30°02′33″N 87°00′23″W / 30.04250°N 87.00639°W / 30.04250; -87.00639
USS Oriskany (CV/CVA-34) , ( / ɔːr ˈ ɪ s k ə n iː / o / ə ˈ r ɪ s k ə n iː / ), fue uno de los pocos portaaviones de clase Essex completados después de la Segunda Guerra Mundial. para la Armada de los Estados Unidos . El barco recibió su nombre de la Batalla de Oriskany durante la Guerra Revolucionaria .
La historia del Oriskany difiere considerablemente de la de sus barcos hermanos. Originalmente diseñado como un barco de "casco largo" de clase Essex (considerado por algunas autoridades como una clase separada, la clase Ticonderoga ), no se completó y la construcción se suspendió en 1946 después del final de la Segunda Guerra Mundial. Finalmente se convirtió a un diseño actualizado llamado SCB-27 ("27-Charlie") y se puso en servicio en 1950. Esta versión actualizada se convirtió en el modelo para la modernización de otros 14 barcos de clase Essex . Oriskany fue el último barco de clase Essex completado.
Operó principalmente en el Pacífico hasta la década de 1970, obteniendo dos estrellas de batalla por su servicio en la Guerra de Corea y diez por su servicio en la Guerra de Vietnam . En 1966, se produjo en Oriskany uno de los peores incendios a bordo desde la Segunda Guerra Mundial cuando se encendió accidentalmente una bengala de magnesio ; Cuarenta y cuatro hombres murieron en el incendio .
La historia posterior al servicio del Oriskany también difiere considerablemente de la de sus barcos hermanos. Desarmado en 1976, fue vendido como chatarra en 1995, pero fue recuperado en 1997 porque no se estaba haciendo nada. En 2004, la Armada decidió hundirlo para crear un arrecife artificial frente a las costas de Florida en el Golfo de México . Después de mucha revisión ambiental y remediación para eliminar sustancias tóxicas, el barco fue hundido cuidadosamente en mayo de 2006. Se instaló en posición vertical a una profundidad accesible para los buceadores recreativos. En 2023, Oriskany es el barco más grande jamás hundido para formar un arrecife. [1]
El nombre "Oriskany" se asignó originalmente al CV-18 , pero ese casco pasó a llamarse Wasp cuando se colocó la quilla en 1942. El CV-34 fue colocado el 1 de mayo de 1944 por el Astillero Naval de Nueva York (NYNSY), botado el 13 Octubre de 1945, y patrocinado por la señora Clarence Cannon . La construcción se suspendió el 22 de agosto de 1946, cuando el barco estaba completado aproximadamente en un 85%.
A partir del 8 de agosto de 1947, Oriskany fue rediseñado como prototipo para el programa de modernización SCB-27 y derribado hasta un 60% de su avance. Para poder acoger la nueva generación de aviones de transporte, se reforzó enormemente la estructura de la cabina de vuelo . Se instalaron ascensores más fuertes, catapultas hidráulicas más potentes y nuevos dispositivos de detención . Se reconstruyó la estructura de la isla , se quitaron las torretas antiaéreas y se agregaron ampollas al casco. Ampollar el casco (también conocido como agregar protuberancias) aumenta el área de la sección transversal del casco de un barco, aumentando así su flotabilidad y estabilidad. También proporciona un mayor volumen de tolva. En el caso de Oriskany , se habría destinado al combustible de aviación. Estas características habrían sido cruciales para un barco al que se le agregó tanto peso en la parte superior después de su diseño original. Oriskany fue comisionado en el Astillero Naval de Nueva York el 25 de septiembre de 1950, bajo el mando del capitán Percy H. Lyon.
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Oriskany partió de Nueva York el 6 de diciembre de 1950 para realizar operaciones de calificación de portaaviones frente a Jacksonville, Florida , seguidas de una escala navideña en Newport, Rhode Island . Reanudó sus operaciones frente a Jacksonville hasta el 11 de enero de 1951, cuando se embarcó en el Carrier Air Group 1 para salir de la Bahía de Guantánamo , Cuba .
Después de importantes modificaciones en el Astillero Naval de Nueva York del 6 de marzo al 2 de abril, se embarcó en el Carrier Air Group 4 para entrenar frente a Jacksonville y luego partió de Newport el 15 de mayo de 1951 para su despliegue en el Mediterráneo con la 6.ª Flota .
