Charles Grafton Page (25 de enero de 1812 - 5 de mayo de 1868) fue un experimentador e inventor eléctrico, médico, examinador de patentes , defensor de patentes y profesor de química estadounidense .
Al igual que sus contemporáneos más famosos Michael Faraday y Joseph Henry , Page comenzó su carrera como un astuto filósofo natural que desarrolló un trabajo innovador con los fenómenos naturales a través de la observación directa y la experimentación. Hacia la última parte de sus carreras, la ciencia de la época había pasado a un énfasis más matemático en el que estos científicos no participaban.
A través de sus experimentos exploratorios e inventos distintivos, Page desarrolló una profunda comprensión del electromagnetismo . Aplicó estos conocimientos al servicio de la Oficina de Patentes de Estados Unidos, en apoyo de otros inventores y en la búsqueda de su propio sueño desafortunado de la locomoción electromagnética. Su trabajo tuvo un impacto duradero en la telegrafía y en la práctica y política de patentar la innovación científica, desafiando el creciente elitismo científico que sostenía que "los científicos no patentan". [2]
Charles Grafton Page nació del capitán Jere Lee Page y Lucy Lang Page el 25 de enero de 1812 en Salem, Massachusetts . Teniendo ocho hermanos, cuatro de cada género, fue el único de cinco hijos que siguió una carrera hasta la edad adulta. Uno de sus hermanos murió en la infancia. El hermano George murió de tifoidea a los dieciséis años, el hermano Jery falleció en una expedición marítima al Caribe a los veinticinco años y Henry, afectado por poliomielitis, no podía mantenerse a sí mismo. Al escribirle a Charles Grafton durante su último viaje, Jery expresó la esperanza de la familia por su éxito: "Eres la única página clásica de nuestro libro". [3]
La curiosidad de Page por la electricidad fue evidente desde la infancia. A los nueve años, se subió a la casa de sus padres con una pala contra incendios en un intento de captar electricidad durante una tormenta. A los diez años construyó una máquina electrostática que utilizó para electrocutar a sus amigos. [4] A los dieciséis años, Page desarrolló el "electróforo portátil", que sirvió de base para su primer artículo publicado en el American Journal of Science (Page, 1834).
Otros intereses tempranos, incluida la botánica , la entomología (Page, 1836b) y la floricultura , contribuyeron a su formación científica y a sus aficiones posteriores. [5]
Después de graduarse de la escuela de medicina, Page continuó residiendo en la casa de sus padres en Salem y abrió una pequeña consulta médica. En un laboratorio bien equipado que instaló allí, experimentó con la electricidad, demostró efectos que nadie había observado antes e improvisó aparatos originales que amplificaban estos efectos. [6] [7]
Cuando su padre se retiró de una exitosa carrera como capitán de barco en el comercio con las Indias Orientales, Page se unió a su familia para mudarse a la Virginia rural en las afueras de Washington, DC [8]
Page se casó con Priscilla Sewall Webster en 1844. Priscilla era la hermana menor de la esposa de un médico de Washington, Harvey Lindsly, que se encontraba entre los colegas de Page. Un hijo murió en la infancia. La pareja crió tres hijos y dos hijas. [9] [10] Su hija mayor, Emelyn o Emmie, murió menos de un año antes de la propia muerte de Page. [11] Su hijo menor, Harvey Lindsly Page (1859-1934), recibió el nombre de su tío. Fue un famoso arquitecto e inventor estadounidense, de San Antonio, Texas. [12]
Page realizó estudios universitarios en Harvard College de 1828 a 1832, estudiando química con el profesor John White Webster. Henry Wheatland, un compañero de clase en Salem Latin School que también asistió a la universidad y a la escuela de medicina con él, describió a Page como popular, amante de la diversión, atlético, un excelente cantante y "un compañero amado". Page participó en la organización de un club universitario de química donde demostró la electricidad y otros fenómenos. Recibió un título de médico de la Facultad de Medicina de Harvard en 1836. [13]
