Osceola (1804 - 30 de enero de 1838, Asi-yahola en Creek ), llamado Billy Powell al nacer en Alabama, se convirtió en un líder influyente del pueblo Seminole en Florida. Su madre era Muscogee y su bisabuelo era un escocés, James McQueen. Fue criado por su madre en la tradición Creek (Muscogee). Cuando era niño, emigraron a Florida con otros refugiados de Red Stick , liderados por un pariente, Peter McQueen , [1] después de la derrota de su grupo en 1814 en las Guerras Creek . Allí pasaron a formar parte de lo que se conoció como el pueblo Seminole.
En 1836, Osceola lideró un pequeño grupo de guerreros en la resistencia Seminole durante la Segunda Guerra Seminole , cuando Estados Unidos intentó expulsar a la tribu de sus tierras en Florida al territorio indio al oeste del río Mississippi. Se convirtió en asesor de Micanopy , el jefe principal de los Seminole de 1825 a 1849. [2] Osceola lideró la resistencia Seminole hasta su destitución hasta que fue capturado el 21 de octubre de 1837, mediante engaño, bajo una bandera de tregua , [3] cuando fue a un sitio cerca de Fort Peyton para mantener conversaciones de paz. [4] : 135 Estados Unidos primero lo encarceló en Fort Marion en St. Augustine , luego lo transportó a Fort Moultrie en Charleston, Carolina del Sur . Murió allí unos meses después por causas reportadas como infección interna o malaria . Debido a su renombre, Osceola atrajo visitantes en prisión, incluido el renombrado artista George Catlin , quien pintó quizás el retrato más conocido del líder Seminole. [1] : 217–218 [4] : 115–116
Osceola fue nombrado Billy Powell cuando nació en 1804 en el pueblo creek de Talisi, que significa "Ciudad Vieja". El sitio del pueblo, ahora la ciudad de Tallassee, Alabama , estaba ubicado a orillas del río Tallapoosa, a unas 20 millas (32 km) río arriba de Fort Toulouse , donde los ríos Tallapoosa y Coosa se encuentran para formar el río Alabama . Los residentes del pueblo original de Talisi y de la actual ciudad de Tallassee eran una mezcla de varias etnias. Los Muscogee Creek se encontraban entre los pueblos indígenas de los bosques del sureste , y algunos de ellos mantenían a negros esclavizados. Se creía que Powell tenía antepasados de todos estos grupos. [5] Su madre era Polly Coppinger, una mujer creek mestiza, y su padre era probablemente William Powell, un comerciante escocés . [6]
Polly también era de ascendencia muscogee y europea, como hija de Ann McQueen y José Coppinger. Debido a que los muscogee tenían un sistema de parentesco matrilineal , todos los hijos de Polly y Ann nacieron en el clan de su madre . Fueron criados por sus madres y sus parientes maternos masculinos siguiendo las prácticas culturales de Muscogee, y obtuvieron su estatus social del pueblo de su madre. Ann McQueen también era mestiza en Muscogee Creek; su padre, James McQueen, era escocés. Ann era probablemente hermana o tía de Peter McQueen , un destacado líder y guerrero de Muscogee. Al igual que su madre, Billy Powell se crió en la confederación de Muscogee Creek. [7]
El abuelo materno de Billy Powell, James McQueen, era un marinero escocés que saltaba barcos y que en 1716 se convirtió en la primera persona blanca registrada en comerciar con la Confederación de Muscogee Creek en Alabama. Permaneció en la zona como comerciante de pieles y se casó con un miembro de una familia Muscogee, involucrándose estrechamente con esta gente. Fue enterrado en 1811 en el cementerio indio de Franklin, Alabama , cerca de una iglesia misionera metodista de Muscogee. [7] : 8
En 1814, después de que las fuerzas estadounidenses derrotaran a los Red Stick Muscogee Creeks, Polly tomó Osceola y se mudó con otros refugiados de Muscogee de Alabama a Florida, donde se unieron a los Seminole. [8] En la edad adulta, como parte del Seminole, Powell recibió su nombre Osceola ( / ˌ ɒ s iː ˈ oʊ l ə / o / ˌ oʊ s eɪ ˈ oʊ l ə / ). Esta es una forma inglesa del creek Asi-yahola (pronunciado [asːi jahoːla] ); la combinación de asi , la bebida negra ceremonial hecha del acebo yaupon , y yahola , que significa "gritar" o "gritar". [9]
En 1821, Estados Unidos adquirió Florida de manos de España y más colonos europeo-estadounidenses comenzaron a mudarse allí, invadiendo el territorio de los Seminoles. Después de las primeras escaramuzas militares y la firma del Tratado de Moultrie Creek de 1823 , por el cual Estados Unidos se apoderó de las tierras seminolas del norte, Osceola y su familia se trasladaron con los seminolas a las zonas más profundas y despobladas del centro y sur de Florida. [7] : 55–58
De adulto, Osceola tomó dos esposas, al igual que otros líderes de alto rango muscogee y seminole. Con ellos tuvo al menos cinco hijos. Una de sus esposas era negra y Osceola se opuso ferozmente a la esclavización de la gente libre. [10] El teniente John T. Sprague menciona en su historia de 1848, La Guerra de Florida , que Osceola tenía una esposa llamada "Che-cho-ter" (Rocío de la mañana), que le dio cuatro hijos. [11] [4] : 58
