Los Charlotte Knights son un equipo de béisbol de las ligas menores de la Liga Internacional y la filial de la Triple-A de los Chicago White Sox . Están ubicados en Charlotte, Carolina del Norte , y juegan sus partidos como local en el Truist Field , que abrió sus puertas en 2014 y está ubicado en Uptown Charlotte . El equipo jugó anteriormente en Knights Park (1976-1988), Knights Castle (1989) y Knights Stadium (1990-2013).
Fundado como una franquicia Doble-A de la Southern League en 1976, el equipo fue conocido como Charlotte Orioles , o Charlotte O's , hasta 1987. Los O's ganaron el campeonato de la Southern League dos veces: en 1980 y 1984 como la filial Doble-A de los Baltimore Orioles . Fueron rebautizados como Knights en 1988.
Los Knights fueron reemplazados por un equipo de la Liga Internacional Triple-A en 1993 junto con la expansión de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB). Los Knights de la Triple-A continuaron la historia del equipo de la Doble-A que los precedió. Junto con la reestructuración de la MLB de las Ligas Menores de Béisbol en 2021, los Knights fueron trasladados a la Triple-A Este, pero esta pasó a llamarse Liga Internacional en 2022. Los Knights han ganado dos campeonatos de la Liga Internacional : en 1993 como filial Triple-A de los Indios de Cleveland y nuevamente en 1999 como filial Triple-A de los Medias Blancas de Chicago.
El primer equipo de béisbol profesional en Charlotte fueron los Charlotte Hornets , que jugaron solo una temporada. En 1900, la ciudad fue el hogar de los Charlotte Presbyterians. Un año después, se formó un nuevo equipo de los Hornets. Los Hornets compitieron en varias ligas durante 66 temporadas hasta 1972. [2] En 1937, los Washington Senators , más tarde los Minnesota Twins , compraron el equipo. Los Hornets siguieron siendo una filial de ligas menores de los Senators/Twins durante 35 años. En 1940, Calvin Griffith , hijo del propietario de los Senators Clark Griffith y futuro propietario de los Senators/Twins, construyó un parque de aproximadamente 5000 asientos en el vecindario Dilworth de Charlotte, el Clark Griffith Park . Sería el hogar del béisbol de Charlotte durante el siguiente medio siglo. [3]
Los Hornets pasaron la mayor parte de la primera mitad del siglo XX en las ligas menores (en algunos años, tan abajo como la Clase D, equivalente a un equipo de nivel Rookie en la actualidad). Sin embargo, durante gran parte de ese tiempo fueron la segunda filial más alta de los Senators. Los Hornets se unieron a la Liga del Atlántico Sur (SAL) de Clase A en 1954. Anteriormente habían sido miembros de la SAL en la década de 1920. La liga se convirtió en un circuito Doble-A en 1963 y se reorganizó como la Liga del Sur en 1964. En 1972, Charlotte fue el hogar de dos equipos: los Hornets y la filial de Clase A de Minnesota en la Liga de las Carolinas del Oeste , los Charlotte Twins . [2] Sin embargo, después de una temporada mediocre, los Twins se mudaron a Orlando, Florida , como los Orlando Twins . Los Hornets también se disolvieron después de la temporada de 1972, dejando a la ciudad sin béisbol profesional.
En 1976, el promotor de lucha libre profesional Jim Crockett Jr. y su familia compraron los Asheville Orioles , la filial Doble-A de los Baltimore Orioles , y trasladaron el club de Asheville, Carolina del Norte , a Charlotte como Charlotte Orioles. [4] Crockett renovó Griffith Park y lo renombró Jim Crockett Memorial Park. [3] Popularmente conocido como los O's, el club se unió a la Southern League y heredó el estatus del equipo de Asheville como filial Doble-A de los Orioles.