Después de recibir un doctorado en medicina en 1836, practicó la medicina y dio conferencias públicas sobre química en Salem. [13] Cuando Page se mudó al norte de Virginia en 1838, continuó su investigación experimental y estableció una práctica médica que mantuvo durante varios años. [14]
Page se desempeñó como examinador de patentes en la Oficina de Patentes de los Estados Unidos en Washington, DC durante dos períodos: 1842-1852 y 1861-1868. Se convirtió en examinador senior de patentes durante su primer mandato. Durante los años transcurridos, se dedicó a trabajar como agente o abogado de patentes para ayudar a otros inventores a obtener patentes, fundó y editó el efímero The American Polytechnic Journal y se dedicó a sus propios intereses en el electromagnetismo, la floricultura y otras áreas. [15] [16] Como agente de patentes, Page manejó hasta 50 patentes exitosas al año, incluidas patentes para Eben Norton Horsford , Walter Hunt y otros. [17] El regreso de Page a la Agencia de Patentes en 1861 como examinador se produjo a raíz de numerosos despidos de empleados de la oficina de patentes bajo la nueva administración de Abraham Lincoln . [18]
Page figuró como un testigo clave en la demanda sobre telégrafos Morse v. O'Reilly de 1848. [19] Sin embargo, cuando Morse solicitó una extensión de su patente sobre aparatos telegráficos doce años después, Page refutó el papel de Morse como inventor y tal vez fue influyente en la denegación de las prórrogas. [20]
De 1844 a 1849, Page fue profesor de química y farmacia en el Departamento Médico del Columbian College en Washington, DC [21] (ahora Universidad George Washington ). Ocupó otros roles públicos como el de asesorar a los comités encargados de estos proyectos en la elección de la piedra que se utilizará en la construcción del Instituto Smithsonian y el Monumento a Washington . [22]
A lo largo de su vida, Page publicó más de cien artículos a lo largo de tres períodos distintos: finales de la década de 1830, mediados de la de 1840 y principios de la de 1850. El primer período (1837-1840) fue especialmente crucial para el desarrollo de sus habilidades analíticas. Más de 40 de sus artículos aparecieron en el American Journal of Science editado por Benjamin Silliman ; algunos de ellos fueron reimpresos en ese momento en Annals of Electricity, Magnetism, and Chemistry de William Sturgeon, impresos en Gran Bretaña. El Catálogo de artículos científicos de la Royal Society (volumen de 1800–1863) registra muchos de los artículos de Page; sin embargo, esta lista está incompleta, al igual que la proporcionada en (Post, 1976a, p. 207-213).
Cuando todavía era estudiante de medicina en Harvard, Page llevó a cabo un experimento innovador que demostró la presencia de electricidad en una disposición de un conductor en espiral que nadie había probado antes. Su experimento fue una respuesta a un breve artículo de Joseph Henry, que anunciaba que se obtenía una fuerte descarga eléctrica de una tira de cobre enrollada en espiral entre un aislamiento de tela, en el momento en que la corriente de la batería dejaba de circular por este conductor. [23] Estos fuertes choques manifestaron la propiedad eléctrica de la autoinductancia que Faraday había identificado en investigaciones publicadas antes de la de Henry, [24] basándose en su propio descubrimiento histórico de la inducción electromagnética . [25] Page parecía no estar al tanto del análisis de Faraday. [6]