Después de haber barrido desde los puertos de Italia y Francia a los de Grecia y Turquía , y de allí a las costas de Trípoli , Oriskany regresó a Quonset Point, Rhode Island , el 4 de octubre de 1951. Entró en Gravesend Bay , Nueva York, el 6 de noviembre de 1951 para descargar municiones y quitarle los mástiles para permitir el paso bajo los puentes del East River hasta el Astillero Naval de Nueva York. La revisión incluyó la instalación de una nueva cabina de vuelo, sistema de dirección y puente. El trabajo se completó el 15 de mayo de 1952 y el portaaviones zarpó al día siguiente para cargar municiones en Norfolk, Virginia , del 19 al 22 de mayo. Luego partió para unirse a la Flota del Pacífico , navegando a través de la Bahía de Guantánamo, Río de Janeiro , Cabo de Hornos , Valparaíso y Lima , llegando a San Diego, California , el 21 de julio.
Tras las cualificaciones de portaaviones para Carrier Air Group 19, Oriskany partió de San Diego el 15 de septiembre de 1952 para ayudar a las fuerzas de las Naciones Unidas en Corea . Llegó a Yokosuka el 17 de octubre y se unió al Grupo de Trabajo 77 frente a la costa de Corea el 31 de octubre. Su avión atacó duramente con bombardeos y ametrallamientos contra las líneas de suministro enemigas y coordinó misiones de bombardeo con ataques desde la superficie a lo largo de la costa. Sus pilotos derribaron dos aviones MiG-15 de fabricación soviética y dañaron un tercero el 18 de noviembre. [2]
Los ataques continuaron hasta el 11 de febrero, atacando posiciones de artillería enemigas, emplazamientos de tropas y depósitos de suministros a lo largo del frente de batalla principal. Tras un breve período de mantenimiento en Japón , Oriskany regresó al combate el 1 de marzo de 1953. El 6 de marzo, tres hombres murieron y 13 resultaron heridos cuando una bomba de uso general de un F4U Corsair se soltó y detonó. Continuó en acción hasta el 29 de marzo, hizo escala en Hong Kong y luego reanudó los ataques aéreos el 8 de abril. Partió de la costa de Corea el 22 de abril, tocó en Yokosuka y luego partió hacia San Diego el 2 de mayo, llegando allí el 18 de mayo.
Después del entrenamiento de preparación a lo largo de la costa de California, Oriskany partió de San Francisco el 14 de septiembre de 1953 para ayudar a la Séptima Flota a vigilar la incómoda tregua en Corea, y llegó a Yokosuka el 15 de octubre. Posteriormente, navegó por el Mar de Japón , el Mar de China Oriental y la zona de Filipinas . Después de brindar apoyo aéreo para los ejercicios de asalto anfibio de la Marina en Iwo Jima , el portaaviones regresó a San Diego el 22 de abril de 1954. Entró en el Astillero Naval de San Francisco para su revisión; la revisión se completó el 22 de octubre, cuando se hizo a la mar para la primera de una serie de operaciones costeras, y participó en la producción de la película de la época de la Guerra de Corea The Bridges at Toko-Ri , donde reemplazó al portaaviones de escolta. Isla USS Savo . [3]
Oriskany llegó a Yokosuka el 2 de abril de 1955 y operó con el Fast Carrier Task Force desde Japón y Okinawa hasta Filipinas. Este despliegue finalizó el 7 de septiembre y el portaaviones llegó a NAS Alameda , California, el 21 de septiembre.
Navegó por la costa de California mientras calificaba a los pilotos del Grupo Aéreo 9, luego se hizo a la mar desde Alameda el 11 de febrero de 1956 para otro riguroso despliegue en el Pacífico Occidental (WestPac).
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Oriskany regresó a San Francisco el 13 de agosto de 1956 y entró en el astillero para someterse al programa de modernización del SCB-125A el 1 de octubre. Fue dada de baja allí el 2 de enero de 1957. Oriskany recibió una nueva cubierta de vuelo en ángulo, un elevador en el borde de la cubierta de popa, un elevador delantero ampliado y una proa cerrada para huracanes . Nuevas y potentes catapultas de vapor reemplazaron a las antiguas catapultas hidráulicas. Las tablas de madera de la cubierta de vuelo también fueron reemplazadas por tablas de aluminio.