Durante la década de 1820 y el cambio de década, los colonos estadounidenses continuaron presionando al gobierno de los Estados Unidos para que expulsara a los Seminole de Florida y dar paso a su deseado desarrollo agrícola. En 1832, unos pocos jefes Seminole firmaron el Tratado de Desembarco de Payne , por el cual acordaron ceder sus tierras de Florida a cambio de tierras al oeste del río Mississippi en territorio indio . Según la leyenda, Osceola apuñaló el tratado con su cuchillo, aunque no hay informes contemporáneos de ello. [7] : 87–89 Donald L. Fixico, un historiador indio americano, dice que hizo un viaje de investigación a los Archivos Nacionales para ver el Tratado original de Fort Gibson (también conocido como el Tratado de Desembarco de Payne), y que al acercarse Tras una inspección, observó que tenía "un pequeño agujero triangular con forma de punta de cuchillo". [12]
Cinco de los jefes seminole más importantes, incluido Micanopy de Alachua Seminole, no aceptaron la destitución. En represalia, el agente indio estadounidense, Wiley Thompson , declaró que esos jefes fueron depuestos de sus cargos. A medida que las relaciones de Estados Unidos con los Seminole se deterioraron, Thompson prohibió la venta de armas y municiones a ellos. A Osceola, un joven guerrero que estaba ascendiendo a la prominencia, le molestó esta prohibición. Sintió que equiparaba a los Seminole con los esclavos , a quienes la ley les prohibía portar armas. [7] : 82–85
Thompson consideró a Osceola un amigo y le regaló un rifle. Osceola tenía la costumbre de irrumpir en la oficina de Thompson y gritarle quejas. En una ocasión, Osceola se peleó con Thompson, quien encerró al guerrero en Fort King durante dos noches hasta que accedió a ser más respetuoso. Para asegurar su liberación, Osceola acordó firmar el Tratado de Desembarco de Payne y traer a sus seguidores al fuerte. Después de su humillante encarcelamiento, Osceola preparó en secreto venganza contra Thompson. [7] : 90
El 28 de diciembre de 1835, Osceola, con el mismo rifle que le dio Thompson, mató al agente indio. Osceola y sus seguidores dispararon a otras seis personas en las afueras de Fort King, mientras que otro grupo de Seminole tendió una emboscada y mató a una columna del ejército estadounidense, más de 100 soldados, que marchaban desde Fort Brooke a Fort King. Los estadounidenses llamaron a este evento la Masacre de Dade . Estos ataques casi simultáneos catalizaron la Segunda Guerra Seminole con Estados Unidos. [13] [7] : 102–8
En abril de 1836, Osceola lideró un grupo de guerreros en un intento de expulsar a las fuerzas estadounidenses de Fort Cooper . La fortificación fue construida en la orilla occidental del lago Holathikaha como un puesto de avanzada para acciones contra la población local Seminole. [14] A pesar de quedarse sin alimentos, la guarnición estadounidense tenía suficiente pólvora y municiones para evitar que los Seminoles tomaran el fuerte antes de que llegaran los refuerzos. [15]
El 21 de octubre de 1837, Osceola y 81 de sus seguidores fueron capturados por el general Joseph Hernández por orden del general Thomas Jesup , bajo una bandera blanca de tregua , cuando se dirigían a conversaciones de paz a Fort Peyton cerca de San Agustín . [16] [4] : 25 [17] Inicialmente fue encarcelado en Fort Marion en St. Augustine, antes de ser trasladado a Fort Moultrie en Sullivans Island , en las afueras de Charleston, Carolina del Sur . La captura de Osceola mediante engaños provocó un revuelo nacional. El acto traicionero del general Jesup y la administración fueron condenados por muchos líderes del Congreso y vilipendiados por la prensa internacional. Jesup sufrió una pérdida de reputación que duró el resto de su vida; Su traición a la bandera de la tregua ha sido descrita como "uno de los actos más vergonzosos en la historia militar estadounidense". [7] : 221, 218
Ese diciembre, Osceola y otros prisioneros Seminole fueron trasladados a Fort Moultrie. Fueron visitados por varios habitantes del pueblo. [7] : 213–215 Los retratistas George Catlin , WM Laning y Robert John Curtis, los tres artistas que se sabe que pintaron a Osceola del natural, persuadieron al líder Seminole para que permitiera pintar su retrato a pesar de que estaba gravemente enfermo. [1] : 217–218 [4] : 115–116 Osceola y Curtis desarrollaron una estrecha amistad, conversando extensamente durante las sesiones de pintura; Curtis pintó dos retratos al óleo de Osceola, uno de los cuales permanece en el Museo de Charleston . [7] : 231 Estas pinturas han inspirado numerosas estampas y grabados de amplia difusión, y en ellas también se basaron figuras de tabaquerías .
