Papilio machaon , la cola de golondrina del Viejo Mundo , es una mariposa de la familia Papilionidae . La mariposa también se conoce como cola de golondrina amarilla común o simplemente cola de golondrina (un nombre común que se aplica a todos los miembros de la familia, pero esta especie fue la primera en recibir ese nombre). Es la especie tipo del género Papilio . Esta especie muy extendida se encuentra en gran parte del Paleártico (es la única cola de golondrina en la mayor parte de Europa) y en América del Norte.
Esta especie lleva el nombre de Machaon ( griego antiguo : Μαχάων , romanizado : Makháōn ), una figura de la mitología griega . Era hijo de Asclepio .
Papilio machaon fue nombrado por Carl Linneo en la décima edición de Systema Naturae en 1758, junto con casi otras 200 especies de mariposas. Posteriormente, Pierre André Latreille la designó como especie tipo del género Papilio . [1] El epíteto específico machaon se refiere a Macaón , hijo de Asclepio en las obras de Homero . [2]
Hay 41 subespecies reconocidas , que incluyen: [3]
Papilio machaon gorganus es fuertemente migratorio en Europa y se puede encontrar en casi todos los hábitats. En el Reino Unido, P. m. britannicus es una subespecie endémica , pero ocasionalmente individuos de la subespecie continental P. m. gorganus se reproduce temporalmente en la costa sur. Subespecie P. m. britannicus se diferencia de la subespecie continental por estar más marcada en negro. Las islas maltesas albergan otra subespecie endémica, P. m. melitensis .
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Esta mariposa está presente en toda la región paleártica , desde Rusia hasta China y Japón (incluidos los Himalayas y Taiwán ), y hasta Alaska, Canadá y los Estados Unidos y, por lo tanto, no está restringida al Viejo Mundo , a pesar de el nombre común. En Asia, se le reporta en lugares tan al sur como Arabia Saudita , Omán , las altas montañas de Yemen , Líbano , Irán e Israel . En el sur de Asia, se encuentra en Pakistán y Cachemira , el norte de la India ( Sikkim , Assam y Arunachal Pradesh ), Nepal , Bután y el norte de Myanmar . [3]
Esta mariposa está muy extendida en Europa. En el Reino Unido, se limita a unas pocas áreas de los Norfolk Broads de East Anglia . [6] Es la mariposa residente más grande del Reino Unido. La monarca ( Danaus plexippus ) es un poco más grande, pero es sólo un raro vagabundo.
Como P. machaon está muy extendido por toda Eurasia y, a menudo, es común, no está amenazado como especie. [3] Está catalogado como "vulnerable" en los Libros Rojos de Datos de Corea del Sur y Austria, y en el Libro Rojo de Datos de la ex Unión Soviética . [3] En Armenia , la especie demuestra una tendencia poblacional estable y está evaluada como Preocupación menor. [7]
En algunos países, P. machaon y sus subespecies están protegidas por ley. Papilio machaon machaon está protegido por ley en seis provincias de Austria, República Checa, Eslovaquia , Hungría, Rumania y Moldavia . La especie está protegida en el Reino Unido y la subespecie verityi está protegida en la India. [3]
La imago suele tener alas amarillas con marcas de venas negras y una envergadura de 65 a 86 milímetros (2,6 a 3,4 pulgadas). [8] Las alas traseras de ambos sexos tienen un par de colas sobresalientes que le dan a la mariposa su nombre común por el parecido con las aves del mismo nombre. Justo debajo de cada cola hay un ojo rojo y seis puntos azules. [9]
En la etapa de oruga , P. machaon tiene una longitud de 45 milímetros (1,8 pulgadas). Cuando es joven, la oruga se parece a un pájaro que cae, lo que le da camuflaje . La oruga también se protege con un gran tenedor naranja que sobresale detrás de su cabeza. [9]
Se puede distinguir de Papilio hospiton , que se encuentra en simpatía con él en Córcega y Cerdeña , por las "colas" más largas en las alas traseras. [10] Se puede distinguir de la especie argelina Papilio saharae sólo contando los segmentos de las antenas . [10]
La mariposa tiene un vuelo fuerte y rápido, pero con frecuencia se detiene para flotar sobre hierbas en flor y sorber néctar. Frecuenta praderas alpinas y laderas de colinas, y a los machos les gusta ' subir colinas ', congregándose cerca de las cumbres para competir por el paso de las hembras. [10] En elevaciones más bajas, se le puede ver visitando jardines.