La innovación de Page fue construir un conductor en espiral que tenía copas llenas de mercurio como conectores eléctricos que se colocaban en varias posiciones a lo largo de su longitud. Luego conectó un terminal de una batería electroquímica a la copa interior de la espiral y colocó el otro terminal de la batería en otra copa de la espiral. La corriente continua de la batería fluía a través de la espiral, de copa en copa. Sostuvo una varita de metal en cada mano y las colocó en las mismas dos copas donde iban los terminales de la batería, o en cualquier otro par de copas. Cuando un asistente quitó uno de los terminales de la batería, impidiendo que la corriente entrara en espiral, Page recibió una descarga eléctrica. Informó de descargas más fuertes cuando sus manos cubrieron más longitud de la espiral que donde iba la corriente directa de la batería. Incluso sintió golpes en partes de la espiral por donde no pasaba corriente directa de la batería. Usó agujas de acupuntura , perforadas en sus dedos, para amplificar su sensación de shock. [26] [27] [28] [29]
Si bien Page defendió el uso de este dispositivo de descarga como tratamiento médico, una forma temprana de electroterapia , [30] [27] [31] [29] su propio interés radicaba en el aumento de la tensión eléctrica, o voltaje por encima del de baja voltaje de entrada de la batería, y en sus demás comportamientos eléctricos. Page pasó a mejorar el instrumento, dándole el nombre de "Multiplicador dinámico". [32]
Para que el instrumento de Page produjera la descarga, era necesario detener la corriente de la batería. Para sufrir otra descarga, fue necesario volver a encender la batería y luego detenerla. Page inventó los primeros interruptores para proporcionar un medio repetible para conectar y desconectar el circuito. En estos dispositivos, el flujo eléctrico se inicia y se detiene cuando un movimiento oscilante o giratorio levanta los contactos eléctricos fuera de un charco de mercurio. Un efecto de motor eléctrico es responsable del funcionamiento continuo del interruptor. [27] [26] [32]
Para la investigación de Page con el conductor espiral fue crucial su capacidad para explorar y cuestionar lo desconocido, donde los efectos físicos eran enigmáticos y las "teorías recibidas" [26] inadecuadas. Page no proporcionó una explicación de lo que encontró, pero amplió y amplificó el aparato y sus comportamientos inesperados. Una reconstrucción reciente del experimento de Page corrobora el papel central de la ambigüedad en su trabajo, al encontrar que "una estrategia clave para trabajar productivamente con la ambigüedad radica en abrir múltiples posibilidades, puntos de entrada y perspectivas, como lo hizo Page soldando [copas] intermedias en su espiral." [33] La publicación de Page sobre su instrumento espiral fue bien recibida en la comunidad científica estadounidense y en Inglaterra, colocándolo en los rangos superiores de la ciencia estadounidense en ese momento. [34] [35]
El experimentador británico William Sturgeon reimprimió el artículo de Page en su revista Annals of Electricity . Sturgeon proporcionó un análisis del efecto electromagnético involucrado; [36] Page se basó y amplió el análisis de Sturgeon en su propio trabajo posterior. Sturgeon ideó bobinas que eran adaptaciones del instrumento de Page, donde la corriente de la batería fluía a través de un segmento interno de una bobina y se tomaba una descarga eléctrica en toda la longitud de la bobina. [37]
A través del aporte de Sturgeon, así como de sus propias investigaciones continuas, Page desarrolló instrumentos de bobina que fueron la base de la eventual bobina de inducción . [37] Estos instrumentos tenían dos cables. Un cable, denominado primario , transportaba corriente de la batería; se recibió una descarga en los extremos del otro cable mucho más largo, denominado secundario (ver transformador ). El alambre primario estaba enrollado concéntricamente sobre un núcleo de hierro; La secundaria terminó por eso. Page desarrolló una comprensión profunda de los comportamientos subyacentes. [39] [40] [41] En el relato publicado de Page sobre su bobina, la denominó a ella y a su interruptor de contacto 'Electroimán compuesto y electrotomo'. [42] El modelo de patente de Page para esta bobina se exhibe en el Museo Nacional de Historia Estadounidense .
