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Los negros de Ozark , [1] a los que también se les ha llamado negros de las montañas de Ozark, [2] son afroamericanos que son nativos o habitantes de la otrora aislada elevación de Ozarks , una región geocultural montañosa y boscosa en los estados estadounidenses de Missouri, Arkansas, Oklahoma y el extremo sureste de Kansas. [3] En su mayoría son descendientes de los esclavizados del sur superior de Estados Unidos y de la región de los Apalaches de Tennessee , Kentucky , Virginia y Carolina del Norte , [4] traídos por propietarios de esclavos europeos estadounidenses en la expansión occidental que comenzó a principios del siglo XIX. [5] Algunos también son descendientes de personas negras traídas a la región esclavizadas por los nativos americanos en el Sendero de las Lágrimas o por el río Misisipi por los franceses para trabajar en pequeñas granjas y en minas minerales durante el período colonial francés y español. [6] También hubo varias familias que migraron voluntariamente a la región y se establecieron antes y después de la Guerra Civil. Todos son de ascendencia africana y muchos también tienen herencia birracial, ya que son de ascendencia africana y europea o africana y nativa americana, [7] [8] algunos, como el artista popular negro de Ozark, Joseph Yoakum, eran de herencia trirracial, descendiendo de los tres. [9]
La esclavitud en los Ozarks no era tan frecuente como lo era en el sur profundo, y algunos condados estaban totalmente libres de personas negras y de trabajo esclavo; sin embargo, la esclavitud todavía desempeñaba un papel importante en la estructura y la formación de muchas comunidades de los Ozarks. [10] En 1860, había alrededor de 32 000 esclavos en todo el levantamiento de los Ozarks; pocos vivían en grandes plantaciones y la mayoría vivía en pequeñas granjas o en áreas urbanas y trabajaban en hogares, minas minerales o en plantas manufactureras. De los más de 32 000 esclavos documentados en el levantamiento de los Ozarks en el censo de 1860, al menos el 20 por ciento de todos los esclavizados eran mulatos; 13 condados, principalmente en el interior, contenían poblaciones de esclavos que eran al menos un tercio mulatos; los esclavos en los Ozarks tenían el doble de probabilidades de ser mulatos que los esclavos en la nación en su conjunto, una señal de que la violencia sexual y la explotación estaban desenfrenadas en las comunidades esclavistas de toda la región. [10] Los esclavos de los Ozarks, que provenían principalmente de pequeñas propiedades esclavistas, debían realizar una multitud de tareas tanto calificadas como no calificadas. Trabajaban en granjas como jornaleros con diversos cultivos, cuidaban animales de granja, eran mayordomos, sirvientas, carniceros, cocineros, carpinteros, herreros, albañiles, enfermeras, costureras, leñadores, mineros e intérpretes de idiomas para los esclavistas nativos americanos y blancos. La diversidad de habilidades que los esclavos realizaban y desarrollaban en los Ozarks, especialmente en Missouri, les dio una ventaja en los primeros años después de la emancipación, en contraste con otros esclavizados formalmente de otras regiones que estaban confinados a una sola habilidad o producción de un solo cultivo. [10] [11] Durante el período de la Guerra Civil, muchos de los esclavizados en los Ozarks se rebelaron huyendo, esto fue documentado en el programa de esclavos de 1863 para Cass Township en el condado de Greene, MO, donde se informó que un asombroso tercio de la población esclava había huido. [5] Los esclavos fugitivos solían dirigirse hacia territorio libre en Kansas y contaban con la ayuda de los Jayhawkers blancos , que eran militantes abolicionistas conocidos por atacar comunidades pro esclavitud y escoltar a los esclavos fugitivos hasta Kansas. Otros encontraron refugio en campamentos de soldados de la Unión y algunos terminaron uniéndose a la Unión y sirviendo en la guerra. [12]
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En los años y décadas posteriores a la Guerra Civil, los esclavos emancipados o libertos como se les llamaba, que eran nativos de los Ozarks y otros que migraron a la región continuarían contribuyendo en gran medida a las comunidades de Ozark de las que formaban parte. Algunos vivían en áreas rurales aisladas y en pequeños pueblos como Fayetteville y Eureka Springs , donde vivían de su propia tierra y la cultivaban y también trabajaban como jornaleros, peones, parteras, cocineros, trabajadores domésticos y porteadores. [14] Algunos eran maestros y ministros, algunos dirigían negocios desde su casa como lavanderías, cafés, bares de mala muerte y pensiones, alquilando habitaciones a viajeros. Sus comunidades eran pequeñas y unidas, por lo general no tenían más de 1 o 2 iglesias y una sola escuela. [15] En las áreas más urbanas, vivían en comunidades negras segregadas más grandes que eran vibrantes, autosuficientes y muy prósperas. [16] El condado de Greene, Missouri, que tenía una de las mayores concentraciones de personas negras en los Ozarks antes y después de la Guerra Civil, fue el hogar de una próspera clase media negra y una comunidad de afroamericanos autosuficientes y autónomos. [17] En la ciudad de Springfield , conocida como la Ciudad Reina de los Ozarks, la comunidad negra representaba más del 22 por ciento de la población total en 1880 y en 1900 contaba con varias tiendas de comestibles propiedad de negros, una de las cuales era la más grande de la ciudad. [18] Springfield y sus alrededores albergaban una variedad de varios negocios propiedad de negros, había muchas iglesias, escuelas adecuadas, varios clubes sociales, una gran cantidad de propietarios, agricultores, artesanos, artesanos y profesionales negros como médicos, abogados, educadores, barberos, trabajadores postales, trabajadores de la ciudad y políticos. [17] Durante este período, a principios del siglo XX, las comunidades negras de los Ozarks habían logrado grandes avances a pesar de sus desventajas y de que el entorno era muy hostil.
