Una organización sin fines de lucro ( NPO ), también conocida como entidad no comercial , [1] institución sin fines de lucro , [2] o simplemente una organización sin fines de lucro , [a] es una entidad legal organizada y operada para un beneficio colectivo, público o social, a diferencia de una entidad que opera como un negocio con el objetivo de generar ganancias para sus propietarios. Una organización sin fines de lucro está sujeta a la restricción de no distribución: cualquier ingreso que exceda los gastos debe comprometerse con el propósito de la organización, no ser tomado por partes privadas. Dependiendo de las leyes locales, las organizaciones benéficas se organizan regularmente como organizaciones sin fines de lucro. Una gran cantidad de organizaciones pueden ser sin fines de lucro, incluidas algunas organizaciones políticas, escuelas, hospitales, asociaciones comerciales, iglesias, fundaciones, clubes sociales y cooperativas de consumidores. Las entidades sin fines de lucro pueden buscar la aprobación de los gobiernos para estar exentas de impuestos , y algunas también pueden calificar para recibir contribuciones deducibles de impuestos , pero una entidad puede incorporarse como una entidad sin fines de lucro sin tener el estado de exención de impuestos.
Los aspectos clave de las organizaciones sin fines de lucro son la rendición de cuentas, la confiabilidad, la honestidad y la apertura a todas las personas que han invertido tiempo, dinero y fe en la organización. Las organizaciones sin fines de lucro son responsables ante los donantes, fundadores, voluntarios, beneficiarios de programas y la comunidad pública. En teoría, para una organización sin fines de lucro que busca financiar sus operaciones a través de donaciones, la confianza pública es un factor en la cantidad de dinero que una organización sin fines de lucro puede recaudar. Supuestamente, cuanto más se centra una organización sin fines de lucro en su misión, más confianza pública ganará. Esto se traducirá en más dinero para la organización. [1] Las actividades en las que participa una organización sin fines de lucro pueden ayudar a generar la confianza del público en las organizaciones sin fines de lucro, así como en cuán éticas son las normas y prácticas.
En los Estados Unidos existe una distinción importante entre organizaciones sin fines de lucro y organizaciones sin fines de lucro (NFPO, por sus siglas en inglés): si bien una NFPO no beneficia a sus propietarios y se destina dinero a su funcionamiento, no está obligada a funcionar en beneficio del bien público. Un ejemplo es un club deportivo, cuyo propósito es el disfrute de sus miembros. [3] Los nombres utilizados y las regulaciones precisas varían de una jurisdicción a otra.
Según el Centro Nacional de Estadísticas de Beneficencia (NCCS), hay más de 1,5 millones de organizaciones sin fines de lucro registradas en los Estados Unidos , incluidas organizaciones benéficas públicas , fundaciones privadas y otras organizaciones sin fines de lucro. Las contribuciones caritativas privadas aumentaron por cuarto año consecutivo en 2017 (desde 2014), con un estimado de $410.02 mil millones. De estas contribuciones, las organizaciones religiosas recibieron el 30,9%, las organizaciones educativas recibieron el 14,3% y las organizaciones de servicios humanos recibieron el 12,1%. [4] Entre septiembre de 2010 y septiembre de 2014, aproximadamente el 25,3% de los estadounidenses mayores de 16 años se ofrecieron como voluntarios para una organización sin fines de lucro. [5]
En los Estados Unidos, tanto las organizaciones sin fines de lucro como las organizaciones sin fines de lucro están exentas de impuestos. Existen varios tipos de exenciones para organizaciones sin fines de lucro, como las organizaciones 501(c)(3) que son organizaciones religiosas, benéficas o educativas que no influyen en la legislación estatal y federal, y las organizaciones 501(c)(7) que tienen fines recreativos, recreativos u otros fines sin fines de lucro. [6]
En los Estados Unidos existe una distinción importante entre organizaciones sin fines de lucro y organizaciones sin fines de lucro (NFPO, por sus siglas en inglés). Si bien una NFPO no beneficia a sus propietarios y el dinero se destina a su funcionamiento, no está obligada a funcionar en beneficio del bien público. Un ejemplo es un club, cuyo propósito es el disfrute de sus miembros. [3] Otros ejemplos de NFPO incluyen: cooperativas de crédito, clubes deportivos y grupos de apoyo. Las organizaciones sin fines de lucro brindan servicios a la comunidad; por ejemplo, programas de ayuda y desarrollo, investigación médica, educación y servicios de salud. Es posible que una organización sin fines de lucro sirva tanto a los miembros como a la comunidad. [ cita requerida ]
