Los Asheville Tourists son un equipo de béisbol de las ligas menores de la Liga del Atlántico Sur y la filial High-A de los Houston Astros . Tiene su sede en Asheville, Carolina del Norte .
Los equipos de Asheville han jugado bajo el nombre de Tourists en diferentes ligas y clasificaciones durante más de un siglo, y la primera data de 1897. El equipo actual ha jugado continuamente en lo que ahora se conoce como la Liga del Atlántico Sur desde 1976, aunque fue brevemente conocida como High-A East en 2021. Asheville ha ganado tres campeonatos de la liga del Atlántico Sur , primero en 1984 y más recientemente en 2014. Los equipos de Tourists anteriores ganaron un total de cuatro campeonatos adicionales.
Los Turistas juegan sus partidos de local en el McCormick Field . El estadio se inauguró en 1924, se renovó en 1959 y se volvió a renovar para la temporada de 1992. Tiene capacidad para 4000 aficionados. [2]
El béisbol profesional en Asheville, Carolina del Norte , se remonta a 1897, cuando los Asheville Moonshiners entraron al campo. [2] Se ha jugado de forma continua durante casi todos los años desde 1909, con equipos pioneros como los Redbirds (1909) y los Mountaineers (1910-1914). [2] [3] El nombre "Tourists" data de 1915, cuando los periodistas deportivos locales comenzaron a referirse al equipo Mountaineers como los Tourists. [2]
Los Tourists originales trajeron a Asheville su primer campeonato deportivo profesional en 1915. Continuó jugando en la Liga Estatal de Carolina del Norte de Clase D hasta 1917, cuando la liga suspendió sus operaciones debido a la Primera Guerra Mundial. En 1924, los "Asheville Skylanders" comenzaron a jugar en la Liga del Atlántico Sur ; sin embargo, pronto adoptaron el apodo de Tourists. [2] Jugó en la Liga del Atlántico Sur hasta 1930, cuando saltó a la Liga Piedmont , donde jugó durante dos temporadas antes de cerrar. En 1934, los Columbia Sandlappers se mudaron a Asheville, adoptando el nombre de Tourists. [4] Esta encarnación ganó el campeonato de la Liga Piedmont de 1939; sin embargo, la liga suspendió sus operaciones en 1942, debido al inicio de la Segunda Guerra Mundial. [2]
En 1946, una nueva franquicia de los Tourists comenzó a funcionar en la Tri-State League . Durante la década de 1940, el equipo compartió McCormick Field con los Asheville Blues , un equipo independiente de ligas negras . [ cita requerida ] Se retiró junto con su liga en 1955. [3] En 1959, una nueva franquicia de la South Atlantic League (más tarde la Southern League ) llegó a la ciudad. McCormick Field fue renovado. El equipo inicialmente quería un nuevo nombre y organizó una votación de los fanáticos para elegir. Sin embargo, los fanáticos votaron abrumadoramente para mantener el apodo de Tourists. [2] El equipo ganó dos títulos de liga, en 1961 y 1968. En 1968, los Tourists ganaron el campeonato de la Southern League bajo el mánager Sparky Anderson , quien luego dirigió a los Cincinnati Reds y Detroit Tigers durante sus 26 años en las Grandes Ligas de Béisbol .
En 1972, Asheville se afilió al equipo de la MLB Baltimore Orioles . Como parte del sistema "Oriole Way" de Baltimore, el equipo de Asheville pasó a llamarse Asheville Orioles , adoptando el logotipo y los colores de su filial. El equipo tuvo cuatro temporadas ganadoras consecutivas, pero después de la temporada de 1975, los Orioles trasladaron su franquicia Doble-A a Charlotte, Carolina del Norte , como Charlotte Orioles . [2]
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Sin embargo, el McCormick Field no estaría desocupado durante la temporada de 1976. Poco después de que la franquicia AA se mudara a Charlotte, su lugar fue ocupado por un equipo de expansión en la Western Carolinas League (que en 1980 se convirtió en la South Atlantic League ). Como muchos equipos antes que él, asumió el apodo de Tourists. El equipo ha permanecido en Asheville de forma continua desde entonces, ganando el campeonato de la liga de 1984. Actualmente es un equipo de granja de los Houston Astros (1982-93, 2021-), con quienes está afiliado desde 2021. Anteriormente estuvo afiliado a los Texas Rangers (1976-81) y a los Colorado Rockies (1994-2020). Posteriormente, el equipo ganó dos títulos de liga adicionales en 2012 y 2014.
Junto con la reestructuración de las Ligas Menores de Béisbol por parte de las Grandes Ligas de Béisbol en 2021, los Turistas se organizaron en High-A East . [5] En 2022, High-A East pasó a ser conocida como South Atlantic League, el nombre utilizado históricamente por el circuito regional antes de la reorganización de 2021. [6]
El 5 de enero de 2010, el Asheville Citizen-Times informó que Palace Sports and Entertainment había vendido los Asheville Tourists por 7 millones de dólares al ex senador estadounidense y actual gobernador de Ohio Mike DeWine y su familia. Se informó que Brian DeWine, hijo de Mike, sería el presidente del equipo. [7] El equipo es propiedad de DeWine Seeds-Silver Dollar Baseball. El gobernador DeWine tiene una participación del 32% en el equipo, pero no desempeña ningún papel en la gestión. [8] En 2020, el equipo recibió un préstamo del Programa de Protección de Cheques de Pago de 189.500 dólares durante la pandemia de COVID-19 . [8]
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