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Desde los primeros días de la colonización hasta después de la Guerra Civil y más allá, algunos blancos de la región resentían la presencia de personas negras libres y también la competencia por los trabajos laborales, la tierra y el poder político. En la década de 1890 y principios de la de 1900, una campaña de limpieza racial impulsada por organizaciones racistas y los medios de comunicación jugaría un papel importante en las actitudes anti-negras y extremadamente hostiles entre algunos blancos de Ozarks, a menudo impulsando propaganda que demonizaba a los negros, retrataba a la comunidad negra como criminal y salvaje y creaba una histeria masiva que conduciría a un brote de intimidación y violencia. [19] De 1894 a 1909, una serie de disturbios raciales y linchamientos en el suroeste de Missouri y el noroeste de Arkansas infundirían miedo y causarían trauma en las comunidades negras de los Ozarks. [20] La campaña de violencia anti-negra impulsada por la supremacía blanca conduciría a expulsiones y un éxodo masivo de afroamericanos de los Ozarks por miles, algunas estimaciones sitúan la cifra en alrededor de 40 mil. [21] Muchos se fueron a San Luis, Kansas City y otras ciudades más al oeste de Kansas y Oklahoma, y la mayoría de los negros de los Ozarks que huyeron nunca regresaron a vivir. [22] Una pequeña población resistente se quedó y continuó con su vida y construyendo sus comunidades, abriendo negocios, escuelas, iglesias y todo lo necesario para apoyar a sus familias y su comunidad. Las comunidades negras de los Ozarks continuarían con un declive poblacional durante décadas después de los disturbios y el éxodo debido a la opresión en curso durante las leyes de Jim Crow, la pérdida de oportunidades comunitarias y económicas. Hoy en día, un pequeño número de sus descendientes permanece en toda la región y la mayoría se concentra en las áreas más urbanas. [23]
Los negros de Ozark compartían muchos rasgos culturales con otros grupos que habitaban en los Ozarks. Después de generaciones y siglos de cohabitar en estrecha proximidad con los nativos americanos y los europeos debido al asentamiento y las condiciones de la esclavitud, hubo un intercambio y, a veces, sincretismo de culturas. Eso fue evidente en sus prácticas musicales. [24] Los instrumentos populares en las comunidades de Ozark a lo largo del siglo XIX y principios del XX incluyeron el banjo , que fue traído a Estados Unidos por los africanos occidentales esclavizados y el violín y los huesos que fueron traídos por los europeos occidentales. Estos instrumentos fueron tocados y disfrutados por los nativos americanos, los euroamericanos y los afroamericanos que a veces los tocaban juntos y de alguna manera muy influenciados por las comunidades esclavas y sus raíces africanas. En la región de Oklahoma de los Ozarks, en la Nación Cherokee y las comunidades vecinas, se celebraban bailes durante la temporada navideña cuando a algunos esclavos se les daba una semana a un mes de descanso del trabajo para ir a visitar a sus familiares en las plantaciones cercanas. A estos bailes, en los que se daba un intercambio de culturas e influencias, asistían los cheroquis, blancos y negros, tanto esclavos como libres, y todos bailaban, tocaban instrumentos y disfrutaban de las festividades. Otro ejemplo de la mezcla de culturas e influencias es la música que surgía de la iglesia. En los Ozarks, muchos de los esclavos asistían a la iglesia con sus esclavizadores, aunque estaban segregados, cantaban juntos. En los Ozarks de Oklahoma, los esclavos cantaban algunas canciones en lengua cheroqui, himnos de origen inglés y espirituales con gritos, bailes vigorosos y la práctica de llamada y respuesta que provenía de su herencia de África occidental. [25]