Las organizaciones sin fines de lucro no se mueven por la generación de ganancias, pero deben generar suficientes ingresos para alcanzar sus objetivos sociales. Las organizaciones sin fines de lucro pueden recaudar dinero de diferentes maneras. Esto incluye ingresos provenientes de donaciones de donantes individuales o fundaciones; patrocinio de corporaciones; financiamiento gubernamental; programas, servicios o ventas de mercaderías e inversiones. [7] Cada organización sin fines de lucro es única en cuanto a qué fuente de ingresos funciona mejor para ella. Con un aumento en el número de organizaciones sin fines de lucro desde 2010, las organizaciones han adoptado ventajas competitivas para generar ingresos para sí mismas y mantenerse financieramente estables. Las donaciones de individuos u organizaciones privadas pueden cambiar cada año y las subvenciones gubernamentales han disminuido. Con los cambios en la financiación de un año a otro, muchas organizaciones sin fines de lucro han estado avanzando hacia el aumento de la diversidad de sus fuentes de financiación. Por ejemplo, muchas organizaciones sin fines de lucro que han dependido de subvenciones gubernamentales han comenzado a realizar esfuerzos de recaudación de fondos para atraer a donantes individuales. [8]
La mayoría de las organizaciones sin fines de lucro cuentan con personal que trabaja para la empresa, posiblemente recurriendo a voluntarios para realizar los servicios de la organización sin fines de lucro bajo la dirección del personal remunerado. Las organizaciones sin fines de lucro deben tener cuidado de equilibrar los salarios que se pagan al personal con el dinero que se paga por brindar servicios a los beneficiarios de la organización sin fines de lucro. Las organizaciones cuyos gastos salariales sean demasiado altos en relación con los gastos de sus programas pueden enfrentarse al escrutinio regulatorio. [9]
Un segundo error es pensar que las organizaciones sin fines de lucro no siempre obtienen ganancias. Si bien el objetivo de las organizaciones sin fines de lucro no es específicamente maximizar las ganancias, deben operar como una empresa fiscalmente responsable. Deben administrar sus ingresos (tanto las subvenciones y donaciones como los ingresos por servicios) y los gastos de manera que sigan siendo una entidad fiscalmente viable. Las organizaciones sin fines de lucro tienen la responsabilidad de centrarse en ser profesionales y financieramente responsables, reemplazando el interés personal y el afán de lucro por el afán de misión. [10]
Aunque las organizaciones sin fines de lucro se gestionan de forma diferente a las empresas con fines de lucro, han sentido la presión de ser más empresariales. Para combatir el crecimiento de las empresas privadas y públicas en la industria de servicios públicos, las organizaciones sin fines de lucro han modelado su gestión y misión empresarial, modificando su razón de ser para establecer la sostenibilidad y el crecimiento. [11]
Establecer misiones eficaces es fundamental para la gestión exitosa de las organizaciones sin fines de lucro. [12] Hay tres condiciones importantes para una misión eficaz: oportunidad, competencia y compromiso. [12]
Una forma de gestionar la sostenibilidad de las organizaciones sin fines de lucro es establecer relaciones sólidas con los grupos donantes. [12] Esto requiere una estrategia de marketing para donantes, algo de lo que carecen muchas organizaciones sin fines de lucro. [12]
Las organizaciones sin fines de lucro proporcionan bienes públicos que el gobierno no ofrece en cantidad suficiente. [13] Las OSFL tienen una amplia diversidad de estructuras y propósitos. Sin embargo, para su clasificación legal existen algunos elementos importantes:
Algunos de los puntos anteriores deben estar expresados (al menos en la mayoría de las jurisdicciones de los EE. UU.) en el acta de constitución o el estatuto de la organización. Otros pueden ser proporcionados por la autoridad supervisora de cada jurisdicción en particular.
