La batalla de Chantilly (o Ox Hill , el nombre confederado) tuvo lugar el 1 de septiembre de 1862 en el condado de Fairfax, Virginia , como la batalla final de la Campaña del Norte de Virginia de la Guerra Civil estadounidense . El cuerpo del Ejército del Norte de Virginia de Thomas J. "Stonewall" Jackson intentó cortar la línea de retirada del Ejército de la Unión de Virginia después de la Segunda Batalla de Bull Run , pero fue atacado por dos divisiones de la Unión. Durante la batalla que siguió, los comandantes de división de la Unión Isaac Stevens y Philip Kearny murieron, pero el ataque de la Unión detuvo el avance de Jackson.
Derrotado en la Segunda Batalla de Bull Run el 30 de agosto, el mayor general de la Unión John Pope ordenó a su Ejército de Virginia que se retirara a Centreville . El movimiento comenzó después del anochecer, con el III Cuerpo del mayor general Irvin McDowell proporcionando cobertura. El ejército cruzó Bull Run y las últimas tropas que cruzaron, el I Cuerpo del mayor general Franz Sigel , destruyeron el Puente de Piedra detrás de ellos. El general Robert E. Lee decidió no presionar la ventaja obtenida ese día, en gran parte porque sabía que su Ejército del Norte de Virginia estaba exhausto después de dos semanas de marcha casi constante y casi tres días de batalla, por lo que la retirada de la Unión se realizó sin problemas. La decisión de Lee también permitió que el II Cuerpo del Ejército de Virginia , bajo el mando del mayor general Nathaniel P. Banks , se consolidara con la mayor parte del ejército de Pope, marchando desde la estación Bristoe, donde habían estado protegiendo los trenes del ejército. Más importante aún, la decisión de Lee le dio tiempo a la Unión para impulsar al frente a los Cuerpos II, V y VI del Ejército del Potomac , que habían sido traídos de la Península y —para gran consternación del mayor general George B. McClellan— puestos bajo el mando de Pope. [3]
En la mañana del 31 de agosto, Pope empezó a perder el control de su ejército. La derrota en la Segunda Batalla de Bull Run parecía haberle destrozado los nervios y no sabía qué hacer a continuación; sabía que Washington quería un ataque, pero temía que Lee pudiera atacar primero y destruir su fuerza en proceso de reforma antes de que estuviera lista para luchar de nuevo. Tras convocar una conferencia de los comandantes de su cuerpo (algo que había resistido a hacer anteriormente en la campaña de Virginia) en su cuartel general de Centreville, Pope estuvo de acuerdo con su decisión de retirarse aún más hacia las defensas de Washington. Pero un mensaje del general en jefe Henry W. Halleck le ordenó que atacara y ordenó un avance sobre las fuerzas de Lee en el campo de Manassas. [4]
Lee, sin embargo, ya había puesto en marcha su propio plan que privaría a Pope de la iniciativa para atacar. Lee ordenó al mayor general Thomas J. "Stonewall" Jackson que marchara con sus tropas alrededor del flanco derecho de Pope para llegar detrás de la posición de la Unión en Centreville. Liderando el camino y explorando en busca de cualquier fuerza de bloqueo de la Unión estaba la caballería confederada bajo el mando del mayor general JEB Stuart . El mando del mayor general James Longstreet permanecería en el lugar durante el día para engañar a Pope y hacerle creer que toda la fuerza de Lee permanecía en su frente, mientras que el mando de Jackson haría su marcha de flanqueo hacia el norte y luego hacia el este para tomar la estratégicamente importante Germantown, Virginia , donde convergían las dos únicas rutas de Pope hacia Washington: Warrenton Pike (la moderna Ruta 29 de EE. UU. ) y Little River Turnpike (la moderna Ruta 50 de EE. UU. ). Los hombres de Jackson, hambrientos y cansados, avanzaron lentamente y acamparon durante la noche en Pleasant Valley, a tres millas al noreste de Centreville. Cuando Pope se dispuso a pasar la noche del 31 de agosto, no sabía que Jackson estaba a punto de dar un giro de 180 grados. [5]
Durante la noche ocurrieron dos hechos que obligaron a Pope a cambiar de opinión. Un oficial de estado mayor llegó desde la posición de Germantown para informar que una gran fuerza de caballería había bombardeado la intersección antes de retirarse. Pope inicialmente descartó a la caballería como poco más que una patrulla. Pero cuando, horas más tarde, dos soldados de caballería de la Unión informaron haber visto una gran masa de infantería marchando hacia el este por la autopista Little River, Pope se dio cuenta de que su ejército estaba en peligro. Ordenó que se tomaran medidas para preparar un ataque y ordenó al ejército que se retirara de Centreville a Washington; también envió una serie de sondas de infantería por los caminos que Lee podría usar para llegar a sus tropas cuando se retiraran. [6]