En un experimento posterior con un conductor en espiral, Page lo montó rígidamente entre los polos de un imán de herradura suspendido. Cuando la corriente dejaba de fluir en la espiral, se podía escuchar un tono procedente del imán, que Page denominó "música galvánica". [43] Treinta años después, Alexander Graham Bell citó la música galvánica de Page como un precedente importante para el desarrollo de la telefonía. [44]
Page, un observador astuto y experimentador exploratorio, inventó muchos otros dispositivos electromagnéticos. Algunos de ellos implicaban el efecto del motor electromagnético de formas originales. Muchos prototipos ideados por Page se convirtieron en productos fabricados y comercializados por el fabricante de instrumentos de Boston Daniel Davis, Jr., el primer estadounidense en especializarse en instrumentos filosóficos magnéticos. [45] [46]
Mientras consultaba con Samuel FB Morse y Alfred Lewis Vail sobre el desarrollo de aparatos y técnicas [telegráficas], Page contribuyó a la adopción de cables suspendidos que utilizan un retorno a tierra, diseñó un imán receptor de señales y probó un magneto como fuente para sustituir el batería. [47]
Durante la década de 1840, Page desarrolló lo que denominó motor axial. Este instrumento utilizaba una bobina de solenoide electromagnético para arrastrar una varilla de hierro hacia su interior hueco. El desplazamiento de la varilla abrió un interruptor que detuvo el flujo de corriente en la bobina; luego, al no ser atraída, la varilla volvió a salir de la bobina y este ciclo se repitió nuevamente. El movimiento alternativo resultante de la varilla hacia adelante y hacia atrás, dentro y fuera de la bobina, se convirtió en movimiento giratorio mediante el mecanismo. Después de demostrar los usos de este motor para hacer funcionar sierras y bombas, Page solicitó con éxito al Senado de los Estados Unidos fondos para producir una locomotora electromagnética basada en este diseño. [49] [50]
Con estos fondos más recursos personales que lo endeudaron, Page construyó y probó la primera locomotora electromagnética de tamaño real, precedida únicamente por el modelo Galvani del tamaño de 1842, impulsado por baterías , del inventor escocés Robert Davidson . En el camino, Page construyó una serie de motores, revisiones del motor axial con diferentes dimensiones y características mecánicas, que probó exhaustivamente. El motor funcionaba con grandes celdas electroquímicas, baterías ácidas que tenían como electrodos zinc y costoso platino, con frágiles diafragmas de arcilla entre las celdas. La presentación que Page hizo en 1850 de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia sobre su progreso impresionó a Joseph Henry, Benjamin Silliman y otros científicos destacados. [51] [50]
El 29 de abril de 1851, Page aumentó la potencia de sus motores de 8 a 20 CV. Page realizó una prueba completa, con la intención de hacer funcionar la locomotora de 21.000 libras desde Washington DC a Baltimore y viceversa con pasajeros a bordo, pero surgieron problemas de inmediato. Las chispas de alto voltaje , resultantes del efecto que Page había investigado con el conductor en espiral, rompieron el aislamiento de las bobinas eléctricas y provocaron cortocircuitos . Muchos de los frágiles divisores de arcilla de la batería se agrietaron al arrancar; otros se averiaron durante la operación. Page y su mecánico Ari Davis lucharon por hacer reparaciones y mantener la locomotora en funcionamiento. Con algunos períodos de funcionamiento constante, el motor casi silencioso viajó 5 millas (8,0 km) hasta Bladensburg, Maryland , a una velocidad máxima de 19 millas por hora (31 km/h). Page cambió de dirección allí, para lo que fue un regreso arduo y plagado de calamidades al Capitolio Nacional. [52] [50]
Los fracasos de la prueba de locomotora electromagnética de Page fueron una advertencia para otros inventores que finalmente encontraron otros medios además de las baterías para producir locomoción impulsada eléctricamente. Antes de que Page comenzara su intento, trabajos como el de James Prescott Joule habían generado un consenso general entre los científicos de que "el motor alimentado por batería era un dispositivo irremediablemente impracticable". [53] Page había ignorado esos hallazgos. Él mismo nunca dejó de creer en el potencial práctico de su diseño. [54]
Cómodo en actuaciones públicas como conferenciante y cantante popular, siendo también hábil en ventriloquia, [55] Page fue astuto al detectar el mal uso de actos performativos para defraudar a un público crédulo. Una clase de esquemas fraudulentos que prevalecía en ese momento involucraba comunicaciones con espíritus por medio de golpes, el movimiento de una mesa u otros signos similares producidos en las proximidades del médium perpetrador. Los sonidos y movimientos se atribuyeron a fuerzas ocultas y formas de electricidad. Las hermanas Fox , de Rochester, Nueva York, hicieron notorias estas afirmaciones al exponer en entornos públicos y privados, mientras recaudaban dinero de sus audiencias.