Si bien las afiliaciones no afectan el estatus legal, pueden ser tomadas en cuenta en los procedimientos legales como una indicación de propósito. La mayoría de los países tienen leyes que regulan el establecimiento y la gestión de las OSFL y que exigen el cumplimiento de regímenes de gobernanza corporativa . La mayoría de las organizaciones más grandes deben publicar sus informes financieros detallando sus ingresos y gastos.
En muchos aspectos, son similares a las entidades comerciales corporativas, aunque a menudo hay diferencias significativas. Tanto las entidades corporativas sin fines de lucro [ aclaración necesaria ] como las que lo son deben tener miembros de la junta directiva, miembros del comité directivo o fideicomisarios que le deban a la organización un deber fiduciario de lealtad y confianza. Una notable excepción a esto son las iglesias , a las que a menudo no se les exige que revelen sus finanzas a nadie, incluidos los miembros de la iglesia. [14]
En los Estados Unidos, las organizaciones sin fines de lucro se forman mediante la presentación de estatutos, artículos de incorporación o ambos en el estado en el que esperan operar. El acto de incorporación crea una entidad legal que permite que la organización sea considerada como un organismo independiente (corporación) por ley y que pueda realizar negocios, celebrar contratos y poseer propiedades como individuos o corporaciones con fines de lucro.
Las organizaciones sin fines de lucro pueden tener miembros, pero muchas no los tienen. La organización sin fines de lucro también puede ser un fideicomiso o asociación de miembros. La organización puede estar controlada por sus miembros, quienes eligen la junta directiva , la junta de gobernadores o la junta de fideicomisarios . Una organización sin fines de lucro puede tener una estructura de delegados para permitir la representación de grupos o corporaciones como miembros. Alternativamente, puede ser una organización sin membresía y la junta directiva puede elegir a sus propios sucesores.
Los dos tipos principales de organizaciones sin fines de lucro son las de membresía y las de solo junta. Una organización de membresía elige a la junta y tiene reuniones regulares y el poder de modificar los estatutos. Una organización de solo junta generalmente tiene una junta autoseleccionada y una membresía cuyos poderes se limitan a los que le delega la junta. Los estatutos de una organización de solo junta pueden incluso indicar que la organización no tiene ninguna membresía, aunque la literatura de la organización puede referirse a sus donantes o destinatarios de servicios como "miembros"; ejemplos de tales organizaciones son FairVote [15] [16] y la Organización Nacional para la Reforma de las Leyes de Marihuana . [17] La Ley Modelo de Corporaciones Sin Fines de Lucro impone muchas complejidades y requisitos en la toma de decisiones de membresía. [18] En consecuencia, muchas organizaciones, como la Fundación Wikimedia , [19] han formado estructuras de solo junta. La Asociación Nacional de Parlamentarios ha generado inquietudes sobre las implicaciones de esta tendencia para el futuro de la apertura, la rendición de cuentas y la comprensión de las preocupaciones públicas en las organizaciones sin fines de lucro. En concreto, señalan que las organizaciones sin fines de lucro, a diferencia de las corporaciones comerciales, no están sujetas a la disciplina del mercado para los productos ni a la disciplina de los accionistas sobre su capital; por lo tanto, sin el control de los miembros de decisiones importantes como la elección de la junta directiva, hay pocas salvaguardas inherentes contra el abuso. [20] [21] Una refutación a esto podría ser que a medida que las organizaciones sin fines de lucro crecen y buscan donaciones mayores, aumenta el grado de escrutinio, incluidas las expectativas de estados financieros auditados. [22] Otra refutación podría ser que las OSFL están limitadas, por su elección de estructura legal, a los beneficios financieros en lo que respecta a la distribución de ganancias a los miembros y directores.
