Barnum Bailey, ... obtuvieron el monopolio del negocio del circo en Estados Unidos. Ahora son dueños absolutos de tres...
John Ringling, director del circo combinado Ringling Brothers-Barnum Bailey, ha comprado los cinco circos, con alojamiento de invierno, de la American Circus Corporation, según se supo ayer.
John Ringling North, 81 años, extravagante y locuaz empresario que, de 1937 a 1943 y de 1947 a 1967, dirigió "El mayor espectáculo del mundo", el circo Ringling Bros. y Barnum & Bailey, fundado por sus cinco tíos en 1884; de un derrame cerebral; en Bruselas. North se hizo cargo del espectáculo plagado de deudas después de la muerte de su último tío, John Ringling, y lo modernizó con atracciones como Gargantúa el Grande, el gorila de 550 libras "vehementemente cruel" que atrajo a más de 40 millones de asistentes al circo. En 1956, North cerró la carpa y reencarnó el espectáculo para los nuevos estadios de la era del aire acondicionado.
1929, reaccionando al hecho de que su competidor, la American Circus Corporation, había firmado un contrato para actuar en el Madison Square Garden de Nueva York, Ringling compró American Circus por 1,7 millones de dólares. De una sola vez, Ringling había absorbido cinco grandes espectáculos: Sells-Floto, Al G. Barnes, Sparks, Hagenbeck-Wallace y John Robinson. ... El 16 de julio de 1956, en Pittsburgh, Pensilvania, el Ringling Bros. and Barnum & Bailey, con problemas económicos, dio su última actuación bajo su enorme carpa. John Ringling North comentó en ese momento que "el circo de carpa tal como existe hoy es, en mi opinión, una cosa del pasado". La revista
Life
escribió que "una era mágica había pasado para siempre". ... John Ringling North, albacea de la herencia de su tío, se convirtió en presidente del programa en 1937, cargo que ocupó hasta 1943, cuando su primo Robert asumió la presidencia. John volvió a ocupar el cargo en 1947.
Mattel Inc. dijo que había vendido Ringling Brothers-Barnum & Bailey Combined Shows Inc. por $22.8 millones a una familia que había sido dueña del circo y ha estado en su gestión durante 26 años. Dos miembros de la familia, Irvin Feld y su hijo, Kenneth, dijeron que el acuerdo incluía el circo, Ice Follies, Holiday on Ice y el nuevo Walt Disney's World on Ice. ...Irvin Feld era un promotor de discos y música y propietario de una cadena de tiendas de música antes de involucrarse con el circo en 1956. En 1967, él y un hermano adquirieron los activos totales de la compañía de las familias Ringling y North por $8 millones. Dos años más tarde, el circo se convirtió en una corporación pública y en 1971 la compañía fue vendida a Mattel por 50 millones de dólares en acciones.
Cy Feuer
y Ernest Martin, productores de Broadway, presentaron ayer una demanda en la Corte Suprema del Estado de Nueva York para cancelar la venta del Ringling Brothers and Barnum Bailey Circus a Irvin e
Israel Feld
y
Roy M. Hofheinz
.
Irvin Feld, de 66 años, hijo de inmigrantes de Europa del Este que creció para ser un importante empresario estadounidense y heredero en espíritu del legendario PT Barnum como propietario y operador del circo Ringling Bros. y Barnum & Bailey, murió ayer en un hospital de Venice, Florida.
Durante el almuerzo, Smith relató una campaña de vigilancia y trucos sucios que Feld había desatado sobre ella a raíz de su artículo de 1990 en la revista
Regardie's
, ahora desaparecida . Feld, dijo, había contratado a personas para manipular toda su vida durante los últimos ocho años. Feld había gastado mucho dinero en ello, dijo. Es posible que incluso haya intentado destruir su matrimonio. De hecho, Pottker finalmente se enteraría de una operación masiva de trucos sucios, que involucraba a ex funcionarios y agentes de la CIA, que apuntaría a enemigos de Ringling como
Personas por el Trato Ético de los Animales
y otros grupos, no solo a Pottker.
En 2015, Ringling Bros. anunció que dejaría de usar elefantes en sus espectáculos. Los torpes mamíferos ofrecieron sus últimas actuaciones en mayo pasado (bailando, girando y parándose sobre pedestales a las órdenes del maestro de ceremonias) y luego fueron retirados a una reserva en el centro de Florida. La medida exacerbó la desaparición del espectáculo; la partida de los elefantes finalmente aceleró lo que fue una "decisión comercial difícil".
"Las ventas de entradas de Ringling Bros. han estado disminuyendo, pero luego de la transición de los elefantes fuera de la carretera, vimos una caída aún más dramática", dijo Kenneth Feld en un comunicado el sábado. "Esto, junto con los altos costos operativos, convirtió al circo en un negocio insostenible para la empresa".
... Ringling se había convertido en el objetivo de los grupos de protección animal que afirmaban que maltrataba a sus elefantes, y las dos partes pronto se enzarzaron en una batalla legal de 14 años tan encarnizada que involucró a informantes secretos pagados por grupos de animales y un ex funcionario de la CIA a quien la empresa matriz de Ringling, Feld Entertainment, le pagó para espiar a activistas y un periodista. El litigio terminó con varios grupos de animales pagando un acuerdo de $ 16 millones a Feld.
Si bien los activistas de los animales nunca prevalecieron contra Ringling en la corte, salieron victoriosos fuera. Las acusaciones de abuso de elefantes impulsaron a los municipios de todo el país a prohibir los bullhooks para elefantes, una herramienta de metal afilada utilizada por los cuidadores, o a prohibir por completo las actuaciones con animales salvajes, como Los Ángeles decidió hacer recientemente. Después de que Ringling retiró sus últimos paquidermos a un centro de conservación de elefantes propiedad de la compañía en Florida, las ventas de entradas disminuyeron mucho más de lo que Feld esperaba, y la compañía anunció en enero que Ringling cerraría definitivamente.
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