Al investigar personalmente a algunos de estos artistas, Page produjo un libro que expone varios medios de engaño que emplearon. [56] Describió su análisis de estas técnicas durante una sesión con las hermanas Fox. Cada vez que un observador crítico miraba debajo de la mesa alrededor de la cual estaban sentadas las hermanas, el espíritu golpeaba cesaba; cada vez que el observador se sentaba erguido, los sonidos recomenzaban. [57] Page pidió que los sonidos espirituales se mostraran en otro lugar que no fuera la mesa. Una hermana se metió en un armario. Page identificó dónde su vestido largo (que ocultaba un palo u otro aparato) entraba en contacto con el armario. A través de su conocimiento experto de ventriloquia, Page detectó cómo este intérprete estaba desviando la atención del espectador de la fuente real del sonido mientras generaba expectativas para suponer que el sonido provenía de otro lugar además de la fuente. Sin embargo, el truco estaba "mal hecho" y la niña no podía controlarlo para producir ninguna comunicación espiritual. [58]
Luego de revelar otras prácticas fraudulentas, Page abordó la relación en el trabajo entre el artista y la audiencia mediante la cual ambos actuaron como perpetradores:
Los principales impulsores de todas estas maravillas son los "impostores", y sus discípulos, los "incautos". Mientras los primeros llenan sus arcas a expensas de los segundos, a menudo deben entregarse a una alegría secreta ante la credulidad de sus seguidores, y particularmente ante las graves discusiones del clero erudito y otros sobre la electricidad, el magnetismo, el nuevo fluido... o la acción inmediata del diablo... En el instante en que la idea del sobrehumano se apodera de la mente, toda aptitud para la investigación y el poder de análisis comienzan a desvanecerse, y la credulidad alcanza su máxima capacidad. Las inconsistencias y absurdos más flagrantes no se disciernen y se tragan enteros... [59]
Los esfuerzos de Page por exponer estos fraudes en sus raíces humanas se deben en parte a su gran preocupación por promover la comprensión pública de la ciencia y el uso competente de sus hallazgos y beneficios. [60] En esta empresa, Page se alió con el contemporáneo Michael Faraday [61] y otros científicos que han tratado de desacreditar las aplicaciones sin escrúpulos de la pseudociencia sobre un público dispuesto y crédulo.
Al igual que con el desafío al espiritismo descrito anteriormente, las empresas científicas de Page lo llevaron a espacios públicos donde dominaban la política y la controversia. Elocuente, combativo, perspicaz y persistente, Page dio a conocer sus compromisos. Cada vez más, los compromisos autoelegidos y a veces egoístas de Page divergían de las normas de comportamiento sancionadas por la sociedad y el elitismo de la emergente tendencia profesionalista en la ciencia. La mancha resultante en la reputación de Page lo afectó durante su vida y contribuyó al prolongado abandono histórico de su trabajo científico y su historia personal, reduciendo así la comprensión general de la complejidad de la experiencia estadounidense en la ciencia. [62] [31]
Una de las primeras tensiones que surgió en su carrera como examinador de patentes fue la del conflicto de intereses entre la información privilegiada que tenía sobre las patentes de los solicitantes y su consulta privada con determinados inventores. Tras su aparición en la demanda Morse v O'Reilly de 1848 sobre el telégrafo, Page adoptó una postura más cuidadosa en su papel como examinador de patentes. A partir de entonces, se abstuvo de transmitir información tan privilegiada a solicitantes de patentes rivales. [63]
Sin embargo, el puesto público bien remunerado de examinador de patentes puso a sus ocupantes continuamente bajo el escrutinio de políticos, científicos y aspirantes a inventores. Tanto el Congreso como el poder ejecutivo ejercieron control e influencia sobre las políticas y prácticas de la oficina de patentes. [64]
En los primeros años de la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos , se esperaba que un examinador de patentes estuviera altamente capacitado, tuviera conocimientos de todas las ciencias y estuviera informado sobre la tecnología actual y pasada. Page fue un ejemplo de este ideal.