En la mañana del 1 de septiembre, Pope ordenó al mayor general Edwin V. Sumner del II Cuerpo del Ejército del Potomac que enviara una brigada al norte para realizar un reconocimiento; la caballería del ejército estaba demasiado agotada para la misión. Pero al mismo tiempo, continuó su movimiento en dirección a Washington, enviando el cuerpo de McDowell a Germantown (en la frontera occidental de la actual Fairfax, Virginia ), donde podría proteger la importante intersección de Warrenton Pike y Little River Turnpike que el ejército necesitaba para la retirada. También envió dos brigadas del IX Cuerpo del mayor general Jesse L. Reno , bajo el mando del general de brigada Isaac Stevens , para bloquear Jackson. La división del mayor general Philip Kearny del III Cuerpo siguió más tarde esa tarde. [7]
Jackson reanudó su marcha hacia el sur, pero sus tropas estaban cansadas y hambrientas y no lograron avanzar mucho debido a la lluvia. Marcharon solo tres millas y ocuparon Ox Hill, al sureste de la Plantación Chantilly , y se detuvieron, mientras el propio Jackson tomaba una siesta. Durante toda la mañana, la caballería confederada se enfrentó a la infantería y la caballería de la Unión. Alrededor de las 3 p. m., la división de Stevens llegó a Ox Hill. A pesar de estar en inferioridad numérica, Stevens decidió atacar a través de un campo de hierba contra la división del general de brigada Alexander Lawton en el centro de la Confederación. El ataque de la Unión fue inicialmente exitoso, derrotando a la brigada del coronel Henry Strong y avanzando por el flanco del capitán William Brown, con Brown muerto durante la lucha. La división de la Unión fue rechazada después de un contraataque de la brigada del general de brigada Jubal Early . Stevens murió durante este ataque alrededor de las 5 p. m., por un disparo en la sien. [8]
En esa época se desató una fuerte tormenta, lo que provocó una visibilidad limitada y una mayor dependencia de la bayoneta, ya que la lluvia empapó la munición de la infantería y la hizo inútil. Kearny llegó en esa época con su división y encontró que las unidades de Stevens estaban desorganizadas. Al percibir una brecha en la línea, desplegó la brigada del general de brigada David B. Birney a la izquierda de Stevens y le ordenó que atacara a través del campo. Birney logró maniobrar cerca de la línea confederada, pero su ataque se estancó en un combate cuerpo a cuerpo con la división del mayor general AP Hill . Kearny se metió por error en las líneas confederadas durante la batalla y murió. Cuando las otras dos brigadas de Kearny llegaron al campo, Birney utilizó los refuerzos como retaguardia mientras retiraba al resto de la fuerza de la Unión al lado sur de los campos agrícolas, poniendo fin a la batalla. [9]
Esa noche, Longstreet llegó para relevar a las tropas de Jackson y reanudar la batalla por la mañana. Las líneas estaban tan cerca que algunos soldados tropezaron accidentalmente con los campamentos del ejército enemigo. El ejército de la Unión se retiró a Germantown y Fairfax Court House esa noche, seguido durante los días siguientes por la retirada a las defensas de Washington. La caballería confederada intentó una persecución pero no logró causar daños significativos al ejército de la Unión. [10]
La lucha no fue concluyente tácticamente. Aunque el movimiento de giro de Jackson fue frustrado y no pudo bloquear la retirada de la Unión ni destruir el ejército de Pope, los historiadores del Servicio de Parques Nacionales consideran a Chantilly como una victoria estratégica confederada porque neutralizó cualquier amenaza del ejército de Pope y despejó el camino para que Lee comenzara su Campaña de Maryland . [1] Los confederados también reclamaron una victoria táctica porque mantuvieron el campo después de la batalla. Dos generales de la Unión murieron, mientras que un comandante de brigada confederado murió. Pope, reconociendo el ataque como una indicación de un peligro continuo para su ejército, continuó su retirada a las fortificaciones alrededor de Washington, DC Lee comenzó la Campaña de Maryland, que culminó en la Batalla de Antietam , después de que Pope se retirara de Virginia. El Ejército del Potomac, bajo el mando del mayor general George B. McClellan , absorbió las fuerzas del Ejército de Virginia de Pope, que se disolvió como un ejército separado. [11]
El lugar de la batalla, que en su día fue una zona rural de cultivo, está ahora rodeado de desarrollos suburbanos en el condado de Fairfax, Virginia . Las vías modernas de la Ruta 50 de EE. UU . (Lee-Jackson Memorial Highway) y la Ruta Estatal 286 (Fairfax County Parkway), así como la Ruta Estatal 608 (West Ox Road) se cruzan cerca del lugar de la batalla. Un parque conmemorativo de 4,8 acres (19 000 m2), el Ox Hill Battlefield Park , está ubicado junto a West Ox Road y se encuentra adyacente a la zona comercial Fairfax Towne Center, e incluye la mayor parte de la parte de la batalla del general Isaac Stevens, aproximadamente el 1,5 % del terreno total. El parque está bajo la jurisdicción de la Autoridad de Parques del Condado de Fairfax ; en enero de 2005, la Autoridad aprobó un Plan de Gestión General y un Plan de Desarrollo Conceptual [12] que establece una historia detallada y un marco de gestión futuro para el sitio. [13]
Se ha conservado un pequeño patio ubicado en el cercano Fairfax Towne Center para marcar el área cruzada por las tropas confederadas para llegar al campo de batalla de Ox Hill. [14]
