Oudtshoorn ( pronunciación en afrikáans : [ ˈəutsˌɦuərən] ) es una ciudad de la provincia del Cabo Occidental de Sudáfrica , situada entre las montañas Swartberg al norte y las montañas Outeniqua al sur. Conocida como la «capital mundial del avestruz», [ 4 ] Oudtshoorn es conocida por su auge en la venta de plumas de avestruz, durante 1865-1870 y 1900-1914. [5] Con aproximadamente 60.000 habitantes, es la ciudad más grande de la región de Klein Karoo . La economía de la ciudad depende principalmente de la cría de avestruces y de las industrias del turismo. [6] Oudtshoorn alberga la población de avestruces más grande del mundo , [7] con varias granjas especializadas en la cría de avestruces , como la Safari Show Farm y la Highgate Ostrich Show Farm , como afirmó Pierre D. Toit.
Bhongolethu es un municipio a 10 km (6 mi) al este de Oudtshoorn. Su nombre, que deriva del xhosa , significa "nuestro orgullo". [8]
Los agricultores pioneros de la zona que luego se conocería como Oudtshoorn llegaron en la década de 1750 y se establecieron en la zona a fines del siglo XVIII. Además de criar ganado, cultivaban trigo y cebada, elaboraban vino y brandy y cultivaban tabaco, así como una variedad de frutos rojos. A medida que se desarrollaban las oportunidades de mercado en distritos vecinos como George y Mossel Bay , se comenzó a comprender y aprovechar el beneficio económico de la agricultura mixta. [9]
Inicialmente, los agricultores pioneros de la zona estaban bajo la esfera administrativa y legal de Swellendam , pero de hecho George era lo más cercano que tenían los habitantes a la sede del gobierno. En la década de 1820, la creciente población a lo largo del río Olifants y en los valles de sus afluentes aumentó la necesidad de una mayor supervisión administrativa local y, especialmente, judicial; especialmente la Proclamación Hottentot de 1809 aumentó las cargas legales y administrativas sobre los propietarios de esclavos. Por estas razones, con su fundación en abril de 1811, el distrito magisterial de George subsumió a Oudtshoorn. [9]
En la década de 1810, debido a los obstáculos al sur y al oeste de la zona, se establecieron contactos comerciales con ciudades en desarrollo al este y al norte de Oudtshoorn. En la década de 1830, la agricultura de subsistencia de los colonos se había transformado en una economía de mercado, sentando las bases para un mayor desarrollo socioeconómico. [9]
En 1838, los residentes convencieron al granjero Cornelis P. Rademeyer de que pusiera a disposición parte de sus tierras de cultivo a lo largo del río Hartebees para la construcción de la primera iglesia de la zona. El domingo 3 de noviembre de 1839 se inauguró la nueva iglesia reformada holandesa . [9] Durante los siguientes 40 años, formó el centro de la vida congregacional de la zona. [5] Oudtshoorn creció gradualmente alrededor de esta iglesia. Durante septiembre de 1847, siguiendo los "deseos urgentes de [sus] vecinos", CP Rademeyer solicitó permiso al gobierno del Cabo para convertir su granja, Hartebees River, en una ciudad, [9] a la que bautizaría en honor al barón Pieter van Rheede van Oudtshoorn . [8] [10]
El 12 de agosto de 1847 se anunció en el Boletín Oficial del Gobierno que una serie de parcelas húmedas y secas del río Hartebees se subastarían el 15 de noviembre de ese año. Las condiciones de venta estipulaban que cada propietario o residente de una parcela podría utilizar 1/500 del agua del río Grobbelaars y reservaban ciertos derechos preferenciales a este respecto para los propietarios originales. [9]
Sin embargo, el título de propiedad otorgado a Rademeyer el 8 de marzo de 1832 incluía la siguiente servidumbre : "la irrigación se efectuará mediante el río llamado Grobbelaars River". Esta servidumbre excluía efectivamente a toda la futura ciudad del uso del agua del río. Rademeyer solicitó con éxito al gobierno que se anulara la servidumbre. El comisionado civil Aspeling van George recomendó que se modificara la servidumbre original para que el agua del río pudiera ser conducida a través de la granja Grobbelaars River hasta el río Hartebees para fines de irrigación. [9]
En 1848 se fundó oficialmente Oudtshoorn. [9]
La fundación de Oudtshoorn proporcionó un área de servicio central situada entre las montañas Swart y Outeniqua, y cuando el primer magistrado residente, el coronel AB Armstrong, llegó en 1855, el asentamiento se había extendido por una milla y media. [9]
