William Tecumseh Vernon (11 de julio de 1871 - 25 de julio de 1944) fue un educador, ministro y obispo estadounidense de la Iglesia Episcopal Metodista Africana que se desempeñó como presidente de la Western University a partir de 1896 y Registro del Tesoro de 1906 a 1911. [3 ]
William Tecumseh Vernon nació de antiguos esclavos al norte de Lebanon, Missouri . [4] Anteriormente propiedad de la familia Vernon, su padre y la familia tomaron su apellido. Sus padres probablemente nombraron a su hijo en honor al general de la Unión William Tecumseh Sherman , un héroe durante la Guerra Civil. William fue a la escuela en el Líbano.
Después de graduarse, Vernon enseñó en el Instituto durante varios años. [4] En 1896, a la edad de 25 años, fue ordenado ministro en la Iglesia Episcopal Metodista Africana .
Ese año fue nombrado presidente de la Western University , una universidad históricamente negra cerca de Kansas City apoyada por la Conferencia AME. Aportó nueva energía a la escuela y obtuvo apoyo legislativo para agregar educación industrial a la escuela. Para apoyar los nuevos programas de formación para la agricultura y los oficios mecánicos, hizo construir instalaciones, incluidos nuevos dormitorios.
Vernon fue un defensor de la educación durante toda su vida:
Con una educación simétrica y verdadera tomaremos la masa de muertos sepultados por la mano de la esclavitud y les devolveremos la vida. Este hermoso ángel, que siempre ha hecho su obra por los que están en la tierra, quitará la piedra del sepulcro donde está enterrada una raza, y mi pueblo saldrá para su gloria y asombro del mundo.
—William Tecumseh Vernon [5]
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Vernon alcanzó prominencia como republicano como presidente de la Western University y, en 1906, fue designado por el presidente Theodore Roosevelt como Registro del Tesoro . Toda la moneda estadounidense impresa durante su mandato lleva la firma de William T. Vernon. William Howard Taft lo volvió a nombrar brevemente en 1910, pero el presidente necesitaba el puesto para su propio patrocinio. Vernon aceptó un nombramiento federal como supervisor de escuelas indias y negras en una reserva en Oklahoma, recientemente admitida como estado que combina los territorios indios y de Oklahoma . [6]
En 1912, la AME lo nombró presidente (1912-1915) de su afiliado Campbell College en Jackson, Mississippi . [7] Después de eso, Vernon regresó al pastorado cuando lo llamó Avery Chapel en Memphis, Tennessee , donde sirvió (1916-1920). [8]
Después de ser consagrado obispo en 1920, [9] Vernon pronto partió hacia Sudáfrica , donde trabajó como misionero en el distrito de Transvaal durante cuatro años. [4] La Iglesia AME había tenido éxito en la construcción de congregaciones entre los pueblos indígenas de Sudáfrica. Ya a finales del siglo XIX, ayudaba a los estudiantes a venir a los Estados Unidos para asistir a la universidad.
En la Conferencia General de la AME de 1932, los miembros presentaron cargos contra tres obispos: William Tecumseh Vernon, Joshua Jones y William Decker Johnson. [ cita necesaria ] Al final, Vernon y Jones fueron suspendidos de sus funciones por mal uso de los fondos de la conferencia. [ cita necesaria ] [10] Además, hubo quejas de que Vernon había sido demasiado cercano a algunas de sus feligresas. [ cita necesaria ] [11] Esto fue en un período en el que había habido varios escándalos entre el clero de alto rango en la AME y otras iglesias, y su prestigio estaba disminuyendo. [ cita necesaria ] [12]
En 1933, durante la Gran Depresión , después de que la Iglesia AME retirara su apoyo a la Western University, el estado proporcionó financiación. El gobernador nombró a Vernon jefe del departamento industrial. Nombró un cuerpo docente sólido y logró que se restaurara su acreditación antes de dimitir en 1936. [13]
Vernon escribió dos libros sobre raza y política:
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