Oriskany fue puesto nuevamente en servicio en el Astillero Naval de San Francisco el 7 de marzo de 1959. Cuatro días después partió para el shakedown desde San Diego con el Carrier Air Group 14 embarcado. Las operaciones a lo largo de la costa oeste continuaron hasta el 14 de mayo de 1960, cuando se desplegó nuevamente en WestPac y regresó a San Diego el 15 de diciembre. Entró en el Astillero Naval de San Francisco el 30 de marzo de 1961, para una revisión de cinco meses que incluyó la instalación del primer portaaviones del Sistema de Datos Tácticos Navales (NTDS).
Oriskany partió del astillero el 9 de septiembre para realizar un entrenamiento en curso desde San Diego hasta el 7 de junio de 1962, cuando volvió a desplegarse en el Lejano Oriente con el Carrier Air Group 16 embarcado. Regresó a San Diego el 17 de diciembre para recibir entrenamiento de preparación operativa frente a la costa oeste.
El portaaviones estuvo nuevamente estacionado fuera de San Diego el 1 de agosto de 1963, hacia aguas del Lejano Oriente, con el Carrier Air Wing 16 embarcado. Llegó a Subic Bay el 31 de agosto de 1963 y desde allí partió hacia Japón. Estaba en el puerto de Iwakuni , Japón, la mañana del 31 de octubre, de camino a la costa de Vietnam del Sur . Allí estuvo a la espera de cualquier eventualidad cuando se supiera del golpe de Estado que se estaba produciendo en Saigón . Cuando la crisis amainó, la aerolínea reanudó sus operaciones desde puertos japoneses.
Oriskany regresó a San Diego el 10 de marzo de 1964. Después de una revisión en el Astillero Naval de Puget Sound , navegó para realizar un entrenamiento de actualización desde San Diego, seguido de calificaciones para Carrier Air Wing 16. Durante este período, su cubierta de vuelo se utilizó para probar el E- 2 Hawkeye , el nuevo avión aerotransportado de alerta temprana de la Armada. También brindó orientación a oficiales superiores de ocho naciones aliadas.
Oriskany partió de San Diego el 5 de abril de 1965 hacia WestPac y llegó a Subic Bay el 27 de abril. Para entonces, más marines estadounidenses habían desembarcado en Vietnam del Sur para apoyar a las tropas del Ejército de la República de Vietnam (ARVN) contra la creciente presión comunista . Oriskany sumó su peso a la enorme fuerza naval estadounidense que apoyaba a Vietnam del Sur. En operaciones de combate que le valieron y embarcaron en el Carrier Air Wing 16 el elogio de unidad de la Armada por un servicio excepcionalmente meritorio del 10 de mayo al 6 de diciembre de 1965, llevó a cabo más de 12.000 salidas de combate y entregó casi 10.000 toneladas (9.100 toneladas) de municiones contra las fuerzas enemigas. Partió de Subic Bay el 30 de noviembre y regresó a San Diego el 16 de diciembre.
Oriskany volvió a salir de San Diego hacia el Lejano Oriente el 26 de mayo de 1966 y llegó a Yokosuka, Japón, el 14 de junio. Partió hacia la " Estación Dixie " frente a Vietnam del Sur el 27 de junio. El portaaviones se trasladó a la " Yankee Station " en el golfo de Tonkin el 8 de julio. En los meses siguientes hubo breves respiros para reabastecerse en Subic Bay y luego regresaron a la acción que la vio lanzar 7.794 salidas de combate.
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El portaaviones estaba en la estación la mañana del 26 de octubre de 1966, cuando estalló un incendio en el lado de estribor del hangar delantero del barco y arrasó cinco cubiertas, matando a 44 hombres. Muchos de los que perdieron la vida eran pilotos de combate veteranos que habían realizado incursiones sobre Vietnam unas horas antes. La causa del incendio fue una bengala de paracaídas de magnesio que provocó una explosión en el casillero de bengalas delantero del Hangar Bay 1, debajo de la cubierta de vuelo del portaaviones. [4] La investigación posterior mostró que la bengala funcionó según lo diseñado y que la explosión fue causada por un error humano. Un marinero encendió accidentalmente la bengala y, presa del pánico, la arrojó al armario de armas donde se guardaban las bengalas para su almacenamiento, en lugar de arrojarla por la borda al agua; Esto encendió todas las bengalas en el casillero y causó daños terribles. Algunos de sus tripulantes arrojaron bombas pesadas que se encontraban al alcance de las llamas, mientras que otros sacaron los aviones del peligro, rescataron a los pilotos y ayudaron a sofocar el incendio durante las siguientes tres horas. La asistencia médica llegó rápidamente al portaaviones desde los portaaviones Constellation y Franklin D. Roosevelt .