No fue hasta diciembre de 1847 cuando un tal Thomas Harris puso en marcha la primera "escuela de agricultores" financiada por el Estado junto al río Grobbelaars. Antes de eso, incluso los habitantes más prósperos empleaban tutores privados, cuya utilización se vio obligada por el mal estado de las carreteras de la región en ese momento, los costes del alojamiento y la continua falta de trabajadores agrícolas. Los tutores privados resolvieron el problema del transporte y el alojamiento y permitieron que los niños siguieran ayudando en las tareas agrícolas. [9]
En 1853, la Iglesia Reformada Holandesa se estableció oficialmente como kerkplaats (granja de la iglesia). [10]
Oudtshoorn fue proclamado como distrito magisterial propio y separado en 1858. [10] Ese mismo año, los primeros colonos británicos se establecieron en la zona. [5]
El crecimiento del asentamiento se vio limitado por el suministro limitado de agua en la zona. En los primeros años, el agua se transportaba a la ciudad en barriles, que se vendían a seis peniques el cubo. Obligados a hacer frente a la falta de agua, muchos de los primeros expertos en irrigación de Sudáfrica procedían de la región. La economía local pasó a basarse principalmente en el tabaco y la cría de avestruces. [10] Una grave sequía en 1865 persuadió a muchos de los colonos a trasladarse al Transvaal . [5] El censo de 1865 indicó que Oudtshoorn tenía una población de 1.145 habitantes. [10]
La industria del avestruz en Oudtshoorn se remonta a 1864. [11] La principal razón del auge de la prosperidad de Oudtshoorn fue el avestruz , cuyas plumas se habían convertido en accesorios de moda entre la nobleza europea. [11] Las exportaciones de plumas experimentaron un marcado aumento desde la Colonia del Cabo a mediados de la década de 1860, lo que generalmente se acepta como el lanzamiento de la industria en Sudáfrica. En 1870, se celebraban subastas de plumas en Mossel Bay. [12] En 1875, el censo contabilizó la población de la ciudad en 1.837 habitantes. [10] Entre 1875 y 1880, los precios del avestruz alcanzaron las 1.000 libras esterlinas el par. El valor de las plumas de avestruz, por libra, casi igualaba al de los diamantes. [13] Los agricultores de la región, al darse cuenta de que los avestruces eran mucho más rentables que cualquier otra actividad, arrancaron sus otros cultivos y plantaron alfalfa , que se utilizó como alimento para los avestruces. En 1877, también se celebraban subastas de plumas en la propia Oudtshoorn. [12] La creciente riqueza también permitió finalmente la finalización de la Iglesia Reformada Holandesa, que se inauguró el 7 de junio de 1879. Tal era el valor de la pluma blanca de avestruz, que se la denominó "oro blanco". [12]
Debido a la sobreproducción, la industria del avestruz sufrió una caída repentina en su fortuna en 1885; la miseria de la ciudad se agravó cuando fue golpeada por graves inundaciones durante el mismo año, que arrasaron el cercano Puente Victoria, que había sido construido sobre el río Olifants solo el año anterior. [ cita requerida ]
El auge había atraído a una gran población de inmigrantes judíos de unas 100 familias, la mayoría de ellas lituanas de las ciudades de Kelme y Shavel, que huían de los pogromos zaristas. [5] [14] Como resultado, Oudtshoorn llegó a ser conocida como "la Jerusalén de África". [15] [16] Se construyeron dos sinagogas, la primera en 1888 y la segunda en 1896, y la primera escuela hebrea sudafricana se estableció en Oudtshoorn en 1904. [12] En 1891, la población de Oudtshoorn había crecido a 4.386 personas. [10]