En muchos países, las organizaciones sin fines de lucro pueden solicitar el estatus de exención de impuestos , de modo que la organización en sí misma pueda estar exenta del impuesto sobre la renta y otros impuestos. En los Estados Unidos, para estar exenta de impuestos federales sobre la renta, la organización debe cumplir con los requisitos establecidos en el Código de Rentas Internas (IRC). La concesión del estatus de organización sin fines de lucro la realiza el estado, mientras que la concesión de la designación de exención de impuestos (como IRC 501(c) ) la otorga el gobierno federal a través del IRS. Esto significa que no todas las organizaciones sin fines de lucro son elegibles para estar exentas de impuestos. [23] Por ejemplo, los empleados de organizaciones sin fines de lucro pagan impuestos de sus salarios, que reciben de acuerdo con las leyes del país. Las OSFL utilizan el modelo de doble resultado en el que promover su causa es más importante que obtener ganancias, aunque ambos son necesarios para garantizar la sostenibilidad de la organización. [24] [25] Una ventaja de las organizaciones sin fines de lucro registradas en el Reino Unido es que se benefician de algunos alivios y exenciones. Las organizaciones benéficas y sin fines de lucro están exentas del impuesto de sociedades, al igual que los fideicomisarios están exentos del impuesto sobre la renta. [26] También puede haber desgravaciones fiscales disponibles para donaciones benéficas, a través de Gift Aid, donaciones monetarias y legados. [27]
El síndrome del fundador es un problema que las organizaciones experimentan a medida que se expanden. Los fundadores dinámicos, que tienen una visión sólida de cómo operar el proyecto, intentan mantener el control de la organización, incluso cuando nuevos empleados o voluntarios quieren ampliar el alcance del proyecto o cambiar la política. [28]
La mala gestión de los recursos es un problema particular en el caso de las ONG, ya que los empleados no rinden cuentas a nadie que tenga un interés directo en la organización. Por ejemplo, un empleado puede iniciar un nuevo programa sin revelar todos sus pasivos. El empleado puede ser recompensado por mejorar la reputación de la ONG, hacer felices a otros empleados y atraer nuevos donantes. Los pasivos prometidos a nombre de la organización pero que no se registran en ninguna parte constituyen fraude contable . Pero incluso los pasivos indirectos afectan negativamente a la sostenibilidad financiera de la ONG, y esta tendrá problemas financieros a menos que se instauren controles estrictos. [29] Algunos comentaristas han argumentado que la recepción de una financiación significativa de grandes corporaciones con fines de lucro puede, en última instancia, alterar las funciones de la ONG. [30] Una medida frecuente de la eficiencia de una ONG es su ratio de gastos (es decir, los gastos en cosas distintas a sus programas, divididos por sus gastos totales).
La competencia por conseguir empleados con el sector público y privado es otro problema al que se enfrentan inevitablemente las organizaciones sin fines de lucro, en particular en lo que respecta a los puestos de dirección. Hay informes de una importante escasez de talentos en el sector sin fines de lucro en la actualidad en lo que respecta a los trabajadores recién graduados [31] y, para algunos, las ONG han relegado durante demasiado tiempo [ opinión ] la contratación a una prioridad secundaria [32] , lo que podría explicar por qué se encuentran en la posición en la que se encuentran muchas. Si bien muchas ONG establecidas están bien financiadas y son comparables a sus competidores del sector público , muchas más son independientes y deben ser creativas con los incentivos que utilizan para atraer y mantener personalidades vibrantes. El interés inicial para muchos es el paquete de remuneración, aunque muchos de los que han sido interrogados después de dejar una ONG han informado que fueron los entornos de trabajo estresantes y el trabajo implacable lo que los alejó [33] .