Una investigación posterior realizada por el Capitán John H. Iarrobino de Oriskany y un análisis realizado por el Depósito de Municiones Navales en Crane, Indiana , mostraron que una de cada mil bengalas podría encenderse accidentalmente si se dispara. Cinco miembros de la tripulación fueron sometidos a consejo de guerra como resultado del incidente, pero fueron absueltos. Después de este incidente y otros, el diseño de las bengalas utilizado por la Marina se cambió a un diseño más seguro e inmune a la ignición accidental, y se aumentaron las tripulaciones para estabilizar el número de modo que todas las actividades pudieran supervisarse adecuadamente. [5]
Oriskany navegó a la bahía de Subic el 28 de octubre, donde las víctimas del incendio fueron trasladadas a un avión que esperaba para su transporte a los Estados Unidos. Una semana después, el portaaviones partió hacia San Diego y llegó el 16 de noviembre. El Astillero Naval de la Bahía de San Francisco completó las reparaciones el 23 de marzo de 1967, y Oriskany , con el Carrier Air Wing 16 embarcado, recibió entrenamiento.
Luego fue estacionada fuera de la Bahía de San Francisco el 16 de junio para establecerse en aguas frente a Vietnam. Designado buque insignia de la División de Portaaviones 9 en Subic Bay el 9 de julio, comenzó las operaciones de la "Yankee Station" el 14 de julio. El 26 de julio brindó asistencia médica al portaaviones USS Forrestal , devastado por el fuego .
El 26 de octubre de 1967, el entonces teniente comandante John McCain voló desde Oriskany en un A-4 Skyhawk en su misión de bombardeo número 23 de la Guerra de Vietnam. Fue abatido a tiros ese día y estuvo prisionero de guerra hasta enero de 1973.
El portaaviones regresó a casa el 15 de enero de 1968, después de haber completado 122 días de operaciones de combate sobre Vietnam del Norte. Durante la gira de combate, Carrier Air Wing 16 sufrió quizás la tasa de pérdidas más alta de cualquier ala aérea naval durante la Guerra de Vietnam, perdiendo la mitad de los aviones asignados (29 por daños de combate y otros 10 por causas operativas) y tuvo 20 pilotos muertos y otros 9. hecho prisionero. Una contribución a esta gran tasa de pérdidas fue el ritmo implacable de las alas aéreas, ya que los pilotos volaron más de 9.500 misiones, incluidos 181 ataques aéreos en el corredor fuertemente defendido Hanoi - Haiphong . Otra contribución fue la existencia de refugios seguros para camiones y municiones en Haiphong en particular, ya que eso significaba apuntar al flujo de suministros en puntos de estrangulamiento más fuertemente protegidos más al sur. [6] Oriskany regresó a la Estación Aérea Naval Alameda el 31 de enero de 1968 y entró en el Astillero Naval de la Bahía de San Francisco el 7 de febrero para una revisión de ocho meses para instalar nuevos generadores eléctricos, aire acondicionado y destiladores de agua. La aerolínea también recibió reparaciones en sus ascensores de vuelo y renovó sus calderas, además de los cientos de arreglos de mantenimiento de rutina posteriores al despliegue habituales. Una vez completado el trabajo en el jardín en el otoño, la tripulación realizó capacitación de actualización y previa al despliegue durante el invierno.
A principios de 1969, Oriskany se embarcó en una nueva ala aérea para familiarización y calificaciones en preparación para su cuarto despliegue en Vietnam. A diferencia de su ala aérea anterior, Carrier Air Wing 19 (CVW-19) no incluía ningún A-1 Skyraiders , teniendo dos escuadrones de F-8J Crusaders en VF-191 y VF-194 , y tres escuadrones de A-4. Skyhawks en VA-23 , VA-192 y VA-195 , así como los habituales destacamentos de aviones de reconocimiento, cisterna y de alerta temprana. Una vez finalizado el trabajo, el portaaviones se sometió a un curso de actualización y calificaciones de vuelo antes de ser enviado al Lejano Oriente en abril de 1969. [6]
Desde el 16 de abril de 1969, Carrier Air Wing 19 realizó seis despliegues a bordo de Oriskany (los primeros cuatro para apoyar la Guerra de Vietnam en el Golfo de Tonkin hasta el final de la guerra en 1973).