La Southern League utilizó un calendario de temporada dividida en el que los ganadores de división de cada mitad calificaron para los playoffs del campeonato de postemporada. [5] Charlotte ganó el título de la Primera Mitad de la División Este en su temporada inaugural de 1976, pero perdió el título de la División Este contra los Orlando Twins en un desempate de un juego. [6] El equipo contó con el lanzador Dave Ford , quien ganó el Premio al Lanzador Más Destacado de la Southern League , [7] y el futuro miembro del Salón de la Fama del Béisbol Eddie Murray en la primera base . [4] Charlotte ganó otro título de la primera mitad en 1979, pero nuevamente fueron eliminados en la serie de la División Este por los Columbus Astros , 2-0. [8]
El mánager Jimmy Williams llevó a los Orioles de 1980 a terminar la temporada con un récord de 72-72 y el título de la primera mitad. [10] Luego barrieron a los Savannah Braves en una serie de tres juegos por el título de la División Este y derrotaron a los Memphis Chicks , 3-1, para ganar su primer campeonato de la Liga Sur . [10] El equipo de 1980 incluyó al futuro miembro del Salón de la Fama Cal Ripken Jr. en la tercera base . [4] Los Orioles regresaron a la postemporada cuatro años después cuando los mánagers Grady Little y John Hart los llevaron a un récord de 75-72 y al título de la segunda mitad. Derrotaron a los Greenville Braves , 3-1, por el título de la División Este antes de ganar su segundo campeonato de liga sobre los Knoxville Blue Jays , 3-0. [11] Ken Dixon fue seleccionado como el lanzador más destacado de la liga. [7]
En marzo de 1985, el Crockett Park, que en su mayoría tenía una estructura de madera, fue destruido por un incendio. [4] Una investigación reveló que la causa fue un incendio provocado. [3] La familia Crockett construyó un estadio improvisado de 3000 asientos inmediatamente después, que sirvió como hogar de los O's durante dos años. Sin embargo, a diferencia de su predecesor, estuvo completamente expuesto a los elementos, lo que provocó una pronunciada disminución en la asistencia. Los O's de 1985 ganaron un título de la segunda mitad y la División Este sobre Columbus, 3-1, pero perdieron el título de la Liga Sur ante los Huntsville Stars , 3-2. [12] De manera similar, los campeones de la primera mitad de 1987, los O's, ganaron el título de la división contra los Jacksonville Expos , 3-2, pero perdieron la corona de la liga ante los Birmingham Barons , 3-1. [13] El tercera base Tom Dodd fue seleccionado para el Premio al Jugador Más Valioso de la Liga Sur de 1987. [7]
Después de la temporada de 1987, George Shinn , fundador de los Charlotte Hornets de la Asociación Nacional de Baloncesto , compró el equipo a la familia Crockett y se comprometió a construir un estadio de béisbol permanente. En 1988, el equipo pasó a llamarse Charlotte Knights en un concurso de nombres, y Crockett Park pasó a llamarse Knights Park. [14] [15] La afiliación de 13 años del equipo con Baltimore terminó después de la temporada de 1988.
En 1989, Shinn trasladó a los Knights a Knights Castle , un estadio temporal de 8.000 asientos ubicado justo al otro lado de la frontera estatal en Fort Mill, Carolina del Sur , cerca del sitio de construcción de su hogar permanente, Knights Stadium . [3] El estadio fue construido únicamente para la temporada de 1989 y fue demolido después del juego final de ese año para dejar espacio para la finalización del Knights Stadium de 10,000 asientos. [3] Junto con un nuevo estadio de béisbol, los Knights también tenían una nueva filial de Grandes Ligas en los Chicago Cubs . Laddie Renfroe ganó el Premio al Lanzador Más Destacado de la Liga Sur de 1989. [7] Charlotte regresó a los playoffs en 1992, pero perdió el título de la División Este ante Greenville, que había ganado ambas mitades de la temporada. [16]
Junto con la expansión de las Grandes Ligas de Béisbol de 1993 , al propietario del equipo George Shinn se le concedió una franquicia de expansión en la Liga Internacional Triple-A (IL), que comenzaría a jugar en Charlotte en 1993. [17] Shinn, que había solicitado que Charlotte recibiera uno de los dos equipos de expansión Triple-A disponibles, fue recomendado por el comité de expansión después de su visita para evaluar la ciudad. [18] [19] De las nueve ciudades solicitantes, Charlotte tenía el estadio más nuevo, la única franquicia deportiva de las grandes ligas (los Charlotte Hornets de Shinn) y la mayor población del área metropolitana. [19] Sería la primera vez que un equipo con sede en las Carolinas jugaría en el nivel más alto del béisbol de ligas menores.