A medida que Page continuó en el trabajo, el número de patentes presentadas a la agencia aumentó considerablemente, mientras que el número de patentes concedidas fue el mismo o menor y el número de examinadores de patentes se mantuvo sin cambios. [65] [66] Los inventores que buscaban patentes, indignados por las decisiones tomadas en su contra, se unieron en un lobby con una voz proyectada a través de la revista Scientific American . Este lobby abogó por la "liberalización" (más indulgencia en la concesión de patentes, otorgando al inventor el "beneficio de la duda") y se opuso a la investigación científica patrocinada por el Instituto Smithsonian bajo Joseph Henry. [67]
Henry adoptó una línea dura y denunció los "intentos inútiles de innovar y mejorar" de los inventores. [68] La ciencia profesionalizada de élite que Henry estaba construyendo a través del Smithsonian y otras organizaciones trataba como de bajo estatus el hecho de tener o buscar una patente; Las patentes no se consideraban una contribución a la ciencia. Si bien Page se propuso demostrar que obtener patentes era un trabajo científico genuino, perdió el favor del establishment científico. Su amistad con Henry se agotó y Page ya no era muy respetado como parte de la ciencia de élite. [69]
Page cambió su posición sobre la concesión de patentes. Como examinador de patentes, era escrupuloso y justo. A través de su propia experiencia como inventor y de la asociación con otros inventores, se alió con sus inquietudes. Tras su renuncia a la agencia de patentes, Page utilizó la revista que fundó y editó como foro para criticar e incluso arremeter contra la agencia y las políticas que había defendido durante 10 años antes.
Habiendo tenido mucho que ver con la configuración de la política desde dentro de la oficina (de patentes), también desempeñó un papel crucial en su remodelación desde fuera (Post, 1976a, p. 151).
Siguiendo el ejemplo de Samuel Morse, quien desarrolló el telégrafo hasta darle viabilidad comercial gracias a la ayuda de fondos del gobierno federal, Page buscó un nivel similar de apoyo para su locomotora propulsada electromagnéticamente. Encontró un aliado político en Thomas Hart Benton , senador de Missouri. La apasionada retórica de Benton en nombre de la visión de Page fue fundamental para asegurar el apoyo unánime a una asignación del Senado de 20.000 dólares para financiar el proyecto de Page a través del Departamento de Marina. [70] A finales de ese año (1849), Page informó a la Marina que estaba colaborando en el proyecto con un mecánico, Ari Davis, hermano de Daniel Davis Jr., pero aún no tenía nada que mostrar. En un escrito, el inventor Thomas Davenport (inventor) cuestionó el gasto de fondos públicos en el proyecto de Page, afirmando que los motores que él ya había inventado y construido estaban a la altura de la tarea. Page desactivó esa objeción publicando una declaración sobre su dispositivo único. [71] [72]
Más problemas surgieron para el proyecto. Al quedarse sin efectivo, Page pidió más. Hablando en el Senado en el verano de 1850, Benton presentó que Page había logrado una fuerza de un orden de magnitud mayor que la que había producido la misma batería en sus pruebas iniciales. Benton aumentó las apuestas al solicitar fondos para que Page desarrollara un barco de guerra propulsado electromagnéticamente. Esta segunda petición encontró una seria oposición en el Senado. El senador Henry Stuart Foote respondió que Page no había demostrado avances ni beneficios sustanciales de su trabajo. El senador Jefferson Finis Davis se opuso a la asignación de fondos gubernamentales a un inventor, mientras que otros inventores, como Thomas Davenport, no recibieron apoyo. Tanto el Senado como la Cámara de Representantes de Estados Unidos rechazaron cualquier financiación adicional para el proyecto de Page. Para preparar la locomotora para su prueba de 1851, Page se endeudó más de 6.000 dólares. [73] [72] [50] A raíz de la prueba pública fallida de esta locomotora, Page se enfrentó a una prensa crítica. Al no recibir ayuda del mundo de las finanzas, salió de la debacle en "una situación desesperada, financiera y emocionalmente". [74]