A diferencia de otras golondrinas que se especializan en Rutaceae , esta especie se alimenta principalmente de plantas de la familia Umbelliferae , y las hembras ponen huevos individualmente. El perejil con leche (también conocido como hinojo de los pantanos) es normalmente la única planta alimenticia utilizada por las orugas de la subespecie británica. [10] Las plantas alimenticias de la cola de golondrina en Europa, Asia y América del Norte son más variadas que en el Reino Unido. Utiliza una amplia variedad de umbelíferas, incluida la zanahoria silvestre ( Daucus carota ), la angélica silvestre ( Angelica sylvestris ), el hinojo ( Foeniculum vulgare ) y el hogweed ( Heracleum ). En las islas maltesas , la oruga se alimenta de plantas como la ruda ( Ruta chalepensis ) además de umbelíferas como el hinojo.
En Cachemira , la cola de golondrina amarilla común, como se llama allí a Papilio machaon , habita en praderas alpinas en el Himalaya y se encuentra desde 2.000 pies (610 m) en el valle de Cachemira hasta 16.000 pies (4.900 m) en el Himalaya Garhwal . En la India, en Himachal Pradesh , se encuentra a más de 1.200 m (4.000 pies) únicamente y en Sikkim a más de 2.400 m (8.000 pies) únicamente.
En elevaciones más bajas, estas mariposas vuelan de marzo a septiembre; en elevaciones más altas, están limitadas por las cortas estaciones de verano.
La subespecie británica P. m. brittanicus es menos móvil que su homólogo continental europeo y permanece dentro o cerca de su hábitat de pantanos. [10]
Generalmente hay de dos a tres nidadas en un año, pero en las zonas del norte, la especie puede ser univoltina . En algunos lugares, como el Reino Unido, algunos puparán y emergerán el mismo año y otros pasarán el invierno como pupas antes de emerger al año siguiente, una situación conocida como parcialmente bivoltina .
La oruga pasa la primera parte de su vida con el aspecto de un excremento de pájaro, una eficaz defensa contra los depredadores. [10] A medida que la oruga crece, se vuelve verde con marcas negras y naranjas. Tiene una defensa contra los depredadores en forma de osmeterio , que consiste en proyecciones carnosas retráctiles detrás de su cabeza que pueden liberar un olor fétido si se les molesta, lo que disuade a los insectos, pero no a las aves. [10]
Las colas de golondrina del Viejo Mundo se pueden criar fácilmente en cautiverio. Se puede atraer a las mariposas para que pongan huevos en el jardín de un patio trasero manteniendo en él muchas plantas alimenticias para orugas. Las plantas de ruda comunes son muy apropiadas para esto.
Una vez recolectados los huevos o las orugas jóvenes, se pueden guardar en una maceta con agujeros en la parte superior para permitir la circulación del aire. Se puede tener más de una oruga en una sola maceta, ya que no se atacan entre sí (aunque a veces pueden asustarse si otras orugas se mueven). Se les puede alimentar con cualquiera de sus plantas alimenticias. El hinojo es uno de los más fáciles de encontrar en la naturaleza. Sin embargo, se debe tener cuidado tanto con el hinojo como con el eneldo, porque no comen tallos duros y leñosos; Necesitan ser alimentados con las hojas tiernas. También se les puede dar de comer ruda o perejil con leche. Alimentarlos con plantas inadecuadas provocará la muerte por inanición.
Las orugas comen muy rápido; Pasarán su tiempo comiendo o descansando antes de volver a comer. Una vez alcanzado el tamaño suficiente, se unirán a cualquier estructura disponible con sus sedosos hilos. Luego permanecerán quietos hasta convertirse en pupas. Esto llevará aproximadamente un día.
Una vez en la etapa de pupa, se pueden sacar con mucho cuidado de la maceta y colocar en un lugar cálido. El tiempo que tarda la mariposa en formarse y salir depende de la temperatura. Si se mantiene en temperaturas cálidas de verano, tardará entre una y dos semanas en formarse. Por otro lado, si la temperatura es más baja, pueden pasar varios meses hasta que sienta que el clima es lo suficientemente cálido.
Las pupas no deben mantenerse sobre una superficie impermeable, ya que al cerrarse liberarán un poco de líquido, esto significa que la mariposa se quedaría mojada y podría no poder volar. Es aconsejable papel absorbente como el que se utiliza en las cocinas.
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