Obtener un equipo de Triple-A significaba que Shinn necesitaría reubicar o vender su equipo existente de la Southern League, ya que el equipo de clasificación superior tenía los derechos del territorio. [20] [21] Solicitó ofertas para comprar el club para ayudar a sufragar un costo de franquicia de la Liga Internacional de US$5 millones. [22] Shinn inicialmente vendió la franquicia Doble-A a Tom Benson , propietario de los New Orleans Saints de la Liga Nacional de Fútbol Americano , quien buscó reubicar el club en Nueva Orleans , [21] [23] pero la medida fue bloqueada cuando Minor League Baseball otorgó derechos territoriales a los Denver Zephyrs de Triple-A de clasificación superior , que querían mudarse a Nueva Orleans después de ser desarraigados por el equipo de expansión de la Liga Nacional Colorado Rockies . [21] Benson finalmente optó por no realizar la compra. [21] Sin un estadio de béisbol para la temporada de 1994, Larry Schmittou , presidente y propietario de Triple-A Nashville Sounds , ofreció el Herschel Greer Stadium en Nashville, Tennessee , como un estadio de béisbol temporal para el equipo desplazado hasta que Shinn pudiera encontrar una ubicación permanente. [24] Entonces, el equipo se mudó allí en 1993 como Nashville Xpress . [25]
.jpg/1280px-Jim_Thome_(18421174923).jpg)
Los Charlotte Knights de la Triple-A continuaron con la historia y la identidad del equipo Doble-A anterior y se convirtieron en la filial Triple-A de los Cleveland Indians . [22] En 1993, Charlie Manuel dirigió a los Knights para ganar el título de la División Oeste con un récord de 86-55. Luego derrotaron a los Richmond Braves , 3-1, en las semifinales para avanzar a las finales de la Copa de Gobernadores por el campeonato de la Liga Internacional . En la serie al mejor de cinco, Charlotte ganó su primer campeonato de IL sobre los Rochester Red Wings , 3-2. [27] El tercera base Jim Thome , quien luego fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol, ganó el Premio al Jugador Más Valioso de la Liga Internacional de 1993 con los Knights. [28] El equipo de 1994 hizo un esfuerzo por un segundo título de IL, pero perdió las semifinales contra Richmond, 3-1. [29] Gran parte del núcleo de los Caballeros de 1993-94, incluido Manuel, ayudarían a llevar a los Indios a la Serie Mundial en 1995 y 1997 .
En 1995, los Knights cambiaron su afiliación a los Florida Marlins . Durante cuatro años con Florida, la única aparición de Charlotte en postemporada ocurrió en 1997. Al igual que en su anterior carrera de playoffs, fueron eliminados en las semifinales por los Columbus Clippers , 3-1. [30] En 1996, el jardinero izquierdo Billy McMillon fue seleccionado como el Novato del Año de IL . [28]
Antes de la temporada de 1997, Shinn vendió los Knights al empresario de Carolina del Norte Don Beaver, [31] quien negoció una afiliación a la Triple-A con los Chicago White Sox , que comenzó en 1999. El mánager Tom Spencer llevó a los Knights a ganar el comodín de la IL esa temporada con un récord de 82-62. Derrotaron a los Scranton/Wilkes-Barre Red Barons , 3-2, en las semifinales antes de ganar su segundo campeonato de IL contra los Durham Bulls , 3-1. [32] Esta victoria le valió al equipo un lugar en la Serie Mundial de la Triple-A , una serie de campeonato interliga de postemporada entre los campeones de la liga de la IL y la Triple-A Pacific Coast League . Charlotte perdió la Serie Mundial de la Triple-A contra los Vancouver Canadians , 3-2. [33] Spencer fue reconocido como el mánager del año de la IL . [28]
Jon Garland , más tarde campeón de la Serie Mundial de 2005, White Sox, ganó el Premio al Lanzador Más Valioso de IL en 2000 con los Knights. [28] En 2003, el segunda base Aaron Miles fue el Novato del Año. [28] Charlotte se clasificó a continuación para los playoffs de la Copa de Gobernadores en 2006 tras haber ganado el título de la División Sur, pero perdieron las semifinales ante los Toledo Mud Hens , 3-1. [34] A pesar de la salida temprana de la postemporada, un par de Knights fueron seleccionados para los premios de IL. Heath Phillips fue el Lanzador Más Valioso, y el tercera base Josh Fields fue el Novato del Año. [28] La siguiente aparición del club en los playoffs se produjo en 2012 después de ganar otro título de la División Sur. Derrotaron a los Indianápolis Indians , 3-1, para llegar a la final, pero fueron barridos de la ronda del campeonato por los Pawtucket Red Sox en tres juegos. [35]