La industria del avestruz se recuperó lentamente, debido en parte a la Segunda Guerra Anglo-Bóer de 1899 a 1902. Las fuerzas bóer bajo el mando del comandante Gideon Scheepers fueron avistadas cerca de Oudtshoorn el 25 de agosto de 1901, pero se trasladaron porque la ciudad estaba bien defendida. [10] Un segundo y mayor auge comenzó después de la guerra. Fue durante este período que los "barones de las plumas", criadores de avestruces que se habían enriquecido, construyeron la mayoría de los famosos y opulentos "palacios de plumas" de Oudtshoorn, sus casas, la mayoría de ellas en la orilla oeste del río Grobbelaars. [5] [12] La ciudad creció aún más, y en 1904 afirmaba tener 8.849 residentes en el censo. [10] Este auge alcanzó su punto máximo en 1913, año durante el cual las plumas de mayor calidad costaban más de 32 dólares la libra en precios de 2012. Antes de la Primera Guerra Mundial , las plumas de avestruz sólo eran superadas por el oro, los diamantes y la lana entre las exportaciones sudafricanas . El mercado se derrumbó en 1914, según The Chicago Tribune , como resultado del "inicio de la Primera Guerra Mundial, la sobreproducción y la popularidad de los coches descapotables, que hicieron que los sombreros de plumas de avestruz fueran poco prácticos". El 80% de los criadores de avestruces se arruinaron y los avestruces fueron liberados o sacrificados para la fabricación de biltong. [12] Los avestruces domesticados sumaban 314.000 al final de la Primera Guerra Mundial, pero se habían desplomado a 32.000 en 1930. La población judía de Oudtshoorn cayó de 1.073 en 1918 a 555 en 1936, y sólo siguió disminuyendo. [14]
Durante 40 años, Oudtshoorn había sido el asentamiento más importante al este de Ciudad del Cabo. [5]
El éxito de la agricultura en la zona hizo necesario un sistema ferroviario extenso y económicamente significativo, que se desarrolló en la década de 1930. A pesar de la imprevisibilidad periódica del paso de Cradock y Attakwaskloof en las montañas Outeniqua, se desarrolló un comercio respetable entre los habitantes del norte y el sur de la cordillera. También hubo comercio con Ciudad del Cabo, pero su alcance es incierto; en cualquier caso, el mal estado de los pasos de Attakwaskloof y Caledonkloof, a través de las montañas transversales a ambos lados del río Gamka , tuvo un efecto disruptivo en el comercio con Ciudad del Cabo. [9]
Durante la Segunda Guerra Mundial , 500 huérfanos polacos junto con 38 cuidadores infantiles polacos fueron admitidos en Oudtshoorn en 1943 (ver Relaciones Polonia-Sudáfrica ). [17] Se establecieron allí dos escuelas primarias polacas, para niños y niñas, respectivamente, y se publicó allí el periódico polaco Krzyż Południa ("Cruz del Sur"). [18]
El final de la Segunda Guerra Mundial abrió nuevos mercados para el cuero y la carne de avestruz y, como resultado, la industria finalmente se recuperó. [11]
En la década de 1940, se designaron dos jueces de paz, Ludolph Niepoth Jr. y John O'Connell, para los ríos Olifants y Grobbelaars, respectivamente. Sin embargo, esto sólo alivió las preocupaciones judiciales más urgentes y, en consecuencia, el gobierno se vio obligado a crear una autoridad de gobierno local. [9]
La producción de semillas agrícolas especializadas es el mayor contribuyente a la riqueza de la región en la actualidad, pero la cría de avestruces sigue siendo un negocio importante. [5]
Entre finales de 2004 y finales de 2005, Sudáfrica perdió 700 millones de rands en exportaciones como resultado de un brote de gripe aviar, que también costó a la industria de los avestruces 26.000 aves y 400 empleados. [7] [19] El brazo comercial de la industria de los avestruces, el Grupo Klein Karoo, declaró que la reciente prohibición de las exportaciones resultó en un aumento de alrededor del 500% en las ventas locales. [19] La mayoría de las granjas de avestruces se recuperaron del brote y continuaron operando. [11]
En abril de 2011, una cepa de gripe aviar, H5N2, estalló en Oudtshoorn. [20] [21] [22] Como miembro de la Organización Mundial de Sanidad Animal , Sudáfrica estaba obligada por el derecho internacional a sacrificar aves infectadas que pertenecían a granjas que habían dado positivo en las pruebas de gripe aviar; como resultado, se sacrificaron 38.000 avestruces. [11] [20] La Unión Europea , que había sido responsable del 90% de las exportaciones de carne de avestruz de Sudáfrica, prohibió la importación de carne de avestruz sudafricana. [23] Esto dio lugar a dificultades financieras para las granjas de avestruces de la región. El gobierno ofreció a los granjeros una compensación financiera en forma de R2.000 por cada avestruz sacrificado (aproximadamente el 80% de su valor) [24] pero esta compensación no fue suficiente; Se vieron obligados a despedir a los empleados, cuyos beneficios UIF (desempleo) se agotaron en diciembre de 2011. [20] La escasez de aves también afectaría a las fábricas que dependían de la cría de avestruces. [11] Algunas granjas de avestruces lograron sobrevivir vendiendo plumas y cuero de avestruz, pero la industria estaba perdiendo R108 millones mensuales, y había perdido R1,2 mil millones en total entre abril de 2011 y enero de 2012. [4] [23] El turismo también se vio afectado. [20] Otros granjeros recurrieron al tratamiento térmico de la carne de avestruz, que mató al virus pero también redujo su precio en el mercado. [11]