En general, los empleos en el sector público y privado han podido ofrecer más a sus empleados que la mayoría de las organizaciones sin fines de lucro a lo largo de la historia. Ya sea en forma de salarios más altos, paquetes de beneficios más completos o trabajo menos tedioso, los sectores público y privado han disfrutado de una ventaja sobre las ONG a la hora de atraer empleados. Tradicionalmente, las ONG han atraído a personas con una misión determinada que quieren ayudar a la causa que han elegido. El problema se agrava porque algunas ONG no funcionan de manera similar a la mayoría de las empresas, o lo hacen sólo de manera estacional. Esto lleva a muchos empleados jóvenes y motivados a renunciar a las ONG en favor de un empleo más estable. Sin embargo, hoy en día, las ONG están adoptando métodos utilizados por sus competidores y encontrando nuevos medios para retener a sus empleados y atraer a lo mejor de la fuerza laboral recién formada. [34]
Se ha mencionado que la mayoría de las organizaciones sin fines de lucro nunca podrán igualar los salarios del sector privado [35] y, por lo tanto, deberían centrar su atención en los paquetes de beneficios, los incentivos y la implementación de entornos de trabajo agradables. Un buen ambiente ocupa un lugar más alto que el salario y la presión del trabajo. [32] Se alienta a las organizaciones sin fines de lucro a pagar tanto como puedan y a ofrecer un entorno de trabajo sin estrés con el que el empleado pueda relacionarse positivamente. Otros incentivos que deberían implementarse son las generosas asignaciones de vacaciones o los horarios de trabajo flexibles. [36]
Al seleccionar un nombre de dominio , las OSFL suelen utilizar uno de los siguientes: .org , el dominio de nivel superior del código de país de su respectivo país, o el dominio de nivel superior (TLD) .edu , para diferenciarse de las entidades más comerciales, que normalmente utilizan .com .
En el dominio tradicional mencionado en RFC 1591, .org es para "organizaciones que no encajan en ningún otro lugar" en el sistema de nombres, lo que implica que es la categoría adecuada para organizaciones no comerciales si no son gubernamentales, educativas o uno de los otros tipos con un TLD específico. No está designado específicamente para organizaciones benéficas o cualquier estado organizativo o de ley impositiva específico, sino que abarca todo lo que no se puede clasificar en otra categoría. Actualmente, no se aplican restricciones al registro de .com o .org, por lo que se pueden encontrar organizaciones de todo tipo en cualquiera de esos dominios, así como otros dominios de nivel superior, incluidos los más nuevos y más específicos que pueden aplicarse a tipos particulares de organizaciones, como .museum para museos y .coop para cooperativas . Las organizaciones también pueden registrarse mediante el dominio de nivel superior con código de país apropiado para su país.
Algunas organizaciones ofrecen una terminología alternativa nueva y positiva para describir el sector. El término organización de la sociedad civil (OSC) ha sido utilizado por un número creciente de organizaciones, incluido el Centro para el Estudio de la Gobernanza Global . [37] El término organización del sector ciudadano (OSC) también ha sido defendido para describir el sector –como uno de ciudadanos, para ciudadanos– por organizaciones como Ashoka: Innovators for the Public . [38] Los defensores argumentan que estos términos describen al sector en sus propios términos, sin depender de la terminología utilizada para los sectores gubernamental o empresarial. Sin embargo, el uso de una terminología por parte de una organización sin fines de lucro de un lenguaje autodescriptivo que no cumple con las leyes corre el riesgo de confundir al público sobre las capacidades, las capacidades y las limitaciones de las organizaciones sin fines de lucro. [39]