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El Oriskany llegó a Yankee Station en mayo de 1969; e inició operaciones de combate en un entorno mucho más restringido que el despliegue anterior. Anteriormente, en abril de 1968, el presidente Johnson había restringido los ataques armados al sur del paralelo XIX, lo que limitó los ataques al tercio sur de Vietnam del Norte. Tras un esfuerzo masivo de interdicción de seis meses que cerró todo el tráfico ferroviario norvietnamita desde Haiphong, cerró dos vías navegables interiores y eliminó prácticamente todos los envíos costeros, la campaña aérea se suspendió el 1 de noviembre de 1968. Consideraciones políticas internas, principalmente las próximas elecciones presidenciales. , jugó un papel fundamental en esta decisión cuando el presidente Johnson dejaba su cargo. [6] Con las operaciones centrándose más al sur, la única pérdida de piloto del crucero tuvo lugar el 20 de julio de 1969 cuando el Skyhawk del teniente Stanley K. Smiley se estrelló y explotó después de ser alcanzado por fuego de armas pequeñas. El período de segunda línea terminó el 30 de junio y, después de diez días en Subic, el período de tercera línea del buque de guerra tuvo lugar entre el 13 y el 30 de julio. Después de un período de cuarta línea entre el 16 de agosto y el 12 de septiembre, Oriskany navegó hacia el norte, hacia Corea, para realizar misiones intermitentes de escolta de reconocimiento hasta principios de octubre. Durante ese tiempo, el 20 de septiembre de 1969, el capitán John A. Gillcrist asumió el cargo de oficial al mando. [7] Después de un período de quinta línea frente a Vietnam entre el 8 y el 31 de octubre, el portaaviones giró hacia casa y llegó a Alameda a través de la Bahía de Subic el 17 de noviembre.
Después de un período de dique seco en el Astillero Naval de San Francisco durante el invierno, donde el portaaviones fue modificado para soportar aviones A-7 Corsair II , Oriskany embarcó el CVW-19 esa primavera para operaciones de actualización. A diferencia de despliegues anteriores, llevaba sólo cuatro escuadrones de combate: VF-191 y VF-194 equipados con los familiares F8 Crusaders y VA-153 y VA-155 equipados con A-7. Comenzando su quinto despliegue en Vietnam el 14 de mayo de 1970, Oriskany avanzó el 1 de junio y comenzó las operaciones de combate en la Estación Yankee el 14 de junio. Al igual que en su último despliegue, Oriskany lanzó ataques contra objetivos logísticos de Vietnam del Norte en el este de Laos, inicialmente apuntando a áreas de almacenamiento, búnkeres y líneas de comunicación junto con ataques de la Séptima Fuerza Aérea . Equipado con un mejor equipo electrónico, el A-7 resultó especialmente útil durante las incursiones nocturnas en la ruta de Ho Chi Minh . Sin embargo, las misiones siguieron siendo peligrosas: un A-7 del VA-155 se perdió en un disparo fallido de catapulta el 25 de junio y un VA-153 A-7 se estrelló en Laos el 28 de junio. En este último caso, la aeronave – pilotada por el Cdr. Donald D. Aldern, al mando del Air Wing Nineteen, explotó durante un ataque nocturno, presumiblemente después de recibir daño antiaéreo. Oriskany llevó a cabo tres períodos de línea (del 14 al 29 de junio, del 13 al 21 de julio, del 3 al 25 de agosto y del 18 de septiembre al 13 de octubre) y lanzó más de 5.300 salidas. Durante el último período de línea, el capitán Frank S. Haak relevó al capitán Gillcrist el 11 de septiembre de 1970 y se convirtió en el nuevo oficial al mando. [8]
Aproximadamente un mes después, durante la marejada, un VF-191 F-8 que regresaba de una patrulla aérea de combate nocturna el 6 de octubre se estrelló en la cubierta de vuelo y explotó, matando al teniente John B. Martin. En noviembre, como parte de los esfuerzos de la Armada para reducir costos, el número de portaaviones frente a Vietnam se redujo a uno, lo que significa que el único enfoque de Oriskany en su período de cuarta línea del 7 al 22 de noviembre fueron misiones sobre Laos. En ese esfuerzo, se unió a la Séptima Fuerza Aérea en ataques contra cuatro puntos de cuello de botella identificados a lo largo del Camino Ho Chi Minh. El portaaviones sufrió otro accidente mortal el 14 de noviembre, cuando un RF-8G del VFP-63 se salió de la cubierta de vuelo después de que una falla material provocara un lanzamiento fallido de la catapulta, lo que finalmente provocó la muerte del teniente Joseph R. Klugg. Luego, en una misión inusual, Oriskany realizó 14 incursiones de distracción sobre Vietnam del Norte a principios del 21 de noviembre en apoyo de la misión de rescate de prisioneros de guerra de Son Tay y otras 48 misiones durante ataques de represalia ese mismo día. El portaaviones regresó a casa al día siguiente y llegó a Alameda el 10 de diciembre de 1970.