En enero de 2012, la población de Oudtshoorn, con más de 200.000 avestruces, era la más grande del mundo y representaba el 80% de los productos de avestruces del mundo. [7] La industria del avestruces en la región de Oudtshoorn había empleado directamente a 20.000 personas y generado R2.1 mil millones por año. [4] [23] [24] El 50% de los criadores de avestruces habían abandonado la industria en 2013. [22]
El primer caso positivo de gripe aviar en Sudáfrica desde 2011 se confirmó en abril de 2013 en una granja cerca de Oudtshoorn, como el virus H7N1. [22] [25] Entre el brote del virus H5N2 de 2011 y el brote del virus H7N1 de 2013, se habían sacrificado aproximadamente 50.000 avestruces. [21] [22] El Ministro de Agricultura, Silvicultura y Pesca, Senzeni Zokwana , dijo en octubre de 2014 que los brotes "en los últimos años" habían costado al país 4 mil millones de rands. [26] [27]
En los años previos a las elecciones municipales parciales de 2013, Oudtshoorn había sido objeto de "enconadas batallas políticas" de larga data y el municipio también estaba siendo investigado por una Unidad de Investigación Especial por acusaciones de mala praxis y corrupción. El 30 de abril de 2013, Marius Fransman y otros miembros del partido Congreso Nacional Africano (ANC) se vieron obligados a abandonar Oudtshoorn como resultado de una protesta en su contra. Después de ese incidente, los poderes de los políticos subregionales del ANC en Oudtshoorn fueron suspendidos, a la espera de una investigación. [28]
En las elecciones municipales parciales de agosto de 2013, el Congreso Nacional Africano perdió la mayoría en el municipio de Oudtshoorn. La Alianza Democrática (AD) obtuvo 12 escaños, lo que, junto con su socio de alianza, el Congreso del Pueblo (COPE), significó que se había asegurado el municipio. [6] El 1 de octubre de 2013, George Kersop, en nombre de la organización de derechos humanos AfriForum, presentó cargos de corrupción, fraude y mala gestión financiera contra Ronnie Lottering, el director municipal interino de Oudtshoorn, varios funcionarios y miembros del público, junto con los Hawks, la unidad anticorrupción del Servicio de Policía Sudafricano (SAPS). [29] [30] [31]
El ANC retrasó la transferencia del poder municipal a la DA a través de casos legales financiados con fondos municipales, que el líder del grupo parlamentario de la DA en Oudtshoorn, Christiaan MacPherson, declaró en julio de 2014 que habían costado R13 millones. [6] La líder provincial de la DA, Helen Zille , también especuló que la ANC había estado desviando fondos del fondo fiduciario de Cango Caves para financiar las acciones legales. John Stoffels, el portavoz de la ANC en Oudtshoorn, recibió la orden de pagar los costos de las acciones legales presentadas en nombre de la ANC porque se había negado a convocar reuniones del consejo para evitar mociones de censura contra el partido gobernante. La ANC comenzó a suspender a los concejales de la DA por cargos de absentismo. [32] Una orden judicial impidió que la DA presentara una moción de censura contra la ANC, la Organización Cívica Independiente de Sudáfrica y el ejecutivo del Partido Popular Nacional . [33]
El 10 de abril de 2014, AfriForum indicó que había solicitado la intervención de Helen Zille en las regiones de Oudtshoorn y Kannaland debido a la "mal gestión municipal desenfrenada". [34] En julio de 2014, el Ministro de Economía y Finanzas de Cabo Occidental, Ivan Meyer , y el Ministro de Economía del Gobierno Local, Anton Bredell , investigaron las denuncias de que el fondo fiduciario de las cuevas de Cango estaba siendo mal utilizado para fines municipales. Se afirmó que se habían transferido más de 16 millones de rands de las cuentas, que estaban destinadas al mantenimiento y desarrollo de la infraestructura de las cuevas. [6] [33]