Osceola, que padecía malaria crónica desde 1836 y también padecía amigdalitis aguda, desarrolló un absceso . [7] : 233 Cuando estaba al borde de la muerte, como último deseo pidió al médico que lo atendió, Frederick Weedon, que su cuerpo fuera devuelto a Florida, su hogar, para que pudiera descansar en paz. [18] Murió de angina [4] : 144 el 30 de enero de 1838, tres meses después de su captura. [5] [19] En lugar de honrar su último deseo, Weedon le cortó la cabeza a Osceola y enterró su cuerpo decapitado, mostrando su cabeza en su farmacia. Durante el tiempo que Weedon tuvo la cabeza en su poder, a menudo la colocaba en el dormitorio de sus tres hijos como castigo por su mala conducta. [20] Más tarde, Weedon le daría la cabeza a su yerno, el Dr. Daniel Whitehurst, quien la regaló a Valentine Mott en 1843. Mott la colocó en su Museo de Cirugía y Patología, donde se presume que fue destruida en un incendio. en 1866. [18] [21]
Según la tradición oral de sus descendientes, el Dr. Frederick Weedon estaba solo con el cuerpo y le cortó la cabeza a Osceola, colocándola en el ataúd con el pañuelo que Osceola acostumbraba llevar alrededor del cuello, e inmediatamente antes de la ceremonia fúnebre fue retirado. la cabeza y cerró la tapa del ataúd. [4] : 172 Weedon se quedó con la cabeza, así como con otros objetos pertenecientes a Osceola, incluida una pipa de latón y un concho de plata . [33] [4] : 212 El capitán Pitcairn Morrison, el oficial del ejército estadounidense a cargo de los prisioneros Seminole que habían sido transportados con Osceola, tomó la decisión de último minuto de llevarse otros artículos pertenecientes a Osceola. La evidencia histórica sugiere que fue Morrison quien decidió que se debía hacer una máscara mortuoria , [4] : 174 una costumbre europeo-americana en ese momento para personas prominentes, pero se hizo sin el permiso del pueblo de Osceola. Un conocido de Morrison, el Dr. Benjamin Strobel, originario de Charleston, hizo un molde en yeso de la cara y la parte superior del torso de Osceola. El proceso de "tirar" del primer molde, que pronto se exhibió en el escaparate de una farmacia de Charleston, destruyó el molde original. [4] : 178 Weedon aparentemente conservó la cabeza de Osceola en un gran frasco de alcohol y la llevó a San Agustín, [4] : 181 donde la exhibió en la farmacia familiar. [4] : 187
El capitán Pitcairn Morrison envió la máscara mortuoria y algunos otros objetos recogidos por Weedon a un oficial del ejército en Washington . En 1885, la máscara mortuoria y algunas de las pertenencias de Osceola se encontraban en la colección de antropología del Instituto Smithsonian . La máscara mortuoria se encuentra actualmente en la colección Luce de la Sociedad Histórica de Nueva York . [34]
En 1966, el empresario de Miami Otis W. Shriver afirmó que había desenterrado la tumba de Osceola y había puesto sus huesos en la bóveda de un banco para volver a enterrarlos en un sitio turístico en Rainbow Springs en el condado de Marion . Shriver viajó por todo el estado en 1967 para conseguir apoyo para su proyecto. Más tarde, los arqueólogos demostraron que Shriver había desenterrado restos de animales; El cuerpo de Osceola todavía estaba en su ataúd.
En 1979, la Nación Seminole de Oklahoma compró la bandolera de Osceola y otros artículos personales en una subasta de Sotheby's . Debido a la importancia del jefe, con el tiempo algunas personas han creado falsificaciones de las pertenencias de Osceola. Persisten los rumores de que su cabeza embalsamada ha sido encontrada en varios lugares.
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En la época de la Guerra Creek, después de la Batalla de Tohopeka, su madre se lo llevó con ella cuando emigró a Florida, acompañando a una banda de Red Stick liderada por un pariente mestizo, Peter McQueen.
La gente de la ciudad de Tallassee, donde nació Billy Powell (más tarde llamado Osceola), era una mezcla de nativos americanos, ingleses, irlandeses y escoceses, y algunos eran negros.
Billy era todo eso.