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Oriskany experimentó una disponibilidad restringida en el Astillero Naval Hunter's Point en San Francisco durante enero de 1971, recibiendo una mejora muy esperada en el sistema de aterrizaje del portaaviones para todo clima SPN-41. El entrenamiento de actualización transcurrió sin incidentes en marzo y el 14 de mayo el portaaviones partió de Alameda para su sexto despliegue en Vietnam. Durante este despliegue de 1971, la misión principal siguió siendo las operaciones de ataque en Laos; y aunque no hubo pérdidas en combate, el CVW-19 sí perdió cuatro aviones por accidentes operativos. Dos casos fueron fatales, con el Cdr. Charles D. Metzler murió cuando su F-8 se invirtió y salpicó mientras estaba en un patrón de espera de aterrizaje el 21 de junio y el Cdr. Thomas P. Frank se ahogó tras salir expulsado de su A-7 siniestrado tras un fallo en el lanzamiento de la catapulta el 1 de noviembre. Una semana después, los aviones de Oriskany participaron en la Operación Proud Deep, el exitoso ataque del 7 al 8 de noviembre (el mayor en tres años) contra tres aeródromos norvietnamitas cuyos cazas estaban empezando a preocupar a los planificadores de la Fuerza Aérea. Después de estas últimas misiones, Oriskany navegó hacia el sur, a Singapur, para realizar ocho días de mantenimiento. Oriskany partió de Singapur el 3 de diciembre de 1971 y cruzó el Pacífico para llegar a Alameda vía Subic Bay el 18 de diciembre. Según su costumbre, Oriskany entró en el Astillero Naval Hunters Point, San Francisco, el 17 de enero de 1972 para su disponibilidad restringida en invierno. Siguió un curso de actualización en abril de 1972 y se embarcó en el CVW-19 para obtener calificaciones en mayo. Mientras tanto, los acontecimientos en Vietnam obligaron al buque de guerra a realizar febriles preparativos para el despliegue; y zarpó para su séptima gira por Vietnam el 5 de junio. Tras las paradas para repostar combustible en Pearl Harbor y Guam, el portaaviones llegó a Subic Bay el 21 de junio. El despliegue de 1972 se enfrentó a varios problemas, incluida una colisión con el barco de municiones USS Nitro durante un reabastecimiento en curso, la muerte del teniente Leon F. Haas y la pérdida de dos hélices y un eje, lo que requirió que el barco estuviera en marcha gran parte de agosto y noviembre. en Yokosuka, Japón, para hacer reparaciones. [6]
Con las conversaciones de paz en París estancadas, el avión de Oriskany regresó a la Estación Yankee y continuó atacando objetivos comunistas en Vietnam del Sur. Más tarde, se unió a la campaña de "bombardeo navideño" de la Operación Linebacker II , durante su sexto período de línea, del 27 de diciembre al 30 de enero de 1973. Luego, los ataques se limitaron a objetivos enemigos al sur del paralelo 20 durante las dos primeras semanas de enero y luego debajo del Paralelo 17 a partir del 16. Con los Acuerdos de Paz de París firmados el 27 de enero de 1973, los aviadores de Oriskany finalizaron sus últimos ataques sobre Vietnam del Sur ese mismo día. Después de un breve período de descanso en Cubi Point a principios de febrero, el portaaviones llevó a cabo un último período de línea de combate, del 11 al 22 de febrero, cuando el CVW-19 bombardeó objetivos enemigos en Laos en un último esfuerzo por ayudar a los aliados indígenas allí contra la infiltración comunista. Después del mantenimiento en Cubi Point del 8 al 14 de marzo, Oriskany zarpó hacia casa y llegó a Alameda el 30 de marzo después de completar 169 días en la línea, el más largo y lo que resultó ser su último viaje de combate; en total recibió diez estrellas de batalla por su servicio vietnamita. [6]