.jpg/1280px-Third_Ward,_Charlotte,_NC,_USA_-_panoramio_(2).jpg)
La asistencia de los Knights disminuyó después del cambio de milenio, en parte porque el Knights Stadium estaba a casi media hora al sur de Charlotte. Muchos fanáticos no estaban dispuestos a desafiar la infame congestión de la Interestatal 77 para ir al estadio. [36] En 2011, el Ayuntamiento de Charlotte y la Comisión del Condado de Mecklenburg aprobaron un acuerdo de intercambio de tierras que abrió la puerta para la construcción de un nuevo estadio de 10.200 asientos en el centro de Charlotte. El parque de $54 millones, BB&T Ballpark, ahora Truist Field , se inauguró a tiempo para la temporada 2014. [3] Está ubicado a una cuadra del Bank of America Stadium , sede de los Carolina Panthers . [36] Para acompañar la mudanza, los Knights abandonaron el esquema de colores azul marino y verde oscuro que habían estado usando durante los 15 años anteriores a favor de una nueva paleta de negro, dorado y plateado, inspirada en el esquema de colores de los White Sox. También adoptaron nuevos logotipos que se centraban más en el caballero que en su caballo. [37]
Charlotte fue sede del Juego de Estrellas de la Triple-A de 2016 en el que un equipo de Estrellas de la Liga Internacional derrotó a las Estrellas de la Liga de la Costa del Pacífico por 4-2. [38] Los Knights se perdieron por poco los playoffs de 2016, terminando medio juego detrás de los primeros clasificados, los Gwinnett Stripers . [39] El inicio de la temporada 2020 se pospuso debido a la pandemia de COVID-19 antes de ser cancelado el 30 de junio. [40] [41]
Después de la temporada 2020, la Major League Baseball asumió el control de la Minor League Baseball en un movimiento para aumentar los salarios de los jugadores, modernizar los estándares de las instalaciones y reducir los viajes. Los Chicago White Sox mantuvieron a Charlotte como su filial de Triple-A, pero la Liga Internacional se disolvió y los Knights siguieron a los otros equipos de IL en la Triple-A Este . [42] Charlotte terminó la temporada en el séptimo lugar en la División Sureste con un récord de 45-75. [43] No se llevaron a cabo playoffs para determinar un campeón de la liga; en cambio, el equipo con el mejor récord de temporada regular fue declarado ganador. [44] Sin embargo, 10 juegos que se habían pospuesto desde el comienzo de la temporada se reinsertaron en el calendario como un torneo de postemporada llamado Triple-A Final Stretch en el que los 30 clubes de Triple-A compitieron por el mayor porcentaje de victorias. [44] Charlotte terminó el torneo en el puesto 26 con un récord de 2-6. [45] En 2022, la Triple-A Este pasó a ser conocida como Liga Internacional, el nombre utilizado históricamente por el circuito regional antes de la reorganización de 2021. [46]
Antes de la temporada 2023, los Knights estrenaron logotipos y uniformes rediseñados. Conservaron sus colores dorado, plateado y negro con la incorporación del azul, que es utilizado por los otros equipos de la ciudad, los Carolina Panthers , Charlotte FC y Charlotte Hornets . El casco de los Knights fue rediseñado, al igual que la "C" que aparece en el logotipo de su gorra. [47]
Matt Swierad ha sido el locutor de las transmisiones radiales de los Knights desde 1998. [95] Las transmisiones de audio en vivo están disponibles en línea a través del sitio web del equipo y la aplicación MiLB First Pitch. Los juegos se pueden ver a través de la función de suscripción MiLB.TV del sitio web oficial de Minor League Baseball, con audio proporcionado por una transmisión simultánea de radio. [96]
Once jugadores, un entrenador y tres ejecutivos han ganado premios de la liga en reconocimiento por su desempeño con Charlotte. [7] [28]
Charlotte ha tenido 27 managers desde su temporada inaugural en 1976. [97]