La Guerra Civil estadounidense tuvo un impacto aún más devastador en el trabajo y el legado científico de Page. En 1863, los soldados de la Unión estacionados en el área de la casa de Page irrumpieron en su laboratorio como un acto de violencia aleatorio y no provocado. Sus equipos, inventos y cuadernos de laboratorio fueron destruidos. [75] Algunos otros inventos de Page que había donado a la Institución Smithsonian fueron destruidos por un incendio allí en 1865. [76] Como resultado de estos eventos destructivos, hoy en día existen muy pocos de los dispositivos hechos a mano de Page. [37] [77] Con poco resto de su trabajo experimental y sus notas, las muchas contribuciones de Page han desaparecido de la vista de la mayoría de los historiadores.
Sufriendo deudas, enfermedades terminales y aislamiento de la comunidad científica dominante en sus últimos años, Page ideó un último esfuerzo para asegurar el crédito y el estatus por sus logros. En 1867, solicitó al Congreso de los Estados Unidos una patente retrospectiva sobre sus inventos de finales de la década de 1830: el conductor en espiral, los disyuntores, la bobina de doble hélice. [78] La concesión de una patente de este tipo transgredió políticas tales como que una invención de uso público generalizado durante décadas no puede ser patentada y que un empleado de la oficina de patentes no puede ser titular de una patente. Page eludió estas políticas apelando al nacionalismo. Para respaldar su argumento, publicó de forma anónima un libro extenso, minuciosamente investigado pero de autopromoción titulado The American Claim to the Induction Coil and its electrostatic Developments . [79] [80]
En la década de 1860, la bobina de inducción se estaba convirtiendo en un instrumento destacado de la investigación física. Los fabricantes de instrumentos de América, Gran Bretaña y el continente europeo contribuyeron al desarrollo de la construcción y el funcionamiento de las bobinas de inducción. [37] [81] El estreno entre estos fabricantes de instrumentos fue Heinrich Daniel Ruhmkorff , quien en 1864 recibió del emperador Napoleón III el prestigioso Premio Volta junto con un premio de 50.000 francos por su "invención" de la bobina de inducción. Page sostuvo que los dispositivos que desarrolló en la década de 1830 no eran marcadamente diferentes de la bobina de inducción y que otros inventores estadounidenses habían completado mejoras que eran mejores que cualquier cosa hecha por Ruhmkorff, y alegando que Ruhmkorff había plagiado la bobina de otro instrumento estadounidense. creador, Edward Samuel Ritchie . [82] [80]
Una ley especial aprobada por la Cámara y el Senado de Estados Unidos y firmada por el presidente Andrew Johnson autorizó lo que más tarde se denominó "La Patente de Página". Page murió unas semanas después, en mayo de 1868. En lugar de morir con él, la patente de Page pasó a desempeñar un papel importante en la política y la economía de la industria del telégrafo. El abogado de Page y sus herederos argumentaron con éxito que la patente cubría los mecanismos implicados en "todas las formas conocidas de telegrafía". [83] Una participación en la patente se vendió a Western Union Co ; Juntos, Western Union y los herederos de Page obtuvieron beneficios lucrativos. La patente de Page aseguró una vida "con estilo" para su viuda y sus herederos. Aunque ya no vivía, figuraba como otra violación, por su parte, del código de conducta bajo la emergente profesionalización de la ciencia de la época, según el cual la ciencia debía llevarse a cabo por sí misma, sin generar aparentes beneficios políticos o financieros. ganar. [84]