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Después de su habitual ciclo rápido de reacondicionamiento y entrenamiento, Oriskany partió hacia el Lejano Oriente el 18 de octubre de 1973. Después de su llegada a la Bahía de Subic el 5 de noviembre, el portaaviones comenzó los preparativos para las operaciones en el Océano Índico, un cambio de ritmo con respecto a su últimas siete giras frente a Vietnam. El portaaviones navegó hacia el sur, transitó por el Estrecho de Malaca y se reunió con el USS Hancock en el Océano Índico. Los dos portaaviones llevaron a cabo operaciones de entrenamiento allí, y Oriskany visitó Mombasa , Kenia, del 22 al 27 de diciembre, antes de regresar al Mar de China Meridional en enero de 1974. Luego, el portaaviones llevó a cabo varios ejercicios de entrenamiento de tipo fuera de la Bahía de Subic en febrero y marzo, concentrándose principalmente en en operaciones de vuelo diurnas y nocturnas junto con otras unidades de la Séptima Flota. Después de una serie de tres ejercicios de la Flota en abril, el buque de guerra visitó Manila en mayo antes de zarpar hacia casa, llegando a Alameda el 5 de junio de 1974.
Dos meses más tarde, el barco ingresó al Astillero Naval de Long Beach el 15 de agosto para una disponibilidad extendida que duró hasta el 9 de abril de 1975. Luego de las operaciones de actualización con CVW-19, Oriskany zarpó en su decimoquinto despliegue WESTPAC el 16 de septiembre de 1975. El portaaviones llevó a cabo la guerra en ejercicios marítimos y de otro tipo desde la bahía de Subic antes de regresar a casa el 3 de marzo de 1976. Debido a los recortes en el presupuesto de defensa, junto con el estado material cada vez más deficiente del barco, Oriskany fue incluido en la lista de inactivación el 15 de abril de 1976.
Después de 25 años de servicio, Oriskany fue dado de baja el 30 de septiembre de 1976 y almacenado para almacenamiento a largo plazo en Bremerton, Washington , para mantenerlo como activo de movilización. Las propuestas de la administración Reagan para reactivar Oriskany fueron rechazadas por el Congreso de los Estados Unidos debido a su mala condición material y su limitada capacidad aérea. El costo de la reactivación se estimó en 520 millones de dólares para el año fiscal 1982 (1.580 millones de dólares en 2022). [9] Al final de la Guerra Fría y la posterior reducción de la fuerza activa de la Armada de los EE. UU., Oriskany fue reconocida como obsoleta y fue eliminada del Registro de Buques Navales en 1989. Su casco fue despojado de todo el equipo que pudiera reutilizarse o reciclado. La campana del barco (retirada durante el desmantelamiento en 1976) está ahora en exhibición en Oriskany, Nueva York , y varias partes fueron recuperadas para apoyar el Museo USS Hornet en Alameda, California , y otros museos de barcos de la Armada.
Oriskany recibió dos estrellas de batalla por su servicio en la Guerra de Corea y diez por su servicio en la Guerra de Vietnam .
A principios de la década de 1990, un grupo de empresarios de Japón quería comprar Oriskany y exhibirla en la Bahía de Tokio como parte de una exposición planificada "Ciudad de América". [10] Se inició una legislación en el Congreso para transferir Oriskany , pero el proyecto fracasó por falta de financiación.
Oriskany fue vendido como chatarra por el Servicio de Comercialización y Reutilización de Defensa el 9 de septiembre de 1995 a Pegasus International, una empresa de nueva creación en el antiguo Astillero Naval de Mare Island en Vallejo, California . El contratista remolcó el barco desde Bremerton hasta Vallejo, pero el contrato se rescindió el 30 de julio de 1997 por falta de progreso. Mientras estaba atracado en Mare Island en condiciones oxidadas y decrépitas, fue utilizado como escenario para la película de Robin Williams , What Dreams May Come (1998) como parte de la representación del Infierno .