En julio de 2014, el Congreso Nacional Africano (ANC) y sus aliados políticos aún no habían entregado el control del municipio a la DA y a la COPE. La DA, AfriForum y la asociación de contribuyentes de Oudtshoorn presentaron una solicitud al Tribunal Superior del Cabo Occidental para que los concejales de la DA que habían sido suspendidos fueran reinstalados y para que el alcalde, el presidente y los administradores municipales del Congreso Nacional Africano entregaran sus cargos a la DA y a la COPE. [6]
En octubre de 2014, Francois Human, Director de Servicios Corporativos del municipio de Oudtshoorn, [35] recopiló acusaciones contra sus colegas del ANC, como incidentes de corrupción, soborno e intimidación, y las remitió a los líderes políticos, al Servicio de Ingresos de Sudáfrica (SARS), a la Unidad de Investigaciones Especiales y a la SAPS. [32]
Según el censo de 2011 , Oudtshoorn tenía 61.507 habitantes: 17.640 en Bridgeton, 14.724 en Bongolethu y 29.143 en el resto de la ciudad. El 70,9% de la población se describía como « de color », el 15,3% como « blanco » y el 12,5% como « negro africano ». El idioma predominante es el afrikáans , hablado como lengua materna por el 87,8% de los habitantes, mientras que el 7,4% habla xhosa y el 2,6% habla inglés . [3]
En el censo de 1936, 6.512 personas fueron descritas como europeas, 6.411 como mestizas, 22 como asiáticas y 284 como nativas o bantúes, lo que dio como resultado una población total de 13.229. Esto la convirtió en el 21.º asentamiento más grande de Sudáfrica, una disminución de 2 lugares con respecto al censo de 1911, cuando se registró como el 19.º asentamiento más grande. [38]
CJ Langenhoven , el habitante más famoso de la ciudad, alcanzó prominencia durante el período posterior al colapso. Considerado por muchos como uno de los padres del afrikáans , Langenhoven fue un escritor prodigioso que proporcionó gran parte de la literatura que formó la columna vertebral de la lengua afrikáans durante su desarrollo temprano. [ cita requerida ]
El Klein Karoo Nasionale Kunstefees ("Festival Nacional de las Artes del Pequeño Karoo"), más conocido como KKNK, es el festival de artes en lengua afrikáans más grande de Sudáfrica y se celebra en la ciudad todos los años. [6]
La iglesia más antigua es la Iglesia Reformada Holandesa original , que está situada en la esquina de Church Street y High Street. Otras iglesias incluyen la Misión de Fe Apostólica , la Anglicana , la Presbiteriana , la Bautista , la Católica Romana ( Diócesis Católica Romana de Oudtshoorn ) y otras iglesias tradicionales. En los últimos años, el número de iglesias independientes (también conocidas como iglesias no denominacionales ) ha crecido. Las iglesias independientes incluyen la Joshua Generation Church, The Vineyard y la Oudtshoorn Community Church. [42]
Además de las numerosas escuelas secundarias en Oudtshoorn, también hay instituciones educativas terciarias independientes, incluido el South Cape College. [ cita requerida ]
La base militar de Oudtshoorn alberga la Escuela de Infantería de Sudáfrica . [ cita requerida ]
El aeropuerto de Oudtshoorn es el sitio de la 45.ª Escuela Aérea utilizada para entrenamiento en la Segunda Guerra Mundial desde el 11 de noviembre de 1940 hasta el 20 de agosto de 1945. Conocida como RAF Oudtshoorn, operó bajo el Plan de Entrenamiento Aéreo de la Commonwealth británica , volando aviones Airspeed Oxford , Avro Anson y Fairey Battle 41. Proporcionando entrenamiento de Observador Aéreo (Tipo B) [43] , entrenó a tripulaciones de toda la Commonwealth en navegación, bombardeo y artillería aérea. [44] [45] Desde 1998, la Academia de Vuelo de Pruebas de Sudáfrica (TFASA) opera aquí (inicialmente fundada como Escuela Nacional de Pilotos de Pruebas de Sudáfrica - NTPS SA). [46]
Oudtshoorn es el punto de partida de la Ruta 62 del vino. En la zona que rodea Oudtshoorn se producen vinos sudafricanos galardonados al estilo de Oporto. [47] [48] [49]
Oudtshoorn y De Rust están gestionadas por Greater Oudtshoorn Tourism, cuya oficina de turismo está situada en el centro de Voortrekker Road, junto al Museo CP Nel. [50]
Las atracciones turísticas en Oudtshoorn y sus alrededores incluyen: [5]
La zona también es famosa por su biodiversidad, ya que alberga una cantidad inusualmente grande de especies de plantas suculentas . También existen varios productores de vino en la región. [56] [57] [58]
