Nicolaus August Otto (10 de junio de 1832, Holzhausen an der Haide , Nassau – 26 de enero de 1891, Colonia ) fue un ingeniero alemán que desarrolló con éxito el motor de combustión interna de carga comprimida que funcionaba con gas de petróleo y dio lugar al moderno motor de combustión interna. La Asociación de Ingenieros Alemanes (VDI) creó la norma DIN 1940 que dice "Motor Otto: motor de combustión interna en el que el encendido de la mezcla comprimida de combustible y aire se inicia mediante una chispa temporizada", que se ha aplicado a todos los motores de este tipo. desde. [1] [2]
Nicolaus August Otto nació el 10 de junio de 1832 [3] en Holzhausen an der Haide , Alemania. [4] Era el menor de seis hermanos. Su padre murió en 1832. Comenzó la escuela en 1838. Después de seis años de buen desempeño, se trasladó a la escuela secundaria en Langenschwalbach [5] hasta 1848. No completó sus estudios, pero fue citado por su buen desempeño.
Su principal interés en la escuela había sido la ciencia y la tecnología, pero se graduó después de tres años como aprendiz de negocios en una pequeña empresa de mercancías. Después de completar su aprendizaje se mudó a Frankfurt, donde trabajó para Philipp Jakob Lindheimer como vendedor de bienes coloniales y productos agrícolas (era vendedor de comestibles). Otto trabajó para varias empresas, primero para IC Alpeter y luego, en 1860, para Carl Mertens. Viajó por toda Alemania Occidental y vendió productos coloniales: café, té, arroz y azúcar. [2]
A finales del otoño de 1860, Otto y su hermano se enteraron de un novedoso motor de gas ( gas de iluminación ) que Jean Joseph Etienne Lenoir había construido en París. [2] Los hermanos construyeron una copia del motor Lenoir y solicitaron una patente en enero de 1861 para un motor de combustible líquido basado en el motor Lenoir (gas) ante el Ministerio de Comercio de Prusia, pero fue rechazada.
Otto conocía el concepto de carga de combustible comprimido e intentó fabricar un motor utilizando este principio en 1861. Funcionó sólo unos minutos antes de romperse. El hermano de Otto abandonó el concepto, lo que provocó que Otto buscara ayuda en otra parte. [2] [3]
De 1862 a 1863, Otto experimentó con la ayuda del mecánico de Colonia Michael J. Zons en un esfuerzo por mejorar el motor. Al quedarse sin fondos, en 1862 Otto trabajó para Carl Mertens para continuar trabajando en su motor. [2]
A principios de 1864, Otto buscó inversores para financiar su investigación. Encontró a Eugen Langen , cuyo padre era un industrial azucarero. Juntos se asociaron el 31 de marzo de 1864 y la denominaron NA Otto & Cie en Colonia. Esta fue la primera empresa del mundo centrada exclusivamente en el diseño y producción de motores de combustión interna. [2]
El motor Otto & Langen de 1864 era un motor atmosférico de pistón libre (la explosión de gas se utilizaba para crear un vacío y la potencia procedía de la presión atmosférica que devolvía el pistón). Consumía menos de la mitad de gasolina que los motores atmosféricos Lenoir y Hugon, por lo que fue un éxito comercial. El motor Lenoir era un motor de doble efecto. En esencia, estas máquinas son máquinas de vapor modificadas para funcionar con gas de iluminación. Los motores de los inventores italianos Eugenio Barsanti y Felice Matteucci en su patente británica nº 1625 de 1857, fueron construidos y se encuentran en un museo. A diferencia del motor de Otto, se trata de motores atmosféricos de dos tiempos que no son comparables en modo alguno.
A pesar de todo su éxito comercial, con la compañía produciendo 634 motores al año en 1875, [6] el motor Otto y Langen había llegado a un punto muerto técnico como motor atmosférico: producía sólo 3 hp (2,2 kW ; 3,0 PS ), todavía requería de 10 a 13 pies (3,0 a 4,0 m) de altura libre para funcionar. [7]
Otto centró su atención en el ciclo de cuatro tiempos, en el que había fracasado en 1862. [8] En gran parte gracias a los esfuerzos de Franz Rings y Herman Schumm, quienes fueron incorporados a la empresa por Gottlieb Daimler , Otto logró fabricar el ciclo de cuatro tiempos comprimido. Cargar el motor. [7] Es este motor (el Otto Silent Engine), y no el motor Otto & Langen, al que se refiere el "ciclo Otto". Este fue el primer motor comercialmente exitoso que utilizó compresión en el cilindro. El motor Rings-Schumm apareció en otoño de 1876 y tuvo un éxito inmediato. [7]
En resumen, el motor Otto, predecesor del motor moderno según lo especificado por la VDI, es el cuarto diseño de Otto. Construyó los siguientes motores:
Otto se casó con Anna Gossi y la pareja tuvo siete hijos registrados. Su hijo Gustav Otto creció y se convirtió en constructor de aviones.
El motor Otto fue diseñado como un motor estacionario y en la acción del motor, la carrera es un movimiento hacia arriba o hacia abajo de un pistón en un cilindro. Utilizado posteriormente en forma adaptada como motor de automóvil , intervienen cuatro tiempos:
Otto sólo vendió su motor como motor estacionario.
Otto había obtenido muchas patentes de varios países diferentes y para varias características diferentes. Cuando su antiguo director, Gottlieb Daimler, quiso construir pequeños motores para el transporte, Otto no mostró ningún interés. Daimler se fue y se llevó a Maybach con él. Daimler no tenía ningún deseo de pagar regalías a Otto ( Deutz AG ), por lo que contrató a un abogado para encontrar una solución. Lo que el abogado encontró fue una patente para el concepto de motor de cuatro tiempos que se había concedido a Beau De Rochas , un ingeniero francés, en 1862. Esto provocó que Otto perdiera una de sus patentes y permitió a Daimler vender sus motores en Alemania sin pagar regalías. Ni Otto ni Daimler conocían la patente de Rochas. Rochas nunca construyó un motor. Es probable que no hubiera podido hacerlo. [9]
Varios de los inventos que a veces se mencionan como anteriores al motor Otto, como Marcus, Barsanti, etc., son para motores atmosféricos de dos tiempos (dos tiempos) que no comprimen la carga de combustible. El motor atmosférico de Otto no es el tipo de motor Otto VDI (y otras asociaciones). Los únicos motores importantes fueron los de Lenoir. Sus motores fueron los primeros en entrar en producción en serie. Lenoir finalmente vendió aproximadamente 700 motores.
Se produjeron más de 50.000 motores en los 17 años posteriores a su introducción. [10]
Otto recibió numerosos honores por sus motores.