Después de la emancipación y a lo largo de finales del siglo XIX y principios del XX, las tradiciones musicales en las comunidades negras de los Ozarks se mantuvieron vivas dentro de las instituciones negras como la iglesia y las escuelas, también con los padres y los ancianos transmitiendo sus conocimientos y enseñando a las generaciones más jóvenes. Muchos músicos negros en los Ozarks usarían sus talentos musicales para encontrar trabajo y ganarse la vida. Los banjistas y violinistas tocaban en fiestas de fin de semana y bailes para audiencias tanto negras como blancas. [26] Los pianistas y organistas tocaban en iglesias, salones, juke joints , burdeles y casas de juego. Más tarde se formaron grupos vocales y bandas de música que encontrarían trabajo en clubes, complejos turísticos y eventos sociales. Algunos músicos darían lecciones de música, se alfabetizarían musicalmente y enseñarían música formalmente en las escuelas. Algunos encontrarían fama local y otros llegarían a audiencias de todo el país teniendo un impacto en la cultura pop estadounidense y los primeros géneros musicales estadounidenses como el ragtime , el jazz, el blues y el country. Músicos como William A. Driver, del condado de Laclede , se convertirían en uno de los violinistas más famosos de Missouri a principios del siglo XX. [27] Músicos como James Scott, de Neosho , serían considerados como uno de los compositores de ragtime más importantes e influyentes, solo superado por Scott Joplin . [28] El quinteto vocal The Philharmonics , que nació de la iglesia negra en los Ozarks, haría historia por estar entre los primeros estadounidenses negros en hacer apariciones regulares en la televisión transmitida a nivel nacional en la década de 1950. [29]
Históricamente, los negros de Ozark en toda la región han sido predominantemente de fe protestante, aunque también ha habido durante mucho tiempo una pequeña presencia católica negra en la región fronteriza oriental de Ozark en Missouri, en antiguos asentamientos franceses como Ste. Geneveive . [30]
Las iglesias en las comunidades negras de los Ozarks eran centros de la vida y la cultura negras. A menudo hacían las veces de escuelas y centros educativos, servían como puntos de reunión para que los miembros de la comunidad se organizaran y proporcionaban espacios seguros para la recreación y para que los negros pudieran practicar su religión. Las iglesias negras en los Ozarks son algunas de las instituciones más antiguas y en funcionamiento continuo de la región. Algunas congregaciones negras datan de la década de 1840 y se formaron durante la esclavitud, mientras que otras se formaron después de la Guerra Civil. [31] Algunos de los edificios de iglesias históricas que datan de finales del siglo XIX y principios del XX todavía están en pie y algunos todavía están en uso. [32]
Una parte más distintiva de la cultura tradicional negra de Ozark fue y sigue siendo la celebración del Día de la Emancipación, [33] una festividad celebrada el 4 de agosto por los afroamericanos en toda la región de Ozark para conmemorar el fin de la esclavitud. El 4 de agosto fue probablemente elegido como un día adecuado, un mes después de la Independencia de Estados Unidos para representar la libertad, pero una libertad diferida a los afroamericanos. [34] Cada año, desde la década de 1860, en el noreste de Oklahoma, el noroeste de Arkansas y en todo Missouri Ozarks, las comunidades negras se reunían por cientos y miles en ciudades y pueblos y tenían picnics, barbacoas, bailes, desfiles y bailes. Las actividades incluían concursos de cakewalk, juegos de herraduras, béisbol y la coronación de reinas. Habría cantos de antiguas canciones de las plantaciones, canciones populares y espirituales. Actuaciones y desfiles dirigidos por bandas de música, bandas de música y violinistas. Habría un banquete de carnes a la parrilla como ternera, cordero, cabra, pollo, cerdo y muchos postres. Se pronunciaban discursos a cargo de predicadores, activistas, políticos y otros líderes comunitarios. [34] Esta es una tradición que continúa hoy después de más de 150 años en algunas comunidades de los Ozarks y sus alrededores. [35]