La Armada recuperó posesión del barco y, después de unos años más, en el antiguo Mare Island Navy Yard. En 1999 , Sea Victory lo remolcó 15.000 millas a través del Estrecho de Magallanes hasta la Flota de Reserva Beaumont de la Administración Marítima en Beaumont, Texas , para su almacenamiento en espera de la disponibilidad de fondos para su eliminación.
La Armada anunció el 5 de abril de 2004 que trasladaría el antiguo portaaviones al estado de Florida para utilizarlo como arrecife artificial . En septiembre de 2003, la Armada adjudicó un contrato a Resolve Marine Group/ESCO Marine Joint Venture para el trabajo de remediación ambiental necesario para hundir el barco como arrecife artificial. El contratista remolcó el barco a Corpus Christi, Texas , en enero de 2004 y completó el trabajo de preparación ambiental en diciembre de 2004. [ cita necesaria ]
Oriskany fue el primer buque de guerra de los Estados Unidos destinado a convertirse en un arrecife artificial, bajo la autoridad otorgada por la Ley de Autorización de Defensa Nacional del año fiscal 2004 (Ley Pública 108-136). Oriskany fue remolcado a Pensacola en diciembre de 2004 y originalmente estaba previsto que fuera hundido con cargas controladas a 39 km (24 millas) al sur de Pensacola en junio de 2005. Científicos de la Marina llevaron a cabo exhaustivos estudios ecológicos y de salud humana en consulta con la Agencia de Protección Ambiental ( EPA) para demostrar que no hay ningún impacto adverso al arrizar el barco. No obtener la aprobación de la EPA provocó un retraso, por lo que Oriskany fue remolcado de regreso a Texas en junio para aguantar la temporada de huracanes de 2005. [11] Fue necesario completar y revisar por pares un complejo modelo de evaluación prospectiva de riesgos desarrollado en consulta con la EPA, el primero para cualquier proyecto de arrecifes de barcos, para respaldar la decisión de la EPA de febrero de 2006 de emitir una aprobación de eliminación de PCB basada en el riesgo para las aproximadamente 750 lb. (340 kg) de bifenilos policlorados contenidos en forma sólida, en su mayoría integrales en las capas de aislamiento del cableado eléctrico de todo el barco. [ cita necesaria ]
Con la aprobación de la EPA, después de un período de comentarios públicos, el barco fue remolcado a Pensacola en marzo de 2006 para los preparativos finales para el hundimiento. Un equipo de personal de la Armada logró el hundimiento del barco el 17 de mayo de 2006, con el apoyo de la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida , el Departamento de Recursos Naturales del Condado de Escambia, la Guardia Costera de los EE. UU. , el Departamento de Policía de Pensacola y varios departamentos del sheriff del Condado de Escambia. y condados circundantes. Un equipo de desactivación de artefactos explosivos de la Armada de la ciudad de Panamá, Florida, detonó cargas explosivas C-4 de aproximadamente 500 lb (230 kg), colocadas estratégicamente en 22 tuberías de conexión marítima en varios espacios de maquinaria. El barco se hundió por la popa los primeros 37 minutos después de la detonación en 210 pies (64 m) de agua en el Golfo de México .
Como estaba previsto, el barco quedó erguido. La cubierta de vuelo estaba a una profundidad de 41 m (135 pies) y su isla se elevaba a 21 m (70 pies). [12] Después del huracán Gustav en 2008, el barco se desplazó 10 pies más profundamente dejando la cubierta de vuelo a 145 pies (44 m). [13] La estructura de la isla es accesible para los buceadores recreativos, pero la cubierta de vuelo requiere entrenamiento y equipo adicionales. [13] Ahora se lo conoce popularmente como el "Gran Arrecife Portador", [14] una referencia a la Gran Barrera de Coral de Australia .
El Times de Londres nombró el naufragio de Oriskany como uno de los diez mejores sitios de buceo en naufragios del mundo. [15] El vídeo web del New York Times Buceando en el USS Oriskany exploró los restos del naufragio del Oriskany dos años después de su hundimiento. [dieciséis]
